Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 701 Буря после затишья

Энкрид впервые увидел в глазах главы отблеск эмоции.

То ли тревога, то ли беспокойство — этот след исчез так же быстро, как появился.

Поэтому Энкрид не мог быть уверен, действительно ли заметил его.

— Не следуй за мной.

Глава повторил это голосом, лишённым эмоций, как железная кукла.

От этих слов Рагна вспыхнул.

Энкрид понял, что тот глубоко разгневан. Так и было.

— А если я сейчас захочу принять Восход?

Говоря это, Рагна шагнул вперёд левой ногой.

Один шаг за порог двери — движение, означавшее, что он готов в любой миг выхватить меч.

Этот гнев пылал ярче, чем тогда, когда Рем украл особую порцию еды.

Эмоции превратились в одно только присутствие, и это присутствие стало давлением, заполнившим коридор.

Глава не ответил Рагне.

Вместо этого он повёл себя как человек мудрый: просто посмотрел на Энкрида, без слов побуждая его.

Но почему-то это выглядело почти как отчаянная просьба.

Что-то не так.

С этой мыслью Энкрид едва заметно кивнул.

Если он не понимает ситуацию, значит, надо сначала действовать, а разбираться потом.

Если глава действительно что-то замышляет, как подозревала Грида, то это шанс узнать.

— Рагна, останься здесь. Я скоро вернусь.

Сказал Энкрид.

Рагна ещё мгновение смотрел на главу исподлобья, затем молча кивнул.

Только тогда глава пошёл, и его мокрые сапоги стали шлёпать по полу.

В отличие от прежних разов, шаги его не были бесшумными.

Трение сапог о мокрый коридор создавало собственную мелодию.

Конечно, снаружи гремел величественный оркестр грома, молний и бури, так что услышать шаги было почти невозможно, если только у тебя не рыцарские уши.

И всё же в этих шагах Энкрид уловил тонкое облегчение.

Это не было явным проявлением эмоций; скорее, что-то похожее на то, как Александра выражала благодарность через фехтование.

Хотя сказать наверняка было трудно: может, эмоция в его шагах была, а может, её не было вовсе.

Когда Энкрид последовал за ним наружу, глава наконец заговорил.

Шум бури, падавшей на мир, как водопад, заполнял воздух, но его голос прорезал его отчётливо.

— Рагна хорошо слушается.

— У него нет причин не слушаться.

— В детстве он никого не слушал, и после возвращения казался таким же.

— Может, в этот раз он просто принял это?

— Скорее, он слушает тебя. Как ты сумел его расположить?

Расположить?

Энкрид не имел понятия.

Немного подумав, он ответил на ходу:

— Не знаю насчёт расположить. Я просто всё время старался выжить, а когда поднимал голову, мои люди и Рагна оказывались рядом и махали оружием.

Глава на мгновение замолчал, словно тщательно подбирал слова.

Буря бушевала, а их шлёпающие шаги смешивались с воем ветра.

Затем глава снова заговорил:

— Да, чужое сердце силой не изменить. Но от этого я немного жалею. Может, стоило просто подавить его силой? Хотя, полагаю, теперь уже поздно.

Снаружи у жилья стояла Александра, закутанная в чёрный плащ.

Лицо её было бесстрастно.

Милесхия была её давней подругой.

И теперь она умерла — ради Йохана.

Тяжесть этого факта выдолбила её сердце, сделав выражение ещё более пустым.

С момента прибытия Энкрида в Йохан прошло двенадцать дней.

Из-за бури было невозможно понять, день сейчас или ночь.

Но его цели и мысли оставались теми же, что и в день прибытия.

Не было необходимости играть роль решателя проблем и искать кого-то.

Этот человек в конце концов сам выйдет вперёд.

До тех пор у Энкрида была только одна задача.

Защитить Энн.

И ждать, поддерживая себя в форме.

— Глава!

Голос прорезал дождь, гром и бурю.

Тишина раскололась, и буря пришла.

