Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 659 Проповедь

Услышав проповедь, Рагна дёрнул рукой и потянулся к рукояти меча, но не вытащил его.

Если ударит сейчас, то убьёт раненого.

Это не победа. Это всё равно что поражение.

«Не сейчас».

Он убьёт его, когда тот исцелится.

Рагна стерпел.

Джаксен на миг задумался, не перерезать ли этому ублюдку горло до наступления ночи, вместо того чтобы ждать рассвета.

Удар стилетом Кармена в солнечное сплетение сделал бы своё дело. Или можно рассечь одну из лодыжек.

Но, конечно, это были лишь мысли.

На самом деле он не собирался его убивать.

А если подмешать что-нибудь в еду?

Был один препарат, вызывавший непрерывную диарею.

«Нет, желудок этого ублюдка не попадётся».

У западников крепкие желудки, а у Рема — один из крепчайших.

Даже если забыть об этом, он заметит лекарство в тот же миг, как его подмешают.

Высока вероятность, что учует по запаху.

А сделать полностью лишённое запаха средство потребует слишком много усилий — слишком много, чтобы тратить их на такого грубияна.

— Господь.

Аудин воззвал к своему богу — на этот раз без малейшего намёка на смех.

Слово «Господь», произнесённое им сейчас, было наполнено чистым гневом.

Бог войны мог спуститься в любой миг.

Золотая рябь, похожая на волны, разошлась от его лодыжек к груди и исчезла.

В писаниях сказано:

Прости грешника, получившего справедливое наказание.

Прости тех, кто ошибается по неведению.

Здесь явно был второй случай.

Аудин решил простить Рема, чья голова была наполнена одними пустыми мыслями.

Рем выглядел довольным, словно добился того, чего хотел.

Закончив проповедь, он заговорил обычным тоном.

— Ну, капитан наконец учится веселиться. Эй, Потеряшка, с этого дня называй меня заместителем капитана. Здоровяк, хватит звать меня «брат», зови «старший брат». А ты, Бродячий Кот, просто держись подальше от моих глаз.

— Никакого заместителя капитана нет.

Энкрид немедленно отверг проблемный титул.

— О, правда? Ну, будем считать, что есть.

Рем ухмыльнулся и кивнул так, будто это не имело ни малейшего значения.

Трое уже один раз стерпели, поэтому просто проигнорировали его слова.

Они собственными глазами видели эффект того, что он только что сделал.

И знали: Рем — лишь начало.

У каждого оставалась карта, которую он ещё не раскрыл.

— Похоже, всё лекарство из листьев Дриуса ты используешь на себя.

После спарринга — или битвы, а может, стихийного бедствия — подошла Энн.

Говоря это, она наносила на тело Энкрида разные мази.

Джаксен, наблюдавший со стороны, спрашивал её о средствах.

К удивлению, он хорошо разбирался в медицине, и они нашли общий язык.

Пока Энкрид наблюдал, их разговор не казался настолько враждебным, как он предполагал.

Тогда он повернулся к Джаксену и спросил:

— Твоя возлюбленная не разозлится?

Это была случайная шутка о том, насколько близко тот стоял к Энн, — нечто подхваченное после слишком долгого общения с фейри.

Но Джаксен лишь пусто посмотрел на него, прежде чем ответить безразлично, будто говоря сам с собой:

— Одного отравленного кинжала достаточно. Нужно только подойти вплотную, прежде чем они используют фехтование.

Энкрид задумался.

Он вспомнил кое-что двухдневной давности — как Джаксен подошёл к нему сзади и сказал, что он пойман.

Тогда он не придал этому значения и просто отмахнулся.

Но теперь, услышав эти слова, начал понимать.

«Я тогда не терял бдительности. Даже если бы в меня внезапно полетел кинжал или стрела, я бы среагировал. Я ведь слышал, как этот ублюдок Странноглазый бормочет далеко отсюда».

Странноглазый задержался поблизости на два дня после того, как подтвердил возвращение Энкрида.

Словно говоря, что для друга этого достаточно, он не подходил ближе и не проявлял лишней фамильярности.

«Я осознавал все движения вокруг, каждый признак присутствия в пределах чувств».

Если бы понадобилось — если бы инстинкты среагировали, — он бы понял.

