Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 583 Даже скрытое не удастся спрятать

Церковь изобилия чтила семерых мучеников, и их семь имён передавались из поколения в поколение. Апостол церкви, отвечавший за продажу вина, варенья и зелий, которые производила церковь изобилия, тоже носил одно из этих имён.

Его звали Мюль.

Он был назван в честь мученика, который отрезал мясо со своей ноги, чтобы накормить голодных, и умер от истощения.

Мюль погладил свой обильный живот.

Когда он слышал что-то неприятное, в животе появлялась тяжесть; отсюда и появилась эта привычка.

Правда, его толстое пузо не слишком подходило имени мученика.

Ведь изначальный мученик Мюль умер от голода, исхудав до костей.

Но разве это проблема? Нисколько. Важно наследовать его волю, а какое значение имеет телосложение?

Так Мюль повторял постоянно.

К тому же, кем бы счёл его предыдущий мученик, воскресни он из мёртвых и увидь его, сам Мюль считал себя человеком высокой нравственности.

И вот у такого нравственного человека появилась причина крепко нахмурить лоб.

Кто-то посмел напасть на монастырь церкви.

— Ну и псих же этот ублюдок.

Сказал Мюль. Это было искреннее впечатление.

Ведь, как он видел, такое можно было сделать только сойдя с ума.

Он находился в приёмной, где стояли восемь крепких стульев и подходящий к ним длинный широкий стол.

При необходимости здесь можно было и есть, и проводить совещания, но в просторной комнате были только Мюль и трое мужчин в жреческих одеждах.

Все трое стояли слева от стола, в поле зрения Мюля, сложив руки перед собой.

Первый из троих открыл рот, обращаясь к Мюлю. И поза со сложенными руками, и манера речи были донельзя почтительными.

— Настоятель Ной заявил, что они нашли свой путь и теперь, покинув фракцию, будут изучать веру самостоятельно.

Фракцией называли отдельные течения внутри группы, верящей в бога изобилия.

По сути, церковь могла бы считаться понятием низшего уровня по отношению к фракции, но в нынешнюю эпоху церковью называли всех верующих в бога, а фракцией — ветви, расходившиеся по различным способам толкования священного писания.

То есть фракция означала, что верят они немного по-разному, но с мирской точки зрения это вполне можно было считать различием политических группировок.

Такова была реальность. Какими красивыми словами ни украшай, факт оставался фактом: люди собирались вместе, чтобы удержать собственную власть.

Можно было сказать, что расколы породила скорее власть, чем вера.

Конечно, вслух этого никто не говорил.

Услышав слова подчинённого епископа, Мюль фыркнул.

Разве Мюль отвечал всего лишь за распространение церковных товаров?

Изобилие имело три фракции.

Были традиционалисты, желавшие сохранять старое учение; были те, кто утверждал реформаторское учение, согласно которому нужно двигаться вперёд и принимать новое; и были те, кто не входил ни в одну из двух сторон и держался середины.

Поэтому на тех, кто не принадлежал к фракциям, смотрели как на шелуху. И вот теперь какой-то безымянный монах, всего лишь взявший на себя один монастырь, посмел заявить, что будет жить по-своему.

Да кем он себя возомнил? Неужели не понимает, благодаря кому до сих пор ел?

— Перекрыть всю поддержку этому монастырю. А если передумают — велите им отрезать мясо с ноги настоятеля и принести его.

Такое наказание было им по заслугам.

— Да, будет исполнено.

Но на этом дело не заканчивалось. Ведь был ещё и тот, кто прямо сейчас бросил вызов богу изобилия.

Рыцарь Железной Стены? Орден Безумия? Всё смешно.

Пусть узнают, что бывает, если осмелиться встать против церкви.

Неужели они знают, что случится, если церковь уберёт руки?

Снаружи это выглядело как мятеж настоятеля Ноя, но на деле беспорядок устроил Энкрид.

Мюль злился на того, кто полез не оглядываясь.

Разумеется, если бы тот стоял перед ним и вот-вот взмахнул мечом, Мюль, возможно, вежливо пал бы ниц и попросил пощады. Но меч Энкрида не мог достать его прямо сейчас. А он сам мог причинить страдания всему, что было у Энкрида, прежде чем тот доберётся до него.

— Бордер-Гард, говорите? Прекратите торговлю с ними и выведите церковный персонал, который их охранял.

Мюль убрал руку с живота и сказал это.

Неприятное чувство ушло не полностью, но теперь все поймут свою ошибку.

Мюль сразу велел отозвать всех жрецов, действовавших в Наурилии ради сдерживания еретических культов.

Это было всё равно что открыто дать еретикам шанс.

Раньше он уже велел им устроить немного неприятностей на территории Наурилии, но те каждый раз проваливались. Однако если церковь уйдёт, на этот раз они смогут развернуться по-настоящему.

Посмотрим, признают ли они свою ошибку даже после этого.

Так думал Мюль.

Разумеется, он не забыл отправить письмо протеста с предупреждением, что не оставит это дело без последствий.

Он заставит их признать и принять ошибку.

