Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 651 Даже если талант говорит о пределах, сердце — нет
Нужно было сделать одно: отбить то, что летело на него.
Стоило ему воспринять и осознать это, тело отреагировало само. Расчёты не требовались. Меч противника не думал о том, что будет потом; это был удар, в который вложено всё. Ускоренная мысль растянула время вокруг.
Энкрид увидел то, что метило в него. Длинный штырь, тонкий меч. В манере колоть отчётливо чувствовался запах Саксена.
Увидев это, он напряг большой палец правой ноги, выхватил Пенну и взмахнул.
Скорость, с которой сила передалась от лодыжки к пояснице и дальше к руке, стала вдвое выше прежней.
Он пружинисто подал силу через колено, а плечо, локоть и запястье зафиксировал так, чтобы они не дрогнули.
Выпад школы тяжёлого меча. Техника, ставящая силу выше скорости; если неловко попытаться её заблокировать, она пробьёт почти что угодно. Её ещё называли таранным выпадом.
В соответствии с названием меч полетел вперёд, словно осадная машина, ломающая городские ворота.
Когда к драгоценному мечу с невероятной режущей силой добавилась техника, родилось нечто мистическое.
Чик! Скрежет!
Железный штырь был разрезан посередине, а голова того, кто выскочил из земли, взметнув грязь, тоже рассеклась.
От резкого движения у ног Энкрида поднялся ветер, и искры, взлетевшие от разрезанного лезвия, подхватило потоком: они взвились вихрем и рассеялись.
Если смотреть, ничего не зная, могло показаться, будто он внезапно создал вихрь, обвитый искрами.
Одним ударом он не просто отбил атаку — разрезал штырь и убил его владельца.
Это было сочетание техники и силы, которое можно было назвать магией.
Разрубив врага, Энкрид встряхнул меч. Кровь, приставшая к Пенне, тяжёлыми каплями упала на землю.
Он посмотрел на клинок: ни одной капли крови на нём не осталось. Кажется, ему говорили, что острота сохраняется даже без смазывания маслом.
И всё же раз в полгода его лучше протирать особым маслом, смешанным в определённой пропорции из сока Вудгарда и цветочного масла камелии.
Когда Энкрид кивнул, что так и сделает, эльф по имени Рэфратио даже дал ему масло собственного приготовления.
Это был не просто хороший меч — его вполне можно было назвать сокровищем.
— Хорошее оружие.
Так сказал мужчина с посохом, который заговорил первым. Энкрид стряхнул кровь с меча и посмотрел вперёд.
Целились не только в него, но Луага́рнэ и Фел были не теми, кто погибнет от такой внезапной атаки.
Как он и ожидал, оба отразили нападение. Луага́рнэ использовала предплечье как щит, и в нём появилась дыра, но она фрок — значит, справилась хорошо.
Фел срочно выгнул поясницу назад, выхватил меч и отбил удар.
Энкрид услышал, как среди прочих звуков мягко прозвенело «данг». Это Фел отбил клинок.
Зеро, испугавшись, отскочил назад; быстрые ноги эльфа спасли ему жизнь. Его золотые волосы взметнулись в воздухе. На лбу осталась царапина, но задержись он хоть немного — и в голове вместо глаз, носа и ушей появилось бы новое отверстие.
Конечно, если бы Энкрид решил, что тот умрёт, он не убил бы колющего его самого врага, а заблокировал бы удар и спас Зеро. Но он счёл, что тот примерно справится.
— Ма...
Культист с посохом собирался сказать что-то ещё, но Энкрид действовал первым.
Все как раз замерли, выискивая щель, — можно сказать, это был момент, когда в мышлении возникла брешь.
Левая рука Энкрида скользнула по его груди и вытянулась вперёд.
Вместе с этим жестом раздался странный звук.
Бууууу!
Он бросил модифицированный свистящий кинжал. Сайленс-даггер никак не ложился ему в руку, сколько ни хватай и ни бросай, поэтому он переделал оружие под себя.