И всё же Джаксен обошёл все тонко сплетённые нити осознания и похлопал его по спине.

«Я позволил взять свою спину».

Что, если бы тогда у Джаксена был отравленный кинжал?

— Значит, тогда.

— Тогда.

Разговор, понятный только им двоим.

— О чём вы?

спросила Энн, но ни один не объяснил.

Слишком многое нельзя было выразить словами: тонкое искусство безоружного выпада, способ проскользнуть за границу чужого восприятия.

Энн не стала настаивать.

Она всё равно не поняла бы, даже услышав объяснение, а если честно, ей было всё равно.

Её заботили только создание лекарств, разработка средств от всех болезней и Рагна.

Энкрид снова обдумал слова Джаксена.

«Рем использовал пращу, и даже если её блокируют, у него есть план на последствия. Джаксен сказал, что может взять мою спину».

Почему-то это ощущалось иначе, чем дуэль с Ремом, но всё равно было забавно.

Как детская игра в салки, где дети привязывают к спинам длинные ленты и пытаются сорвать друг у друга хвосты.

«Я не должен позволять брать спину».

Спарринг с Джаксеном бессмыслен.

Нужно победить в самой области осознания.

С Ремом задача — выдержать его снаряды.

Оба будто говорили одно и то же.

По крайней мере, так ощущалось.

Его ещё не поймали.

Они не произнесли этого вслух, но слова — не единственный способ передать намерение.

Оба перешли определённый порог и снова двигались вперёд.

Сколько прошло с тех пор, как он превзошёл их, а они догнали и переломили ход?

Рем сказал, что только начинает.

Следующим был Рагна.

Как только Энкрид восстановился, он вновь сошёлся с Рагной.

Если сказать просто, Рагна был смертельно серьёзен в намерении разрушить фехтование, отточенное Энкридом.

Фух.

Дуэль с Рагной была противоположностью дуэли с Ремом.

Их клинки даже не сталкивались, так что бой был негромким.

— Как?

спросил Рагна.

В его багровых глазах появилось новое возбуждение.

Он наслаждался.

Его поза застыла в середине взмаха, но в ней не было ни единого просвета.

В том, что выглядело обычным ударом, было нечто необыкновенное.

И эта необыкновенность была видна глазу.

— Как ты это сделал?

— Силой.

Услышав это, Энкрид почувствовал лёгкую вину перед фейри Эрменом.

Разве это объяснение?

— Достаточно просто использовать силу?

— Да, достаточно.

Рагна ответил так, будто это самая очевидная вещь на свете.

И, по правде, Энкрид обнаружил, что согласен.

Если у тебя есть только сила, её и нужно использовать.

Что ещё делать?

Рагна на миг удвоил длину меча, создав вдоль лезвия нечто похожее на духовный клинок фейри, и рубанул.

Энкрид инстинктивно понял: блокировать это — значит умереть, и едва сумел уклониться.

Иными словами, это не был спарринг.

— Ты называешь это дуэлью?

спросил Энкрид.

— Тебе не нравится?

Рагна ответил вопросом.

И мелкий паршивец Рем, и этот потерянный мелкий паршивец сражались безумно.

Они не думали о честной дуэли; они просто искали способ победить.

Никаких правил.

Ничего предопределённого.

Только воля двигаться вперёд, горящее желание стать лучше.

Как такое может не будоражить?

— Нет.

Энкрид ответил просто, и на лице появилась улыбка.

Разумеется, ему это нравилось.

Меч Рагны невозможно было заблокировать и трудно было уклониться.

Можно было назвать это мечом, который рассекает даже волны.

«Если хочу блокировать, нужно понять, чем он обволакивает меч».

Похоже, даже сам Рагна не знал точно, что сделал.

Чтобы понять, Энкриду придётся анализировать, исследовать и распутывать.

«Построение системы».

Этот процесс был далёк от завершения.

В каком-то смысле он только начинался.

Нет, это и было начало.

Дел оставалось много.

Даже Аудин в конце концов придумал решение — просто скопировал Энкрида.

— Это техника, чтобы блокировать ливень.

Хотя подход мог немного отличаться, он полностью выдержал меч, рассекающий волны, приняв его в лоб.

Всякий раз, проигрывая в технике, он просто принимал удар телом.