Рыцарь? Даже если его называют бедствием, рук у него всего две, а у верующих в бога — сотни и тысячи.

— Делают то, о чём пожалеют.

Пробормотал Мюль. Они уже, должно быть, бьют себя в грудь от сожаления.

Наверное, натворили дел сгоряча.

Значит, нужно немного наказать их, а потом получить подходящую цену.

— Напишу и королю.

Мысль продолжилась, и Мюль добавил это.

Королю Наурилии тоже придётся многим уступить Священному государству из-за этого дела.

Всё это произошло, пока Энкрид возвращался в Бордер-Гард.

* * *

— Я правда сойду с ума. С ума.

На слова Крайса Энкрид не стал ничего оправдывать. Точнее, в оправданиях не было нужды.

Единственная хорошая сторона заключалась в том, что монастырь выступил сам.

Если бы Ной из монастыря не заявил, что их воля такова и они пойдут своим путём, церковь действовала бы куда более открыто.

Хотя нет, и сейчас она была достаточно открыта. Если бы церковь была человеком, её можно было бы назвать бесстыжей тварью.

И всё же сейчас это было лишь предупреждение.

«Почему ты лезешь в наши дела и мешаешь?»

Пока что уровень слов был примерно таким.

Если смотреть на обычные принципы церкви, такая реакция была даже довольно мягкой. Делай они как привыкли, сначала пустили бы в ход кулаки.

Правда, это тоже было не так просто, как звучит.

Эта сторона была величайшим восходящим солнцем континента. Масса, сиявшая как солнце, поглощавшая и увеличивавшаяся за счёт всех сил вокруг.

В её центре стояли Энкрид и Орден Безумия.

Иными словами, основой Бордер-Гарда была военная сила.

Так что неуклюжая демонстрация силы могла ударить по самому демонстратору.

Некоторые всё ещё сомневались, но те, у кого было немного мозгов или способность видеть положение на континенте, уже не сомневались в силе Энкрида.

Правда, что у него внутри, никто толком не понимал. Но и Авнайер был таким же.

Кто смеет прямо срывать церковное мероприятие?

«Совсем спятил».

Разве Азпен таскался за церковью потому, что у него и правда не было силы? Военная мощь? В общей силе он мог уступать, но стереть влияние церкви на собственной территории был способен. У Азпена хватало на это силы.

И всё же он этого не делал. Почему? Из-за потерь, которые возникли бы при отторжении церкви.

«Сразу же застонет торговля».

Вино, мыло и варенье веками были товарами, производимыми монастырями.

Часть из них теперь делали и гражданские торговые компании, но большую часть объёма по-прежнему тянули монастыри.

Ладно, допустим, торговлю можно как-нибудь выдержать, ведь с этой стороны торговые дома тоже активно двигаются. Но что потом?

Что с государствами, которые отвернутся под давлением Священного государства?

Начиная с торговых партнёров и заканчивая большой южной державой, все поспешат встать на сторону Священного государства.

И каждый будет мешать при каждом удобном случае. Это было очевидно без всяких объяснений.

Не всё ли равно, что ночью встретить гуля?

У гуля нет разума, и он бросается на любого — будь то человек, фрок или великан.

«У них и без того гора проблем, которые нужно решать. Это глупость».

Он не помог решить проблему, а привёл ещё больше проблем.

Какие проблемы возникнут прямо сейчас? Авнайер знал апостолов изобилия, влияющих на континент, и мог предположить, что они сделают.

В дни расцвета Азпена разве он сам бесчисленное множество раз не думал, что случится, если вышвырнуть всех этих прогнивших ублюдков — жрецов и прочих?

Давление через торговые пути.

Торговыми маршрутами церкви пользовался не один и не двое, и с этого всё начнётся.

Одной из главных сил церкви было существование монастырей. Они не были городами, но самостоятельно сдерживали монстров и магических зверей. Торговые дома часто использовали такие монастыри как промежуточные базы.

Допустим, это можно пережить. А дальше? Среди множества проблем была одна самая большая.

«Они отзовут жреческие отряды».

Жреческие отряды, сдерживающие еретические культы, подчиняются приказам церкви.

Так было и с отрядом жрецов Воплощения справедливости, и с отрядом Истребления ереси.

В отряд Истребления ереси входили даже церковные паладины.

Оба отряда пересекали границы и убивали культистов.

Это были мастера выслеживания и убийства, признанный на континенте отряд истребления еретиков.

От одного названия этих двух отрядов у культистов подкашивались ноги и зубы скрежетали от ненависти.

Их было немного, но каждый из них видел врагом именно культистов и посвятил всю жизнь их уничтожению.

Что будет, если они уберут руки?

Есть выражение: равновесие сил. Культисты не могут действовать как хотят именно потому, что жреческие отряды работают.

Полностью уничтожить еретические культы невозможно, но равновесие сил примерно соблюдалось, и потому культисты не могли бесчинствовать слишком активно.

Это было одним из достижений церкви после того, как в прошлом культ Святой земли демонического предела провернул безумие с призывом саламандры.

Даже когда Наурилия казалась окружающим странам лакомым плодом, культисты уже довольно активно действовали внутри королевства.

