Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 669 Веселье

Если есть начало, значит, есть и конец.

У наслаждения изысканными блюдами в плену чревоугодия.

У веселья, опьянённого мелодией.

У того, как мужчина и женщина жаждут тел друг друга.

У всего есть конец.

Энкрид поднял предплечье и вытер текущую из носа кровь. Восторг уходил. Поскольку он наслаждался процессом больше, чем радостью победы, к нему лишь возвращалось спокойствие. Как он и рассчитал вначале, Пенны было достаточно.

— Я думала, ты свалишься где-нибудь посередине.

Сказала женщина-мечница. Она стояла на одном колене и подняла голову.

Люди, прятавшиеся кто где, поняли, что напряжение немного спало, и превратились в зрителей.

Малыш с большими круглыми глазами громко спросил:

— Вы победили?

Ответила вместо него женщина-мечница.

— Ага, я проиграла.

С самого начала не было ни убийственной силы, ни намерения убить. Это был не бой на смерть, а проверка.

Можно было назвать это немного грубым спаррингом. Поэтому Энкрид тоже не размахивал мечом всерьёз.

«Победу в бою определяет не только мастерство».

Он заново понял и это. Если сравнить стоящую перед ним мечницу с ним самим, преимущество в умении было за ним.

Но если бы это был настоящий бой?

«Эта женщина показала не всё, что у неё есть».

Конечно, Энкрид тоже показал не всё.

— Почему ты не устаёшь?

Спросила женщина-мечница. Энкрид ещё несколько раз осмотрел её лицо и вытащил воспоминание.

— Вот где я тебя видел.

— М? Ты меня знаешь?

Для начала это была связь из прошлого, увиденная лишь мимоходом. Он не вспомнил сразу, потому что видел её недолго, а вспомнил теперь потому, что её внешность была впечатляющей.

С годами она почти не изменилась, и это тоже, вероятно, помогло памяти, лежавшей где-то глубоко, всплыть.

Это был день, когда погибли Гер и Пит — товарищи по наёмничеству, теперь жившие за пределами памяти, где даже их имена потускнели. Тогда же за Энкридом закрепилось прозвище «тот, из-за кого погибают товарищи».

«Мечница, убившая тогда разбойника».

Это была женщина-мечник, которая вмешалась в тот миг, когда он едва держался благодаря жертвам Гера и Пита.

Теперь, оглядываясь назад, можно сказать, что прозвище о смерти товарищей очень долго его преследовало. Из-за него он даже ушёл из наёмников и стал проводником.

— Тогда я подумал, что ты женщина, переодетая мужчиной.

Сказал Энкрид. Наверное, потому что волосы были короткие. Кираса закрывала грудь, и если прикрыть лицо, пол было трудно различить.

Сейчас волосы были намного длиннее.

Связь, мелькнувшая в наёмничьи времена, вновь появилась здесь.

— М-м, а я тебя впервые вижу.

Сказала женщина-мечница. Энкрид видел множество людей, но давно не встречал такого взгляда, направленного на него без прикрас.

В нём буквально было только восхищение мастерством меча, а его внешность словно даже не попадала ей в глаза.

— В прошлом видел тебя мельком.

Сказал Энкрид, убирая меч. Противница уже не хотела драться, и когда-то она спасла его. Пусть даже не намеренно, но результат был таким.

— А, нет же. Я хорошо запоминаю лица.

Почему-то в словах женщины сильно пахнуло Рагной.

— Почему напала?

Энкрид не стал спорить: если это было так давно, она могла не помнить.

Ясно было одно — она не нападала, чтобы убить.

— Смотрела на тебя, и кровь немного вскипела.

Женщина широко улыбнулась. Улыбка и слова открыто показывали всё, что было внутри.

Правда, если бы это услышал кто-то другой, он мог бы изрядно растеряться.

Было бы естественно спросить: и это вся причина?

Но Энкрид сразу понял. Если кровь закипает, такое может случиться.

— Сумасшедшие.

Неизвестно когда подошедший Бензенс покачал головой. Для него слова «кровь вскипела, поэтому напала» были не иначе как безумием.

Он прожил жизнь, где смерть от случайного меча или стрелы была обычным делом, настолько, что первым делом думал: я жив только потому, что мне повезло пройти через поля боя между клинками и стрелами.

«И один из тех разов — потому что командир Энкрид меня спас».

Благодаря человеку, который вынес его на спине из горящего шатра, когда он жалко показывал только зависть.