Его железная пластинчатая броня, наполненная божественностью, была достаточно крепкой, чтобы выдержать Пенну.

Но в тот момент Аудин тоже начал использовать божественность способом, похожим на двоих других.

Золотое сияние сжалось и превратилось в плотную, кожистую текстуру.

«Он сжал её и наложил слоями поверх».

Воля была нематериальной силой.

Неужели её и правда можно сжать, просто захотев?

Появилось сомнение.

За ним — подозрение.

Но эта мысль быстро была отброшена.

«Если считать это невозможным, ничего никогда не станет возможным».

Если верить, что это можно сделать, значит, это будет сделано.

Рыцарь прошлого поколения когда-то влил свою волю в меч, создав нечто вроде демонического клинка.

В этом мече находился фрагмент его собственной воли, обретший личность и выражавший намерение через клинок.

Он использовал технику, известную как Проявление.

«Воля, колдовство и божественность — все они могут меняться».

Выдержка — сила стойкости, но если отточить её, она может стать бронёй.

Его Воля изменилась, укрепившись в щит для тела.

— Есть состояние, которое никогда не иссякает и не прекращается. Его называли Ускера. И есть другое состояние, где то, чем обладает человек, отличается фундаментально; его называли Индулес. Это древний термин.

Энкрид вспомнил слова, которые когда-то произнесла Люагарна.

Она лишь передала слова, произносимые поколениями.

Теперь, в этот миг, Энкрид заново оценивал их и определял по-новому.

«Ускера — это неиссякаемый колодец, количество Воли. А Индулес...»

Дело было не в количестве.

А в качестве.

Фундаментально иная форма Воли.

Как её достичь?

Как пробудиться к ней?

Как ухватить её?

Путь впереди казался скрытым во тьме.

Где-то ощущалось, будто Лодочник притаился и готов насмехаться.

«И когда ты это освоишь? После тысяч смертей, как прежде? Сотри себя, дай себя сломать. В конце концов ты разобьёшься и навсегда останешься в сегодняшнем дне».

Насмешки Лодочника ничего не значили.

Как всегда, Энкрид чувствовал лишь восторг.

Индулес.

У него была Ускера.

Он уже проявил её в фехтовании.

Но Индулес был совершенно неизвестной областью.

Тук.

Сердце ударило.

Эйфория поднялась волной.

Ему хотелось бежать.

Сила эмоций ревела, как наводнение; возбуждение и ожидание толкали вперёд.

— ...Вы серьёзно собираетесь спать под звёздами? Зачем было разрушать вполне годное жильё? Не понимаю. Хотя мне и не нужно понимать. Я его перестрою. Заодно сделаем больше. А до тех пор придётся жить в палатке. Нормально же?

Крайс тараторил рядом, но Энкрид почти не воспринимал его слов.

— Ты вообще слушаешь? Нет, точно не слушаешь. А-а, снова улетел.

Крайс сдался и отвернулся.

Были вопросы, на которые ему нужно было получить разрешение, и дела, которыми следовало заняться, но в нынешнем состоянии Энкрида говорить с ним не имело смысла.

Энкрид просто остался на месте и триста раз опустил меч вниз.

Повторять простые упражнения во время размышлений было его давней привычкой.

Он думал и снова думал.

Через этот процесс он находил новые цели, мечтал новые мечты — как это может не радовать?

К ночи возбуждение немного улеглось.

Глядя на подчинённых, он сказал с абсолютной искренностью:

— Честно... вы все ненормальные.

То, как он это произнёс, напоминало Кранга.

Это было утверждение, наполненное искренней убеждённостью.

И каждый присутствующий глубоко оскорбился.

— ...От кого угодно, но только не от вас, капитан, я не хотел это услышать. Я серьёзно.

Рем не взорвался, а сказал это торжественнее, чем когда-либо.

— Изыди, нечистый демон. Господи, изгони дьявола, овладевшего разумом нашего брата.

Аудин горячо молился.

Он даже позвал Терезу, и та сразу начала петь гимн рядом с ним.

Тереза согласно кивнула, искренне помогая изгнать демона, овладевшего Энкридом.

— И кого именно ты называешь ненормальным? Энн что, подмешала тебе яд в напиток?

