Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 667 Безумец с молотом
Для Эйтри, пожалуй, не могло быть похвалы лучше. И всё же этот безумец, кующий металл, лишь поднялся без тени улыбки.
— Истинное железо.
Даже прощание было сухим.
— Понял.
Энкрид тоже спокойно кивнул. Закончив короткий разговор, он вышел из кузницы и ускорил шаг. Срочных дел не было. Просто ему хотелось как можно быстрее вернуться и взмахнуть мечом из небесного железа.
Точнее, мечом из чёрного золота, истинного серебра и небесного железа, но это название было слишком длинным.
«Нужно имя вроде Косого».
Такое же интуитивное и цепляющее слух.
«Трижелезный меч?»
Будь у меча собственное сознание, он прямо сейчас выскочил бы из ножен и объявил о побеге. Конечно, сознания у меча не было, поэтому ничего подобного не произошло.
«Хорошо ведь?»
Энкрид про себя восхитился.
Пусть в основе и небесное железо, называть его просто Метеоритным мечом было странно.
Говорят, небесное железо бывает разного качества. То, с которым на этот раз работал Эйтри, легко ломалось, если сделать режущую кромку, но если собрать его в столб, оно становилось очень твёрдым и равномерно распределяло центр тяжести.
Не зря Чёрная змея Элле сделал из него доспехи. Его свойства были полезнее именно для доспехов, а Эйтри мастерски использовал их как осевой стержень меча.
Остатки он оставил для исследований.
Когда Энкрид вышел после разных разговоров в кузнице и со множеством мыслей в голове, на рынок уже один за другим выходили люди, и вокруг начинала подниматься суета. Впрочем, места, чтобы поставить ногу, всё ещё хватало.
После того как Крайс разделил город на районы, толп, в которых трудно двинуться, почти не случалось. Да и время было ещё раннее.
Энкрид шёл сквозь рынок. Поднял левую ногу, затем правую. И прежде чем левая снова коснулась земли, он положил руку на рукоять меча, повернулся вокруг левой лодыжки как оси, естественно отставил правую ногу на полшага назад и остановился.
Вместе с этим коротким движением Энкрид вобрал глазами всё вокруг.
Справа наверху были свёрнутый шатёр и только начатое здание с деревянным каркасом, а под ними — гвозди и молот, принесённые плотником. Слева ребёнок, сегодня почему-то проснувшийся рано, сидел с пустым взглядом на ступенях перед своим домом. Тени, которые отбрасывали здания и шатры, закрывая солнечный свет с ясного неба, и люди, проходящие между ними.
А ещё он увидел одну мечницу, которая не пряталась в тенях, но и особо себя не скрывала.
Она стояла за перекрёстком в центре рынка. Женщина в кирасе, собранной из железных пластин, и кожаном доспехе, закрывавшем тело от талии до бёдер. В одежде чувствовалась чрезмерная уверенность. Она пошевелила губами.
— Ты, верно?
Это был вопрос, но не вопрос. Вопрос, заданный тем, кто уже знает ответ. Поэтому вместо ответа она перешла к действию. Оттолкнувшись от земли, её тело пересекло перекрёсток.
Звяк!
Она вытащила меч и помчалась, скользя мимо людей, стоявших между дорогами. Если смотреть сверху, её линия, наверное, рисовала бы мягкую кривую.
Она прорывалась вперёд, двигаясь между людьми как проворная змея. Клык змеи, рассекшей людскую толпу, стал клинком и полетел к межбровью Энкрида.
Пин.
Разумеется, клинок не достиг цели. Энкрид уклонился в сторону и провёл Пенной вверх.
Только что полученный меч ещё не лёг в руку. Против такой соперницы нельзя было рисковать, вытаскивая меч, к которому он не привык.
Шик.
Пенна тоже не достигла цели. Он прочитал точный момент встречи и провёл по траектории, от которой нельзя было уйти, но противница тоже прочла этот ход и отвела тело. Она уже оказалась под шатром, где стояли столбы, а вход и крыша были свёрнуты.
Густая тень скрыла половину тела мечницы.
Мягко изогнутые уголки губ показывали её нынешнее настроение.
«Улыбается».
Она выглядела довольной. Затем снова двинулась. Скорость была такой, что её никак нельзя было счесть ниже Энкридовой.
Мечи ходили туда-сюда, а уклонения продолжались.
Ни один из двоих не мог легко завершить бой, да и не пытался. Вместе со скоростью у обоих хватало проницательности, и предсказать следующий ход друг друга было нелегко.
Она могла делать то же, что и Энкрид, поэтому они оба читали ходы друг друга.
Фью, пик, чирк, шик.
Они словно договорились и махали мечами между людьми.
И всё же никто не пострадал.
