Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 726 Возможность выбора

— Эй, смерть — это конец. Ты что, не понимаешь?

В расплывчатом остаточном образе бородатый мужчина говорил укоряющим тоном.

Его звали Райан. Он водил с собой трёх-четырёх людей, умеющих драться, и в основном охранял бродячих торговцев и им подобных.

Любопытно, что отряд под своим началом он называл Боевым товариществом.

Среди наёмничьих отрядов иногда встречались странные названия, так что все относились к этому как к обычному делу, но Энкрид позже слышал, что Райан назвал его так потому, что сам был бывшим военным южной великой державы.

Все, кого он водил за собой, когда-то служили под его началом. Поэтому отряд и назывался Боевым товариществом.

Имя, которое трудно забыть. В пределах своих сил он защищал слабых и прикрывал Энкрида, когда тот только вышел в мир и, ничего не зная, бродил по континенту.

— Если умер, какая потом от всего польза?

Эту фразу Райан повторял постоянно.

Нельзя было поклясться, что все в Боевом товариществе были хорошими людьми, но сам Райан был человеком верности.

— Жизнь одна. Одна.

Умрёшь — конец. Хочешь жить — не делай такого.

Вот о чём он говорил. Энкрид внимательно слушал его слова, но жил так, как жил.

Большинство вещей можно слушать с открытыми ушами, но есть и то, в чём нельзя уступить.

Расплывчатый остаточный образ был похож на озеро ранним утром, затянутое густым туманом. Размытая фигура Райана исказилась, изменилась и стала формой без лица.

— Если у тебя нет ни имущества, ни силы, сиди тихо.

Людей, говоривших ему пренебрежительные слова, было так много, что трудно вспомнить каждого по имени.

Туман снова расплылся, и на исчезнувшем месте появилась хозяйка запаха ночного неба и крикнула:

— Как ты должен блокировать заклинания? Ну-ка, получай весеннее и летнее заклинания.

Но почему она при этом машет мечом?

Позади Эстер, размахивающей мечом, Синар с цветами и деревьями в руках танцевала, вскинув обе руки к небу.

Тогда с неба упал Рем. Огромный, громадный Рем.

Это был кошмар.

После этого Аудин истончился и летал по небу, а Саксен ходил с десятками женщин и устраивал салон.

Энкрид хотел спросить, не в деле ли он с Крайсом, но рот не открылся.

Он видел и Луагаарне, которая держала Пелла в правой руке и размахивала Рофодом как кнутом.

Дунбакель, вернувшись с востока настоящим зверолюдом, превратился в мантикору и смеялся.

Тереза, крича, что это магический зверь, замахнулась мечом на Дунбакеля.

Вместе с видениями звучали и слуховые галлюцинации.

— Если потеряешь сознание, умрёшь.

Кто это говорит?

Данг! Данг!

От шума, бившего по ушам, он повернулся в сторону и увидел, как Эйтри молотом стучит по человеческому телу, засунутому в горн.

«Это же я».

Приглядевшись, он понял: да. Эйтри бил молотом по его телу.

В тот миг, когда он это осознал, он понял и то, что горячий жар всё ещё раскаляет всё тело.

Казалось, ещё немного — и изо рта вырвется огонь, но даже дракониды огнём не дышат.

Эстер, может, и смогла бы.

Может, когда он вернётся в Бордер-Гард, спросить, не покажет ли она?

«Ага, конечно покажет».

Если он правда скажет такое, она сразу посмотрит на него глазами, полными презрения.

Когда горячий жар прошёл по всему телу, ему показались цветы; эти цветы стали бабочками, полетели, потом превратились в пламя и вошли в сердце.

— Если умрёшь там, это место станет твоей тюрьмой.

Снова слуховая галлюцинация.

Следом он увидел ещё кучу видений, но их не было нужды вспоминать.

Всё вокруг кружилось, вдруг становилось холодно. Кто-то распорол ему живот и мял внутренности; он посмотрел и увидел ребёнка, которого когда-то не смог защитить. Ребёнок с чёрными глазами невинно улыбался.

