Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 670 Ты ведь Энкрид, Сердцеед?

— На волосок.

Когда мужчина ответил, Рем хихикнул и сказал:

— Ещё раз полезешь — голову снесу. «На волосок», ага, рассказывай.

Мужчина сомкнул губы. Не говоря уже о победе и поражении, ему, похоже, досталось изрядно. Он стоял, но равновесие между ногами у него было странным, а на голове запеклась кровь; подробные наблюдения тут были уже ни к чему.

Но то, что он не огрызался словами, не значило, что его боевой дух сломался. Он уставился на Рема.

— Глаза выковырять?

Рем продолжал давить, но это были только слова.

Между ними слабым течением ходило убийственное намерение, однако по сравнению с обычными перепалками Рема и Саксена или Рема и Рагны такое можно было считать почти милым заигрыванием.

Энкрид проигнорировал их «ласки» и, глядя поверх Рема, проследил взглядом за двумя тенями, что стремительно мелькали туда-сюда.

«Один — Аудин».

Другой был незнакомым мужчиной. Короткие светлые волосы взлетали при каждом взмахе меча; мастерство его было вовсе не рядовым.

Он взмахами создавал давление и через эти промежутки навязывал противнику игру расчётов.

«Смешивает стиль тяжёлого меча и стиль прямого меча».

В нужный момент он вытаскивал именно то, что требовалось. По системе, которую выстроил Энкрид, тот был близок к высшему уровню. Энкрид поставил себя на место мечника и попытался угадать его намерение.

«Он нарочно открывается».

Он хотел, чтобы Аудин сократил дистанцию. Почему? Потому что был уверен, что сможет ответить. Что же он приготовил? Этого Энкрид знать не мог.

Но это наверняка была техника, близкая к тайному приёму. То, что без нужды не показывают перед посторонними.

За всё это время Энкрид сталкивался с бесчисленными бродягами.

Среди них хватало тех, кто был уверен в своём мастерстве, но были и те, кто прикрывался пустой славой.

И у нескольких из них было кое-что общее: каждый не спешил показывать свои техники.

«Но разве так мастерство не выбрасывает возможности?»

Так думал Энкрид.

Если не проверишь пределы и не перешагнёшь их, дальше ничего нет. Это была истина, постигнутая телом.

И мужчина перед ним принадлежал к тому же типу. В самом деле, если бы у него не было такого намерения, незачем было бы снова и снова оставлять прорехи.

Аудин поддался на провокацию. Он сократил пространство до расстояния вытянутых рук. Для взмахов мечом оно было плохим, зато для работы руками — хорошим.

Исход решился в один миг. Мужчина правой рукой рубанул мечом вниз, а левую поднял вверх.

Если бы в руке не было оружия, движение напоминало бы скрещивание рук с флагом, но, разумеется, во второй руке тоже уже оказалось оружие.

«Второй клинок».

Спрятанный меч. Его кираса была будто разделена на верх и низ; едва левая рука скользнула внутрь доспеха, из неё вынырнул волнистый кинжал длиной в пядь.

Клинок назывался крис. Рука мужчины с мечом взметнулась вертикально.

Аудин словно ждал этого: сложил обе ладони, раскрыл пальцы редкой решёткой, пропустил лезвие мимо, зажал его между пальцами и придавил вниз. На этом он не остановился — развернул поясницу и ещё теснее прижался к противнику.

Из-за этого лезвие в правой руке противника потеряло цель и лишь ударило плечо Аудина рукой с мечом; сам же Аудин, оказавшись вплотную, провернулся на левой стопе и врезал в противника плоскостью плеча и спины.

Удар корпусом, вспыхнувший с нелепо короткой дистанции. Его было не просто трудно блокировать — от него должно было быть мучительно.

Бах!

Между ними грянул грохот, и мужчина отступил назад.

Между средним и безымянным пальцами обеих рук Аудина текла кровь, а часть кирасы мужчины оказалась вмята.

— Не сработало.

Сказал мужчина. В тоне слышались возбуждение и ожидание. Можно было бы разочароваться, что техника была остановлена, но он не показал ни крупицы такой эмоции.

Он раскрыл тайный приём и отнёсся к этому как ни в чём не бывало. Сосредоточен он был только на происходящем сейчас бою.

Хотя противник ничего особенного не сделал и Энкрид даже ни разу с ним не поговорил, тот ему понравился.

— Одинкар, хватит.

Грида остановила бой. Мужчина, которого назвали Одинкаром, повернул голову. Боевой дух в нём ещё оставался, но в его манере чувствовалась уверенность, что Аудин не воспользуется этой прорехой.

Иными словами, спарринг был всего лишь спаррингом.

— Жаль.

Сказал мужчина.

Он был таким же, как Грида. Они пришли не убивать и не быть убитыми, а с другой целью.

И действительно, Грида открыла рот.

— Надо представиться как следует, да? Я — Грида Заун, это Одинкар Заун, а там Магрун Заун. Мы пришли из дома Заун.

Взгляды всех обратились к этим троим.

Заун — место, где родился Рагна.

А Грида Заун как раз нашла человека, ради которого пришла, и окликнула его.

