Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 656 Каково это?

— Кажется, это называлось Сердце зверя? Научи.

Был один человек, который так спросил и начал учиться.

Рем считал, что тот умрёт самое позднее через месяц. Когда до следующего боя оставалось полмесяца, он считал, что тот умрёт через полмесяца.

Рагне было совершенно всё равно. Главное, чтобы его не трогали. Проблемное отделение тоже собиралось жить так дальше, а когда придёт время — уйти.

Только сам он не знал, когда это время наступит.

Потерянный мечник, который ещё не нашёл ни того, что должен делать, ни того, чего хочет, начал идти только после того, как увидел Энкрида.

До этого он был повозкой без колёс. Ребёнком, чей рост остановился. Статуей, застывшей на месте.

Только начав идти, Рагна обрёл собственную волю.

И началом стал тот командир отделения.

Для Аудина Энкрид был почти посланником бога, но теперь и эта мысль изменилась.

«Не посланник, а просто человек, который живёт».

В мире бывают такие люди. Одного этого осознания хватило, чтобы внутри Аудина произошла большая перемена.

«Главное — настрой сердца».

Теперь было не страшно, если ответ на вопрос, обращённый к богу, не приходил сразу.

«Ради чего я сражаюсь?»

Не обязательно ради чего-то возвышенного. Не обязательно святого. Смыслу не нужно быть настолько высоким, чтобы его уважали.

Просто не дрогнет лишь тот, кто способен верить себе.

И дрожь сама по себе не грех; если ошибся — исправь, если думаешь, что поздно, — двигайся хотя бы сейчас.

Даже если он не слышал слов, которые бог обращал к нему, воля Господа проникала в него.

Началом всего был тот сумасшедший командир отделения.

— Если вы это заучиваете, на душе становится спокойнее?

Когда Тереза впервые спросила его об этом, Аудин ответил:

— Нет.

— Тогда зачем читаете?

— Интересно.

— Интересно?

— Да, я читаю, потому что интересно, сестра. Говорите, что хотели сказать.

Тереза рассказала о своей тревоге.

— Вы думаете, что мир пытается вас раздавить? Что кровь великана, смешанная в вашем теле, в конце концов сожрёт разум и превратит вас в чудовище, опьянённое инстинктом? И если в итоге придётся умереть, вы хотите умереть от клинка по имени Энкрид?

Вот что сказала Тереза.

И эти слова были обращены к Терезе, но одновременно и к самому Аудину.

Запечатав святость, он скитался по полям сражений. Чего он желал — жизни или смерти?

И в это время он увидел человека по имени Энкрид.

Безумца, идущего по канату над обрывом смерти.

— Что заставляет вас так двигаться, брат?

— М?

— Ради чего вы сражаетесь?

— Хочу стать рыцарем.

Простая мечта, без сокрытия и украшений.

Тогда Аудин впервые понял, что сам хочет делать.

«Господи, это Ты присматривал за ним?»

Пока каждый думал о своём, Саксен с крыши спрыгнул вниз.

— Кроме убийства, других способов я не вижу. Да и сейчас убить, пожалуй, тоже не смогу.

Мастер гильдии убийц Кинжал Геора и владелец Утренней росы.

Те, кто знал истинную личность Саксена, поняли бы, насколько неожиданны эти слова.

Ведь он собственным ртом сказал, что прямо сейчас не имеет способа убить Энкрида.

Если бы это услышала его подчинённая и возлюбленная, она сказала бы прекратить шутки.

Все были потеснены и проиграли. Сказали ли они слова признания поражения или нет, все сердцем приняли его.

Они привыкли отчаянно сопротивляться, не желая проигрывать даже немного, но, смешно сказать, ни один из троих не выглядел недовольным. Саксен тоже.

Перед ними стоял человек, который не кровью, клинком и ядом рисовал путь, а жизнью, дыханием и мечтами позволял идти.

Тот, кто по идее должен был сразу умереть и исчезнуть, стал рыцарем, а теперь сильно взмахнул мечом, убил демона и вернулся.