Белая молния осветила мир.

По ту сторону стояли две противостоящие группы, разделённые будто невидимой линией.

Напряжение между ними было таким, словно бой мог вспыхнуть в любой миг.

Энкрид понял, что оказался так, что глава стоит перед ним, а Александра — за спиной.

Эти двое были среди сильнейших в Йохане.

Если они нападут вместе, выживут немногие.

Иными словами, Энкрид, сам того не сознавая, встал между двумя самыми опасными клинками Йохана.

***

«Я избавлюсь от этой болезни».

Энн снова и снова давала себе эту клятву.

Болезнь, которую называли проклятием, забрала её семью.

Если проследить ход времени, началась чума, и люди, испугавшись, подожгли трущобы.

Её семья — люди, которых она называла своими, — сгорела в пламени, разведённом такими же людьми.

В тот миг Энн решила.

Она отомстит.

Но цель мести скрывалась за мутным туманом.

Поэтому сначала ей нужно было понять.

И она поняла.

Она училась, изучала и вошла в мир алхимии.

Её первыми врагами были болезнь и невежество.

По пути она делала вещи, больше похожие на уборку, чем на месть: повесила нескольких алхимиков, которые ставили опыты на детях или превращали человеческие внутренности в химер.

И всё же сказать, что ей не нравилось исследовать алхимию, несмотря на её войну с невежеством, было бы ложью.

Это захватывало.

Будь то каприз удачи или результат её труда, восторг от решения задач нестандартными идеями не был похож ни на что из пережитого прежде.

Ах, я справилась.

Энн почувствовала этот же восторг сейчас.

Она определила тип семян, распространявшихся по Йохану, и нашла решение.

Не полное, но…

Я понимаю основной принцип.

Объяснить это незнакомому с темой человеку значило бы глубоко погрузиться в фундаментальные свойства и базовую природу Эссенции.

Это было бы трудно.

Но Рагне ей было что сказать.

Пришло время снять проклятие с этой семьи.

Правда, кое-что всё ещё было ей не по силам, и об этом ей тоже придётся сказать.

Когда она подняла голову, чтобы заговорить, к ней обратился незнакомый голос.

— Я всё ещё не понимаю.

В комнате Энн было окно — слишком маленькое, чтобы через него пролез человек, но достаточно большое для лица, руки или чего-то ещё.

Голос донёсся снаружи, из-за этого окна.

— Почему кто-то вроде тебя должен быть причиной, по которой я двигаюсь?

Грохнул гром.

Завыла буря.

Дождь лил сплошными потоками.

И всё же, несмотря на оглушительную какофонию, голос достиг ушей Энн с совершенной ясностью.

Окно задребезжало, рама перекосилась, и её вырвали наружу.

Противник сорвал раму голыми руками и заговорил, пока делал это:

— Ну, эмоций у меня нет.

Мокрые светлые волосы прилипли к его лицу, когда он направил на неё то, что держал в руке.

Это было похоже на копьё, с острым наконечником; только древко было коротковато, чтобы назвать его настоящим копьём.

Несмотря на бушующую снаружи бурю, Энн узнала лицо противника.

Ничего удивительного.

По дороге сюда она видела его несколько раз.

Острый подбородок, голубые глаза и короткие светлые волосы не давали ошибиться.

Энн узнала его.

Это был Одинкар.

«А?»

Глаза Энн широко раскрылись от удивления, но Одинкар с равнодушным взглядом просто метнул то, что держал.

Она не увидела движения его руки.

Поняла, что произошло, только по звуку.

Лязг!

Когда Одинкар оторвал часть оконной рамы и метнул копьё, из-за спины взметнулся двуручный меч и ударил по нему.

Бах!

Копьё отлетело и вонзилось в стену.

Энн почувствовала, как кто-то тянет её за руку.

Разумеется, это был Рагна.

Он оттащил её себе за спину и заговорил:

— Кто ты?

Энн поняла, что задержала дыхание.

