Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 647 Послесвечение

Город эльфов был не мал. Место, которое Энкрид видел и где останавливался, было всего лишь окраиной.

«Довольно велик».

По размеру он, возможно, был больше Бордер-Гарда.

Город эльфов в целом делился на несколько районов и соединялся тропинками или магическими элементами.

Если бы сюда пришёл Рагна, он наверняка назвал бы это лабиринтом.

«Рагна здесь блуждал бы всю жизнь».

Даже если забраться на дерево и попытаться найти дорогу, во многих местах густая листва образовывала потолок и всё закрывала.

Так что Рагна здесь дорогу найти бы не смог.

Нет, в такой структуре и обычному человеку было бы легко заблудиться.

Эльфам она привычна, поэтому для них всё в порядке.

«Вот почему ходят старые сказки о дровосеке, который застрял в городе эльфов и вышел лишь через десятки лет?»

Такая история существовала. Одна из сказок: мужчина нашёл источник, увидел там купающуюся эльфийку, украл её одежду и убежал, а затем около двадцати лет блуждал по лесу, прежде чем выбрался.

Из неё выросли десятки вариантов: в конце мужчина и эльфийка рожали ребёнка; или топор падал в источник и становился топором из истинного серебра.

«Сказки есть сказки».

И всё же он примерно понимал, почему такие истории ходят. В этом городе было достаточно тайны, чтобы рождать их.

Снаружи всё обёрнуто деревьями, а внутри построен город. Структура в общих чертах уже рисовалась в голове.

Любой проходящий эльф доброжелательно отвечал на его вопросы, поэтому он естественно всё это узнал.

«Если смотреть иначе, это природная крепость».

Вот почему городу эльфов не нужны крепостные стены.

Раз внешняя стена — дерево, можно решить, что слабость — огонь, и напасть? Облить маслом и поджечь?

Сжечь внешнюю стену и устроить огромный пожар. Тогда эльфы внутри начнут один за другим выскакивать.

Но разве это легко?

«Демон напал изнутри, поэтому вышло так. Если бы кто-то пытался ударить снаружи, ему бы и близко не удалось».

Они используют и проявление жизненной энергии, и духов. Сила эльфийского народа, включая дриэросов и Удгардов, не слаба.

Даже если не говорить об управлении духами, сама «стена» города эльфов, используемая как внешняя оболочка, — тела мёртвых Удгардов.

Сжечь её будет трудно. Энкрид видел, как Бран жёг курительную траву на собственном теле, не оставляя ни одного следа ожога.

Хотя Удгард, приближающийся к огню, всё равно был крайне необычен.

Размышляя, Энкрид погрузил тело в пруд. Хотя «прудом» это называлось лишь условно: размером он был почти с озеро.

«И это тоже, говорили, входит в переселение?»

Эльфийский источник, или источник исцеления. Горячий водоём, который мягко растворяет усталое тело.

После тренировки, погружаясь в него, можно было почувствовать настоящий рай.

А если к этому сделать глоток холодного листового чая, приготовленного эльфийским народом...

Глоть, глоть, глоть.

Энкрид на миг ощутил блаженство. Горячая сила, очищающая нечистоты между кожей и порами, скользила по поверхности тела; над головой дул приятно прохладный ветер; холодный листовой чай дарил высшее наслаждение, будто он пил воду впервые за десять дней.

«Убивает наповал».

Теперь его повседневностью стало целый день тренироваться и думать, а потом два-три часа держать тело здесь.

Он удивился, когда услышал, что в список переселения внесли водоём размером с озеро, но теперь, если бы сказали, что его оставят, ему было бы очень жаль.

Он так отдыхал, когда по ту сторону парящего водоёма кто-то плеснул водой и начал приближаться.

Водоём был широк. Его можно было назвать озером.

Из-за высокой температуры поднимался пар, и стоило немного отойти, как не нужно было особенно заботиться о том, кто там.

Но когда кто-то приближается, его присутствие, хочешь не хочешь, естественно становится известно.

Пять чувств подсказали, кто это.

— Что такое?

Спросил Энкрид.

— Сегодня день погружения.

— Какой-то памятный день эльфийского народа?

— Нет. Я так решила. Сегодня утром.

Сумасшедшая эльфийка.

— У тебя на лице непочтительность. Я королева этого города.

Разумеется, это была Синар.

— А я спаситель этого города.

— Нагло называть себя спасителем собственным ртом?

Это была шутка, брошенная потому, что она знала характер Энкрида.

— А разве нет?

— Нет, ты не ошибаешься.

