Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 671 Та, что никогда не забывает
Вопреки опасениям Крайса, ожесточённой схватки не случилось.
Обе стороны уже один раз столкнулись и понимали: определить победителя и проигравшего без риска для жизни невозможно.
— То, что в этот раз перевес был на вашей стороне, ещё не значит, что так будет всегда.
Заговорил мужчина, едва выживший после встречи с Ремом.
Внешность у него была неприметная, но острый взгляд выдавал ум.
Его звали Магрун Йохан.
Цвет волос у него отличался от волос Одинкара, однако в чертах лица угадывалось тонкое сходство.
Одинкар производил впечатление расслабленного человека, а от Магруна веяло напряжённой, несгибаемой упорностью.
Это было лишь ощущение, не точное совпадение, но достаточно близкое.
Эти люди даже не пытались скрывать истинные намерения.
Это становилось ясно, если вспомнить общество фейри.
Для них ложь была не нужна; возможно, в их языке даже не существовало слова для обмана.
И так же, как фейри не видели причин прятать мысли, эти трое тоже их не прятали.
— Йохан всегда жил в конкуренции. Не то что вы — самодовольно жертвуете слабыми, превращая их в ступени.
Магрун продолжал, проводя взглядом по собравшимся.
Его глаза и осанка говорили: духом он не уступит.
То, что Рем его избил, ещё не означало, что он сломлен.
Его слова били в самую суть фундаментальной проблемы — в то, как рыцари этого континента обычно смотрели на подобных им людей.
Рыцари не устраивали дуэли друг с другом без крайней нужды.
Они были слишком ценным военным ресурсом.
Королевства, управлявшие континентом, почитали рыцарей и уважали их желания.
Если рыцари ранили или убивали друг друга на тренировках, потери становились неисчислимыми.
Поэтому избегать ненужных столкновений считалось здравым смыслом.
Довод Магруна был противоположным.
Он критиковал тех, кто, став рыцарем, усаживался почивать на лаврах.
Он говорил горячо.
А Рем полностью его игнорировал.
— Да о чём этот тип вообще треплется?
Слова Магруна не подходили к людям, собравшимся здесь, — воинам поля боя, тем, кто расцветал среди крови.
Это были люди, стоявшие там, где текла кровь, жившие бок о бок со смертью, встречавшие каждое завтра не языком, а шёпотом меча.
Особенно Энкрид — уже само его выживание было аномалией.
По крайней мере, так это видел Рем.
И Аудин с Джаксеном, скорее всего, согласились бы.
В этот момент Магрун фыркнул и указал на Энкрида.
— Значит, вы все собрались, чтобы тренировать его? Он, должно быть, был исключительно талантлив. Он смаковал всё, что ему подносили готовым? Шёл по заранее проложенному пути? И так оказался здесь?
В голосе звучал жар — уверенность, рождённая крепким убеждением.
Энкрид, вынырнув из размышлений, посмотрел на Магруна — точнее, на палец, направленный в его сторону.
Магрун говорил так, будто сам был мечом, наполненным Волей.
— Это Рагна всех вас вёл? Вас сюда привела просто удача? Подождите и увидите. Я скоро вас догоню. Не больше двух месяцев.
Фел сражался рядом с Энкридом против демонов в городе фейри.
Он бился с культистами и видел всё, что произошло после их возвращения.
— Что, к чёрту, несёт этот идиот?
Фел пробормотал.
— Если тебе нет места в этом разговоре, не вмешивайся.
Магрун отмахнулся от него, даже не глядя.
Фел вспыхнул, но Ропорд перехватил его за руку.
Лицо Ропорда оставалось, как всегда, спокойным, но плотно сжатые губы выдавали раздражение.
— Он ведь не совсем неправ, разве нет?
Ропорд сказал это не ради провокации, а просто как наблюдение.
Фел это понял.
Вместо ответа оба стиснули зубы и молча решили: с завтрашнего дня пусть Аудин выбивает из них на тренировках на два уровня больше.
Действительно ли метод Энкрида был самым быстрым?
Возможно, нет.
Возможно, он даже не был правильным.
Но альтернатив у них не было.
Значит, они будут идти дальше.
Разве не это они усвоили, наблюдая за ним?
Не трать время на тревоги — двигайся вперёд.
Упал — ползи, но продолжай.
Вот что они увидели и выучили.
Фел и Ропорд были в этом полностью согласны.
— Идиот. Я догнал своего командира всего за пятнадцать дней. Думаешь, мне понадобится больше двух месяцев, чтобы тебя побить?
Магрун выпрямился.
Он не был заносчив.
Его уверенность строилась на опыте.
— Выросшие на выкормленной с ложечки конкуренции вместо настоящей борьбы…
Его слова были откровенно и намеренно провокационными.