Убил демона, убил культистов, что-то понял внутри этого и дошёл до нынешнего состояния.

— Так каково вам?

Саксен спросил снова. Здесь были не только четверо, но и Лофорд с Терезой. Пока шесть пар глаз смотрели на него, рядом с крышей, где стоял Саксен, виднелась пантера, крепко стоящая на четырёх лапах.

Энкрид с щелчком вложил меч в ножны и поднял одну руку над головой. Все ждали его слов.

Уже то, что он стал рыцарем, было поразительно, но теперь он шагнул на шаг дальше собственных подчинённых.

Все хотели спросить, каково ему дойти до такого момента. Они были едины. Одним сердцем собрались и смотрели на него.

Когда вместо боевого азарта в их глазах поселилось тёплое ожидание...

Шурх-шурх.

Энкрид дёрнул бровью, с неловким видом — точнее, пустовато огляделся, почесал голову и сказал:

— Значит, всё это не шутка?

Никто не смог продолжить.

Что этот ублюдок сейчас сказал?

Если бы это была провокация, её можно было бы назвать по-настоящему острым лезвием. На лбу Рема вздулась жила, а Рагна цыкнул языком.

Аудин тихо начал молитву вслух: «Господи, отправить к Тебе одного?» — а Саксен, сам того не заметив, уже держал сайленс-даггер.

Рем спросил:

— ...Может, просто убьём?

— Четверым сразу нападать не нужно. Двоих хватит.

Ответил Рагна. После ухода Энкрида их отношения испортились настолько, что они не просто источали друг на друга жажду убийства — ходили разговоры, что такими темпами один из них скоро убьёт другого.

Подчинённые отряды уже успели пустить кровь друг другу.

Разжигание соперничества помогает росту мастерства, но у всего, где есть свет, есть и тень.

Чрезмерное соперничество, если сверху его не остановить, неизбежно приводит к происшествиям.

Тем более когда речь о молодых солдатах, у которых кипит кровь.

А среди подчинённых Рема, молодых и старых, все как один были людьми с кипящей кровью.

При этом говорить, будто подчинённые Рагны спокойнее, было тем более невозможно, так что столкновение было неизбежным.

Проблема стала настолько серьёзной, что Крайс вмешивался и регулировал действия двух отрядов, чтобы они не пересекались. И вот сейчас главы двух отрядов, которые были далеко не дружны, обсуждали всё единым сердцем.

— Примерно так: отвлекаем спереди, а дикий кот сзади — пырь, и всё.

Сказал Рем.

— Хорошо. Ты слева? Я справа?

Подхватил Рагна.

— Бери любую сторону. Главное — отвлечь взгляд.

— Ага.

Рем и Рагна действовали удивительно слаженно. Крайс, который без Энкрида с замиранием сердца следил, чтобы эти двое всерьёз не убили друг друга, увидел бы их сейчас — и обрадовался бы, и огорчился.

Раз уж можете так ладить, могли бы и раньше жить более-менее дружно. Почему же всё это время пытались сожрать друг друга?

После того как на спарринге они едва не убили друг друга, воздух стал ещё более смертоносным, и с этим почти ничего нельзя было сделать.

Рыцарский орден безумцев в отсутствие Энкрида был даже тихим.

Все обучали своих подчинённых и активно действовали, но прежней живости не было. Точнее, плотность этой живости была иной.

Можно было сказать, что проблем было множество, но Крайс знал причину всех этих проблем и лишь следил, чтобы не случилось крупной аварии.

Всё должно было решиться, когда Энкрид вернётся.

— Давайте поговорим позже. Слишком неловко.

Энкрид, увидев реакцию подчинённых, сказал это искренне. Он всё ещё не ощущал реальности.

Ему казалось, что и Рем, и Рагна, и даже Аудин действовали и останавливались на полпути. И это, впрочем, было не совсем неправдой.

— Если зайти дальше, это будет бой на смерть. В таком бою я и сейчас не смогу гарантировать, что победишь ты, но...

