Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 660 Рыцари, о которых мы мечтали

— В миру меня ещё называют Оборванным святым. Запоздал я с приветствием. Немного играл с этим ребёнком.

«Играл» — это он так сказал. На деле же он объяснял Сэйки, как обращаться со священной силой. В теле Сэйки уже пребывала святость, проявившаяся сама собой, без всякой отдельной тренировки.

Если не научиться управлять ею прямо сейчас, она могла даже навредить телу ребёнка. Именно из-за этого Аудин и отыскал своего приёмного отца, Оборванного святого.

По той же причине он только теперь явился сюда. Для него было важнее всего спасти одного ребёнка по имени Сэйки, стоявшего у него перед глазами.

Рядом с человеком, назвавшим себя святым, Сэйки поднял руку в приветствии и сказал:

— Ты, похоже, стал ещё большим чудовищем.

Сэйки с самого первого знакомства был ребёнком с необычайным талантом. Истоком этого таланта были его глаза, его способность видеть, и на этот раз он тоже заметил перемены в Энкриде.

Даже если бы не заметил, вокруг об этом только и говорили, так что не знать он всё равно не мог.

— Говорят, чарующий командир отделения разбил несколько сотен женских сердец и пробудился?

— Нет, говорят, это потому, что эльфийский народ собрал его кровь и выпил.

— Разве можно стать таким, если просто тренироваться как безумный?

Таких нелепых слухов расплодилась целая куча, но Сэйки, при всей своей чистоте, глупцом не был. Уж отличить правду от слухов он умел.

— То, что я сказал тебе стать паладином, было шуткой.

Снова заговорил приёмный отец Аудина, тот самый святой. Его тон был спокойным, на лице лежала простая улыбка. Он похлопал Аудина по толстой руке, и в этом жесте чувствовалась близость.

Аудин лишь мягко приподнял уголки губ и показал свою обычную тихую улыбку.

На взгляд Энкрида, способности Сэйки тоже изменились по сравнению с прошлым, но куда сильнее бросался в глаза вид святого. Звали его Оборванным святым, но одет он был вовсе не как оборванец.

Дзинь.

Он протянул руку для рукопожатия, и на его запястье виднелся толстый золотой браслет. Все пять пальцев были плотно унизаны кольцами с рубинами, изумрудами, сапфирами и другими камнями. На конце ожерелья висел большой кулон с четырьмя самоцветами, а в пластине, что удерживала камни, будто бы была примесь истинного серебра.

Одежда тоже выглядела такой мягкой, шёлковой, что обычный дворянин не решился бы даже мечтать о такой ткани.

«Бедный дворянин и надеть-то такое не смог бы».

Дворянин Эндрю до сих пор носил грубую одежду. По крайней мере, так было, когда Энкрид видел его в последний раз.

Кажется, он говорил, что заказал фрак только потому, что иногда он всё-таки бывает нужен, и собирался надевать его лишь тогда.

— Если сэкономить на одежде или еде, в похлёбку владетельных людей попадёт на один кусок мяса больше. На роскошь у нас нет лишнего.

Эти слова Эндрю повторял постоянно. Для человека, который поднимал дом Гарднеров заново, это было абсолютно верно. Вот только жить так на деле было непросто.

Конечно, Эндрю, глядя на Энкрида, научился самообузданию и теперь без особых трудностей бежал к своей цели.

Оборванный святой моргнул мутными зрачками и сказал. Фокус его взгляда был расплывчат, так что, даже без лишних слов, было понятно: видеть ему неудобно.

— Верить в бога нужно. Пусть паладином и не становишься, но вера всё равно очень важна.

День был по-настоящему хорош. Ясная, чистая весенняя погода. Полная весна: холод ушёл, а между деревьями, сломанными и расколотыми в спаррингах с Ремом, робко высовывалась трава.

Сквозь мягкий воздух Энкрид чувствовал взгляды Рема и Рагны, направленные сюда.

Они увидели, что что-то происходит, заметили Оборванного святого, но особого интереса не проявили.

