Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 699 Случай не оставляют случаю

Тучи снова закрыли небо над головой. Мягко пробивавшийся солнечный свет исчез без следа.

Окраина Зауна была обрывом, а позади стоял утёс, похожий на стену.

Будь погода хорошей, это был бы великолепный вид, но из-за тёмного и мутного неба пейзаж выглядел так, будто сюда оторвали часть чьего-то кошмара.

На фоне этого осколка кошмара Энкрид держал меч и смотрел на Хескаля.

Хескаль стоял в немного необычной стойке: перед ним была латная перчатка, к которой непонятным способом был прикреплён маленький щит, а меч в правой руке он держал словно спрятанным за этим щитом.

Не оставлять случай случаем.

Почему ему пришла такая мысль?

Началось с вопроса, возникшего, когда он слушал слова лодочника. Тот всегда говорил о будущем.

«Лодочник знает будущее?»

Некоторые вещи, которые он показывал, воплощались в реальности, другие — нет.

Будущее никто не может определить окончательно. Если сказать о грядущем, настоящее изменится. Это дилемма пророка.

Если не сказать, доказать невозможно, а если где-то записать и посмотреть после того, как событие произойдёт, это уже не пророчество, а запись.

Но если открыть рот и сказать — станет ли это пророчеством? Те, кто услышал пророчество, узнают будущее и не станут действовать согласно ему. Следовательно, будущее изменится, и пророчество не сбудется.

Вот что называют дилеммой пророка, и лодочник тоже не мог от неё уйти.

«Лодочник тоже не знает будущего».

И всё же он говорит так, будто видит будущее. Как это возможно?

Надев маску, можно скрыть лицо и выдать себя за другого.

Маскарад весел именно потому, что ты не знаешь лица за маской.

Поэтому на маскарадах полно людей, разукрашенных как можно ярче. Есть и те, кто, нарядившись, появляется в облике, который прежде невозможно было представить.

Лодочник не видит будущее, а украшает себя так, чтобы казалось, будто видит. При необходимости он менял маски.

«Если он смотрит на ситуацию и каждый раз подстраивает слова?»

Это и есть не оставлять случай случаем.

Так понял Энкрид.

Правда, с узким обзором так поступать нельзя, поэтому широкий взгляд обязателен.

«Нужно знать, как развивается ситуация, чтобы превратить случайность в намерение».

Мысль сама открыла путь, продолжилась и коснулась фехтования, которое он сейчас разворачивал. Мысли, переплетённые как паутина, побежали к одному выводу.

Почему он закрепил инстинктивное фехтование в форме контратаки?

Потому что это естественно. Другого пути не было. Поэтому он сделал так.

«То есть почему?»

Нужен более ясный путь. Нужно внимательнее рассмотреть процесс.

Он снова и снова спрашивал и искал ответ. Нужно было найти причину. Гений сделал бы это естественно, даже не зная, но Энкрид не гений.

Поэтому ему нужно знать каждую вещь.

Делать не зная и делать зная — разница как между небом и землёй. По крайней мере, для Энкрида.

Ответ пришёл не так трудно. Это был результат нескольких дней размышлений.

Иными словами, ответ он уже знал.

Потому что нужно сперва принять ситуацию и отреагировать. Именно поэтому это используется только как контратака.

«Меч, использующий случайность».

Третье фехтование после Волнолома и Вспышки.

Всё как прежде.

Если определить смысл, способ воплощения и способ тренировки, это может стать отдельным фехтованием.

Он уже дважды делал это, значит, в этот раз будет легче?

Да ни в коем случае. Создать фехтование — всё равно что открыть новый мир.

И всё же сегодня богиня удачи снова пришла. Значит, это чистая удача? Нет. Намерение.

«Даже эту удачу я принимаю внутрь своего намерения».

Таков смысл, заключённый в этом фехтовании. Если сформулировать:

«Сделать так, будто вся удача течёт ко мне».

Способ воплощения — использовать всё, что происходит случайно. Способ тренировки — сотни и тысячи раз сражаться, снова и снова, переживать разнообразные ситуации и телом усваивать способы ответа в любой из них.

«Но разве только опыт — ответ?»

