Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 616 Лёгкое сердце и Воля

На слова Овердиара Ноа поспешно выскочил вперёд.

— Нельзя! Всё это моя вина. Поэтому нельзя спрашивать с них! Я попросил помощи, а они выступили, ничего не зная!

Он кричал, не разбирая, сходятся ли начало и конец его слов, настолько спешило сердце.

Даже если перевес уже перешёл к ним, одна стрела могла убить его, но страха в нём было поразительно мало.

Энкрид повернул тело под углом, чтобы при необходимости отбить летящую стрелу, и подумал:

«Говорить, что я выступил, ничего не зная, — разве я не слишком активно шёл впереди?»

Ноа, указывая на него, сказал, будто тот вышел, ничего не зная, но едва ли кто-то поверит этим словам буквально.

Когда-то он, кажется, подвернул лодыжку: хромая, Ноа раскинул руки и встал между Овердиаром, человеком, которого называли командиром священнического ордена истребления ереси, и Энкридом.

Энкрид молча посмотрел на двоих, чьи руки с мечами были опущены.

Если сразиться с ними обоими сразу, проиграет ли он? Неизвестно. Если бы пришлось выдерживать всё одному, возможно. Но здесь он был не один, и казалось, в силе они не уступят.

— У меня есть весенний ветер, который я ещё не успела показать. Не тревожься.

— Я тоже только смотрела, так что силы остались.

За спиной Энкрида по очереди сказали Синар и Луагарне.

Что значит «весенний ветер», он не знал, но, похоже, это тоже означало: у эльфийки есть силы.

— Даже если я поклонялся демону, это проблема только одного меня.

Крикнул Ноа. Жилы вздулись у него на шее. Бесполезный крик, который едва ли кого убедит, разнёсся среди собравшихся.

Сколько людей на нынешнем континенте прислушаются к крику бессильного?

Но что, если такой голос не один?

Кто-то сделал шаг вперёд. Встал рядом с Ноа. Таких людей становилось всё больше.

Монахи, смотревшие, как Ноа вышел и кричит. Жрецы монастыря.

Среди них были и жрецы, неспособные пользоваться святостью, и монахи-бойцы, которые изменили сердце после прежнего случая с Сейки.

Один человек с выбритой ножом макушкой, показывающей круглую кожу головы, встал рядом с Ноа. Его ноги дрожали. Страха он, конечно, не был лишён.

Один за другим люди собирались рядом, и в конце концов за Ноа выстроилось больше десяти. Это были те, кто помогал ему вести монастырь. Некоторые даже оттолкнули в грудь молодых монахов, пытавшихся выйти.

Женщина средних лет, оттолкнувшая такого юного монаха, оглядела оставшихся детей.

Если она умрёт и этим сможет их спасти, разве это не будет славой?

Тогда она станет мученицей.

Пусть все назовут её поклонницей демона; если такова цена спасения детей, она способна вынести это. Женщина выступила и сказала:

— Как это может быть проблемой одного человека? Если есть ответственность, она лежит на всех нас.

— Но не на детях и не на них. Это сделали мы.

— Настоятель Ноа, почему вы выходите один?

Они говорили. Слова, произнесённые в одиночку, обрели силу. Способ придать словам силу — люди, которые встают рядом.

Что нужно королю, чтобы существовать королём?

Нужны те, кто признаёт его королём и стоит рядом.

Сейчас рядом с Ноа тоже были люди, которые придавали силу его словам.

— Зачем вы выходите...

Ноа, глядя на них, не растрогался. Он выглядел немного растерянным, потом перевёл дух, и лишь тогда его поспешное выражение немного смягчилось. Ноа заговорил снова.

Тон был совсем иным, чем когда он только что спешно выбежал.

В этой речи, тоне и манере была сила, привлекавшая взгляды людей иначе, чем это делал Кранг.

— Я не умею обращаться со святостью. Господь не дозволил мне. Поэтому силой я не смогу остановить вас.

Ноа продолжил.

— Мне остаётся лишь молиться. Ответственность лежит на мне.

Все слушали его. Мягкий, но вонзающийся в уши тон естественно заставлял слушать.

— Это не история, которая должна касаться героя из Бордер-Гарда, и тем более тех детей, которые ещё так малы. Разве нет?