Саксен на рассвете ушёл по делам, а Эстер и сегодня оставалась пантерой.

Энкрид тоже собирался с самого утра спуститься в город, но после утренней тренировки дорогу ему преградил человек, называвший себя святым.

— И этот ребёнок, и ты — вы что, в бога не верите?

Вот что он сказал.

— Не особо.

Энкрид коротко бросил ответ. В его тоне не было непочтительности. Он просто сказал то, что хотел сказать.

Слова и поведение собеседника не раздражали, но и слушать их было не то чтобы приятно.

Голос у него был хриплый, лицо сплошь покрывали старческие пятна. Зато если смотреть только на наряд...

«Если он в таком виде войдёт в храм, будет похож на епископа, который высасывает кровь из верующих до последней капли».

Пока Энкрид смотрел на него с такой мыслью, святой открыл рот.

— Аудин.

— Да.

— Если я сейчас велю тебе убить этого друга, что ты сделаешь?

Оборванный святой сказал это всё с той же улыбкой. Энкрид не вмешался. Дело было не в том, поддастся ли Аудин словам своего приёмного отца или не поддастся.

«Крайс».

Такой была натура этого святого. Такая же, как у Крайса, Авнайера или Эрмена.

У подобных людей одно слово несёт в себе множество значений. И намерений в нём намешано сразу несколько.

Насколько этот человек умел скрывать истинные мысли, Энкриду было трудно вычленить хотя бы одно конкретное намерение.

«Он даже кажется сложнее Крайса».

И будто скрывал в себе больше, чем Эрмен. Как бы то ни было, Аудин, не теряя улыбки, ответил:

— Вы впали в старческий маразм?

На это святой громко расхохотался.

— Пока ещё нет.

— Если вы больны, рядом есть целитель, владеющий священной силой, и алхимик, который варит зелья.

Сказал Энкрид. Святой снова улыбнулся и покачал головой.

— Говорю же, нет.

— Этот дедушка лучше меня пользуется святостью.

Сбоку вставил Сэйки. Аудин не придал словам святого большого значения.

— Он и в обычное время любит нести вздор. Считайте это шуткой священного образца, брат.

После эльфийских шуток, значит, существуют ещё и священные шутки?

Энкрид пропустил это мимо ушей, а человек, назвавшийся Оборванным святым, подошёл ближе и сказал:

— Ты ведь идёшь в кузницу? Можно мне с тобой? Сэйки, а ты должен делать то, чему я тебя научил, утром и вечером.

— Молитвы? Скучно.

Сэйки выпятил губы.

— Надо научиться этой скуке и обрести терпение. Тогда сможешь пользоваться силой как следует.

Оборванный святой поднял руку и погладил Сэйки по плечу.

Если прежде святой напоминал епископа, высасывающего кровь из верующих, то сейчас он выглядел мудрецом. Даже казалось, будто драгоценности на его теле сияют ореолом.

— Тогда я схожу и вернусь, Аудин.

— Кажется, я ещё не разрешал.

Энкрид не стал поддаваться темпу собеседника и сказал прямо. И тут из уст старика посыпались слова.

— Если не разрешишь, я всё равно пойду следом издалека и тайком. Неужели ты так жестоко обойдёшься со слепым стариком? Я ошибся в человеке? Или молодой человек так хочет поиздеваться над стариком, что аж зудит?

Теперь он выглядел не мудрецом, а упрямым стариком, закатывающим истерику.

— У вас хороший дар речи.

Ответил Энкрид.

— А как, по-твоему, бедный странник дожил до этих дней?

— Умением обращаться со священной силой?

— Вот это ты меня поддел. Ею я тоже изрядно пользовался.

Лицо у него при этом вовсе не выглядело поддетым.

— Говорят, вы только притворяетесь, что не видите?

— Аудин, ты и такое рассказал?

Оборванный святой укорил Аудина.

— Разве это было тайной?

— Нет, конечно.

Это уже напоминало балаган, а разговор затянулся. Энкрид не видел причины прогонять его, к тому же у него возникло желание понаблюдать за этим святым поближе. Он подвёл итог:

— Идёмте вместе.