Но прежде чем он успел договорить, все взгляды обратились к Энкриду.
Все ждали его ответа.
Уж теперь-то он что-нибудь скажет.
Свалит этого дурака?
Поставит на место словами?
— Два месяца, говоришь?
Энкрид спросил равнодушно.
Никакого признака обиды он не показал.
Более того, вместо того чтобы рассердиться…
— Почему он выглядит таким довольным?
Рем наклонил голову.
У Джаксена дёрнулась бровь.
— Брат?
Позвал Аудин, но Энкрид просто поднял ладонь, останавливая его.
Фел, Ропорд и Тереза смотрели в замешательстве.
И снова первой заметила Луагарне.
— Он взволнован.
Так и было.
И нетрудно было догадаться почему: эти люди могли драться.
— Хорошо. Даю тебе два месяца. Докажи.
Энкрид произнёс твёрдо.
Магрун отличался от Гриды.
Он осознавал собственные недостатки.
Он знал, что у него дурная привычка — стоило открыть рот, как он начинал провоцировать людей.
Грида отказывалась признавать неспособность запоминать лица, но Магрун свои изъяны принимал.
И всё же такое случалось с ним впервые.
«Почему он не злится?»
Обычно, когда человеку бросали такой вызов, он начинал перечислять свои усилия, заявлял, что его оскорбили, требовал уважения.
Такова была привычная реакция.
— Хм. Двух месяцев должно хватить.
Жар в голосе Магруна немного остыл.
— Кстати, Крайс? Где Большеглазый?
Энкрид вдруг спросил.
— Он ускользнул раньше.
Ответила Луагарне.
— Ладно. Ропорд.
— Да?
— Найди этим троим место, где остановиться.
— Да, понял.
Ропорд поклонился и отошёл.
Взгляд Магруна оставался прикован к Энкриду.
Даже Грида и Одинкар смотрели с удивлением.
— Хорошо. Тебя ведь зовут Одинкар, да? Проведём поединок.
Не заботясь о внимании остальных, Энкрид обратился напрямую.
Одинкар был похожего склада, но хотя бы понимал обстановку вокруг.
— Сейчас?
Одинкар переспросил.
Он хотел драться — да, боевой инстинкт уже зашевелил его сердце.
Но разве сейчас не тот момент, когда тебе полагается чувствовать себя оскорблённым?
Почему ты хватаешься за меч с таким восторгом, будто у тебя лицо светится?
— Этот меч я пока не буду вытаскивать. Он ещё не до конца ко мне привык. Думаю, завтра уже смогу им спарринговать. Пока возьму этот.
Энкрид уже отрезал всё лишнее.
«Специализация Гриды Йохан — находить слабые места наблюдением».
Энкрид разобрал способность Гриды.
Наверняка у неё были и другие скрытые трюки, но из увиденного главным было именно это.
Его также интересовали навыки того Магруна Йохана, но тот был ранен.
— Фел, позови Энн, пусть вылечит его.
Не отводя взгляда от Одинкара, сказал Энкрид.
Скорость восстановления рыцаря разительно отличалась от обычного человека.
Немного лекарства — и такая рана заживёт очень быстро.
Если повезёт, даже сломанная кость может срастись за день.
Всплеск Воли способен заменить жизненную силу, делая подобное возможным.
Но чтобы достичь такого восстановления до становления рыцарем, нужно пройти через предельно жестокие тренировки.
Именно это в прошлом делали Аудин и Энкрид.
— Ты так радуешься, потому что нашёл противника для боя, или потому что хочешь его избить?
Рем, уловив ход мыслей Энкрида, задал вопрос.
— Скорее и то и другое.
Ответил вместо него Джаксен.
— Господь, неужели мой брат и есть истинный апостол Бога войны, а не я?
Хотя Энкрид всё прекрасно слышал, он, как обычно, пропустил слова мимо себя и лишь наклонил меч.
Одинкар, подхваченный общим напором, тоже обнажил меч.
С серебряным звоном клинок показался наружу.
Он мог учитывать окружающих, но не был тем, кто умеет сдерживаться.
Нет, скорее наоборот.
Одинкар несколько раз повторил про себя нужные слова, даже прогнал их в голове, и только потом заговорил.
— Здесь у меня преимущество. Меч, которым я пользуюсь, выкован в моей семье. И сразу скажу: я плохо останавливаюсь. Мне не хватает терпения, так что если станет жёстко, постарайся выжить.
Если изъян Гриды заключался в неспособности распознавать лица, а Магрун обладал талантом портить настроение, то недостатком Одинкара было отсутствие сдержанности.
Обычно он держался расслабленно именно потому, что не мог остановиться, начав.
Например, если ему особенно нравилось какое-то блюдо, он мог весь год есть только его.
Но хуже всего это проявлялось в спаррингах.