Мешать внутренности весело.

Казалось, он говорит именно это.

Потом вместе с колышущейся речной водой вся боль ушла.

Когда Энкрид открыл глаза, перед ним была та самая лодка-паром. Его тело опиралось о борт, а перед ним в прежней позе стоял лодочник.

В той самой позе, словно дерево, пустившее корни на лодке, с лампой в руке.

То, что даже фигура лодочника казалась размытой, будто сквозь песчаный туман, наверняка доказывало: тело Энкрида было далеко не в порядке.

Каждый раз, когда фиолетовая лампа качалась, свет пробегал по чёрной реке и угасал.

Глядя на это, можно было подумать, что река пожирает свет.

— Если умрёшь здесь, будешь только снова и снова бороться с болезнью, умирать и оживать. Тогда больше не сможешь так наслаждаться рубкой мечом.

Услышав это, Энкрид моргнул пять раз.

Очень медленно.

Затем открыл рот, выбрал слова и сказал:

— Похоже, у меня повреждён слух. Повторите.

— Мои слова создаются волей и отправляются прямо в твой разум. Слух тут ни при чём.

Энкрид и сам это знал. Просто он не ожидал, что услышит от лодочника настолько прямое ободрение.

— Галлюцинация?

На переспрос лодочник сказал только своё.

— Как долго ты сможешь откладывать смерть? Как долго удачная смерть будет рядом?

На этом разговор с лодочником закончился.

Он ещё раз открыл глаза, которые и не закрывал.

Теперь это была реальность.

Глаза были наполовину открыты, но жутко слиплись, и открыть их как следует было трудно. В ограниченном поле зрения он увидел узор, одновременно незнакомый и привычный.

Потолок каменного дома, который он видел последние несколько дней. Рядом с толстыми деревянными балками в неровной форме были вмурованы камешки.

— Очнулись?

Прямо рядом была Энн. Энкрид почувствовал, что перед глазами всё ещё мутно, и несколько раз моргнул.

Из глаз посыпалась засохшая корка. Они всё ещё были слипшимися, но грязь, закрывавшая обзор, исчезла, и перед глазами прояснилось.

У Энн были тёмные круги под глазами, щёки впали. Было очевидно, что она сильно намучилась.

— Мм. Жив.

— Это впечатление человека, который едва вернулся с того света?

— Ремед омния, кажется?

— Помните.

— Я знал, что ты вылечишь.

Лодочник велел спасти Энн, а Дмюль, по какой-то причине, пытался заранее убить Энн.

«Потому что она была опасным врагом».

Глядя на результат, легко угадывать причину.

К тому же Энкрид частично видел, что Энн делала, приехав сюда. Увидев всё это, Энкрид поверил Энн.

Даже если бы Энн потерпела неудачу и он умер, он повторил бы тот же день, но, по правде говоря, он поступил так не потому, что думал об этом.

Даже если бы сегодняшний день повторился, он снова сделал бы тот же выбор.

— Вы лежали три дня.

Услышав слова Энн, Энкрид ненадолго закрыл рот, а потом ответил:

— Значит, пропустил целых три дня тренировок.

— ...Мечебольной.

Энкрид знал, что в Бордер-Гарде у него были разные прозвища. Одно из них означало «помешанный на мече».

— Шучу.

Энн ответила взглядом: «Все знают, что вы серьёзно, так что не притворяйтесь нормальным человеком».

— А, ну да.

Он очнулся, но силы в руках и ногах как следует не было.

Если сейчас сразиться с Пеллом или Рофодом, сможет ли он уверенно сказать, что победит?

— Пока отдых. Лежите ещё минимум четыре дня. Ешьте то, что дают, и спите, когда клонит.

Сказала Энн и вышла.

Следующим вошёл Рагна, и он выглядел сравнительно нормально. Раз ходит, значит, лучше, чем сам Энкрид.

— Трёх дней отдыха более чем достаточно.

— Правда?

Он умер и проснулся, а снаружи всё ещё шёл дождь. Гремел гром.