К свистящему кинжалу он добавил лезвия, чтобы повысить мощь, и теперь, благодаря этому, название стоило изменить.
Не свистящий кинжал — скорее уж кинжал-рог, настолько подходящий звук он издавал.
Ббах-ббах-ббах!
И сила у него была под стать звуку.
Энкрид не был ленив. Он не только тренировал фехтование, но и каждый день обдумывал и отрабатывал всё, чему научился.
Кинжалы, брошенные на основе техники метания, которой его научил Саксен, убили троих нападавших, выскочивших из земли.
Они не просто вонзились в головы — проломили их так, будто те взорвались.
Он использовал три кинжала из тех, что попросил сделать Эйтри.
Изначально он взял всего шесть, так что осталось три.
«Из мечей есть только Пенна».
Так вышло потому, что он потерял меч из истинного серебра и Искру. Пенна была немного коротковата, чтобы сделать её главным оружием.
«Но это не значит, что я в невыгодном положении».
Энкрид спокойно подумал и оценил ситуацию. Паниковать было не о чем.
Он медленно расставил ноги, принял стойку и поднял меч. Когда он поставил Пенну вертикально, красная лунная ночь будто раскололась вокруг клинка.
Землю освещали две луны. Перед отрядом, стоявшим спиной к холму, мужчина с посохом снова стукнул им по земле — так.
— Последнее предложение. Не желаешь перейти на нашу сторону? Такой талант слишком жалко убивать здесь.
— А вы кто такой?
Спросил Энкрид, не дрогнув в стойке ни на волос.
Он явно не выглядел ни растерянным, ни испуганным.
Больше всех здесь удивилась Луага́рнэ. Увидев посох, одежду противника и прочее, она даже не смогла надуть щёки и лишь уставилась на него.
— Неужели?
Спросила Луага́рнэ. Фел, хмурясь, положил руку на рукоять Убийцы идолов, а Зеро держался, дыша тонко и медленно.
С самого начала аура, которую излучал рыцарь в чёрной броне, давила на плечи троих. Было чувство, будто они снова вошли в демоническое место под названием лабиринт.
Давление — та самая аура, которую можно назвать исключительной принадлежностью рыцарей.
— Ты думаешь верно.
Мужчина с посохом кивнул на вопрос Луага́рнэ. Энкрид смотрел пустовато, и тот договорил:
— Я апостол Перерождения.
В Церкви священных земель демонического мира апостолами называли тех, кто обладал выдающимся даром.
А ещё — тех, кто встретил одного из шести демонов и пробудил силу.
Тот, кто стоял здесь, был Первым апостолом, и апостолом он стал во втором смысле.
Если сказать только вывод: можно было утверждать, что именно этот мужчина стоял за всеми культистами до сих пор.
Апостола проклятия отправил тоже он, и маг запретного искусства, управлявший Ходячим огнём, следовал его словам.
— Чарующая натура, что пленяет даже культистов.
Поскольку Фел в последнее время усердно занимался провокациями, глупость выскочила у него рефлекторно.
— Это вообще к месту?
Возразил Энкрид, и Фел хмыкнул. Он чувствовал угрозу. Но это не было причиной съёжиться от страха.
Неужели сегодня день смерти? Если бы он боялся умереть, то и меч бы не взял.
Пастухи Пустоши растут, болтая со злыми духами и играя в салки с монстрами.
Таковы пастухи, скитающиеся по пустоши. Если из-за страха смерти не можешь делать то, что должен, и пастушье дело не начнёшь.
— А разве нет?
Ответил Фел. Это были смелость и невозмутимость.
С точки зрения Энкрида, самым выдающимся среди талантов Фела была именно эта смелость.
Она хорошо сочеталась и с его природой. Энкрид не чувствовал зависти.
Ему просто показались смешными слова апостола о том, что талант жалко.
— Иди к гулю, зови его мамочкой и проси ещё молока. На какую сторону мне, к чёрту, переходить?
Сказал Энкрид, глядя на апостола. Это было внезапно и грубо.