Святость называют светом.

Но то, что человек не может излучать этот свет, не означает, что он не может быть жрецом.

Ноа был жрецом и умел защищать.

Даже если эти слова окажутся последними в его жизни, он не был человеком, который отступит, если нет причины отступать.

Он умел защищать всех щитом убеждения, выстроенным внутри себя.

Эти люди ничего не сделали. Они вовсе не поклонники демона. Энкрид это знал.

Так что если эти двое, включая вышедшего Овердиара, начнут нести вздор о демонах, то и его дело уже определено.

Энкрид подумал:

Стать врагом Священной державы? Он примет это.

Стать врагом священнического ордена истребления ереси, этих жутких мучеников и бойцов?

И это он тоже примет.

Если весь континент станет указывать на него пальцем? И это он тоже примет.

Слышать восхваления и приветственные крики приятно, но он не живёт только ради этого и не предаст себя ради этого.

Это была гордость и убеждение человека, живущего только сегодняшним днём и всегда стремящегося к завтрашнему.

В холодном воздухе выступил безымянный храмовник, присоединившийся раньше. Он почувствовал, что и ему нужно вмешаться, чтобы уладить ситуацию.

— Вы пришли потому, что монастырь якобы поклоняется демону?

Поклонение демонам — символ ереси.

Разве само название Церковь священных демонических земель не означает это? Смысл существования ордена истребления ереси — как раз истреблять ересь. Возможно, они пришли истребить этот монастырь.

— Или вы пришли наказать меня за бегство?

Храмовник попытался дать им причину. Возможно, это было мягкое предложение: пусть они заберут только его жизнь, наказав его, и тем самым избегнут ненужной битвы.

Командир был рыцарем. Он возглавлял орден жрецов, который называли частью силы Священной державы.

По его покрытому шрамами лицу трудно было прочесть выражение.

Виднелось лишь вязкое терпение, присущее тем, кто долгие годы переносил боль.

А Овердиар, который гневался и кричал «идиоты», на миг погрузился в страстную речь Ноа, обдумал его слова и выступил. Пророк, умеющий хватать возможности, счёл, что сейчас одна из таких возможностей.

Возможность решить, где ему стоять.

— Если ты пришёл по такой причине, кажется, место, где я должен стоять, уже определено.

Овердиар шагнул и встал рядом с Энкридом, сменив направление взгляда.

Так он ясно показал, на чьей стороне.

— Под идиотом я имел в виду вон того апостола Изобилия.

После его слов Аудин мягко улыбнулся. Он уже успел избить Азратика до полуживого состояния.

Азратик лишился одной руки и одной лодыжки.

Какую бы святость ни носил человек, отрубленная рука не отрастёт. Если ты не фрок, регенерация невозможна.

Значит, с отрубленной рукой придётся смириться. С лодыжкой ситуация была похожей.

Он не отрубил её, но раздавил и разрушил святостью. Это не восстановить. Даже если вливать святость, тот всю жизнь будет хромать.

Аудин сделал это не нарочно. Просто противник был не тем, с кем можно обращаться небрежно.

Командир ордена со шрамами молча смотрел на Энкрида. Казалось, он даже не услышал слов собственного подчинённого храмовника. Голубые глаза, несущие свет, встретились с тусклыми тёмно-карими.

После короткого молчания командир ордена заговорил.

— Здесь нет человека настолько неразумного, чтобы объявить обычный монастырь прислужником демона.

Он говорил учтиво.

А затем добавил:

— Я поздно понял, что твои слова верны, брат.

Группа под названием священнический орден истребления ереси была необычна самим существованием.

Они слушались приказов папы, но при необходимости командир мог по собственной воле начать войну. Конечно, жили они только ради полного истребления ереси.

Изначально это было место, куда собирали именно таких людей.

Тех, кто потерял семью из-за ереси. Тех, кто потерял возлюбленных из-за ереси. Тех, кто потерял всё, что имел, из-за ереси.

Это собрание мстителей и мучеников, которые сражаются, даже зная, что от одного слова могут умереть. Поэтому их битвы всегда были отчаянными, жестокими и беспощадными.

Он был главой такой вооружённой группы, но опустил голову слишком легко.