Энкрид фыркнул, и Синар, рассекая пар, подошла ближе. Теперь её можно было видеть невооружённым глазом. Но всё ещё в воде. Она была погружена по шею, так что кроме лица ничего не было видно.

«Мне из-за этого жаль?»

Нет, конечно нет.

— Говорят, ты предложил место для переселения?

Синар спросила, плеснув водой. Вода с запахом цветов и травы брызнула Энкриду на лоб. Она махнула рукой, чтобы плеснуть, и благодаря этому на миг из воды показалась часть её тела.

Например, часть чего-то белого и округлого или предплечье.

Энкрид послушно кивнул.

— Как раз было хорошее место.

— Спасибо.

Почему-то Синар, похоже, стала говорить «спасибо» чаще, чем раньше.

— Кажется, вы давили на меня тем, что не можете покинуть город?

— Я говорила правду.

— Искажённую правду. Я слышал и на опыте узнал, что это особенность эльфов.

— Что это? В нашем обществе нет лжи.

Увидь кто-нибудь, как Синар моргает, притворяясь невинной, ему было бы трудно даже сказать «бесстыжая».

С такой внешностью это уже мошенничество. Обычный мужчина, наверное, давно превратил бы глаза в сердечки и отдал ей и душу, и всё остальное.

— Как же. Вы, похоже, стёрли из памяти, что уже лгали в лабиринте.

Она вряд ли уже забыла, как говорила, будто решила стать королевой монстров, и прочую ложь.

— Тон непочтительный.

— А, да.

Между пустыми шутками снова прозвучала благодарность.

— Тогда.

Синар вышла из водоёма. Энкрид не отвёл глаз и увидел часть её обнажённого тела. Не потому, что имел какой-то иной смысл.

— Когда появился этот шрам?

Шрам, мелькнувший на предплечье, тянулся до спины. Это был страшно искривлённый ожог.

Синар знала, что её тело уродливо исказилось. Поэтому, даже имея возможность купаться с Энкридом, она этого не делала.

Если бы она настояла и вошла, они вполне могли бы находиться в одной воде, но Синар искусно избегала такой ситуации.

Вода стекала по ожогам, вырезанным на её спине, скользила по бедру и падала вниз.

От спины до икры были отчётливы следы огня. Казалось, кто-то тщательно прижигал её раскалённым железом. Ожог был таким, что боль чувствовалась уже от одного взгляда.

— Источник исцеления полезен во многих отношениях.

Синар сказала это вместо ответа на вопрос Энкрида. До сих пор она не стирала шрамы, потому что должна была помнить.

Когда Энкрид сделал вид, что склоняет голову в недоумении, Синар с улыбкой продолжила:

— Эти следы ожогов тоже можно будет убрать почти полностью, кроме некоторых участков. Тогда увидишь белую кожу.

— Да, и?

— Сможешь и потрогать.

— ...

— Будет приятно. Очень.

Почему я вообще серьёзно говорю с этой эльфийкой о таком?

Энкрид с глазами, полными самоотвращения, отвернул голову.

— Будь со мной и дальше. Дитя мечты и возможностей.

Сказала эльфийка.

— Это проклятие?

— Благословение.

Синар улыбнулась, как распустившийся цветок. Так же, как улыбалась во сне.

Увидев это, Энкрид тоже невольно улыбнулся.

Так или иначе, казалось, что тревоги, которые она несла, исчезли.

Синар ушла.

Энкрид хотел ещё немного доверить тело воде. Он закрыл глаза, отдался воде, и тепло обняло его тело. В этом тепле Энкрид погрузился в глубокие мысли.

Иногда вдохновение приходит неожиданно, и сейчас было именно так.

«Синар не стирала шрамы».

Наверное, чтобы не забыть собственную вину.

Теперь она решила встретиться с этой виной и пройти через неё. Не выяснять, кто прав и кто виноват, а шагать ради завтрашнего дня.

Как собственная природа Энкрида влияла на окружающих, так порой и положительные изменения, которые он подарил, возвращались к нему обратно.

Перемена Синар коснулась чего-то в сердце Энкрида.

Казалось бы, какое это имеет отношение, но внезапно вдохновение заполнило голову. Рассеянные как нити зацепки смешивались и распадались, снова и снова, а затем сплетались по определённому правилу в единый каркас.

По ту сторону водоёма, сделанного из пара, показалось видение.

— Это благодаря мне. Так что не смей забывать меня.

Остаток, оставленный демоном?

Или просто мысль разошлась, а где-то посередине вмешалась примесь?

Это не имело особого значения. Когда Энкрид входил в состояние сосредоточения, он забывал всё вокруг.

Видение рассеялось, и Энкрид даже не оставил его в памяти.