Возник и маленький вопрос. В этой части было место для развития фехтования. Сейчас, правда, не время было это разбирать.

Учиться через опыт — то, что Энкрид делал бесчисленное множество раз. Способ тренировки уже был встроен в тело, поэтому оставалось лишь определить воплощение и порядок обучения.

Энкрид сделал это, используя случайность по имени Хескаль.

Без предварительного признака Хескаль вытянул вперёд щит в левой руке и закрыл Энкриду обзор. Одновременно с тем, как заслонил глаза, он пустил намёк, будто тело уходит влево.

Энкрид рефлекторно выбросил меч. Лезвие Трёх Металлов описало короткую траекторию и ударило по щиту. Продавить вместе со щитом было трудно. Хескаль силён почти как великан. К тому же мастерски пользуется техникой.

Дан!

В тот миг, когда меч ударил по щиту, Энкрид почувствовал, как направление силы течёт в одну сторону. Щит отвёл силу, вложенную в его меч.

Хескаль, показавший обманную тактику, заставившую думать, что он двигается влево, появился справа.

Он выдвинул щит, закрыл обзор, сделал вид, что уходит влево, и уколол мечом справа.

Движение простое, и тактика ещё проще, но блестящая находчивость, которая так строит ситуацию, и техника, достаточно выдающаяся, чтобы сбить чувства Энкрида, делали этот ход смертельным.

Три Металла, ударивший по щиту, с точки зрения Хескаля ушёл влево, а с точки зрения Энкрида — вправо, поэтому путь возвращения был слишком длинным. Притянуть меч и заблокировать было трудно, можно было считать, что брешь открыта.

Лезвие летело. И Энкрид, будто только этого мгновения и ждал, потянул назад ушедший меч и, словно заранее готовый, ударил навершием по острию меча Хескаля.

Если трудно вернуть лезвие, можно блокировать другой частью.

Дззэн!

Это было настолько точно, что удар не промахнулся и встретился с остриём, вызвав грохот.

— Ты хотел повредить острие моего меча?

Спросил Хескаль, отступая.

Энкрид тоже сжал и разжал ладонь, гудевшую от удара, и ответил:

— Лезвие клеймёного оружия не так легко повредить.

— Ты это задумал?

Кивок.

На вопрос, ворвавшийся без передышки, Энкрид кивнул.

Всякая случайность — тоже внутрь намерения.

Разумеется, он не задумывал. Его застали врасплох.

«Вот это клык».

Клык, который прятал Хескаль, был смертельным.

«Обманный меч».

Вот его скрытый клык. Он выставляет вперёд расчёт, загоняет противника, а потом убивает одним-единственным обманом.

Победитель — победитель, проигравший — мёртв. Таков мир людей, держащих меч. Хескаль был сильным. Несомненно.

И хотя Энкрид этого не задумывал, Меч Случая, который он сейчас показал, был полной противоположностью Хескалю.

Хескаль обманом нацелен на брешь, а Меч Случая превращает даже эту брешь в намерение.

Конечно, не каждый может так сделать.

«Нужно как минимум несколько тысяч опытов, чтобы такое стало возможным, а он делает это как ни в чём не бывало».

Глаз Хескаля был особенным, поэтому он в какой-то мере распознал и понял трюк, который только что показал Энкрид.

Именно поэтому у него возникла такая мысль.

Это возможно только после накопления бесчисленного опыта.

Сделать случайность намерением? Сказать легко. Но это невозможно без огромного числа настоящих боёв, где тебя кололи мечом, рубили и где ты прошёл через многое.

Почти сто лет надо было бы, постоянно находя подходящих противников и неустанно сражаясь, чтобы суметь такое.

— Выдающийся талант?

Пробормотал Хескаль.

Энкрид опустил меч, выравнивая дыхание, и наполовину прикрыл глаза.

Потому что, пока он размышлял о фехтовании и проводил спарринг, внезапно вспыхнула другая мысль.

Это была мысль, соединившаяся так, будто встали на место кусочки мозаики.

Поскольку фехтование, над которым он размышлял, соприкоснулось с нынешней ситуацией, узел развязался естественно.

В голове он оглянулся на всё, что произошло до сих пор.