— Не обращайтесь с ним дурно. Если у вас есть тревоги, он может помочь, брат.

Аудин, выражая благодарность, глубоко склонил голову. Рем, до этого наблюдавший издалека, громко крикнул:

— К тому парню Эйтри щит, что ли, заказывать идёте? Тогда закажите попрочнее.

— Ага, так и сделаю.

Энкрид ответил без особого внимания и повернулся.

— Если увидишь тех, кто поджидает меня, чтобы убить, разберись с ними тоже.

Сказал Оборванный святой, пристроившись сбоку.

— Что вы такого натворили и где, что за вами убийцы ходят?

— Видишь ли, недавно моё местонахождение раскрыли. Официально я в Легионе мёртв, а теперь стало известно, что я преспокойно жив. Разве мало найдётся желающих меня убить?

— Похоже, вы накопили много обидчиков.

— Совсем немного. Едва ли больше десяти.

— И это мало?

— Мало.

У каждого свой взгляд на вещи, поэтому Энкрид больше не стал спорить.

Аудин проводил их взглядом. Он знал, что за человек его приёмный отец. Он не причинял вреда другим. Значит, даже если отпустить этих двоих одних, проблемы быть не должно.

Ну разве что он подшутит пару раз, и всё.

Аудин вспомнил тот миг, когда приёмный отец впервые пришёл в Бордер-Гард и увидел его.

— Ограничения ты снял, священную силу снова вытянул. Посмотрим, похоже, и гнездо, где осесть, нашёл. Ну что, теперь на душе полегчало?

— Мне становится всё лучше.

— Видение всё ещё с тобой?

— Иногда приходит поговорить и уходит.

Отец уже знал о видении мальчика по имени Фильдин, которого привели как святого и который погиб, — Аудин исповедовался ему почти как на исповеди.

Услышав ответ Аудина, отец улыбнулся, один раз положил ему руку на плечо и на этом закончил. Вопрос, брошенный перед командиром, был из той же линии, что и сказанное тогда.

Слова о том, чтобы убить Энкрида, Аудин, разумеется, не послушал бы. Отец, скорее всего, хотел показать это командиру.

Что нынешняя принадлежность Аудина — не храм, а Орден безумных рыцарей.

«Он знает и без слов. Должен знать».

Не было нужды подчёркивать это перед Энкридом.

* * *

— Я знаю, что Аудин принадлежит Ордену безумных рыцарей.

Покидая лагерь и отвечая на воинское приветствие часового, сказал Энкрид.

— Старческая тревога.

То есть он понял настоящий смысл слов, сказанных Аудину раньше. Оборванный святой тоже сказал это с пониманием.

Святой шёл, постукивая посохом, и Энкриду в его облике одновременно вспомнились двое из людей, которых он видел раньше.

Один — слепой старик, назвавший себя апостолом. Наряд был другим, но лукавство, если так можно сказать, манера скрывать нутро, были похожи.

«Но всё-таки он другой».

Аура слишком различалась. В старике, оставившем письмо и назвавшемся апостолом, было что-то свирепое, а в этом старике такого не было.

Если он мог скрывать убийственную силу даже от нынешней интуиции Энкрида, то этот старик оказался бы диким котом лучше Саксена, но это было не так. Так говорила интуиция.

И ещё один человек.

«Почему?»

В облике нынешнего старика Энкриду вспоминался восточный король Ану. Два совершенно разных человека, прожившие совершенно разные жизни.

— Делай своё дело.

Сказал святой. Даже без этих слов Энкрид собирался поступить именно так.

Медленным шагом они прошли через рынок и направились к кузнице Эйтри.

Лязг! Фух, фух!

Вместе со звоном молота по металлу жар, поднятый мехами, обжигал лицо.

— Я пришёл.

Эйтри стоял в стороне. Работал его помощник.

— У вас ведь есть история для меня?

Сказал Эйтри. Он несколько дней подряд не брался за молот и ждал Энкрида.