— Фух, фух, фух.

Сначала она вдохнула.

Человек, стоявший за окном, равнодушно смотрел на Рагну.

Взгляд Энн остановился на пальцах, сжимавших оконную раму.

Она видела их лишь мельком, но кончики пальцев были чёрными.

Это был признак человека, который годами имел дело с ядами.

— Это не Одинкар.

Энн быстро соображала.

Её рассудок работал даже в такие мгновения.

До сих пор от Одинкара она не чувствовала запаха снадобий.

Иными словами, перед ней был самозванец.

Губы подделки сжались, пока он стоял у оконной рамы.

— О.

Он коротко хмыкнул, затем снова заговорил:

— Как ты поняла?

— От тебя воняет. Как тут не понять?

Вместо неё ответил Рагна.

Он тоже сразу понял, что это не Одинкар.

Воля и ощущение были совершенно другими.

Не говоря уже о действительно мерзком запахе.

Рагна, не дрогнув ни бровью, смотрел на самозванца бесстрастно, но не бросался в окно.

Точнее, не мог.

«Их слишком много».

Тот был не один.

Вокруг скрывалось множество существ, выжидавших брешь.

«Как он вошёл?»

Кто-то должен был открыть ему дверь.

Думать об этом было бессмысленно, и Рагна прекратил.

Загрохотал гром.

Белая молния заполнила комнату, и вид за окном озарился.

За человеком снаружи Энн увидела несколько пернатых чудовищ.

Она насчитала как минимум пятерых.

«Разве командир не рассказывал о необычных существах в городе Оара?»

Она слышала что-то подобное.

Существа перед ней выглядели как те твари.

«Необычные существа» — иной способ назвать чудовищ, владеющих Волей.

Рагна, держащий двуручный меч, решил, что нынешнее пространство ему невыгодно, и в тот же миг, пока оценивал ситуацию, нанёс укол.

Опираясь на левую ногу, он развернул корпус и вонзил двуручный меч в плечо человека у окна.

Тхуд!

Он целился в голову, но противник уклонился, и пронзено оказалось только плечо.

Хотя в человека попал двуручный меч, он, отступая, провернул тело, и ни плечевая кость не разлетелась, ни рука не была отсечена.

Дело было не только в том, что он избежал удара.

Его кожа была чрезвычайно прочной.

Рагна понял это с одного взмаха.

— Получай, ублюдок.

Сказал человек и распылил что-то из предмета в руке.

Жёлтая жидкость полетела к Рагне; тот отпрыгнул назад, увлекая Энн за собой в коридор.

Ш-ш-ш!

Жидкость прожгла стол и пол.

— Думаешь, я позволю тебе уйти?

Слова донеслись уже сзади.

Едва дверь открылась, Рагна ощутил присутствие чего-то, падающего сверху.

Оба, не заботясь о собственной жизни, целились в Энн.

Рагна ещё не видел их, но инстинктивно распознал тип напавших чудовищ.

Его чувства слились, и он раскинул вокруг тела сеть, предсказывая их движения.

Два совомедведя с вытянутыми когтями неслись на них; их тела летели как болты, выпущенные из баллисты.

Левой рукой Рагна держал Энн, правой взмахнул мечом.

Он задержал дыхание и выпустил Волю.

Меч, движущийся с непреодолимой скоростью и силой, ударил по чудовищам.

Вух, тхуд!

Твари отлетели в коридор, покатились и врезались в стены.

У одной была размозжена голова, другая оказалась рассечена от груди до подбородка, и глубокая рана перечеркнула её тело.

Чёрная кровь хлынула наружу, заполняя коридор.

Дождь заливал землю, и чёрная кровь разбавлялась водой.

Срубив двух чудовищ, Рагна инстинктивно прыгнул в сторону, но резкий едкий запах ударил в нос.

«Плохо».

Инстинкты предупредили его.

В тот же момент Энн, всё ещё у него на руках, не смогла приспособиться к скоростному движению.

