Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 610 Новый друг

Если сложить воедино всю обстановку, собственный нынешний уровень, силу рыцарского ордена и прочие обстоятельства, Энкрид не считал происходящее кризисом.

Он не знал всех, кто собрался впереди, но кое-что ему уже рассказали. И всё равно вывод оставался тем же.

— Говорят, к ним присоединились паладины. Но ведь из-за этого вы не передумаете идти?

Разве не так сказал Крайс?

Непредсказуемыми оставались только те, кто должен был явиться из Священной державы.

— Там тоже разброд: фракции дерутся между собой, еретики подняли головы, повсюду вспыхивают стычки, да ещё из демонических земель хлынули монстры. Полный хаос, так что угадать их реакцию невозможно.

Так он сказал. Энкрид лишь кивнул.

Даже если все они обернутся врагами, менять принятое решение он не собирался.

Энкрид изначально был таким человеком. Все это хорошо знали. Если бы он не был таким безумцем, то и до сегодняшнего дня не добрался бы.

Так Энкрид ясно определил свою волю.

Ноа будет жить. Монастырь тоже будет спасён. Никто из людей внутри не умрёт.

Он так решил. Следовательно, это было поручение, которое он дал сам себе.

— Раз уж с этого момента мы стали друзьями, разве я не должен ещё усерднее тебя отговаривать?

Сказал Ноа. Он по-прежнему говорил искренне.

— А, я вообще-то плохо слушаю чужие слова.

Когда Энкрид ответил так, Ноа сделал лицо человека, который не нашёл, что сказать.

— Поэтому с этого момента просто смотри.

В словах сам собой прозвучал Вилл. Энкрид выплеснул свою волю. Ноа, всё ещё потеряв дар речи, смотрел на героя, предложившего дружбу.

И этот герой поднялся, спиной заслоняя свет из окна.

* * *

— Сбор.

Энкрид произнёс это, выходя из комнаты, но все уже собрались поблизости.

Один из воинов священнического ордена истребления ереси подошёл к нему. Похоже, остальные даже не собирались его останавливать. До этого момента они ждали и успели порядком измотаться.

Безымянный храмовник с предельно суровым лицом заговорил. Он выглядел взволнованным, и в голосе слышалась тревога.

— Вы знаете, кто находится снаружи?

Не знал. Энкрид покачал головой.

Он слышал об этом в общих чертах, но подробно — нет. Так что по-настоящему не знал.

«На что они вообще рассчитывали, придя сюда? О чём думают эти люди?»

Член ордена не понимал, что происходит, но сказать своё был обязан.

Эти люди были безумцами не только на словах.

Я должен объяснить им опасность.

Заставить их прийти в себя и подумать о собственной безопасности.

Хотя бы потому, что люди, пришедшие сюда защищать правое дело, не должны умереть собачьей смертью.

— Их двое: паладины, рождённые Весами и Изобилием. Оба доказали своё мастерство.

Тон безымянного храмовника был предельно серьёзным и тяжёлым.

Ну что, теперь-то понятно, насколько всё опасно?

Примерно так это прозвучало для Энкрида.

Энкрид уставился на безымянного храмовника и моргнул. В его взгляде читалось: «И что?»

Храмовник не сумел точно разобрать, что говорили глаза Энкрида, но совершенно ясно понял одно: тот отступать не намерен.

— Это не просто рыцари. Я говорю, что они выдающиеся даже среди паладинов.

Храмовник повторил ещё раз.

Ты хоть это понимал, когда пришёл? Вот что он хотел сказать.

— Вот как, говорят.

Энкрид осмотрел грудь и одеяние храмовника и спросил свой рыцарский орден. Голос был равнодушным.

— Мы уже слышали. Так он и говорил.

Ответил Рем. Храмовник уже успел прожужжать им все уши. По дороге сюда он без конца твердил, что это опасно, что всё плохо, и всё в таком духе.

В тоне Рема была не столько отстранённость, сколько раздражение. Почти такое же, как тогда, когда они выходили из Бордер-Гарда.

Причина раздражения? Не ворчание храмовника.

Причина была одна.

Зачем в такой холод устраивать эту хрень? Чувство опасности? Это что, едят?

Именно это говорили его поступки и выражение лица. Так что слова храмовника никак не могли на него подействовать.

Стоявший рядом Рагна на миг сделал вид, будто задумался, и ответил:

— Оба мои?

Паладины? Если это паладины, пропитанные святостью, то с ними, наверное, будет интересно сразиться. Разве этот надменный медведь по имени Аудин не собирался его воспитывать? Тогда, пока надменный медведь не вернулся, в самый раз будет размяться на этих двоих.

Если он их срубит, то и вернувшегося медведя снова избить будет нетрудно.

Хорошие партнёры для тренировки. Только такая мысль промелькнула в голове Рагны.

Хотя никто не мог знать его истинных мыслей.

— Я покажу фехтование, что зовётся весенним ветром, прогоняющим стужу.

