Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 646 Как сражаться с монстрами

— Я — огонь. А ты — ангел, несущий огонь.

За всё это время демон говорил самые разные слова. Среди них были и такие искушения.

Искушения, сотканные из лжи. Даже эльфийская чуткость не могла найти изъян в словах демона, и потому они звучали почти как истина.

«В словах есть сила».

Повторённые слова остаются в мире образов, а затем влияют и на поступки. Поэтому в словах есть сила.

— Это я сжёг? Или ты сожгла?

Был ли это поступок демона? Или она сама призвала демона?

Тогда огонь, поднятый демоном, — из-за неё?

Чёрный-чёрный пепел тёк по сосудам Синар. Этот пепел разъедал её сердце и сажал страх.

И всё же Синар выдерживала.

Гордости давно не осталось, так что это было скорее отчаянным барахтаньем.

Смотреть в лицо огню, чувствовать страх и делать вид, что его нет. В этом состояло сопротивление Синар.

Не нужно даже говорить, как она удивилась, увидев, что сделал Энкрид в такой ситуации.

«Поджечь палатку?»

Это было настоящее безумие, но почему-то тогда ей показалось, что всё в порядке. Огонь, бывший символом ужаса, страха и демона, в тот миг не выглядел таким.

Причина? Она и не хотела её знать. В те времена, когда она была занята лишь тем, чтобы прятать сердце и скрывать чувства, разбираться в причинах было некогда.

Эльфийка, проклятая так, что не могла смотреть на пламя, тогда могла только молчать.

И начался пожар.

Она отвернулась, не в силах смотреть на горящие языки, но это не было мучительно до смерти.

«Сказать, что это благодаря Брану?»

Её учитель и старый друг Бран научил её, что огня не нужно бояться.

Он передал свою волю так, как учат эльфы: поступками, отношением, жизнью. Удгард закурил курительную траву. Это было так же нелепо, как если бы гуль ел шоколадный пудинг, но Бран сделал это.

Эльфы не то чтобы не пользуются огнём, но Удгарды, эльфы, происходящие от дерева, не приближаются к огню. Это поведение, выгравированное в инстинкте.

«Дерево и огонь».

Разве не слишком несочетаемая пара?

На деле так и было, но Бран в конце концов взял курительную траву и поджёг её.

Синар ощутила, как время ускоряется. Одновременно поняла, что это осознанный сон.

Давние оковы разомкнулись. Это было проклятие, выкованное из металла слов, скрученное и сплетённое искусством времени.

Демон долгие годы держал Синар в кулаке и по крошке её грыз. Этот демон умер.

Реальность и сон смешивались, и воспоминания прошлого вторгались в сон.

— Огонь. Это огонь.

Змея из пламени снова обвила лодыжку и обожгла плоть. Трещали трава и цветы, горели, поднимая едкий запах.

Потёк холодный пот. Казалось, и тело в реальности насквозь мокро от пота.

Проклятие, оставленное демоном, невозможно сбросить разом. Таково проклятие, связанное не шаманством и не магией, а словами.

— Ты всё ещё хочешь тихо взять и умереть?

Чужой голос проник в ухо. Как это обычно бывает во сне, окружение менялось рывками, незаметно для сознания; так было и сейчас.

Она вдруг сидела в самой середине леса. Синар увидела, что её руки стали маленькими, как в детстве.

На виду была белёсая тыльная сторона ладони. Если поднять рукав и открыть руку, там, наверное, будет ещё свежий шрам.

— Если я должна умереть, я так и сделаю.

Синар, ставшая проклятым ребёнком прямо перед совершеннолетием, сказала так, а отец ответил, что это не её вина. Теперь она увидела этого отца, прислонившегося к дереву. Он и был хозяином только что услышанного голоса.

— Или ты изменила мнение?

Отец спросил снова. Синар молча посмотрела на него.

Обычно, когда отец приходил во сне, он стоял где-то во тьме и едва произносил несколько слов, но сегодня он уверенно стоял перед ней под солнечным светом.

Тонкий луч, падавший на лес, прошёлся по нему от лица до ног и позволил увидеть его целиком.

— Изменила.

Ответила мать. Неизвестно когда она пришла и теперь стояла рядом с отцом. Брови, глаза, переносица, губы — всё было похоже на Синар.

В детстве сестра говорила, что сама она похожа на отца, а Синар — на мать.

— Откуда ты это знаешь?

Отец спросил мать. Мать тоже стояла с золотыми волосами, отражавшими солнечный свет.