Он ненадолго закрыл глаза, а когда очнулся, Рагна исчез. Он на миг уснул? Потом повернул голову и снова увидел галлюцинацию.

Как бы велика ни была Энн, воскресить мёртвого она не может.

Энкрид считал, что глава дома вложил в последний удар не только Волю, но и саму жизненную силу.

Больное тело не должно было делать такого; значит, это был удар с готовностью умереть.

Так почему он сидит у его кровати?

— Смотришь так, будто видишь призрака.

Глава дома, хотя и не показывал собственных чувств, привык читать чувства и взгляды других.

Одна рука была перебинтована, один из двух глаз тоже прикрывала ткань, но Темпест Джаун сидел живым.

— У меня много слов, но первое я не забыл. Спасибо, Энкрид из Бордер-Гарда.

— Я просто проходил мимо, выдалось немного времени, вот и приложил руку.

— Хочешь проявить скромность? Или, наоборот, прекрасно понимаешь, насколько велико сделанное тобой, и поэтому ещё больше задираешь нос?

Да, если сейчас вытащить слова скромности, они прозвучат именно так.

Это была ошибка, вызванная тем, что тело ещё не восстановилось как следует. Возможно, лучше было просто молчать.

— Говорят, Милесчия не умерла просто так. Энн сказала, что та уже исследовала способ решить проблему всех семян болезней, которыми мы заражены. Она сказала, что продолжить это и приготовить лекарство было не таким уж великим делом, но я не раз поблагодарил и девочку Энн. Если сказать только итог, наследие Милесчии и самоотверженность девочки Энн спасли нас всех. И мне, как добавка, досталось ещё несколько лет жизни.

Он пришёл сказать, что рад жить?

— Я пришёл, потому что хотел кое-что сказать, но скажу это только тебе. Другие, вероятно, никогда не узнают.

История, которую рассказал глава дома, касалась Хескаля.

Хескаль доказал, что не зря его называли умным Хескалем.

Слушая рассказ главы дома, Энкрид словно увидел галлюцинацию: Хескаль появился и заговорил.

— Если я победю, Джаун родится заново. Они выживут и станут жителями новых Демонических земель.

Хескаль желал сохранения Джауна.

Для этого ему нужно было стать похитителем божественности.

Потому что, только вобрав хотя бы малую божественность, он смог бы защитить Джаун, ставший жителями Демонических земель.

Галлюцинация продолжила:

— Если я провалюсь, значит, в итоге Темпест победил во всём этом, верно? Тогда Джаун, пусть и раненый, выжил?

Хескаль в видении ясно улыбнулся. Полная улыбка с поднятыми уголками губ, без малейшего груза на сердце — её можно было назвать только чистой.

Если он победит, Джаун родится заново. Если он потерпит неудачу, Джаун тоже родится заново. А если заодно удастся провести чистку, будет ещё лучше.

«В деревне охотников, деревне посредников и деревне отставников наверняка были неблагонадёжные».

Долго сидя на месте, некоторые, должно быть, заскучали; другие, проводя там время, накопили недовольство и захотели расшатать саму систему, созданную Джауном.

Уходить жалко, оставлять как есть опасно, и они пытались использовать Джаун, обладавший мощной силой.

Хескаль собрал все такие неблагонадёжные элементы, долго был вместе с ними и создал одну группу — собственную фракцию.

— Изначально в этих краях растут несколько видов цветов и ягод, но они ядовиты, и если собирать их без осторожности, можно заболеть разными болезнями. С того момента, как это начало ухудшаться, Хескаль счёл, что проблему нужно решить.

Слова главы дома продолжались.

В какой-то момент Хескаль узнал о существовании Дмюля и наверняка увидел, что тот подготовил.

И там Хескалю пришлось выбирать.

Вернуться в дом и начать игру в салочки, которая не закончится до самой смерти?

«Или стать закулисным кукловодом и режиссёром, который выведет закулисного кукловода на сцену?»

Хескаль выбрал второе.