Синар произнесла нечто непонятное, хотя по дороге уже несколько раз говорила это Энкриду.

Что-то о том, что покажет ему исконное эльфийское фехтование.

Энкрид воспринимал это наполовину как шутку.

Но если она сейчас бросала пустую эльфийскую остроту, от этого её умение не становилось пустым.

Она вполне была способна исполнить сказанное перед той армией.

Проще говоря, она собиралась зарубить ту армию техникой «весеннего ветра», чтобы показать её Энкриду.

Эльфы не заботятся о чувствах других, так что, естественно, у неё не было и чувства опасности. Даже из вежливости она его не показывала.

Безымянный храмовник, наблюдавший за ними, глубоко вдохнул и выровнял дыхание.

Ощущение, будто ни с кем из них невозможно разговаривать, сдавило ему грудь.

Рофод, Фел и Тереза просто кивнули. Вот как. Значит, там есть паладины. Именно таким было их отношение.

Будет ли у нас шанс с ними сразиться? Победить будет трудно, но попробовать хочется.

Луагарне и Саксен мало отличались. Саксен думал: «Может, пойти первым и убить?» Луагарне же размышляла, как Энкрид будет сражаться с паладином.

Даже без слов такая атмосфера ясно исходила от них.

Безумие Энкрида окрасило их всех, поэтому это и был Орден безумных рыцарей.

— Вы вообще слушали, что я говорю?

Не выдержав, сказал безымянный храмовник.

Он тоже видел, как эти люди пронеслись перед монастырём, и слышал славу Ордена безумных рыцарей, или Рыцаря железной стены.

Но их имена прогремели совсем недавно.

А двое паладинов, стоявших снаружи, удерживали своё место больше двадцати лет.

Один носил имя Стража Гнезда.

Другой унаследовал имя одного из апостолов Изобилия, а если не считать апостолов Бога войны, считался сильнейшим бойцом. Азратик — бедствие по прозвищу Змей, ломающий суставы.

Если говорить только о поединках между людьми, его можно было назвать чудовищем, претендующим на звание первого на континенте.

— А среди них нет жрецов или верующих Бога войны?

Энкрид всё ещё был невозмутим.

Разве сейчас время спрашивать такое?

Безымянный храмовник на мгновение выровнял дыхание, а затем всё же ответил.

Сначала ответить на вопрос, а потом снова попытаться убедить — таков был его замысел.

— Служителей Бога войны не так много. Не знаю, сколько их среди тех людей, но те, кто достиг рыцарского или полурыцарского уровня, должны быть не здесь, а на поле битвы.

Внутри церкви, почитающей Бога войны, после потери Аудина произошло многое. Одним из последствий стало то, что они почти перестали вмешиваться во внутренние дела церкви, включая деятельность инквизиторов.

Они потеряли средоточие таланта, которому предстояло вести церковь следующего поколения. Было бы странно, если бы ничего не изменилось.

Так Бог войны отступил на шаг от всех дел церкви. Благодаря этому апостолов Бога войны в этом месте можно было пересчитать по пальцам.

И это же постепенно стало причиной того, что последователи Бога войны ушли в затворничество.

Они не вмешивались во внешние дела, лишились возможности искать власть, а утратив власть, естественно лишились веса своих слов.

Так они и превратились в закрытую церковь.

Нынешний папа Бога войны держался позиции: присматривать за внутренними делами и исправно делать порученное.

Разумеется, подробно рассказывать обо всех этих внутренних обстоятельствах не требовалось.

Да и Энкрид интересовался не этим.

— Священная война?

— Битва, чтобы сдержать монстров.

Лицо безымянного храмовника заметно потемнело, и следом к ответу примешался полушёпот.

— Её действительно можно назвать священной войной.

Поле битвы, о котором говорил храмовник, означало сражение против демонических земель.

Энкрид кивнул.

Даже в такой ситуации находились те, кто делал своё дело.

Иначе континент давно бы рухнул.

Значит, и сам Энкрид собирался сделать своё дело.

— Аз... как там?

— Азратик. Азратик!

Безымянный храмовник из-за спешки повысил голос.

Не все рыцари одинаковы.

Он прошептал это себе под нос.

— О, я тоже согласен.

Рядом кивнул сероволосый варвар.

Да что же это за ублюдки такие?

Кто такой паладин Азратик? Тот самый Змей, что выдержал двадцать лет. Попади кто в его кольца — дело не закончится парой сломанных костей. Так почему же в них нет чувства опасности?

— Вы правда собираетесь драться?

— Мы что, по-твоему, на пикник пришли?

Энкрид ответил храмовнику и снова повёл всех к монастырским воротам. Это был ответ, ставивший точку в нравоучениях.

Храмовник больше не смог открыть рот.