Апостол нахмурился от свежего ругательства, которого никогда в жизни не слышал. Лицо исказилось само собой.
Что он сейчас сказал?
Услышав это, Фел почувствовал, будто в голове у него что-то взрывается одно за другим.
Что такое провокация? Раздражение. Нужно заставить сердце противника шевельнуться.
«Нужно читать атмосферу и бросать слова, которых противник не ожидает».
Энкрид умел язвить и высмеивать, запутывая слова, но сейчас оскорбил противника прямо.
Да, теперь Фел понял. Цель — взбаламутить чувства противника и сломать его самообладание. Не просто ругаться.
Фел обрадовался и, желая сразу применить новое знание, открыл рот.
— Вы на лицо-то посмотрите. Он давно должен был отлучиться от груди. А с такой мордой просить молока? Бе-е.
Он не стал изображать рвоту, только открыл рот и произнёс это, но направление выбрал верно.
— ...Говорили, что сумасшедший, и правда.
Пробормотал апостол.
Основное тело Церкви священных земель демонического мира, разумеется, находилось в демонических землях. А этот человек, если говорить грубо, был местным ответственным, отправленным сюда.
И всё же несколькими словами выворачивать нутро того, кого лично обучал демон, — разве это не по-настоящему освежающий момент?
Щёки Луага́рнэ надулись. Фрок громко заклокотала от смеха.
— И всё же я дам тебе шанс. Элле.
Как только апостол сказал это, рыцарь в чёрной броне двинулся. Нет — в тот миг, когда Энкрид почувствовал движение, над его головой уже прочертилась чёрная линия.
Одна линия, рассекающая щель времени, ускоренную мысль.
Энкрид поднял подаренный эльфами меч Пенну и ударил вверх.
Данг!
Только что он одним «чик» разрезал штырь, но на этот раз его клинок был остановлен.
Чёрное лезвие перед Энкридом дрогнуло и разделилось на три.
«Мираж, созданный движением запястья вокруг оси лодыжки».
Техника мгновенно была понята, и способ её разрушить тоже возник в голове. Противник использовал обманный меч.
Энкрид естественно разделил мышление и применил фехтование волнолома.
Та-да-данг!
Меч встретился с мечом, и прозвенел ясный звук. Вместе с ним между ними поднялся ветер.
Сквозь искры синие глаза Энкрида вспыхнули светом.
Рыцарь в чёрной броне тоже был непрост. На нём был шлем с опущенным забралом, поэтому видны были лишь вспышки глаз, и изнутри лился холодный синий свет.
За миг они обменялись десятками атак и защит, а в это время тот, кого называли апостолом, заговорил — не быстро и не медленно.
— Ты думаешь, что живёшь по собственной воле? Считаешь этот мир справедливым? Все люди равны перед демоническими землями. Если ты узнаешь нашу мысль, то поймёшь.
Пока он говорил, меч Элле разделился на три, но на этот раз, в отличие от прежнего, внезапно удлинился.
Лезвие с лёгким звоном рассыпалось и вытянулось, и между частями на миг показалось что-то вроде соединяющей нити.
Это был ход, рассчитанный с самого начала. Казалось, Энкрид не сможет уклониться. Он ведь как раз отпрыгнул назад.
Более того, противник вытянул левую руку и странной нитью обвил запястье Энкрида.
Всё напоминало миг, который должен закончиться жестоко. Ткань, обвившая запястье, должна была запечатать руку, а разделённые лезвия — рассечь и разорвать грудь, но этого не случилось.
Энкрид, игнорируя нить на запястье, потянул Пенну и ударил по середине меча, который внезапно разделился и удлинился.
Данг!
Искры крупно брызнули, и меч, летевший пронзить грудь Энкрида, потерял направление.
Чем длиннее оружие, тем больше оно неизбежно проигрывает в траектории.
Если приложить силу посередине, направление тоже собьётся.
— Моё имя — Чёрная змея!