— Если бы я увидел монастырь в огне, сожалел бы всю жизнь.

Это он говорил своему брату.

— Разве вы пришли не наказать меня за ошибку?

— Брат, шедший правым путём в одиночку, я пришёл сказать спасибо за то, что ты нас вразумил.

Безымянный храмовник на миг молча уставился на своего командира. Значит, тот тоже пришёл, чтобы спасти монастырь.

— Поэтому, когда всё закончится, возвращайся.

— Если примете.

Внутренних обстоятельств Энкрид не знал, но по их словам понял: безымянный храмовник пришёл сюда не с разрешения.

Он пришёл почти силой, а командир вместо наказания говорил о раскаянии.

Вот это действительно достойный человек. Энкрид подумал так и посмотрел на него. Как раз в этот момент командир тоже посмотрел на Энкрида.

— И тебе я тоже выражу благодарность. Энкрид из Бордер-Гарда. Если бы не ты, я, кажется, опоздал бы.

— Раз ты двигался, не останавливаясь, даже если опаздывал, я не считаю, что ты опоздал.

— Вот как?

— Я вижу это так.

— Позволишь нам убрать грязь, которую пролили мы сами?

— Сколько угодно.

Энкрид убрал меч и шагнул в сторону. Меч, подаренный Эйтри, в отличие от прежнего, был совсем не повреждён.

Его воля означала волю всего Ордена безумных рыцарей.

— Что? Теперь нам только зрителями быть?

Подошёл Рем, а Рагна, показавший стену страха, тяжёлым шагом вернулся.

— Вы видели? Мою стену?

Стоило ему подойти, как он сказал это Энкриду, словно ему было плевать на взгляды всех остальных.

— Ага. Мусорная была.

Ответил Рем.

— Я тебя не спрашивал, варвар, выигравший по счастливой случайности.

— Кто это выиграл по счастливой случайности? А?

Их ссора была не слишком серьёзной, поэтому никто не стал останавливать.

— Саксен.

Важнее было позвать Саксена.

Неизвестно, когда он двинулся, но Саксен уже вернулся из-за спины того места, где стоял Овердиар, к спине Энкрида.

Если всё пошло бы плохо, он собирался перерезать горло одному из двоих. Овердиар относительно казался легче, поэтому Саксен держал его в зоне атаки.

Все они были людьми, привыкшими обращаться с Виллом, поэтому в какой-то степени могли прочесть намерение Саксена. Потому это и было ещё удивительнее.

До того, как Энкрид позвал его, никто не ощутил его присутствия.

— Значит, мой весенний ветер придётся показать в другой раз.

Сказала Синар. Рофод, Фел и Тереза тоже вернулись, с них капала кровь. Разумеется, большая часть была кровью врагов.

— Двое под началом Рофода выполнили приказ.

Сказал Рофод, вернувшись.

— Скорее два пустыша под началом Фела.

Возразил Фел.

— Старшая сестра, которая выше вас обоих, всё ещё рядом.

Тереза тоже добавила своё.

Раз они бросали по фразе, значит, серьёзных ран, похоже, не было.

Эстер уже снова стала пантерой.

— Но почему мне кажется, что все обсуждают это без меня?

Сказал Овердиар, глядя на происходящее. Аудин улыбнулся и ответил ему:

— Старый, но сообразительный брат, займитесь тем, что должны сделать.

— Да, ради этого я и пришёл.

Овердиар уже сделал вывод, глядя на Энкрида: если невозможно привлечь этого человека, нужно встать рядом с ним. Поэтому сейчас он не колебался.

Но даже без Энкрида он, вероятно, защищал бы монастырь.

Придя сюда, он понял это. Причин было достаточно. Честно говоря, он даже немного удивился.

Овердиар был человеком, который рассчитывал и взвешивал разные вещи. Если бы потребовалось, он даже просчитывал жертву монастыря.

«Я бы едва не пожалел».

Сосуд Энкрида он уже видел. Поэтому заново удивляться было нечему. Он посмотрел на другого человека, и его глаза блеснули.

Один жрец, не способный излучать святость, опасно стоял и облегчённо вздыхал.

Его звали Ноа. Овердиар решил, что люди рядом с Ноа изначально не были теми, кто осмелился бы так выйти.