Пенна скользнула над головой мальчика, который тупо смотрел перед собой. Благодаря сдержанному движению и точному контролю силы над головой мальчика лишь поднялся маленький ветерок.
Малыш, заметив присутствие двоих уже после того, как они миновали его, пригнул голову и зачем-то потрогал волосы, но оба уже прошли мимо.
Клинок противницы прошёл над плечом медленно идущей старухи. Но даже не задел, поэтому старуха лишь ненадолго остановилась и склонила голову набок.
— А?
Не все не заметили, что эти двое дерутся. Но точно осознать, что именно происходит, и подобрать слова было трудно.
Торговец, рано утром пекший хлеб, заморгал. Что-то только что пронеслось?
На самом деле нормально увидеть было трудно. Они двигались, не останавливая ног, и что-то раз за разом мелькало в поле зрения, а потом исчезало.
Похоже было, будто двое, договорившись, играют в салочки между людьми.
Проблема заключалась в том, что в руках у играющих в салочки были мечи, а они безостановочно ими махали. Поэтому цельной картины не складывалось, и непонятно было, что они вообще делают.
— Это драка?
Вот такие слова и выходили.
Энкрид решил, что бой посреди рынка для него невыгоден.
Если противница станет целиться в окружающих, придётся сражаться, защищая их. Мечница умело использовала людей как живые щиты. По силе он превосходил её, но это поле боя было плохим для применения его силы.
«Тактическая позиция плохая».
Во время боя с демоном Уанкиллером он намеренно сначала притянул внимание того на себя и не давал смотреть в стороны именно для того, чтобы не создать такой ситуации.
Появившаяся сейчас мечница, как минимум, понимала тактику лучше Уанкиллера.
Разве в личном бою нет тактики?
Есть. И не просто есть — её много. Все усилия, учитывающие окружение и стремящиеся занять хоть немного более выгодное положение, относятся к области тактики.
«Она лучше меня».
После нескольких столкновений Энкрид ясно понял одно. Противница умеет использовать окружение и забрала преимущество поля боя.
Прямо сейчас все люди вокруг неё были её щитами.
А для Энкрида, наоборот, все вокруг стали грузом, который он должен защищать.
Но он не думал об этом только как о грузе. Если бы его сердце было таким, он бы изначально не дал клятвы защищать всё, что стоит за его спиной.
«Считай».
Быстрое мышление, разделение мыслей, Меч, отбивающий волны, — это не только меч, который защищает, но и меч, тренирующий мышление.
После возвращения в Бордер-Гард он провёл время, сталкиваясь с членами ордена. Неужели он не получил ни одного урока? Нет.
Пусть медленно — Рем назвал бы это удивительно раздражающим талантом, — но Энкрид шёл. И были вещи, которые он так получил.
Расширить область Меча, отбивающего волны. Здесь он частично заимствовал и особенность Саксена.
— Расширяешь область чувств и создаёшь свою зону.
По словам Саксена, Энкрид сделал нечто похожее. То, что видят глаза, слышат уши, запахи, входящие через нос, вкус, проходящий по языку, ощущения, касающиеся кожи.
Сводя всё это в шестое чувство, он предсказывает, что произойдёт. Мгновенно помещает в голову всю окружающую информацию, считает и снова считает.
«Шило пронзает круг».
К побочной выгоде, полученной от тренировки Меча, отбивающего волны, он прикрепляет мышление самого Меча.
Иначе говоря, через расчёт видит будущее.
«Быстрое мышление позволяет видеть дальше противника».
Глаза горели, кровь из носа прорвалась и потекла, скользнув по верхней губе.
Чтобы делать такое, должны были заранее выполниться несколько условий.
Во-первых, место должно быть знакомым, таким, где он часто ходит. Иначе элементов расчёта окажется так много, что голова лопнет.
Во-вторых, нужно знать собственный предел.
«Переборщишь — потеряешь сознание».
Человеческая голова тоже лопается, если перегреется. Разве он уже не испытал это?
Сейчас Энкрид идеально выполнял оба условия.
Рынок Бордер-Гарда не был местом, где он бывал постоянно, но дорога была знакомой, а регулировать предел он бесчисленное множество раз учился в повторяющемся сегодня.
Главное — регулировка, контроль. Если говорить только о контроле над волей, Энкрид был лучшим среди безумцев.
Резко ткнул носком в землю. Он сделал это намеренно. Этим собрал на себе взгляды людей. Расчёт — это борьба вероятностей.
Он заранее провёл несколько линий. Вместо линии, которая позволяла уйти и получить небольшую выгоду, он подтянул будущее столкновения. Это был процесс, загоняющий противницу туда, откуда она не сможет уйти.
Энкрид призвал увиденное в голове будущее в настоящее.
Чувствуя, как взгляды людей собрались, он шагнул в сторону. Шаг был несравнимо медленнее прежнего.