Сложно переплетённую ситуацию можно было увидеть просто, а можно было распутать и посмотреть. Ничего трудного. Порой именно потому, что смотришь снаружи, видно яснее.

«Если это намерение, замаскированное под случайность».

Возможна одна гипотеза.

«А если целью изначально была не Энн?»

Почему целились в Энн? Почему тянули время? Была ли Энн угрозой? Как узнали об Энн и нацелились?

Если тот, кто тянул время, и тот, кто целился в Энн, — разные люди?

Ответы были не на все вопросы.

Но на некоторые он, кажется, знал ответ.

«Они случайно увидели Энн. Но лицо оказалось знакомым, и они решили, что она помеха. Поэтому попытались убить, но не смогли».

Злоба противника была ясной, но её нельзя было назвать настойчивой.

«Просто брошенный ход».

Вот ответ, который возник сейчас.

— Ты смотрел?

Тем временем Хескаль открыл рот. Слова были обращены не к Энкриду.

— Давно не видел, чтобы ты так серьёзно размахивал мечом.

Это был глава дома. Он стоял рядом с Анахерой и произнёс это.

— Правда? Было приятно, Энкрид из Бордер-Гарда.

Хескаль обменялся несколькими словами с наблюдавшим главой дома и кивнул Энкриду.

Энкрид многому научился у него. Он тоже кивнул. В знак благодарности.

Здесь он учился очень многому.

— Тело?

Снова спросил Хескаль у главы дома.

— Оставь беспокойство. С моим телом я сам разберусь.

Хескаль беспокоился о теле главы дома, а глава дома по-прежнему держался бесстрастно.

На этом всё. Глава дома ушёл, а Анахера заявила, что теперь её очередь, и бросилась вперёд.

Она была на уровне полурыцаря, но силой могла сравниться с рыцарем.

Великаны изначально раса, способная забить сотни людей.

Прозвище «чудовище с красной кровью» появилось не просто так; по природе она должна была, кипя боевым азартом, постоянно устраивать происшествия, причём такого уровня, что избивала или убивала людей. Но она приспособилась к Зауна.

Когда её спросили почему, она ответила:

— Потому что весело.

Не все люди одинаковы, и эльфы, и фроки тоже не одинаковы. Великаны — тоже. Победить боевой азарт, текущий в её крови, помогли, наверное, любопытство и стремление к росту.

— Я стану рыцарем.

Сказала Анахера, словно объявляя.

— Это будет непросто.

Сказал Энкрид и сделал на её голове шишку.

Он ударил плоскостью меча. Если бы рубанул стороной истинного серебра или тёмного золота, Заун потерял бы одну великаншу-красавицу.

— Поэтому и весело. Я хочу драться лучше. И хочу сразиться с тем, кто сильнее.

Сочетание боевого азарта и стремления к росту?

Энкрид понял и причину, почему она может быть такой. Пожив и поспарринговав в Зауне, он смог понять это лучше, чем по урокам Гриды, Магруна и Одинкара в Бордер-Гарде.

Отчасти потому, что они здесь ничего особенно не скрывали; отчасти потому, что Энкрид сейчас открывал один мир, и его взгляд стал шире.

Заун исходит из такой предпосылки:

Невозможно объять всех одной категорией.

Здесь уважают индивидуальность и помогают людям добиться того, чего они хотят. Учат, проводят спарринги, рассказывают методы тренировок, дают техники.

«Система для гениев».

Таково фехтование, которое рисует Заун.

А Энкрид выстраивал систему для заурядных людей.

«Пути разные».

Если говорить только о системе этого места, можно было сказать, что он выучил всё, чему мог научиться. Будь то техники или что-то ещё, всё здесь ориентировано на талантливых людей.

В этом суть.

Если понять суть, мелкие техники и способы закалки можно вывести, размышляя по принципам.

«Это не путь, подходящий мне».

Конечно, талант будет мерилом.

«Но и те, кто хуже, должны иметь возможность подняться».

Вот куда должно идти фехтование. По крайней мере, по меркам Энкрида.

Победив и Анахеру, он не закричал гордо, что уложил Заун, но все уже тихо признали его мастерство.

