Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 705 Сейчас самое время
Раз вещи принадлежали человеку, который теперь мёртв, по сути они были реликвиями.
Для кого-то они могли иметь сентиментальную ценность, но сейчас было не время для сентиментальности.
Почтить мёртвых можно будет после того, как всё закончится.
Беречь ресурсы во время кризиса — поступок настоящего идиота.
Некоторые травы, которым вода была не страшна, полностью вымокли под дождём, остальные плотно завернули в промасленные плащи и тому подобное.
Энкрид узнал от силы три вида трав.
Даже с его грубым опытом, собранным в самых разных местах и давшим ему некоторое понимание первой помощи, это был предел.
В конце концов, многие способы лечения, известные среди солдат и наёмников, были старыми народными средствами без доказанной пользы.
Например, плюнуть на рану, потому что «слюна не даёт ей гнить».
Многие травы казались знакомыми, но названий он не знал.
Другие промокли настолько, что их было трудно даже опознать.
— Дайте мне всё.
Энн поднялась по лестнице и разложила травы на полу коридора.
Рядом она поставила собственную сумку и начала сортировать травы, раскладывая их по группам.
Её руки двигались без малейших колебаний.
Она узнавала травы с первого взгляда и работала быстро.
Рагна молча стоял за её спиной.
Все, включая главу дома, без слов наблюдали за руками Энн.
Кто-то, возможно, чувствовал тревогу, но большинство выглядело спокойно.
Отчасти потому, что у всех в Йохане были железные нервы, но ещё больше — из-за выдержки самого главы дома.
Он небрежно подтащил стул, сел, снял мокрые сапоги, хлопнул ими по ладоням, вытряхивая воду, перевернул вверх подошвами и равнодушно уставился в окно.
Сваааах! Бум!
Среди раскатов грома и воя бури раздавались резкие звуки — стук, треск, щелчок, глухой удар, скрежет.
Энн толкла и смешивала травы в маленькой ступке, соединяя их с жидкостями.
С сортировкой она уже закончила.
Теперь приступила к делу.
Ана Хера принесла Гриду и уложила рядом.
Гриду не несли как мёртвый груз — она просто ослабла.
Она потеряла много крови, лицо побледнело, но глаза всё ещё были живыми и ясными.
Даже когда её уложили, она не издала ни стона.
Она терпела боль.
— Позаботься о ней.
Сказала гигантка.
Энн даже не подняла глаз и ответила вполуха:
— Да-да.
Звучало так, будто она отмахивается, но никто ничего не сказал.
Энн сразу просунула нож под повязки на животе Гриды и одним движением разрезала их.
Её быстрые движения были столь остры, что могли соперничать с работой клинка Рагны.
Она внимательно осмотрела рану, затем вылила на неё зелье.
Жидкость из металлического флакона плеснулась на живот Гриды.
Бу-бу-бу-бу-бу…
Из раны пошла пена, и тело Гриды резко задрожало.
Несколько человек смотрели в упор.
Это вообще… безопасно?
Кто-то наверняка сомневался.
Энн не обращала на них внимания.
Она убедилась, что пузыри сошли, затем передала Рагне ещё один флакон.
— Теперь это сюда.
Рагна вылил жидкость на руки Энн, она смочила ею пальцы, затем взяла иглу и нить.
Жидкость на руках быстро высохла, будто рассеялась в воздухе.
Она продела нить в иглу и начала зашивать рану.
Энкрид впервые видел подобное лечение.
И впервые видел, чтобы Энн двигалась с такой отработанной точностью.
Игла прокалывала кожу.
Было ли это менее больно, чем удар клинком?
В конце концов, Хескаль ударил её в живот.
Это была внезапная атака.
Теперь же ей приходилось лежать и смотреть, как игла сшивает её собственную плоть.
Удар длится мгновение, а эта боль тянется.
Сейчас должно было болеть сильнее, но Грида оставалась спокойной.
Бровь её дёргалась при каждом стежке, но она не вскрикивала.
А когда наконец заговорила, её гнев, похоже, относился больше к ситуации, чем к боли.
— Значит… это был не отец. Наверное, это облегчение. Чёрт, но всё равно ощущение, будто меня разыграли.
Пробормотала она, лёжа на месте.
Кто-то внимательно слушал.
Кто-то никак не отреагировал.
— Ты не подозревала Хескаля?
Глава дома отвёл взгляд от окна, посмотрел на Гриду, затем снова отвернулся наружу.
Энкрид привыкал к его манерам.
Он уже мог понять, почему этот человек всё смотрит в окно.