Энкрид скользнул взглядом к Бензенсу, приветствуя его глазами.

Позвали стражу — пришёл начальник стражи. Услышав масштаб происшествия, он, должно быть, сразу прибежал.

Бензенс жестом показал нескольким лучникам с натянутыми стрелами. Солдаты, окружавшие место, опустили арбалеты.

И Энкрид, и женщина-мечница заметили, что собираются солдаты и что арбалетчики окружили их, но проигнорировали.

Бензенс и солдаты тоже знали, что не смогут их контролировать. Но и просто смотреть было нельзя, так что это было естественно.

Стража Бордер-Гарда была не теми, кто контролирует рыцарей, а теми, кто выигрывает время.

Нынешняя ситуация показывала, насколько смертелен на континенте тот, кого называют рыцарем.

«Бедствие, ходящее в одиночку».

Так Бензенс думал о рыцарях. Если бы этот рыцарь, не разбирая переда и зада, взмахнул мечом, здесь погибли бы десятки, а то и больше сотни людей.

Конечно, после этого и у этой женщины голова слетела бы с плеч от меча Энкрида.

К тому же обычно ради такой резни не засылают одного рыцаря.

Потому что рыцари слишком ценны.

И они тоже люди: если выпустить сотни стрел, одна может попасть. То, что тело защищено Железным панцирем, не значит, что можно остановить стрелу из баллисты.

Аудин, возможно, и смог бы, но обычный рыцарь на такое не способен.

Несколько раз он уклонится, и ещё, и ещё, но в итоге может умереть или быть ранен. Поэтому такие случаи были не частыми. Нет, почти не случались.

Иначе говоря, слова из уст этой женщины были правдой. Она пришла с другой целью, но увидела Энкрида, кровь вскипела — и она напала.

Энкрид вновь прокручивал причину восторга, который почувствовал, глядя на противницу.

«Не было неумелости. Не подделка».

Он понял это благодаря всему прежнему опыту.

Когда идёшь дорогой системы к цели под названием рыцарь, если заранее задаёшь ответ, рождаются только «подделки». Наверняка именно так были созданы подделки, выпущенные Священным государством.

Значит, нельзя заранее задавать ответ и заставлять бежать по этому пути. Рыцарь, сотканный из ложной веры и ложной воли, не может быть рыцарем.

Таков взгляд Энкрида. А что же женщина-мечница перед ним?

Она сама прошла путь и дошла до нынешнего уровня. Он был уверен, потому что скрестил с ней мечи.

— Раз вы её усмирили, забирайте, командир.

Сказал Бензенс. Нынешняя ситуация явно ему не нравилась. Но при этом он не забывал делать свою работу.

Нельзя ли запретить рыцарям свободно входить в город? Такая мысль тоже пришла ему.

Или нет ли отдельного средства сразу подавить рыцаря, если тот начинает буйствовать?

Слушая Бензенса, Энкрид спросил. Как раз тогда он вспомнил, что эта женщина искала человека.

— Нашла того, кого искала?

— Думаю, нашла. Потому что мастеров такого уровня двое вряд ли найдётся.

Орден безумных рыцарей Бордер-Гарда стал знаменит. Это уже нельзя было сравнить с прежней известностью. Женщина шла по слухам сюда и теперь наконец спросила:

— Ты ведь Энкрид, разрушитель женских сердец?

Блядь, Пелл.

Энкрид считал, что примерно половина ответственности за известность этого прозвища лежит на пасти Пелла.

Разумеется, вторая половина — на Синар.

— Верно.

Ответил Бензенс. Энкрид посмотрел на Бензенса. Он подумал, не провокация ли это.

— Это ведь не ложь.

Пробормотал тот.

— И ещё тут должен быть медведь-зверолюд, который разрывает людей.

Ходили слухи, что медведь-зверолюд рвёт и мантикор, и людей, и вообще всё.

— Верно. Хотя он не зверолюд.

И на этот раз ответил Бензенс. Настороженность он всё ещё показывал, но это не значило, что он не может ответить. Он тоже был сообразителен. Он понял, что эта женщина напала не ради бойни.

— И ещё варвар, который, увидев дворянина, пускает слюни и раскалывает ему голову.

В слухах, похоже, примешалась злоба. Но слухи вообще имеют свойство обрастать мясом. В любом случае Энкрид поправил её слова.

— Слюни он не пускает.