— Рагна, мы пришли забрать тебя. Цвет волос изменился?

Она даже подняла палец и указала.

Снова все взгляды двинулись вслед за её пальцем.

— М?

Первой голову склонила Луафарне. Стоявший там шатен даже не сделал вид, будто оглядывается назад.

Он и без глаз знал, что рядом с ним никого нет.

Поэтому было естественно и справедливо, что Саксен, глядя на палец, направленный на него, выражал вопрос. На его лице проступило недоумение.

— ……?

Если говорить лицом: «Что за чушь?» — тоже талант, то Саксен обладал и им. Он сказал это выражением.

Но Грида продолжила с мягкой улыбкой. В её голосе была полная уверенность.

— Будешь делать вид, что не знаешь меня? Я — Грида, которая, увидев однажды, не забывает.

Пока все из Бордер-Гарда молчали, пытаясь понять, что это сейчас было, спросил Одинкар:

— Это точно он? Что-то не похоже.

Он знал Рагну. Этот мужчина был не он. Правда, даже говоря это, Одинкар интересовался совсем другим. Нельзя ли ещё сразиться с тем парнем по имени Аудин? Это желание читалось в нём слишком явно. Даже убрав меч, он всё ещё смотрел на Аудина.

— Похоже, мой противник был сильнейшим в ордене. Мне нужно время. Время.

Магрун же вовсе не проявлял интереса. Рагна там или кто — ему было безразлично. Его удивляло другое: неужели за пределами дома тоже есть такие?

Он был восхищён техникой варвара, что повалил его, и теперь весь горел желанием её изучить.

Иными словами, прямо сейчас ему хотелось забиться куда-нибудь в каморку и заняться исследованием фехтования.

«Я проиграл».

А победить чувство поражения можно только исследованием.

Так думал Магрун.

— Да он же. Рагна Заун. Глава дома зовёт.

Грида повторила. У Энкрида не было ощущения, будто в него ударила молния, но он, кажется, понял.

Иногда встречаются люди, которые смотрят на человека и всё равно не могут как следует его запомнить. Грида была из таких.

Саксен не знал, что ответить. Такой опыт у него был впервые.

— Что это такое? Рагна ушёл к Эйтри, чтобы тот наточил ему клинок.

Крайс вмешался сбоку.

— М?

Грида наклонила голову. По мнению Энкрида, Грида не была человеком, который скрывает свои мысли.

Как можно было перепутать лицо человека, если сама же говорила: светлые волосы и красные глаза?

Её мыслительный процесс он не понимал. И понимать не хотел. Но одно было ясно.

Как Рагна не умеет находить дорогу, так эта женщина не умеет запоминать лица.

Поэтому и его лицо она забыла.

За всю жизнь Энкрид впервые встретил женщину, которая, увидев его один раз, забыла.

Это его не особенно задело, но факт оставался фактом.

— Этот друг не Рагна.

Энкрид взялся уладить ситуацию. Грида ещё несколько раз настаивала и только потом согласилась.

— Даже я иногда ошибаюсь.

После её слов Энкрид убедился, что эта женщина — сестра Рагны.

* * *

— Хм, он заявил, что вернётся с рынка один, поэтому сейчас его местонахождение неизвестно.

Солдат, который пошёл с ним, пытался возразить, что одному идти нельзя, но если бы его можно было остановить, это был бы не Рагна. Поэтому было невозможно узнать, куда он свернул по дороге от рынка до казарм.

Крайс как раз сообщил эту тяжёлую истину пришедшим за Рагной. Если их целью был Рагна, нужно было привести его к ним, так что результат срочных расспросов был именно таким.

— Рагна с детства был безнадёжен в поиске дороги.

Сказала Грида и кивнула. Она была настолько спокойна, что казалось, поиски Рагны для неё не особенно важны. Остальные двое и вовсе не интересовались.

Один из них, Одинкар, теперь проявлял внимание не только к Аудину, но и к другим. Он тонко распускал боевой дух даже в сторону Энкрида. А другой, услышав слова Крайса, сразу спросил:

— Можно ли мне ненадолго остановиться где-нибудь тихо, без людей?

Двое остальных его даже не остановили. Каждый из них говорил только то, что хотел сказать.

— Что это вообще за типы?

Рем озвучил мысли всех. Крайс рефлекторно чуть не ответил: «Вот именно», но закрыл рот.

Затем Саксен, скрестив руки, включил всех троих в зону своего внимания.

Его воля — при необходимости рубить или колоть — была очевидна. Эти трое наверняка это понимали, но оставались спокойны.

Оттого они казались ещё страннее.

Заун — дом, который знали те, кому следовало знать.

На севере он из поколения в поколение выпускал нескольких рыцарей, и этих рыцарей называли искателями пути меча.

Среди бродячих наёмников и искателей приключений встречались те, кто тренировался в доме Заун. Возможно, именно по похожей причине зверолюд-генерал Азпена, рыцарь Барнас, когда-то узнал Рагну.

А может, он просто увидел невероятный талант и угадал; по сути, ему могло просто повезти.