— У нас есть связь.

— У меня тоже есть.

— Да, но я чувствую с этим ребёнком связь глубже той.

— Я тоже чувствую.

Из-за сдержанности чувств их речь была ровной, но, вспоминая детство, Синар знала: отец и мать часто спорили.

Можно сказать, эльфийская словесная перепалка.

Отец спокойно упрямился, а мать выглядела так, будто невозмутимо игнорирует.

— Вы упрямитесь.

Ответила мать. Её взгляд был прикован к Синар. Рот двигался ради отца, но глаза хранили нежный свет ради дочери. Та же мать, что и всегда.

— Нет, я эльф. Я говорю только истину.

Отец не уступил.

— Это искажение.

— Нет. Я так чувствую.

— Вы искажаете собственное сердце.

— Моё сердце так говорит.

Спор затягивался. Даже понимая, что это сон, смотреть было радостно. Разве не тёплая картина?

— Прекратите оба. Кровь влияет на нас, но не определяет всё.

Появилась и сестра. Наира Кирхайс. Она добавила слова холодным тоном.

— Наира, ты холодна.

Сказал ей отец.

— Я просто обычный эльф.

— Бран говорил, что ты особенно искусна в сдерживании чувств.

— Со своими делами я справлюсь сама.

— Печально.

Если чувства не показывают, это не значит, что их нет.

Эльфы чувствуют эмоции врождённой чуткостью. Если размах этих чувств возрастает, они печалятся и радуются даже мелочам, а эмоции легко колеблются.

Фроки видят талант и потому легко признают пределы; эльфы легко чувствуют эмоции и потому легко заражаются чувствами других. Иначе говоря, психологическая структура у них хрупка.

Как белый холст, который окрашивается любой краской.

Если фроки живут, опьянённые желанием, чтобы разбить предел, то эльфы учатся сдерживать чувства, чтобы защитить хрупкую психику.

Поэтому эльф, чья психологическая опора стала прочной, снова может показывать часть эмоций.

Как родители Синар.

Они двое, даже выражая чувства в такой мере, не вредят друг другу. Но других эльфов, особенно юных, такое проявление эмоций поколебало бы.

Значит, это было ещё и сдерживание чувств ради воспитания чувствительного ребёнка. А сейчас?

Дети выросли. Поэтому они могут так себя вести.

И сестра, Наира.

С детства она была необычайно талантлива. Всё мгновенно изучала и понимала.

Посторонние мысли смешивались и сплетались, странным образом находя вывод.

Изначально остаться должна была не она...

— Бесполезная мысль, Синар. Если кто-то должен был остаться из-за превосходных способностей, это не я, а мать. Если бы мать знала, что в лабиринте нельзя использовать жизненную энергию, и вошла туда, она наверняка рассекла бы демона.

Слова будто прочитали её сердце. Наира утешала тем же ровным тоном.

В её словах был смысл. Отбивать логику логикой — сильная сторона эльфов.

Мать была гением среди гениев, рождённых эльфийским народом. Наира говорила именно об этом.

В её сухом взгляде были тревога и забота.

Глазами она говорила: не нужно становиться лучше сразу; просто ухватись хотя бы за малое и держись.

Это почти не отличалось от слов, сказанных перед уходом.

— В этом нет твоей вины. Поняла?

Она сказала то же самое и вслух.

Услышав это, отец снова что-то добавил, а мать опять заговорила о связи.

Это не было шумно. Даже собравшись вместе, эльфы не создают шума.

Но тишина не значит отсутствие тепла.

Синар на миг наслаждалась покоем. Даже зная конец, она это делала. Это осознанный сон. Они мертвы. Их больше нельзя увидеть. Может, они были убиты демоном и стали его питанием.

Когда мысли углубились, мрачность подняла голову.

Шурш.

Ей показалось, что прозвучал такой звук. И кто-то обхватил ладонями щёку Синар. Это был Аден.

— Не думал, что ты уйдёшь к другому, кроме меня.

Аден любил эльфийские шутки. И сейчас сказал пустячную фразу.

При жизни он всегда обращался с Синар не как с женщиной, а как с сестрой или членом семьи. Откуда теперь взялись такие слова?

— Пламя — это разрушение и рождение. Таков смысл Лафратио. Поэтому пламя — не объект страха. Его нужно лишь остерегаться.

Сказал Аден.

Она знала. Именно потому бесчисленное множество раз повторяла: с огнём нужно быть осторожной.

Это было выражением воли не избегать, а обращаться, соблюдая осторожность.