Хескаль, отойдя в сторону и наблюдая, подошёл и спросил:

— Как тебе Заун?

— Нравится.

Хескаль был стар. Просто это не бросалось в глаза, потому что он был на уровне рыцаря высшего ранга, владеющего Волей всем телом.

Определённо, он был в возрасте, когда мышечная сила и взрывная скорость уже должны слабеть и убывать.

То, что ты стал рыцарем, не позволяет удержать уходящее время.

«Медленно, но стареешь».

У каждого есть период, когда он удерживает расцвет сил.

Расцвет рыцаря долог. Даже в старости мышцы не слабеют легко.

Но он не вечен.

Хескаль, кажется, был старше, чем выглядел.

И всё же до сих пор энергично ходил между окрестными деревнями. Все говорили: это мужчина, который сделает что угодно ради Зауна.

— Да, хорошее место. Но разве позиция главы дома не кажется немного досадной?

— Вы о том, что он редко проводит спарринги?

— Не об этом.

Энкрид не понимал, с какой целью Хескаль говорит ему такое.

Стали немного ближе, речь стала удобнее — и теперь он ругает главу дома за спиной? Или?

— У Зауна есть система закалки техники, но нет системы противостояния внешнему давлению. Это дело, которым должен заниматься глава дома, но он не занимается.

— Это нужно?

Переспросил Энкрид.

— Раз ты из Бордер-Гарда, должен знать лучше. Можно ли оставаться на месте только потому, что хочешь, и застаиваться только потому, что хочешь застаиваться? Сила Зауна велика. Ты ведь понимаешь, почему Шмидт снова и снова уговаривает войти в имперские земли?

Они скрещивали мечи и разговаривали. Хескаль тоже знал, что стоящий перед ним мужчина не глуп.

Сказанное Хескалем было похоже на слова, которые когда-то звучали и в королевстве Наурилия.

Это было сразу после создания Безумного рыцарского ордена.

Сила Бордер-Гарда стала слишком велика. Поэтому звучали утверждения: нужно либо рассеять Безумный рыцарский орден, либо отправить его на поле боя.

Были и предложения подчинить его королевскому рыцарскому ордену, как Орден Красных Плащей.

Энкрид узнал об этом позже.

Каждый раз, когда поднимались такие разговоры, Кранг обрубал их одним ударом.

— Вы хоть раз вытерли пот с лица сэра Энкрида, когда он тренировался с мечом? Тогда как можете заставлять его быть верным королевскому дому?

Говорят, он сказал это дворянам.

В те времена часть дворян ещё думала, что Безумный рыцарский орден пока недостаточно безумен.

Конечно, у тех, кто сталкивался с ним лично, такие слова быстро исчезли.

Так или иначе, мысль Хескаля была такой.

— Заун должен измениться. Он должен как-то измениться, пока не пришла большая волна. Когда идёт дождь, нужно укрыться под крышей, разве нет?

Такова была его позиция.

Но все ли думали как Хескаль? Нет.

— У Зауна есть сила. Да, сила есть. Значит, нужно самостоятельно создать оборонительную систему. И лучше, если метод будет немного радикальным. Я говорю о том, чтобы привлекать талантливых людей извне. Империя увидела, как мы приводим талантливых детей и учим их, и стала подражать нам. Так почему нам нельзя смотреть на Империю и подражать ей? Империя тянет таланты со всего континента, и помимо этого не жалеет сил на подготовку войск. Нам тоже было бы лучше действовать активнее.

Это было мнение Райнокса. Слова были не очень упорядочены, потому что он жил жизнью, где меч идёт впереди слов.

Говорил Хескаль явно лучше.

Говорили, глава дома, выслушав мнения обоих, всё равно молчал. Лишь безмолвно кивал.

Его воля неизвестна.

Александра, глядя на этих двоих, лишь говорила:

— Они оба любят Заун. И я тоже.

Энкрид посмотрел на небо, полное туч. Глядя на него, он решил, что оно странно похоже на нынешнюю ситуацию.

— Похоже, скоро налетит буря.

Ровно так, как когда-то сказала Александра.

Потому что тишина перед бурей, казалось, окутала Заун.