Энкрид, будучи наёмником и проводником, странствовал по континенту, но тогда его умения были жалкими.

После этого он жил только в Бордер-Гарде. Поэтому имя Заун он знал лишь как место, где Рагна родился и вырос.

И потому казалось странным, что эти трое, так хорошо владеющие клинком, принадлежат одному дому.

Будь они рыцарским орденом — он бы понял. Будь они выходцами из Империи — он бы кивнул сам собой. Из великой южной державы? Тоже можно было бы принять.

Но один дом — другое дело. В конце концов, это означало, что их связывает кровь.

«Как такое возможно? Род? Сила крови?»

Говорили, что наследники древних королевских родов рождаются с особыми талантами.

Например, двигать предметы одной мыслью без рук или читать чужие мысли.

Он слышал и то, что первая магия началась с крови. Большей частью эти истории рассказывала Эстер.

«Может, есть такая кровь, которая делает хорошим в фехтовании? Кровь, делающая рыцарем? Талант определяется с рождения? Не усилия, а только судьба — вот ответ?»

Древние королевства или какой-то скрытый род, что продолжался втайне, — неужели такое существует?

«Нет».

Даже если истина была такой, Энкрид своим телом докажет обратное. Это была одна из мечт, которых он желал помимо рыцаря, что окончит войну: доказать, что не один талант является ответом.

Сейчас он сам не мог быть этим доказательством.

«Я повторяю сегодня».

Это называли проклятием, но это было благословением. Он не собирался принижать то, что получил благодаря ему, но и не хотел говорить, что только такой способ позволяет превзойти талант.

«Не сужай мысли».

Бой, понятия — всё меняется в зависимости от точки зрения.

«Энки, ты слишком узко видишь поле боя».

Ему словно послышался голос Луафарне. Опираясь на её учение, он расширил основу своих мыслей.

Тогда среди того, что он до сих пор постиг собственным телом, одно всплыло в голове.

Неумелый метод тренировки, иначе говоря обходной путь, создаёт лишь половинчатый результат.

«Есть ли большая разница между химерным рыцарем, созданным графом Молсеном, и рыцарем, воспитанным в Азпене или священном городе Легионе?»

То, что тело изменили до сходства с рыцарским или опьянили чувством всемогущества, не делает каждого рыцарем. Не всякого, кто пользуется Волей, можно назвать рыцарем.

Нужно нащупывать самому и продвигаться вперёд. Только тогда в этом есть смысл.

На определение собственной воли может повлиять другой человек, но если жить так, как за тебя решили другие, бутон воли не расцветёт.

Почему же эти трое могли показывать такое мастерство? Они сами пробились из бутона. Нужно было нечто, чего одним талантом невозможно достичь. Что именно?

— Мы пришли из дома Заун. Есть люди, которые нас не знают, но можете считать, что это дом, где собраны те, кто владеет мечом.

Грида представилась по-своему любезно, а Крайс рядом с Энкридом добавил то, что знал сам.

Содержание не сильно отличалось от ходящих слухов.

«Установленная поколениями традиция?»

Что такое традиция?

Это передаваемая из поколения в поколение мысль. В доме с именем Заун должно было быть то, что передавалось дальше.

К тому моменту, когда Рем сказал, что эти ребята какие-то странные, а нервы Саксена начали обостряться из-за Одинкара Зауна, который всё продолжал провоцировать, Энкрид пробормотал:

— Выстроенная система.

Голос вышел довольно громким, и взгляды всех собрались на нём. Вот причина, по которой дом Заун из поколения в поколение выпускал рыцарей.

Иными словами, можно было сказать, что перед Энкридом были те, кто раньше него прошёл путь, по которому должен был идти он.

Первой его слова поняла Луафарне.

— Вот как. Понятно.

Она тоже впервые встречала выходцев из дома Заун. Эти люди были скрыты туманом слухов.

Но увидев их лично, она поняла. Эти трое — из одного дома, и все трое рыцари.

Без правильно выстроенной системы такого быть не могло.

И что с того? Рем сказал то, что хотел сказать.

— Выкинем этих ублюдков наружу?

В его тоне звучало, что можно и выкинуть. Одинкар показал клыки. Это ведь вызов? Так говорил его боевой дух. Рем не сдержался и положил руку на топор, а Саксен незаметно сжал кинжал.

Крайс кожей почувствовал, как меняется атмосфера. Его тревога бешено заколебалась.

«Проклятый безумный заблудившийся ублюдок».

Он зачем-то выругал Рагну и глазами подал Энкриду сигнал, но о чём бы ни думал капитан, тот не спешил вмешиваться.

Хорошо бы остановил хотя бы Аудин, но сегодняшний Аудин выглядел зверолюдом-медведем, готовым разорвать человека надвое.

Крайс на миг задумался.

Будет ли что-то хорошее, если здесь убить этих троих? Нет.

А оставить как есть? Крайс немного поразмыслил и проявил мудрость.

— Я ухожу.

Он отвернулся. Пусть разбираются сами. В любом случае орден безумцев был фактором, который он не мог контролировать. Ради душевного здоровья он развернулся и пошёл прочь.