Он умер от меча Рагны, но, вероятно, был доволен.

Он убедился, что наклон весов изменился, и всё, что он подготовил, в конце концов было стратегией, объявляющей конец игре в салочки.

Хескаль ни разу не пришёл лично к главе дома и не сказал ничего.

Глава дома тоже говорил в области предположений.

Но он считал, что Хескаль сделал то, что должен был сделать как страж.

Выслушав, Энкрид тоже мог согласиться.

Страж, тот, кто защищает Джаун, Хескаль выполнил возложенную на него обязанность.

— Почему вы говорите это мне?

— Хотелось рассказать хоть кому-нибудь.

С этими словами глава дома вышел, а вскоре вошла Александра и оставила похожие слова.

— Милесчия до самого конца изучала болезнь, а Хескаль... хм. Наверное, ему было очень тяжело рисовать всю эту картину.

Её лицо казалось и горьким, и освежённым. После неё вошёл Шмидт и сказал:

— Ты правда не думаешь поехать в Империю?

— Похоже, что думаю?

— Нет.

— Тогда зачем спрашиваете, если знаете?

— Чтобы попросить сказать, если передумаешь.

После пробуждения прошло ещё четыре дня. Услышав, что Энн рухнула и спит, Энкрид оттолкнулся от кровати и поднялся.

Несколько дней дождь то шёл, то останавливался, а на рассвете наконец прекратился полностью.

Влажный утренний воздух чисто прошёл по лёгким.

Энкрид вышел из дома и встал, держа Трёх Металлов.

«Я многому научился».

Правда, очень многому.

Но разбирать всё по порядку было не тем, что нужно делать сейчас. Нет, он хотел вспомнить хотя бы одно, но зрителей было слишком много.

— Проснулся?

Словно все ждали, когда он встанет, каждый в Джауне, включая Гриду и Анахеру, высунул голову.

Среди них виднелся и Магрун.

— Благодаря тебе я выжил.

Оказалось, когда он вернулся, болезнь настолько усилилась, что Милесчия тайком увела его и лечила.

Окончательное лечение, конечно, провела Энн.

И в центре однорукий Райнокс с предельно серьёзным лицом открыл рот.

— Если хочешь спросить за нашу ошибку тогда, отруби мне голову. Но к остальным в Джауне прошу проявить великодушие.

Последняя уловка Дмюля оставила на них несмываемый позор.

Они не могли простить себя за то, что пытались принудить чужака к жертве.

Энкрид понимал это чувство. Понимал слишком хорошо, поэтому хотел помочь им стряхнуть этот груз и давление.

— Тогда сюда.

Энкрид стукнул концом Трёх Металлов перед собой и сказал. Ножны были разбиты, и он носил меч кое-как привязанным верёвкой, так что вытаскивать его не пришлось.

— Встаньте на колени и вытяните шею.

Райнокс растерялся. Он не сдвинулся с места, переводил взгляд с земли на Трёх Металлов, потом на Энкрида, и спросил:

— ...Серьёзно?

Энкрид улыбнулся и ответил:

— Нет.

— ...Я испугался.

Наверное, если бы Энкрид захотел, Райнокс действительно подставил бы шею.

Они были такими людьми.

Людьми, отвечающими за свои слова.

И потому...

Тук.

Начиная с Райнокса, все без исключения опустились на колени.

На месте, по которому прошёл тайфун, на испорченной грязью земле, все склонили головы. Энкрид не стремился к такому, но мало кому неприятен миг, когда ему воздают уважение за сделанное.

— Выражаем благодарность за спасение.

От имени всех сказал глава дома.

Здесь были все: глава дома, Александра, Одинкар, Грида, Магрун и другие.

Среди них были люди, утирающие слёзы, и Райли с каким-то оцепенелым лицом.

И только один стоял, тупо глядя.

— Что? Я же пытался не дать вам этого сделать.

Сказал стоявший болван — Рагна.

Энкрид лишь пожал плечами, будто это ничего не значит.

Рагна, наверное, за всю жизнь так и не научится читать атмосферу.