Так он углубился в одно, забыл себя, забыл меч, забыл мир и сосредоточился только на упорядочивании вдохновения, возникшего сейчас.

Ему повезло. Ничто не мешало. Огромный водоём, называемый источником исцеления, мягко держал его тело на поверхности воды, так что утонуть он не мог.

Благодаря этому тело не остывало, и о еде можно было не беспокоиться.

Внутри источника голод появлялся, но даже без еды тело получало часть питательных веществ.

Впрочем, иначе это не называли бы источником исцеления.

Некоторые дриэросы нарочно сохраняли голод и на два дня отдавали тело источнику. Они делали это, зная, что восстановление так идёт лучше.

К тому же горячая вода разгоняла кровь в теле и ускоряла работу головы.

В прошлом совет эльфов даже проводил заседания, погружаясь в эльфийский источник.

Смешанное вдохновение, упорядочивание теории — первое, что всплыло, было самоупрёком.

«Я был высокомерен».

Когда он раньше завершил Меч, останавливающий волну, то повторял, что вдохновения достаточно. Но нет.

«У этого нет конца».

Тогда казалось, что он увидел конец, но нет. Мысль сама собой тянулась дальше и открывала путь. Внутри Энкрида пытался раскрыться новый мир, отличный от открытия фехтования.

Сейчас шёл этот процесс. Чтобы принять новизну, он использовал всё, что было нужно.

Так он перебрал несколько воспоминаний и вытащил одну из прошедших ситуаций.

Вспомнился момент, когда он вошёл в город эльфов и встретил стрелы.

Он распознал стрелы, разбил и сломал их.

Он услышал звук ветра. Сделал это при помощи чувственного искусства, выученного у Саксена.

Энкрид назвал это областью шестого чувства и прочими именами.

Саксен не стал этому мешать, но позднее показал, как объединить всё это в одну категорию — чувственное искусство.

Изначально нет нужды делить управление чувствами названиями. Наверное, он хотел сказать именно это.

Другой пример — Индьюр. Если сосредоточить Вил и естественно повышать крепость кожи и мышц, не обязательно называть это отдельной техникой.

«Но любой ли сможет так?»

Естественно пользоваться Вилом и техникой? Разве это легко?

Если бы он с самого начала не давал техникам имена и просто продолжал тренироваться?

Он бы не сдался, но путь к нынешнему уровню был бы не просто трудным — чрезмерно трудным.

Даже возникало сомнение, достиг бы он вообще вершины рыцарей.

Одно воображение приносило ощущение плавания и головокружение. Будто его, со связанными конечностями, сбрасывают с утёса.

Ему повезло. Возможно, богиня удачи действительно хорошо на него смотрела.

Так или иначе.

«Нужен поэтапный рост».

Особенно ему.

Теорию и знания, их основу, он накопил, странствуя по континенту и встречая разных инструкторов.

Некоторые из них говорили одно и то же, некоторые — другое, а ещё часть пыталась упорядочить теорию и выстроить систему.

— Метод, полезный кому-то, может быть бесполезен тебе. Так что это не способ, созданный для обучения людей менее талантливых, чем я. Пожалуйста, уходи уже.

Он вспомнил слова одного инструктора. Тот умолял его убраться, потому что больше не мог учить. Плохим человеком он не был.

Он мог угрожать и подавить силой, но ограничился словами.

Хотя, даже если бы пустил силу, Энкрид всё равно бы не послушал.

Даже услышав от него такие слова, Энкрид ещё три месяца цеплялся, пытаясь узнать хоть что-то большее.

Затем всплыли слова старого мечника, осевшего в прибрежном городе, которые до сих пор глубоко оставались в памяти.

— Ты должен найти свой способ. Как найти? Разбирай и прокручивай в памяти. Иди дорогой, по которой идут другие, но на ней выбирай путь, по которому можешь пройти сам: то, что нужно, используй, то, что нужно выбросить, выбрасывай.

В его словах часть была верной, часть — нет.

«Выбрасывать нечего».

Если не использовать всё имеющееся и не жить, стиснув зубы, продвинуться было невозможно. Поэтому он так и делал.

«Пусть это называется отчаянием».

Даже ползком — он пойдёт вперёд.

Решимость стала волей и засияла; воля излучила свет и осветила сон.

То, что было накоплено в библиотеке опыта, вышло наружу и беспорядочно перерывалось в голове. Так прошло несколько дней. На дороге, где он блуждал все эти дни, Энкрид увидел путевой знак.

«Да, путевой знак».

Техники — это путевые знаки. Дать имя и определить способ тренировки.

«Начинающий рыцарь должен тренировать техники обращения с Вилом».