Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 725 Даже если я умру, ты должен продолжать сражаться

Холодный, колкий дождь пропитал землю, а тёмные грозовые тучи одна за другой раскатывались громом.

Р-р-р-р-румб.

Вдали вспыхнул яркий свет, и следом донёсся звук взрыва. Даже молния будто на миг задержалась.

Гром отзывался только где-то вдалеке и не приближался.

В дождю смешалась тишина и поплыла по воздуху.

После короткой паузы заговорил глава дома.

— Я приму это проклятие на себя.

— Смешно. Какой мне в этом толк? Ты и так уже умираешь.

Дмуле не был дураком.

Темпест Йохан вышел за пределы собственных возможностей и взмахнул мечом с яростной решимостью.

Если бы только Хескаль оставил хоть одного из стражей, которых отправил убить главу дома, этого бы не случилось.

Хитрый Хескаль — лис Хескаль.

Поэтому его последняя тактика, выполненная так плохо, была именно такой?

Он хотел этого исхода?

«Неужели он всё это время надеялся именно на это?»

Ответа не было.

Мёртвые не отвечают.

И в этот момент обвинять мёртвого было совершенно бессмысленно.

Меч, который вытянул Дмуле, был невероятно острым.

Должен ли он пожертвовать всей своей семьёй, чтобы спасти Энкрида — чужака?

Женой, детьми, роднёй, друзьями и соратниками?

Всеми?

«Выборы были предопределены с самого начала».

Дмуле никогда не говорил только о проклятии.

Если глава дома поймает здесь Энкрида и силой прижмёт его, он передаст проклятие ему.

Но станет ли тот парень спокойно подчиняться?

Если они попробуют схватить его силой, нескольким людям Йохана придётся объединиться и встретить смерть от его рук.

«В конце концов они будут убивать и погибать друг от друга».

Если Энкрид умрёт, музыканты и инструменты, чтобы исполнить его реквием, снова направятся из Йохана наружу, и придёт возмездие.

В итоге Йохан рухнет.

Этот замысел, созданный, чтобы убить и ненавистного парня здесь, и сам Йохан, показывал, насколько умен Дмуле.

Для такой хитрой попытки, придуманной за столь короткое время, Дмуле действительно был выдающимся человеком.

— Решайте. Вы позволите ему сбежать?

Дмуле заговорил, и хотя на этот раз его голос не был многослойным, он ударил по некоторым мечам Йохана как молния.

Решимость всех дрогнула.

Хотя ветер и дождь утихли, а бушующая буря исчезла.

Ана Хера и Райли разошлись в стороны, увеличивая расстояние и формируя что-то вроде осадного кольца.

Они действовали быстро.

Какой бы выбор ни был сделан, что бы ни случилось, прежде всего им нужно было избежать худшего исхода.

Если Энкрид убежит, всё закончится — выбора больше не останется.

Даже Райнокс не нашёл слов и отступил.

По крайней мере, совесть у него ещё была.

Он не атаковал Энкрида, стоявшего к нему спиной.

Они сражались за Йохан и должны были уважать его честь.

Иного варианта не было.

Всё будто разворачивалось ровно так, как хотел Дмуле.

Тогда кто-то, волоча ногу, медленно вышел и встал, преградив Энкриду путь.

Двуручный меч был треснут посередине и выглядел так, будто вот-вот сломается.

Он глубоко вонзил меч в землю.

Ливень промочил всё вокруг.

Среди капающих светлых волос красные глаза сияли остро и ярко, резко контрастируя с избитым телом.

Его воля и решимость горели сильно.

— Иди.

Это был Рагна.

Холодные, лишённые эмоций глаза главы дома встретились с глазами Рагны.

— Что ты делаешь?

Спросил глава дома.

— Защищаю своего командира.

Ответ сына последовал мгновенно.

Разве у Рагны не было сомнений?

Но если он должен был выбрать, это был единственный вариант.

— Взамен я потрачу всё оставшееся мне время на тех, кто останется в Йохане.

Рагна спасёт капитана и сам примет последствия.

Такой путь он выбрал.

Не все обязаны были заболеть.

Тем, кто выживет, тем, кто в Деревне Отставников, он передаст меч Йохана.

Эта жертва сейчас, эта вина капитана — разве это вообще его вина?

И всё же в мире, вне правоты и неправоты, жертвы часто навязывают людям.

Глава дома это понимал.

— Сколько же на самом деле выживут?

Дмуле мрачно усмехнулся.

Только тогда все увидели в нём демона.

Теперь он был уже не просто уродливым чудовищем, а самим воплощением зла.

Сможет ли Рагна защитить Энкрида, просто встав у него на пути?

Если не считать главы дома и Александры, эти двое были ранены сильнее всех здесь.