Одинкар не умел придерживать силу.
В настоящем бою его безрассудство иногда превращалось в блестящие решающие ходы, но в спарринге было одной сплошной проблемой.
Однако Энкрида всё это нисколько не смутило.
По сути, даже не стоило размышлений.
Не узнаёт лица?
Разве это так плохо?
Куда лучше, чем постоянно теряться и пропадать.
Говорит грубо?
Ничего страшного.
По сравнению с Ремом этот парень был почти вежлив.
Иногда, слушая Рема, Энкрид ловил себя на мысли, что врагам Рема стоит объявлять минуту молчания.
Язык этого дикаря с каждым днём становился всё острее.
А сдержанность?
«Зачем мне сдерживаться?»
Вокруг него были люди, способные принять его удары мечом.
Более того, рядом были те, кто выйдет вперёд и скажет ему, когда ещё не время.
Так зачем сдерживаться?
— Подходи, Два Месяца.
Энкрид, не сумев вспомнить имя Одинкара, назвал его первым, что пришло на ум.
— Я не Два Месяца.
Магрун озадаченно пробормотал.
Грида рядом тихо рассмеялась.
К этому моменту все уже поняли, чего на самом деле хочет этот безумец.
— Тебе, наверное, часто говорят, что ты странный?
Спросил Одинкар, чуть опустив меч.
Когда член семьи Йохан ступал на континент, чаще всего о нём говорили: «своеобразный».
Так звучал вежливый вариант.
За спиной же люди без колебаний называли их сумасшедшими.
И всё же перед ними стоял кто-то ещё безумнее.
— Нисколько.
Энкрид не только не признал этого, но и звучал совершенно искренне.
— Нет, ты точно странный.
Одинкар усмехнулся.
На этот раз он уже не подбирал выражения.
Просто сказал то, что думал.
Значит… правда можно не сдерживаться?
Остальные инстинктивно отступили, освобождая место для дуэли.
Луагарне сделала несколько шагов назад и внезапно кое-что поняла.
Сейчас Энкрид был возбуждён не только потому, что нашёл сильного противника.
В этом было примешано ещё кое-что.
«Любопытство».
У Энкрида были мечта и страсть.
А в последнее время к этой страсти всё чаще примешивалось растущее любопытство.
Для фрога лучшего слова не существовало.
Любопытство.
Жажда знания.
«Но к чему именно?»
Семья Йохан имела выстроенную систему подготовки рыцарей.
Они обладали отточенным, действенным методом взращивания рыцарей.
Энкрид тоже хотел это узнать.
Именно поэтому он велел им остаться.
Отсутствие Рагны стало удобным предлогом.
Глупая фраза Магруна про «два месяца» — ещё одним хорошим предлогом.
Но в итоге всё это были только предлоги.
«Даже без них он заставил бы их остаться».
Луагарне была в этом уверена.
К тому времени на губах Энкрида появилась ухмылка.
По лицу разошлась довольная улыбка.
Он уже нашёл слабость Одинкара.
Ту, на которую сам Одинкар и указал.
Недостаток терпения.
— У тебя есть возлюбленная?
— …Что?
— Если есть, передай ей мои соболезнования.
— Почему? Собираешься меня убить?
Одинкар встретил грубую провокацию усмешкой.
Но Энкрид не был человеком слабых провокаций.
— Нет. Ты сказал, что тебе не хватает терпения. Значит, как же ей, бедной, тяжело. Для неё ночи, должно быть, длинные. Большинство ночей она засыпает неудовлетворённой.
Слова были вывернуты так, что всем пришлось на мгновение осмыслить их.
Одинкар не стал исключением. Когда смысл дошёл до него, лицо начало краснеть.
Он заговорил с глазами, полными ярости.
— Ночью всё не так!
С этими словами его тело вытянулось, и он рванул вперёд с невероятной скоростью.
Если можно было выбить его из равновесия, Энкрид это делал.
Воспользовавшись лёгким просветом, он мягко выдвинул Пенну вперёд.
Это был приём балафского боевого искусства: тело выполняло текучее движение, будто само становилось клинком.
Лёгкий поворот кисти, сила, собранная из корпуса, — и движение завершилось.
Оружие было лишь продолжением руки.
Энкрид между делом назвал приём «Броском пера».
Он всё ещё находился на стадии, где сражался, опираясь на отдельные особые навыки.
По его меркам это считалось средним уровнем.
Но исход не определялся одной лишь ступенью мастерства, особенно в спарринге.
Волноломный меч особенно ярко раскрывался именно в учебном бою, и это давало ему преимущество.
Бум!
Два клинка столкнулись.
Без резонатора лезвия сами зазвенели, рождая резкий ударный звук.
Бум! Тук! Дзинь!
Звуки сходящихся клинков разносились вокруг, играя марш битвы.