Луага́рнэ, наблюдавшая со стороны, прочитала мысли Энкрида и сказала. Если измерять мастерство и определять победу, узнать можно только в настоящем бою, но кое-что чувствовалось уже по атмосфере.

Рем, Рагна, Аудин, Саксен.

Никто из четырёх не был уверен в победе.

— Между ощущением и осознанным фактом есть разрыв. Так что сначала немного отшлифую и потом поговорим.

Вообще-то ему нужно было ещё найти Эйтри, но, чтобы как следует рассказать о своём опыте, похоже, требовалось сначала всё упорядочить.

Так Энкрид, едва вернувшись, кое-как распаковал вещи и начал махать мечом.

С одной стороны, это было очень в духе Энкрида, с другой — выглядело туповато. Почувствовал разрыв в ощущениях и сразу начал гонять тело.

Но смотреть на это было вовсе не неприятно.

— Эй, потеряшка. Я собственной персоной проведу тебя. Присоединяйся к тренировке.

Уголки глаз Рема изогнулись. Когда он видел в командире такую безумную сторону, сам тоже возбуждался. Этот сумасшедший, не знающий отказа.

— Я как раз собирался сказать нечто похожее. Иди за мной в горы.

У Рагны был похожий вид. Он хотел сразу ещё раз сойтись с Энкридом, но тогда не смог бы сдерживаться и подыгрывать, как с этим Ремом.

Он не был уверен, что остановится, не увидев настоящей крови. В спарринге нынешнего Энкрида не сломать. Таков был вывод.

«Почему мне так весело?»

Рагна опьянел от восторга, который впервые чувствовал в жизни. То есть прямо сейчас ему хотелось взмахнуть мечом и безумно броситься в тренировку.

Аудин, глядя на двоих, поправил одежду. Он тоже собирался собрать вещи и двинуться. Тренировку подчинённых он намеревался на время отложить.

— Сестра Тереза.

На зов Аудина Тереза, наблюдавшая за ситуацией со смешанными чувствами — удивлением, радостью и прочим, — переспросила:

— Я смогу помочь?

— Сможете.

Аудин сделал Терезу своим партнёром по тренировкам. Только она сама не знала, что с точки зрения Аудина её потенциал был не просто удивительным, а взрывным.

Услышав новость о смерти апостола, Тереза на миг ощутила перемену в чувствах, но вскоре успокоилась.

Она уже давно была не Терезой культа, а Терезой бога войны, Терезой Рыцарского ордена безумцев.

Это стало якорем в её сердце и удерживало от колебаний.

Четверым было приятно видеть выросшего Энкрида, но это не значило, что они радовались тому, что он их догнал. И если догнал — на этом всё?

— Если, думая, что уже поздно, ничего не делать, ничего и не случится.

Энкрид часто это говорил. Именно так. Поэтому, раз их догнали, в них было полно желания снова двигаться вперёд.

— Есть человек, которого я позже хочу вам представить. Скажите, когда всё уляжется.

Сказал Аудин. Энкрид, который в одиночку шлифовал ощущения, кивнул и ответил:

— Понял.

Он вернулся, но повседневность не изменилась.

После этого пришёл Крайс, и Энкрид спросил то, что нужно было спросить, и передал то, что нужно было передать.

— Отряд культа? Если бы такой был, доклад давно поднялся бы наверх. А, конечно, тех, кто похож на культистов и скрытно проникает сюда, много. Недавно ведь говорили, что командир Бензенс чуть не погиб. Таких людей трудно ловить по одному.

Никакого отряда культа, который якобы послал апостол Перерождения — тот самый, что болтал даже после смерти, оставшись одной головой, — не было.

Даже если бы они действительно вторглись, беспокоиться не о чем, но Энкрид поверил тем словам; похоже, это был лишь ответ на провокацию.

— Так что, говорите, придёт?

Крайс переспросил.

— Эльфы.

— И чего нужно остерегаться?

— Скажи, чтобы не удивились и не атаковали, когда увидят идущее дерево.