Выкрикнул Элле. Похоже, бой его раззадорил. Он кричал и размахивал мечом; видимо, это было его запечатлённое оружие и главная особенность.
Шарарак!
Меч разделился на куски и вытянулся. Кнут из лезвий — так можно было сказать.
Но он свободно становился то мечом, то кнутом. Из-за изменчивости ответить было трудно, но...
Та-данг! Данг!
Энкрид прекрасно держался. Со стороны казалось, что он балансирует на грани, но в то же время опасности будто бы не было. Бой, который по внешнему виду невозможно понять.
У Луага́рнэ были глаза, и она видела это. Естественно, апостол тоже видел.
«Разве он не едва победил Хатуна?»
Подумал апостол. Но даже если бы он победил легко, разве такое возможно?
Если судить по боевой силе, Чёрная змея Элле был сильнейшим в приходе, за который отвечал апостол.
Существо, которое в бою насмерть даже он сам не был уверен, что победит.
А Энкрид держался. Причём держался хорошо.
«Хорошо, что я подготовился».
Если разбирать его природу, Первый апостол был похож на Эрмена или Крайса. Он предусмотрел случай, когда даже Элле, выйдя вперёд, не сможет подавить Энкрида. Рот апостола открылся.
— Левантин.
Вышел человек в тканой одежде. Свободные рукава не выглядели удобными для боя.
— Можно немного выпить?
— Как пожелаешь.
Непонятный обмен репликами. Уголки губ Левантина ненормально поднялись. Между широко растянувшейся пастью высунулись клыки, и вид у этого был крайне мерзкий.
Между клыков текла слюна, дёсны обнажились, а на глазных яблоках резко выступили чёрные кровеносные сосуды.
— Я Левантин, дворянин ночи.
С этими словами он бросился вперёд, но Энкрид безразлично провёл мечом примерно по углу его атаки. Пенна рассекла его одежду.
Пик!
Одежда распалась надвое, но существо по имени Левантин в тот же миг превратилось в туман, рассеялось и взмыло вверх.
В демонических землях живёт народ вампиров. Жители тех земель, питающиеся человеческой кровью.
Левантин был одним из них. Он не был рыцарем, но даже Элле не мог легко гарантировать победу над ним.
Это была сила, которую Первый апостол собирал с большим трудом, и потому всё было естественно.
Левантин вновь принял человеческий облик в воздухе и вытянул руку.
Его ладонь разорвалась, чёрная кровь вытекла, собралась в комок, стала стрелой и полетела.
Пак!
Энкрид, сделав левую ногу осью, закрутил тело как волчок и взмахнул мечом.
От его клинка стрела из чёрной крови взорвалась, а затем раздалось «данг» — он остановил и меч Элле.
Со стороны это выглядело так, будто он в последний миг проявил находчивость и едва смог защититься.
— Проклятье.
Пробормотал Фел. Он давно искал возможность вмешаться, но никак не решался.
Просто смотреть было нельзя: тот, кто стоял позади, казался таким же, как двое впереди.
Если так продолжится, Энкрид когда-нибудь рухнет.
Поэтому Фел держал меч, намереваясь вмешаться любой ценой, но щели не видел. Луага́рнэ сосредоточилась с похожей мыслью. Зеро даже не смел думать о вмешательстве.
И в такой ситуации апостол снова открыл рот.
— Стань человеком, равным перед демоническими землями. И стань одной из опор мира с большим смыслом. Сделай так. Такова будет твоя судьба.
Апостол не закрывал рот, словно хотел проповедовать.
— Я дам тебе шанс заново начать несчастную судьбу!
Голос культиста прогремел. Казалось, в этих словах заключена какая-то сила.
Данг!
И между звоном клинка...
Пунг!
...и звуком взрыва вампирской крови Энкрид тоже сказал:
— Что?
Пак! Та-данг!
— Не расслышал. Ещё раз.
— А.
Фел издал восхищённый звук.
Иногда не ругательство, а простые слова могут выворачивать противника наизнанку. Это привело его в новый мир прозрения.