Безэмоциональные глаза главы дома повернулись к Энкриду, губы несколько раз дрогнули.

Хотя на лице не отразилось никаких чувств, в действиях на миг мелькнула нерешительность.

Но правильно ли навязывать такой выбор человеку, который жил ради Йохана?

Более того, Энкрид, похоже, уже знал ответ, который даст глава дома.

Энкрид откинул назад промокшие волосы и повернулся.

— Не убегай. Можешь ненавидеть нас всю жизнь и мучить меня злым духом. Но...

Райли оборвал фразу на середине; по лицу у него текли слёзы.

Не потому, что кто-то вмешался.

Он просто не смог продолжить.

Тихий дождь скрывал его слёзы.

Что это за жестокость — так поступать с тем, кто сражался за нас?

Но что тогда с оставшимися?

Если спросить Райли, что для него Йохан, ответ был только один.

Семья. Жизнь. Всё.

— Я никуда не ухожу.

Энкрид сказал это плачущему Райли.

Повернувшись спиной, он встретился лицом с хозяином мерзкого запаха разложения, который даже умирая источал резкую вонь.

— Это проклятие? Или болезнь?

Если это проклятие, не важно.

Есть Лодочник.

Его тон был спокоен, взгляд не дрожал.

Ясные, прямые синие глаза — словно стойкая праведная колонна — впились в гнилой, разложившийся глаз.

Даже без Воли от него исходила подавляющая сила.

Без всякого запугивания человек может внушать уважение и заставлять повиноваться одним лишь поступком.

Именно это сейчас делал Энкрид.

Ещё до того, как глава дома сказал что-либо, до того, как мечи Йохана поднялись против вчерашнего друга.

— ...Ты спросил, проклятие это или болезнь. Это болезнь.

Дмуле с трудом заговорил под давящей на него силой.

Это было похоже на то, как легендарное чудовище, называвшее себя богом, ранее уменьшилось от одного слова «всего». Ситуация повторялась.

Без следа колебания Энкрид произнёс:

— Не повезло. Сделаю, как ты говоришь.

Слово «не повезло» означало: это не проклятие, а болезнь, хотя он и не рассчитывал, что кто-то поймёт.

— Что ты собираешься сделать?

Дмуле снова спросил — вопрос сам вырвался из недоверия.

— Перенеси всю эту болезнь на меня. В обмен болезнь, засевшая в телах всех людей Йохана, не проявится. Если это не ложь.

— Я соберу последний вздох, чтобы совершить обмен. Это не магия, а желание, которое заставляет это случиться. И это также обручение моей души.

Так говорит Свиток Пословиц. Значит, обмана нет.

Дмуле когда-то был легендарным алхимиком и магом, говорившим о легендах. Его слова звучали убедительно.

Энкрид понимал, что тот может попытаться на мелкую уловку. Но он также верил: Дмуле не стал бы готовиться к настолько невероятному сценарию заранее, а по его нынешнему поведению Энкрид решил, что слова правдивы.

«Дмуле ожидал поражения?»

Скорее всего, нет.

Он заботился о себе, Рагне и Энн, но всё равно, вероятно, предсказывал победу.

Иначе у него не было бы причин вмешиваться лично.

«Так или иначе, Дмуле был уверен, что победит, и действовал».

Просто вышло иначе.

А что, если всё выглядит настоящим, но это обман?

— Ты проживёшь тот же день и попробуешь снова?

Спрашивает Лодочник в иллюзии.

Энкрид молча отвечает, что будет пытаться, пока не преуспеет.

— Ты серьёзно? Спасёшь всех вместо себя?

Хотя Энкриду казалось, что он видит Лодочника, эта фигура точно стояла ниже настоящего Лодочника. Лодочник не опустился бы до такой дешёвой манипуляции.

К тому же он уже бесчисленное количество раз сталкивался с такими выборами.

Когда он был бессилен, у него не было даже возможности выбирать, поэтому он принимал эти решения в сердце.

И даже когда как-то выходил вперёд, его всегда отбрасывали назад.

Но теперь перед ним была возможность выбора.

Сила, способная навязать его волю миру, была в его руках и наполняла тело.

Это был Самчхоль — и несгибаемая Воля.

Значит, он сделает это.

Так, как всегда верил и надеялся.

— Я защищу всех, кто стоит за моей спиной. Таково моё убеждение.

Рыцарь укрепляет решимость через клятву.

Энкриду, обладавшему несгибаемой Волей, не нужно было ставить жизнь на эту клятву.

И всё же Энкрид всегда держал обещания, чего бы это ни стоило.

— Да будет так.

В его словах не было колебаний.

Никто не ожидал, что тот, кого выбрали козлом отпущения, поведёт себя так — ни Дмуле, ни глава дома.