Чтобы научить её одному этому факту, Бран, будучи Удгардом, преодолевал страх, высеченный в инстинкте, и курил траву.

И Лафратио — фамилия рода Адена. То есть Аден Лафратио, имя рода эльфийских кузнецов.

Если дословно перевести Лафратио на язык континента, это будет «негаснущий огонь». А если передать смыслом — «возрождение».

Возрождение: даже разрушившись, снова оживать.

— Игникулус, разбуди искру. Вдохни душу в погасший огонь.

Сказал Аден. И именно этим Аден занимался. Давал жизнь железу молотом, вдыхал дыхание в пламя.

Сегодня сон был необычайно сентиментальным.

Затем всё вокруг потемнело, будто вот-вот фить — и погаснет.

В лесу, ставшем фоном семьи и Адена, собралась чёрная сажа, потекла, сгустилась и заполнила лес. Незаметно солнечный свет исчез, как будто угас.

— Проклятое дитя.

— Из-за тебя все умерли.

То, что чувства эльфов сдержанны, так выглядит для людей; между эльфами этого уже достаточно, чтобы передать намерение.

Лёгкого смысла, смешанного с тоном, более чем хватает.

Изнутри сажи прозвучали неопределённые голоса. Они ненавидели, обвиняли, жаловались. Перекладывали всю вину на неё.

Синар всё ещё не освободилась от своего проклятия. Она лишь переносила его. Она осознала, что это время нужно выдержать, и перед ней встал отец, заслоняя путь.

— Умерли — так станьте приличной цветочной пыльцой.

Вышла и мать.

— Картофельные ростки.

Она даже произнесла жестокое ругательство.

— Сжечь вас всех? Не один демон умеет пользоваться огнём.

Аден тоже вышел вперёд.

Сестра присела перед Синар на корточки и встретилась с ней глазами.

— Каков тот мужчина?

Да, Наира среди эльфов особенно хорошо скрывала чувства, но перед Синар не делала этого.

До самой смерти они вели такие пустячные разговоры. И сейчас тоже. Словно обычная беседа сестёр.

— Упрямый безумец.

— Да, только такой и годится.

Сестра сказала это с улыбкой. Потом поднялась и заслонила её. Сажа сгустилась поверх проклятых обвинений.

Что там говорил Энкрид? Что во сне к нему явился демон, что-то болтал, а он забыл?

Сажа испустила волю и сказала:

— Проклятая девка, немедленно произнеси моё имя! Ты знаешь моё истинное имя, так произнеси его!

Во сне её всегда преследовали и рвали на части. Но теперь в этом, наверное, больше не было нужды.

Синар собрала сердце. Разом победить нельзя. Но начать можно.

— Если думать, что уже поздно, что ничего не выйдет, и останавливаться, всё равно ничего не случится.

Энки, твои слова верны. Ты прав, и я уважаю твою волю.

Синар с трудом открыла рот. Нужна была храбрость, поэтому она вытащила её наружу. Храбрость стала волей, вложила силу, и она сказала демону:

— А кто ты такой?

Если пришло время забыть, теперь она забудет. В этих словах была такая воля.

— Проклятая сука?

Демон выплеснул ярость. Затем сжёг лес. Огромное пламя заполнило всё перед глазами.

На спине и руках Синар были страшные ожоги. От этих шрамов снова потянулась боль.

Семья, стоявшая перед ней, загорелась. Ни Аден, ни сестра не могли остановить пламя. Пламя пожирало сон и сжигало её тоже.

Но среди этого огня начал проступать синий свет. Он рассёк часть пламени и удержался перед ней. Может, благодаря ему? Было горячо, но можно было вытерпеть. Значит, она так и сделает. Вытерпит.

— Однажды придёт день, когда ты тоже улыбнёшься, Синар. Ради этого дня не забывай, как улыбаться.

Сказал отец, горя в огне.

Да, отец. Такой день пришёл.

Не едва заметно, а широко, как распустившийся цветок, Синар улыбнулась.

Проснувшись, Синар почувствовала влагу у глаз. Это потому, что во сне она плакала.

— Ах, неплохой был сон.

Произнеся это себе под нос, она поднялась. Разные мысли пронеслись в голове, и ей смутно вспомнилось: перед сном Энкрид говорил, что пойдёт в источник.

Синар вышла из деревянного дома.

Снаружи воздух был холодным, но солнечный свет — хорошим и свежим. День был такой, что без причины хотелось погрузить тело в воду.