Она высунула голову и выблевала содержимое желудка.

— Ух!

Жёлтая желчь забрызгала сапоги Рагны.

Похоже, тело Энн не выдержало скорости движений Рагны — скорости, к которой оно не было подготовлено.

Несмотря на головокружение, словно её голову постоянно хватали и трясли, она стиснула зубы и сказала:

— Яд!

Сил на большее у неё не было.

Рагна понял одновременно с ней.

«Два чудовища облиты чем-то и так атаковали».

В воздухе стоял запах яда, будто он только что в нём искупался.

Из-за этого Рагна почувствовал, как токсин входит через нос, и в тот же миг ощутил, как слабеют конечности.

Воля пришла в движение, сражаясь с ядом внутри тела.

Это была естественная реакция.

Однако даже Воля не могла стереть весь яд.

Она лишь помогала продержаться немного дольше.

Но этот яд, казалось, был создан специально против рыцарей, и его действие быстро распространилось по всему телу.

Ноги подкосились.

Хотя он ничего не сделал, Рагна почувствовал, как сила уходит из тела.

— Думаешь, рыцарство делает тебя невосприимчивым ко всем ядам?

Рагна и Энн двигались по коридору наружу, а фигура с лицом Одинкара вышла из комнаты Энн и заговорила.

Лицо у него было Одинкара, но суть — совершенно иная.

— Глупое заблуждение. Не задирай нос только потому, что ты рыцарь. Идиоты, опьяневшие собственной силой.

Рагна смотрел на него.

С последней встречи тот стал мускулистее: конечности толще, корпус массивнее.

И дело было не в том, что он промок под дождём; человек явно изменил собственное тело.

Он поднял почерневшие пальцы и указал на Рагну.

— Ты будешь блевать кровью и ползать по полу, выпрашивая жизнь.

Человек говорил так, будто уже знал, что победит.

Он не улыбался и произносил слова со спокойной уверенностью в том, что они сбудутся.

Рагна не был тем, кто стал бы думать головой, как Рем или Энкрид.

Поэтому он не размышлял о том, что случилось и почему.

Зато он всегда точно знал, что нужно сделать в текущий момент.

Если угодно, это был талант.

— Когда я начну драться, иди к капитану.

Сказал Рагна.

Если это миг, когда он сожжёт свою жизнь ради спасения этой женщины, пусть так.

Если единственным, что он оставит после себя в последние мгновения, станет Энн, он будет доволен.

Короткая жизнь или длинная — сожалений у него не было.

Рагна принял решение.

— Что за чушь ты несёшь, сумасшедший ублюдок? Съешь это!

Энн грубо вытерла рот после рвоты и вытащила из кармана таблетку размером с ноготь большого пальца.

Она сунула её Рагне в рот.

Едва Рагна проглотил таблетку, Энн спросила:

— С его фокусами разберусь я. Пока я это делаю, сможешь убрать всё остальное?

Рагна кивнул на её жёсткие слова и ответил:

— Легко.

Человек с лицом Одинкара нахмурился.

Что, чёрт возьми, несёт этот дурак?

— Вы оба не хотите умереть спокойно?

Может, заставить их пожалеть о болтовне перед смертью, использовав как подопытных?

Он произнёс это, и как раз в этот миг Рагна почувствовал, что сила, уходившая из конечностей, возвращается, а Воля успокаивается.

Противоядие подействовало сразу.

Обычно противоядия создавать куда труднее, чем яды, но в этом случае оно сработало быстрее ожидаемого.

Разбирающиеся в алхимии сказали бы, что навыки Энн как минимум в десять раз превосходят навыки стоящего перед ними человека.

Это была разница между гением и обычным человеком.

Как сравнить ребёнка с обученным взрослым солдатом.

Конечно, Рагна этого не знал.

Он знал только одно: пришло время взяться за меч.

Он собирался сделать то, что умел лучше всего.

Хотя Рагна не обдумывал вещи, он инстинктивно знал, что именно должен сделать.