Джаксен, заметив огонь рвения и эйфории в глазах Энкрида, подозрительно пробормотал.

Без воздействия чего-то человек не может так себя вести.

Почему он вдруг такой?

Хотя это было не ново.

Он всегда был таким — навыки внезапно взмывали вверх, он делал вещи, в которых не было смысла.

Это уже даже не удивляло.

Раздражало другое: его свалили в одну кучу с дикарями и психами.

Джаксен едва заметно изменил положение ног и подтолкнул Ропорда вперёд.

— Это не я. Я совершенно нормален.

Ропорд отверг причастность.

Тем временем Фел пробормотал:

— Значит... безумие — тоже талант?

Ропорд, услышав, ответил:

— О, тогда ты гений. Ты уже полноценный безумец.

Они обменялись острыми взглядами.

Эстер всё ещё в форме пантеры лежала на крыше, положив подбородок на лапы, и наблюдала за развернувшимся зрелищем.

Люагарна тем временем стояла у разрушенной казармы рядом с палаткой и жарила личинок над открытым огнём.

Готовыми они будут слаще мёда, так что делиться она ни с кем не собиралась.

Не то чтобы кто-то, вероятно, попросил.

Она тихо напевала себе под нос, жаря личинок, и щёки её забавно надулись.

— Разве это обязательно произносить вслух?

Это следовало сказать, чтобы стало известно, но, конечно, никто не обратил на эти слова внимания.

Истина всегда горька, но если даже эту горечь не произносить, её можно скрыть.

— Ты называешь меня сумасшедшим? Не думаю. Хотя, если учесть, что эти парни сделали, когда их попросили о спарринге, понимаю, почему тебе так кажется.

Последние слова Рагны вызвали переполох.

— А? Хочешь умереть? Капитану попали в руку, а тебе прилетит в голову, ты безнаправленный ублюдок.

— Я просто рассеку его до того, как он долетит.

— Попробуешь?

— Давай.

Рем и Рагна снова сцепились.

— Хватит ныть про талант. Если с самого начала поставишь себе предел, дальше него и не уйдёшь.

— А, ну у меня талант безграничен, так что мне всё равно. Но понимаю, почему тебя это задевает. Ладно, я понял. Утешать не стану, но сделаю вид, что не заметил. И ученикам под твоим началом ничего не скажу.

Фел сделал жест, будто застёгивает губы. Увидев это, Ропорд вздрогнул.

С каких пор этот ублюдок стал таким разговорчивым?

Его способ провоцировать изменился.

Раньше они были примерно на одном уровне, но теперь он стал иным.

— Сдохнуть хочешь?

огрызнулся Ропорд.

— Ого. Людей, которые действительно хотят умереть, не так много, но выходит, ты один из них?

Фел мягко парировал.

Было ясно: он стал лучше.

Причина?

Должно быть, путешествие с Энкридом. Наверняка научился по дороге назад.

Поняв это, Ропорд на миг посмотрел на Энкрида с тенью обиды, но тут же отбросил её.

Сначала он думал, почему именно Фел получил отдельную тренировку, но теперь, если подумать, разве это такая большая проблема?

Ему просто нужно догнать.

Люагарна ела жареную личинку, а Джаксен, добыв откуда-то кусок дерева, начал резать.

Пока он снимал слой за слоем, тонкие стружки коры падали на землю.

Глядя на всё это, Энкрид усмехнулся.

В голову пришла мысль.

Ему и правда нравились это место, этот миг, эти люди.

Никто из них не высмеивал чужие мечты.

Если мастерства не хватало, они просто тренировались.

Так было принято.

Не было зависти, не было подлых попыток превзойти друг друга.

Для них это было естественно.

Но правда ли?

Сколько он скитался, чтобы найти нечто подобное?

Сколько людей встречал — только завидующих, насмехающихся и презирающих?

Только сейчас его осенило: это и было рыцарство, о котором он всегда тосковал.

И потому...

— Как насчёт пойти путём святого рыцаря? У тебя должна быть вера в Бога, вера.

Когда на следующий день ему задали этот вопрос, Энкрид смог покачать головой с твёрдой убеждённостью.

— А вы кто?

— Можно сказать, я твой приёмный отец, брат.

Это был гость, прибывший в Бордер-Гард, пока Энкрид посещал город фейри.