— Спасибо за Удачу. Благодаря ей я выжил.

Удача изменила траекторию меча, который демон бросил в последний миг. Благодаря этому Синар не умерла.

Что пришлось бы делать, если бы там погибла Синар? Покончить с собой, чтобы вернуться?

Энкрид так бы не сделал.

Даже если бы сердце разорвалось, даже если бы он лил слёзы, он всё равно пошёл бы навстречу завтрашнему дню.

Таков был путь, который избрал Энкрид.

Он не станет повторять сегодня. Как бы то ни было, он дойдёт до завтра — такова была его решимость.

Значит, Синар могла умереть. Хотя он и считал, что с высокой вероятностью этого не случится.

То, что демон сделал, показав целую жизнь, было искушением. Наверное, он хотел, чтобы человек окончательно пропитался роковым обаянием и стал кем-то иным.

Если бы Синар поддалась этому и потеряла рассудок, Энкрид избил бы её до потери сознания, сделал бы всё что угодно, лишь бы вернуть её обратно.

Даже без повторения сегодняшнего дня он бы не сдался. Точнее, именно таков был путь Энкрида.

Поэтому он был лишь благодарен. Меч по имени Удача перекрыл все возможности несчастья.

— Это была удача. Настоящая.

— Рад, что он пришёлся вам по душе. Вещи, которые вы прислали, я тоже получил.

Энкрид отправил Эйтри всё оружие и доспехи, добытые у еретиков.

Он пришёл только теперь, потому что оттачивал фехтование, но и Эйтри нужно было время, чтобы изучить металл и провести опыты.

Время было необходимо им обоим.

— Тогда.

С этими словами Эйтри принёс столик и две чайные чашки.

Сделав глоток чая, Энкрид ненадолго посмотрел наружу. Отдельной двери не было, и за открытым входом виднелся Оборванный святой, бродивший туда-сюда.

На дереве, неподвижно стоявшем на другой стороне дороги, показались бутоны. Подул весенний ветер, но жар кузницы оттолкнул его обратно наружу.

Глядя на улицу, Энкрид коротко передал всё, что знал. Казалось, история должна быть длинной, но, когда он изложил её вслух, она оказалась не такой уж большой. Выслушав всё, Эйтри погрузился в глубокие раздумья, а потом сказал:

— Приходите через месяц.

— Понял.

Больше им было нечего обсуждать. Он даже не удивился рассказу о том, что истинное серебро сломалось. Всё это время помощник Эйтри ни разу не остановился и продолжал махать молотом.

Энкриду нравилось смотреть на это. Казалось, этот помощник тоже идёт своим путём.

— А тот фрок?

— Ушёл. Отправился за материалами.

— Ясно.

Увидит в следующий раз. Когда он вышел наружу, Оборванный святой сказал:

— Не проголодался? Говорят, здесь продают потрясающее пряное вяленое мясо.

— Да, продают.

— Купи мне.

— Ладно.

Двое сразу направились к улице, где собирались лавки с жареным вяленым мясом.

За это время Крайс изменил устройство города: появилась улица только с харчевнями и постоялыми дворами, а эта улица была местом кузниц и ремесленников.

От четырёх постоялых дворов в центре города даже ходили омнибусы.

Сесть мог любой, кто платил крону, а вместо лошадей людей возили крепкие ослы.

Повозка была без крыши и достаточно большая, чтобы при желании вместить человек десять. Этим двоим не было нужды садиться в омнибус. Оборванный святой прекрасно шёл сам, а про Энкрида и говорить нечего.

— Ждёшь мастерства ремесленника?

По дороге спросил Оборванный святой. Он имел в виду встречу с Эйтри.

— Да. Очень.

На этом короткий разговор закончился. Они быстро прошли путь и добрались до лавки, где жарили вяленое мясо. Рядом виднелась лавка с мармеладом.

— От одного запаха слюнки текут.

Они хорошо поели, а потом сразу рядом выпили напитков. После этого, гуляя по городу, Энкрида узнали несколько человек.

И святой наблюдал за всем этим.