Рядом с ним Александра что-то объясняла Шмиту.
Чем больше она говорила, тем серьёзнее становилось лицо Шмита.
— Подозревала. Я готовилась. И всё равно получила удар.
Грида говорила прямо.
Не то чтобы ей не хватало духа соперничества — она просто ставила то, что будет дальше, выше того, что уже случилось.
Хранители Йохана всегда готовились к будущему.
Энкрид наконец понял, что значит быть «хранителем».
И именно поэтому не мог понять поведения Хескаля.
Действия Гриды соответствовали роли хранителя.
А Хескаль?
Этот человек десятилетиями служил хранителем.
Почему он вдруг предал всё сейчас?
«Не моя проблема».
Энкрид был рыцарем, а не сыщиком.
Его задача была ясна.
Если он захочет узнать почему, всегда можно спросить позже, держа клинок у горла этого человека.
«Есть ли способ быстрее или эффективнее?»
Нет.
А если кто-то всё равно молчит даже с клинком у горла?
Тогда никакой способ не поможет.
Ну, технически, существовали психологические уловки — обман, давление, манипуляция.
С ними, да, что-то можно вытянуть.
«Но имеет ли это значение?»
Что сделано, то сделано.
Что было внутри головы Хескаля, больше не имело значения.
Взгляд Энкрида скользнул к хромающему мечнику — сыну Хескаля.
По навыкам — примерно уровень младшего рыцаря.
Больше всего он хотел уверенно бегать на двух ногах.
В фехтовании неспособность нормально пользоваться ногами ставит в невыгодное положение.
Поэтому он тренировался в стиле одного удара — вкладывая всё в один решающий взмах.
Он даже научился сражаться на одной ноге.
Всё это стало возможным благодаря Хескалю.
Сейчас человеком, который сильнее всех хотел узнать, что происходит в голове Хескаля, вероятно, был Райли Йохан.
И всё же даже он не знал.
Тонкая тревога на его лице, плотно сжатые губы и время от времени мелькавший взгляд выдавали его смятение.
«Сможет ли он вообще нормально сражаться?»
Если сердце неустойчиво, меч тоже не будет устойчивым.
Была ли у лорда роль для Райли Йохана?
«Например… поколебать сосредоточенность Хескаля?»
Ребёнок, которого он растил больше десяти лет, теперь крикнет ему:
«Отец, почему ты это сделал!»
Поколеблется ли Хескаль?
Кто знает.
Действительно ли Райли представлял такой риск, что мог предать их и устроить такой хаос за спиной?
Не похоже.
Энкрид подошёл к главе семьи, который молча смотрел в окно.
— Я не стал слабее. Хескаль скрывал силу. Он был силён, отец.
Когда Грида сказала это, глава семьи слегка кивнул подбородком — вероятно, в знак признания.
И всё же эмоций видно не было.
— Видите что-нибудь?
Тихо спросил Энкрид, подойдя ближе.
Глава семьи смотрел в окно потому, что знал: за всем этим стоял не только Хескаль.
Он подозревал внешнее вмешательство — кто-то ещё мог действовать.
Поэтому он следил за тем, что происходит за стенами.
Некоторые — те, кто был зорок или быстро оценивал обстановку, — носили похожие выражения, как у главы.
Ну, некоторые даже закрыли глаза, словно кузнецы, молча точащие клинок, и сосредоточились с тихой интенсивностью.
Взять хотя бы Александру.
После короткого разговора со Шмитом она теперь прислонилась к стене, закрыла глаза и спокойно выравнивала дыхание.
Глядя на неё, казалось, будто смотришь на меч, завёрнутый в тонкую ткань.
Клинок, прикрытый не полноценными ножнами, а лишь материей, словно ножны были бы излишни: готовый в любой миг выскользнуть и ударить.
— Ничего, — ровно ответил глава семьи.
Энкрид наконец начал к нему привыкать.
Не пытайся читать его эмоции.
Просто наблюдай за его действиями и отношением как они есть.
Если смотреть так, логика его поведения была довольно проста.
Не то чтобы он не пользовался своим нечитаемым лицом.
Он использовал его как щит, скрывая истинные намерения и заставляя других ошибочно толковать его.
Возможно, немного интриган.
Впрочем, человек его положения и должен быть искусен в интригах.
Если смотреть с этой стороны, становилось ясно, что такое Йохан.
Йохан был государством.
Иными словами, глава семьи был королём этого маленького государства по имени Йохан.
Хескаль был мятежником.
Многие, включая Райнокса, тихо прислушивались к разговору.