— Ты и правда безумен.

Дмуле настолько опешил, что лишился слов.

Всё, что он смог сказать, — что тот безумен.

— Безумие. Полное безумие.

Грида тихо пробормотала это как раз в тот момент, когда Энкрид собирался поторопить Дмуле.

— Это безумие.

Голос прозвучал сзади.

Энн каким-то образом вышла из поместья и добралась сюда; она, поражённая, смотрела на Дмуле и кричала.

Мокрые волосы плотно облепили голову, из-за чего маленькое лицо казалось ещё отчётливее, а на боку висела её обычная кожаная сумка.

Стоя рядом с Энн, Грида положила руку на бедро и пожала плечами.

— Ты меня не слушаешь, целительница?

— Ты сразу пошла следом, потому что сказала: лечение раненых в тылу может спасти кого-то, кто иначе умрёт.

Энн отчитала Гриду, хотя глаз с Дмуле не сводила.

— Значит, это ты? Ты Дмуле?

Спросила она.

Не было смысла спрашивать, зачем она вышла.

Энн уже вышла, увидела ситуацию своими глазами и услышала, что произошло до этого момента.

— Всё ещё жив, да? Даже в таком виде.

В некотором смысле он был для Энн почти прямым врагом.

Дмуле так и уставился на Энн.

— Жалкая мелкая дрянь.

Дмуле больше ничего не мог сделать.

Он даже пальцем шевельнуть не мог.

Остались лишь обрывки воли, силы только на несколько слов.

Насмехаться над ним было бессмысленно.

Не было нужды ещё сильнее разбрасывать его и без того хрупкий дух.

— Йохан, я...

Едва глава дома попытался заговорить, Энкрид вспомнил сцену, которую Лодочник показывал ему прежде.

Вот она.

До прихода сюда ему показали нечто вроде видения.

Там была умирающая Энн и Рагна в ярости.

Но ничего из показанного Лодочником не сбылось.

Энкрид уже знал выбор главы дома ещё до того, как вышел вперёд.

«Он не перенесёт болезнь или проклятие на другого».

Вот что тот сказал бы.

Но в варианте, показанном Лодочником, дал бы он другой ответ?

Возможно, его убеждение дрогнуло бы, и он выбрал бы семью.

Такая возможность всегда есть.

Именно поэтому Рагна сомневался в нём, а глава дома настаивал, что это лучший вариант.

— Чушь.

Рагна в видении сказал это, но нынешний Рагна молча охранял свою позицию.

— Ты серьёзно?

Потом он повернулся к Энкриду и спросил.

— Ты правда думаешь, что какая-то болезнь сможет меня убить?

Энкрид ответил лёгким тоном.

Рагна не ответил.

Итак, что ещё изменилось?

— Проклятые ублюдки.

Ситуация между Энн и Дмуле перевернулась.

Дмуле моргнул и продолжил читать последнее заклинание.

— Ты иссохнешь и умрёшь медленной смертью. Я отец всех болезней. Я бог, который создаст на этой земле новый порядок!

Свиток Пословиц рассыпался, излучая свет.

Энкрид почувствовал, как нечто невидимое вошло в его тело.

На этом всё закончилось.

Затем, когда он выдохнул один раз, дыхание оказалось обжигающе горячим.

Будто внутренности полыхнули огнём.

— Угх...

Со стоном ноги подкосились.

Тяжело опустившись, он встал коленями на землю и использовал Самчхоль как опору, чтобы удержаться.

Самчхолей на земле казалось три.

— Угхх.

Его вывернуло, и изо рта хлынула алая кровь.

— Чёрт!

Закричала Энн.

В самый неподходящий момент Рагна, тоже одновременно закашлявшийся кровью, вытер уголок рта и сказал:

— Я сказал, что никогда не отступлю ни от одного боя. Так что и вы от этого не отступайте. Не проигрывайте какой-то болезни, капитан.

Ах, всё то же.

Даже в видении Рагна сказал что-то похожее.

Энкрид сосредоточился на звуках и терпел.

Ощущение было такое, будто кто-то клеймит его шею и внутренности раскалённым железом.

— Просто умри уже.

Дмуле, вытягивая последний вздох, произнёс это, и Энн вдруг бросилась вперёд, собрала силу в животе и выкрикнула:

— Думаешь, я тебе позволю? Я одновременно Эликсир, Панакс и Ремеде Омния.

Свет в глазах Дмуле угас.

Услышал ли он слова Энн?

Возможно, услышал.

Разве не потому, что он боялся именно этого момента, он пытался убить её?

Энкрид успел подумать об этом и закрыл глаза.

Когда он откроет их теперь — повторится тот же день?

Или будет что-то другое?

Этого он не мог узнать, пока не откроет глаза.