Возможно, это стало возможным потому, что глаза жреческих отрядов, работавших в королевстве, отвели в другую сторону.

Теперь церковь любыми средствами выведет жреческие отряды из королевства, а культисты забьются, как рыба в воде.

— Это и есть святая?

— Привет. Я Сейки.

Когда Крайс, глядя на ребёнка, которого привёл Энкрид, спросил это, Сейки сама ответила. Непонятно почему, но у святой под глазами были тёмные круги, она выглядела очень усталой, и ноги у неё словно подрагивали. И всё же голос звучал бодро.

«И он ещё привёл святую?»

У Авнайера не было такой привычки, но он чуть не хлопнул себя по лбу так, чтобы раздался звук.

Зачем тащить сюда этого ребёнка?

Само спасение святой было проблемой, нападение на монастырь — тоже проблемой, а теперь он ещё и привёл девочку, стоявшую в центре всего.

Главным делом церкви изобилия был бизнес зелий.

И он спокойно ушёл, прихватив ключевой ресурс?

«Безумец».

Не зря к нему приклеилось это слово. Авнайер только теперь понял это до конца.

И всё же Авнайер ощутил чувство, отличное от растерянности.

Хотя всё это было тем, чего делать нельзя, было нелепым и поистине глупым поступком.

Но есть чувства, которые невозможно понять головой.

Именно таким было сейчас состояние Авнайера.

— А. Нужно заказать новую броню. Такую, чтобы двигаться было удобно. Найди кого-нибудь, кто хорошо делает такие вещи. Эйтри сам сказал, что он специалист по оружию. Кузнецы тоже каждый в чём-то хорош, верно? И сейчас он говорит, что не хочет отвлекаться на другое, так что найди кого-то ещё. Кузнице Эйтри всего хватает?

Энкрид говорил беззаботно, будто ничего особенного не произошло, и Крайс тут же ответил:

— Ох, я с ума сойду. И что, мне теперь ругать этого старика за то, что он не работает? И броня у вас что, одноразовая? У командира есть привычка после каждой драки заказывать всё снаряжение заново.

— Разве?

— Церковь, фух… Вы правда что с ней собираетесь делать? Письмо с требованием вернуть святую пришло раньше вас.

— Игнорируй.

— А, да.

— Есть проблемы?

Проблемы? По мнению Авнайера, их было много.

Но ответ Крайса тоже был что надо. Вопреки словам, его отношение было спокойным и будничным.

— Много. Я созову совещание, так что на этот раз посидите на месте, ладно?

— Хорошо, так и сделаем.

Энкрид кивнул, и Крайс ещё раз вздохнул.

Не было в нём ни ощущения надвигающейся смерти, ни торжественной решимости поставить жизнь на кон.

Потому что это дело ещё не коснулось кожи?

Не может быть.

Крайс — гений. В делах, требующих головы, даже Авнайер вынужден был признать его. У такого человека не может не быть чувства реальности.

А уж в умении ощущать опасность этот Глазастик по имени Крайс превосходил Авнайера в несколько раз.

Может, дело было в этом? Причины он не знал.

Но в этом разговоре, который эти двое вели как нечто само собой разумеющееся, Авнайер почувствовал дрожь.

По коже побежали мурашки, волоски встали дыбом.

Вред, причиняемый церковью? Это правда. Те, кто знает, знают.

Прогнившие жрецы, прикрывающиеся богом? Скорее, редко кто не знает об их существовании.

Даже простой крестьянин, услышав слова «церковь» и «ересь», будет скрипеть зубами. И всё равно никто не выступает.

Думать можно. Но исполнить — другое дело.

Ведь если выступишь, пользы тебе не будет.

Но этот мужчина говорит, что всё это естественно и то, что следует сделать. Он выходит вперёд как ни в чём не бывало и действует как ни в чём не бывало.

Авнайер снова ощутил, как по всему телу пробежало острое, сладкое чувство.

Если выразить его словами, это было облегчение, близкое к восторгу. Смех вырвался сам собой.

— Ха, хахаха.

В прошлом, когда он был в Азпене, сколько раз ему хотелось сорвать церковное мероприятие?

Грубо говоря, не раз и не два ему хотелось устроить там полный бардак.

Но даже он такого не представлял.

Похищение святой и нападение на монастырь.

А поверх всего этого — что бы там ни случилось, перед ним стояли люди, которые вообще не держали церковь в расчёте. И от этого смех продолжал рваться наружу.

Услышав смех, Энкрид мельком посмотрел на него, а затем что-то шепнул Крайсу, но Авнайер не расслышал.

Он лишь понял, почему к этому мужчине подходят два слова: герой.

То, что для других трудно и тяжело, для него естественно.

То, о чём другие только думают и на чём останавливаются, этот мужчина исполняет.

И для всех, кто следует за этим мужчиной, подобные вещи уже стали естественными.

— Нужно поговорить.

Крайс подошёл к такому Авнайеру. Авнайер перестал смеяться и кивнул.

Сейчас он был полон готовности выслушать что угодно.