— А, правда? И ещё, кажется, младший, помешанный на крови? Этот любит бить в спину? А ещё слышала, здесь есть эльф с демонической кровью.

Точнее, эльф, ненавидящий демоническую кровь.

— Ведьма, скрывающая истинную сущность.

Это тоже было, но всё-таки немного не так.

Эстер уже создала подчинённый ей магический отряд. Особых усилий скрывать личность она не прилагала. И всё же её до сих пор называли Чёрным Цветком.

— И ещё безумец, который рубит любого, с кем встретится взглядом. Этот безумный друг — с золотыми волосами и красными глазами, верно?

Верно. Рагна Заун. Имя противницы, вероятно, тоже будет похожим. Энкрид был сообразителен.

— Меня зовут Грида Заун. Я сестра золотоволосого безумца.

Сказала женщина. Энкрид не удивился.

Когда-то он слышал от Рагны, что тот самовольно ушёл из своего дома.

Подробно он не слышал. Рагна — не тот человек, который станет как следует рассказывать, даже из-за лени.

Название этого дома было Заун. Если говорить только о фехтовании, дом вполне можно было назвать легендарным.

— Энкрид из Бордер-Гарда.

Сказал Энкрид и протянул руку. Грида пожала её, поднимаясь, и сказала:

— Навык у тебя неплохой. Как насчёт меня?

— ...В каком смысле спрашиваешь... Нет. Не говори ничего.

Совсем рядом Бензенс слушал, навострив уши, а среди зрителей виднелась тень в капюшоне, похожая на эльфа.

— В каком смысле? Как женщина, конечно.

Ах.

— Всё-таки чарующий...

Кто-то пробормотал. В Бордер-Гарде, впервые за долгое время, прозвучало старое прозвище.

— Чарующий командир.

— Чарующий рыцарь.

— Повелитель рокового обаяния.

— Собиратель женских сердец.

Половина болтающих, похоже, просто с радостью распускала языки. Энкрид знал: если реагировать на слухи, они распространяются ещё сильнее. Знал и то, что если отреагирует, этим людям станет ещё веселее болтать.

Поэтому он лишь равнодушно запомнил несколько лиц.

Тук.

Среди людей эльф выронил бутылку из руки. Похоже, он был весьма поражён. Затем, даже не подняв бутылку, исчез среди людей.

Энкрид посмотрел до этого места и сказал:

— Рагна должен быть в жилье.

— Понятно. Но правда не интересует?

— Нет.

— А, может, ты потерял его из-за несчастного случая?

— Что потерял?

— Это.

Сестра Рагны во многом походила на Рагну. Начиная с того, что совсем не обращала внимания на чужие взгляды. Она подняла руку, свесила кулак и потрясла им.

— Есть.

Ответ Энкрида стал быстрее.

— А, тогда, может, у тебя вкус такой?

— Совсем нет.

— Значит, я просто недостаточно привлекательна.

Грида кивнула с лицом, странно полным уверенности. Она не выглядела задетой, и тем более не выглядела обеспокоенной.

Грида снова спросила:

— А когда мы виделись?

Только что они разговаривали мечами, но теперь пришло время обычного разговора.

Для Энкрида и такой разговор был куда лучше, чем выяснение, есть ли у него яйца между ног.

— Когда-то, после разграбления какого-то лагеря, я видел тебя, когда ты убивала разбойников. Возможно, ты не помнишь. Всё было слишком быстро.

— Разве таких случаев было один-два?

— Может, ты всё это время блуждала?

Если она сестра Рагны, такое вполне могло быть.

— Нет, не то. Честно говоря, пока я бродила, нашлось много вещей интереснее, чем искать Рагну. Поэтому я делала вид, что ищу кое-как, и развлекалась, но из дома вышли новые люди.

— Поэтому ты сказала, что пришла не одна?

— Да. Сейчас они, наверное, все оценивают силы. Хм, если кто-то немного пострадал, пойми. Все они из тех, кому не терпится взмахнуть своим.

Кто именно пострадал, надо будет увидеть.

— Это я должен говорить.

Спокойно сказав это и игнорируя разговоры про чарующее обаяние позади, Энкрид пошёл. Бензенс разогнал собравшихся, а Энкрид зашагал быстро. Когда он вошёл в лагерь, внутри было шумно.

— Теперь пришёл?

Сначала он увидел Рема. Рядом с ним стоял хмурый мужчина-мечник. На лбу мечника кровь уже засохла коркой.

— Проиграл?

Спросила Грида у мужчины.