Но Энкрид решил, что больше нет причин что-то скрывать.
Никто из Йохана не сбежит только потому, что шансы не в их пользу.
Они должны знать — и сражаться, зная.
Глава семьи, вероятно, тоже это понимал.
Вопрос был лишь во времени: когда сказать всем.
Может, он мог слегка подтолкнуть этот момент.
— Где Одинкар?
— Скрыт. Нашёл предлог и спрятался.
Глава семьи ответил сразу.
Очевидно, они думали в одном направлении.
Это было частью процесса — дать всем понять, что происходит, и отсечь ненужные сомнения.
Чтобы сражаться как следует, ум должен быть чист.
Кто-то поймёт это сам, но кто-то будет растерян.
Предательство Хескаля было слишком важным.
— А Магрун?
— Милесхия действительно была в опасности, поэтому я доверил её ему. Даже я не знаю, где он сейчас.
Своооош.
Дождь ослаб по сравнению с прежним.
Ветер, который раньше казался способным вырывать людей из земли, как сорняки, тоже потерял часть силы.
Тр-р-р, тр-р-р.
И всё же порывов хватало, чтобы рама окна дребезжала.
Энкрид вспомнил слова Райнокса и спросил:
— Почему целью стали Джерри, Ивен, Ройст и Пейл?
Ответ, которого он ожидал, пришёл от главы семьи.
— У всех есть опыт поля боя.
Хескаль был умён.
Он не стал бы бить кого попало.
Существовал риск разоблачения, и всё же он это сделал.
Значит, причина была.
Так заключил Энкрид.
Опыт поля боя — значит, они служили в армии.
Энкрид осмотрел комнату.
Она была полна людей с ярко выраженными индивидуальными чертами, включая главу семьи, Райнокса и Александру.
Каждый из них мог бы одним лишь мастерством сделать себе имя на континенте.
Даже хромой Райли Йохан, едва не теряющий рассудок от предательства отца, вышел бы во внешний мир и почти не встретил бы равных.
Но эти люди не умели сражаться вместе.
— Был замешан демон?
И всё же они были сильны.
Среди них было больше пяти рыцарей.
Тому, кто намерен напасть на такую группу, нужна сопоставимая сила.
В его вопросе содержался и этот подтекст.
— Не знаю.
— Почему?
— Есть следы того, кто распространил болезнь, но я ни разу не встречал его напрямую. Я преследую его больше двадцати лет, понимая, что это упорная, скрытая угроза.
— Говорят, деревня охотников переметнулась. Какая от этого главная опасность?
— Мы в ловушке. Скорее всего, вокруг расставлены западни.
Глава семьи прямо ответил на каждый вопрос.
И все слушали.
Иными словами, они оказались в ловушке — и теперь поняли, что извращённый маг, который долго распространял болезнь и, как мерзкий любитель эффектов, высовывал своё лицо в небо, тоже целится в них.
«А людей с командным опытом вывели из строя первыми».
Энн была занята: растирала травы, смешивала лекарства и давала их другим, но реальность заключалась в том, что больны были все.
Цель?
Как уже говорилось не раз, это не главное.
Клинки Йохана почувствовали опасность.
Поэтому и сказали то, что сказали.
— Ну и ладно. Если они полезут, мы просто всех их перебьём, верно?
Разрушитель Райнокс принял эти слова без малейшего признака тревоги.
Он был человеком, который менял стороны так же легко, как настроение, но когда дело касалось семьи, особенно земли, где он родился и вырос, места для колебаний не было.
Большинство оставшихся чувствовали то же самое.
По сути, этот разговор и должен был вызвать именно такое настроение.
— Если атакуют, рубим. Просто.
— Настоящий бой? Слава звёздам. Мой меч каждую ночь скулил, выпрашивая кровь. Я уже с ума сходил.
— Собираетесь ударить Гриду? Вы все покойники.
Никто не падал духом.
Перед лицом кризиса эти люди лишь разгорались сильнее.
Конечно, среди них был случайный безумец, утверждавший, что его меч умеет говорить, но по крайней мере ни один не сломался духом.
«Информация решает всё».
Люагарн повторяла эту фразу бесчисленное множество раз.
Её тактическое мышление было настолько исключительным, что даже среди безумцев никто не мог за ней угнаться.
Энкрид научился этому у неё.
В любом бою нет ничего важнее сбора сведений.
Именно этим Энкрид занимался всё это время.
Надо знать, чего добивается враг и какая опасность угрожает союзникам.
Теперь, когда он ясно увидел всё это…
«Что ж».
…кризис уже не казался таким уж страшным.