— ...Есть время на объяснение?

— Самое позднее через два дня оно попадёт в поле зрения безопасного тракта.

Будто подтверждая эти слова, подошёл Зеро и добавил пояснения. Крайс выслушал всё, кивнул и переспросил:

— То есть придёт огромное дерево, и нужно быть осторожными?

— Не осторожными, а не удивляться.

Энкрид поправил его, и Крайс решил пока не удивляться.

«Удивлюсь, когда увижу сам».

Если отложить эмоции, становится видна реальность. Для Крайса было естественно не корчиться от тревоги, ничего не делая, а понять реальность и ответить на неё. Поэтому психологический контроль, позволяющий откладывать эмоции, был его сильной стороной.

«Город эльфов».

Эльфийский источник, полный горячей воды, приятен, если в него войти.

Из еды там сплошь ягоды и листья, но даже в начале переселения не будет нехватки орехов и плодов.

«И такой город эльфов целиком переселяется сюда».

Дерево идёт и переселяется. Это правда? Нет, эмоции — в сторону. Сейчас не время удивляться.

Удивление он отложит на потом.

Всё же это было настолько удивительно, что он решился на это ещё раз.

Крайс снова сосредоточился и привёл мысли в порядок.

«Они хорошо стреляют из лука, а их особое ходячее дерево само по себе заменяет крепкую стену. В том лесу живут не монстры, а эльфы, и он полон жизненной силы. По-эльфийски можно сказать — полон духовной энергии. Есть выдающиеся мастера, а плоды, которые они ценят, если их съесть, укрепляют тело».

Есть и те, кто специализируется на алхимии, — дрюэрусы; и есть Вудгарды, которые курят табак, так что не удивляйся слишком.

Да, город эльфов приходит. Целиком приходит.

«В чём выгода?»

Что хорошего в том, чтобы принять их соседями? Какие проблемы могут возникнуть?

Выгода начала подсчитываться раньше проблем.

Во-первых, на юге появится почти природная стена.

Ведь лес, где живут не монстры, а эльфы, сам по себе становится стеной, сдерживающей монстров и магических зверей.

«Торговля».

Кроме того, при бартере с ними можно будет кое-что получить.

Энкрид не придавал словам особого смысла, но Крайс услышал достаточно.

«У них есть отличные ремесленники, а если они используют огонь, им нужен металл. Раз это переселяющийся лес, внутри него не может быть рудной жилы. Металл может стать для них очень ценным товаром».

Зерно, полученное земледелием, тоже станет неплохим условием торговли. Помимо плодов и листьев, злаки, выращенные на полях, должны быть редкостью.

Это он понял, наблюдая раньше за Синар.

Вот что они могут дать. А что можно получить?

«Энн».

Она целитель и алхимик. Энн говорила, что материалы из эльфийского леса для алхимика — как сокровища.

— Спросите любого целителя. Если можно получить воду эльфийского источника, это будет не просто сокровище, а вещь, ради которой люди готовы убивать друг друга.

Почему-то Энн во время отдыха часто приходила на плац безумцев и дремала там.

Причина неизвестна, но, во всяком случае, женщина вела себя необычно.

Говорила, что здесь усталость лучше проходит? Может, она влюбилась в Энкрида? Крайс рассказал ей о Золотой ведьме и Чёрном цветке, но она лишь фыркнула.

— Даже даром не возьму.

Вкусы у всех разные, придираться не к чему.

«Не только вода эльфийского источника. С точки зрения алхимии это город, полный сокровищ».

Как только начались расчёты, реальность приблизилась к глазам.

«Золотая жила».

Причём жила, для которой даже не нужно считать рентабельность. Запасы неизвестны, но не нужно отдельно нанимать рабочих, чтобы добывать золото.

«Кроны, которые ушли бы на шахтёров, можно потратить на то, что нужно им».

Это была золотая жила, построенная на торговле. Настоящее золото из неё не польётся, но ценность будет сопоставимой.

— Удача свалилась.

Пробормотал Крайс. Вывод был именно таким.