Когда Энкрид пошёл впереди, храмовнику не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Они пересекали монастырь по неровной дороге. По сторонам попадались колонны, обвитые сухими лозами, сравнительно чисто вытертая статуя бога Изобилия, небольшие жилища вроде хижин; вдоль дороги у колонн стояли все обитатели монастыря и смотрели, как проходит Энкрид с товарищами. В этих взглядах смешались надежда и тревога.

Точнее было бы сказать, что тревоги там было вдвое больше, чем надежды.

Энкрид видел это и молча шёл дальше.

Безымянный храмовник не знал, что правильнее: дать наблюдавшим ложную надежду или заставить их посмотреть в лицо реальности.

Поэтому и он молчал.

Даже Ноа мучился, когда говорил ребёнку ложь, чтобы успокоить его.

И тут один ребёнок спросил:

— Дядя, вы пришли нас защищать?

Женщина-жрица средних лет держала руку на плече ребёнка.

Винить ребёнка за вопрос было нельзя. Наверняка всем здесь хотелось узнать то же самое.

Как только Ноа привёл монастырь в порядок, он стал забирать из ближайшего города детей, потерявших родителей.

— Едой будем делиться, спать будем теснее. Разве этого недостаточно?

Так он сказал.

Но теперь нельзя было утверждать, что этот выбор был верным.

Из-за того, что он заботился о детях, здесь могло появиться больше десятка детских трупов.

Безымянный храмовник знал это, потому и пришёл: не мог стоять в стороне.

«Неужели ради власти, ради силы должны умереть невинные? Господи, дай мне ответ».

Отец-Господь не дал ответа, поэтому он пришёл искать его сам.

Ведь Писание говорит: если желаешь, проси; одного тайного желания недостаточно, чтобы обрести.

И ребёнок, оказавшийся в монастыре, спросил. В этом вопросе было поровну тревоги и надежды.

Энкрид положил руку ему на голову.

— Разумеется.

Обретут ли они надежду от такого короткого ответа? Тревога немного поблекла, но тучи не рассеялись.

Естественно. Такие вещи словами обычно не доходят.

Когда они добрались до главных ворот монастыря, впереди уже виднелись люди, приведшие войско в порядок, словно их задело, что их только что прорвали.

В центре стоял высокий стул, на нём сидел один человек; вокруг него собралось несколько фигур. Похоже, это и были ключевые члены семейства гулей, служивших Серому богу.

Пока Энкрид шёл, безымянный храмовник семенил рядом и без передышки снова заговорил. Он искренне за них тревожился.

— Два паладина — ещё не всё. Там есть жрецы и мастера святой магии. Один из них, Нома, способен выпустить за раз больше двадцати серых священных снарядов, и каждый, говорят, ударяет как великан. Каким бы орденом рыцарей вы ни были, нельзя выходить так лоб в лоб. Лучше хотя бы продумать стратегию...

Немного шумно, но это было терпимо.

Энкрид видел помятый нагрудник, закрывавший грудь храмовника. Судя по измученному лицу, тот явно несколько дней не спал.

Несколько дней назад он, рискуя жизнью, пытался добыть провизию и едва не погиб, верно?

Наверное, тогда и получил рану: левая нога едва заметно прихрамывала.

Неестественность была такой лёгкой, что без внимательного взгляда её не заметишь.

Значит, сейчас он терпел боль и притворялся здоровым.

Энкрид видел и его дрогнувшие зрачки, когда ребёнок задал вопрос.

И всё же он шёл, делая вид, что всё в порядке, расправив грудь, а ребёнку, чью голову погладил Энкрид, сказал, чтобы тот не волновался.

«Он знает: если дрогнет сам, это повлияет на остальных».

Ноа уже рассказал Энкриду, к какому ордену принадлежит этот человек.

Священнический орден истребления ереси — группа, что сражается исключительно ради истребления ереси. И всё же он был здесь.

Почему?

Энкрид спросил Ноа и услышал ответ.

— Он не мог смотреть, как умирают невиновные. Вот и всё.

Так тот сказал.

Энкриду понравился и этот человек.

Он счёл происходящее неправильным и пришёл сюда, готовый умереть.

Изменит ли что-нибудь его смерть? Нет. По его словам видно: он и сам это знал. Тогда почему он всё равно принимает собачью смерть?

Потому что считает это правильным. Наверное, убеждение — именно это.

Поэтому он и нравился Энкриду.

— Если ты безымянный, значит, имени у тебя нет?

Спросил Энкрид, глядя на собравшихся вдали людей.

— Да, я ещё не получил имени, брат. Но ведь сейчас важно не это.

Обращение «брат» показалось Энкриду тёплым.

— Вот как.

Стоило Энкриду закончить, как над монастырской стеной взметнулась пыль и сложилась в белёсый силуэт. Это был сгусток серого света, похожий на стрекозу.

— Серое взрывное заклинание!

Союзный храмовник узнал его и крикнул.

Этот серый сгусток взрывался при соприкосновении.

Это было особое заклинание тех, кто постиг серое священное сияние.