После сверхбыстрого движения он дал вариацию, и противница, сочтя это возможностью, послала клинок. Слева сзади. Энкрид мягко повернул поясницу и минимальным движением подтянул меч.
«Здесь — новый меч».
Левой рукой он наполовину вытащил только что полученный меч и сделал его щитом. Если противница здесь отведёт меч, он тут же погонится следом ударом.
Она тоже это понимала, поэтому не могла здесь отвести меч или выбрать иной ход.
Лязг!
Это был намеренно созданный шум. Клинок встретился с клинком, и от этого крика металла кто-то наконец закричал:
— Драка!
Когда тревога Крайса была особенно сильной, он заставил жителей Бордер-Гарда пройти что-то вроде учений по эвакуации.
Чтобы никто не стоял на месте и не сдох от случайного клинка.
Тогда были горожане, которые ругались, мол, их заставляют делать лишнее, но как только прозвучал крик, люди проворно спрятались в домах и нырнули в лавки.
— Стража!
Кто-то ещё крикнул так.
— Значит, времени у нас мало?
Мечница поняла, что её переиграли, и сказала. Но она вовсе не сожалела, что живые щиты толпой удаляются. Не схватила никого, чтобы использовать мясным щитом.
Противница — рыцарь. Если нет, то как минимум мастер похожего уровня.
Вместо ответа на её слова Энкрид убрал обратно наполовину вынутый меч.
Щёлк.
Он мягко выходил и мягко входил. Слова «выдающийся меч» были не напрасны. Даже ножны казались частью меча. Значит, отделке ножен тоже уделили внимание.
Если бы он не был уверен в победе или настал опасный момент, он бы вытащил новый меч и использовал, привык он к нему или нет.
«Пенны достаточно».
Он не чувствовал, что проиграет, поэтому не стал этого делать.
Странным было то, что лицо противницы казалось немного знакомым. Но вспомнить, где он её видел, было трудно.
Как бы хорошо он ни запоминал лица, если учесть все прожитые сегодняшние дни, помнить каждого человека, с которым он когда-то мимолётно сталкивался, было невозможно.
— Тактическое мышление отличное. Решил, что поле боя невыгодное, и убрал недостаток?
Женщина-мечница снова заговорила, и Энкрид кивнул. Одного того, что она не целилась в уходящих людей, хватало, чтобы ответить.
— И, значит, ты достаточно уверен, что справишься со мной? Наполовину вынутый меч — тот, что только что получил? Другой меч тоже недавно сменил, да? Используешь его, потому что можешь компенсировать недостаток длины. А раз заточка с одной стороны, он специализируется на рубке, верно?
Это были вопросы, уже содержащие ответы. Иначе говоря, она не требовала ответа. Женщина опустила меч. Клинок был необычайно белым.
Всего одного столкновения хватило, чтобы понять: этот меч тоже не обычный.
— Интересно, что сейчас делают остальные?
А затем она вдруг сказала:
— Я сюда одна пришла?
То ли привычка, но все её фразы были вопросами.
— Нет, наверное. Наверное, не одна.
Даже когда это не было вопросом, она говорила так, будто делает предположение. Но смысл, вложенный в её слова, был ясен.
— Ты кто такая?
На этот раз спросил Энкрид.
Если она пришла не одна, значит, напали и другие.
Тогда это звучало так, будто целились не в него, а в Бордер-Гард.
Догадаться, кто она, было трудно. Слишком мало информации. Тогда нужно спрашивать ещё. Правда, сперва придётся избить её и только потом спрашивать.
— Кто же я?
Она спросила и снова двинулась. Будто живые щиты и ей самой мешали, её работа ног стала быстрее, чем при первой встрече.
Клинок, ставший линией и оставляющий послесвечение, рассёк пространство и полетел вперёд.
Энкрид не прекращал расчёт. Чтобы увидеть раньше противницы, он ещё сильнее перегрел мозг.
Он считал вероятность и искал самую рациональную линию. Возможно, именно это и был способ превращать каждый взмах клинка в правильный ответ.
Перегретая голова металась в поисках решения. Между траекториями налетающего клинка он читал сердце врага и выбирал ответ. Натренированные мышцы были хорошим инструментом, поддерживающим быстрое мышление.
Лязг!
Мечи снова встретились и разошлись. Сила противницы тоже была велика — ладонь Энкрида онемела.
— Ты очень сильный, да?
Противница тоже удивилась и спросила, а её голос словно растянулся. Потому что, говоря, она снова оттолкнулась ногой и динамично понеслась вперёд.
Между клинками он считал вероятность. Энкрид, даже истекая кровью из носа, вкушал восторг.
На самом деле ему уже давно было так интересно, что казалось, мозг медленно плавится.