Он узнал о монастыре Ноа, когда спасал Сейки, и уже завершил собственное расследование.

Его расследование доходило до того, что он выкапывал прошлое каждого человека внутри.

Через это он мог в определённой степени предсказывать их поведение.

Привычка, подходящая его прозвищу Пророк: исследовать, понять, предсказать.

С его точки зрения, люди рядом с Ноа должны были в обычных условиях оглядываться по сторонам и отступить. Но нет. Они вышли. Попытались защитить. Из-за кого случилось это изменение? Из-за помощника из другой страны, Рыцаря железной стены?

Нет.

— Ноа, верно?

— Ах, сэр Овердиар.

— Да. Когда дело закончится, поговорим.

— Если это угроза, я буду рядом.

Сзади вмешался Энкрид.

— Я похож на человека, который только и делает, что угрожает?

Овердиар склонил голову.

— Разве нет?

Переспросил Энкрид.

— И что же ты обо мне думаешь? Цок.

Овердиар улыбнулся, цокнул языком и повернулся. Теперь действительно пора было делать своё дело.

Нужно было вырезать гнилые части из яблони, которую он растил, взвешивая и оберегая.

Конечно, идеально вырезать их не получится, но всё же лучше так.

«С этого момента нужно время».

Мюль, наблюдая за происходящим, понял, что всё пошло к чёрту.

— Проклятые ублюдки. Овердиар, это вы? Вы нарочно создали эту ситуацию?

Овердиар был мастером расстановки фигур. Мюль это знал, поэтому и сказал так.

Но в этот раз Овердиар, если честно, был несправедливо обвинён.

Это была не его доска; он пришёл убирать последствия аварии, устроенной Мюлем.

Что Энкрид из Бордер-Гарда двинется, предсказать было невозможно. Рыцарь железной стены вообще был человеком, которого трудно предсказать.

— Он не тот, с кем можно говорить. Если будете сопротивляться до конца, мы отправим всех к Богу. Встаньте на колени и коснитесь лбом земли. Затем примите наказание, которое ниспошлёт Бог. Это последняя милость, которую мы вам даруем.

Овердиар не был мягок к врагам. То же относилось и к ордену истребления ереси.

— Если бросятся — убивайте всех.

Короткий приказ, наоборот, звучал ещё угрожающе. Тем более его отдавал сам командир, стоя впереди.

Если прозвище Овердиара — Пророк, то прозвище командира — Берсерк.

Для командира жреческого ордена из Священной державы оно было резковатым, но он ему соответствовал.

Человек, сражающийся в безумии. Его орден был таким же.

— Должны ли демонические земли действительно исчезнуть? Зачем существует святость? Должен ли этот континент оставаться разрозненным? Или должен стать единым? Почему Империя не двигается?

Последние слова Мюля были бесконечным потоком вопросов. Откуда пришла серая сила? Если он копал так глубоко, как Мюль, не мог не знать её исток.

Серый свет, который он испускал, был осквернён, а источник осквернения был связан с богом демонов, живущим, как говорят, в демонических землях.

Это не значило, что вмешался демон.

Энкрид не стал копать в эту сторону.

Теперь это было дело тех людей.

Если бы не Овердиар и командир ордена жрецов, защитить всех в монастыре, по правде говоря, могло оказаться трудно.

Судя по тому, что делал Ноа, он казался человеком, который сам первым умрёт, пытаясь спасти остальных.

Думая об этом, Энкрид просто наблюдал конец этого шумного дела.

Мюль не смог прочесть заклинание фанатизма. Жрецы, пришедшие с Овердиаром, не позволили.

Один за другим люди опускались на колени, а тех, кто всё же сопротивлялся, убивали. Это даже нельзя было назвать битвой. Солнце уже начало садиться. С закатом пришла темнота.

Ночь сегодняшнего дня, пришедшая так, обняла всех скорее не холодом, а уютом, словно бархатная мантия.

— Господи.

Ноа в стороне опустился на колени и вознёс молитву.

Ещё до того, как Овердиар обратил на него внимание, Энкрид уже давно понял: человек по имени Ноа — не сосуд, которому суждено закончиться одним монастырём.

Такое было чувство.

И оно буквально воплотилось.

Овердиар не оставил его в покое.