Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 800 Та школа меча

Сначала провели консервирующую обработку солью и соком особого синего плода, который рос только в этом краю; затем шкуру вымочили в чёрной воде — смеси нескольких лекарственных и ядовитых трав.

Это был процесс размягчения.

Потом на размягчённую шкуру нанесли особое масло, которым пользовались только жители Демонического мира.

— Мы смешиваем жир и мозги зверей, а чтобы перебить запах, добавляем кожуру плодов и орехи дерева биджа.

Разумеется, использовали и мозги с жиром чудовищ и зверей.

Говорят, особенно хороши такие материалы от крупного кабаноподобного зверя, которого называют Гигантским Вепрем, верно?

Однако жир такого качества трудно добыть, и, как говорили, его нужно выдерживать не меньше десяти лет, чтобы довести до пригодного состояния.

Все, во главе с деревенским старостой, фактически засучили рукава и бросились в работу.

Они использовали до последней крупицы все драгоценные лекарственные ингредиенты и материалы, что были в деревне.

Но не бросали всё без разбора.

С каждым этапом обращались тонко, по одному наблюдая за реакцией шкуры.

Само мастерство на миг напомнило Энкриду удары молота Аэтри.

Две недели подряд они ухаживали за шкурой, а затем четыре женщины с самыми умелыми руками в деревне занялись шитьём.

Плетение, стежок, форма.

Среди них была женщина с острым глазом; она часто приходила к Энкриду.

Держалась всегда осторожно, но когда ощупывала его тело и снимала мерки, в её руках не было ни малейшего сомнения.

«Воля».

Он постоянно вспоминал Аэтри.

Тот был мастером, посвятившим себя своему ремеслу.

Эта женщина тоже была похожа на него.

В действительности девять из десяти жителей Демонического мира обладали неплохой ловкостью, но она, казалось, выделялась даже среди них.

Её посиневшие от краски пальцы — осторожные и вместе с тем смелые — проверяли мерки, оценивая степень расширения мышц.

Когда сражается даже первоклассный воин, не говоря уже о рыцаре, мышцы набухают.

Она действовала так, будто знала это.

— У вас хорошее мастерство.

— Вы слишком хвалите меня.

Она говорила, но глаза и руки не останавливались.

Это была женщина необычайного умения.

Разве такое умение берётся из ниоткуда?

Конечно нет.

Если наблюдать две недели, неизбежно начинаешь видеть вещи, даже не пытаясь.

Чтобы выжить, этим людям приходилось охотиться, дубить шкуры и работать с кожей, а также возделывать землю.

«Среди всего этого кожа, должно быть, была особой».

Точнее, он предположил, что торговую ценность имели только их дубление и кожевенное дело.

Вероятно, именно поэтому одежда, которую они носили, стала лучше.

«Чтобы её можно было обменивать, качество и состояние должны были быть хорошими».

Единственными товарами, которыми они могли торговать с купцами, приходившими сюда пусть даже разово, были кожаные изделия. Было очевидно, что и товары этих изредка заглядывающих купцов для них важны.

Как бы самодостаточно они ни жили, вряд ли им не недоставало вообще ничего.

Поэтому даже в обществе, где основой было самообеспечение, кто-то должен был посвящать себя кожевенному делу.

И среди таких людей кто-то становился мастером.

Было ли это из-за того, что они только что пережили?

Или же его прежние переживания просто указывали ему путь?

После боя всегда есть что получить.

Награда опыта, выгравированная в теле через разбор и тренировки.

Здесь мысли Энкрида немного расширились.

Понятие стало шире.

Возможно, потому что он сломал форму, в которой должен был сражаться один.

На самом деле причина его не волновала.

Он просто позволил мыслям течь как им вздумается.

«Если посмотреть на слово „борьба“ чуть шире, оно не обязательно включает только столкновение мечей».

Жители Демонического мира боролись, чтобы выжить.

Они боролись с бессмысленным насилием, поборами Демонического мира и угрозой чудовищ.

Перед лицом всех этих угроз они опускали головы, находили то, что могли сделать, и цеплялись за жизнь.

«То, что можно получить только потому, что они выжили на этой земле, рискуя жизнью».

Это и было искусство кожевенного дела.

И именно поэтому даже у ремесленников можно было мельком увидеть слабую Волю.

В их облике Энкрид увидел прежнего себя. Конечно, не всё было одинаковым.

Они просто напомнили ему те дни, когда он барахтался и цеплялся.

Потому что было то время, есть настоящее.

Потому что было прошлое, есть сегодня.

И только имея сегодня, можно идти к завтра. Логика была простой, но он вновь поймал себя на том, что размышляет об этом.

Так или иначе, они собственноручно выдубили и обработали шкуру Билрога, принесённую Энкридом, и создали тонкий кожаный доспех, плотно прилегающий к телу.

Цвет у него был угольно-чёрный, а когда на него падал свет, гладкий блеск выдавал неповторимость материала.

Именно этот предмет Жораслав и принёс, туго обернув тканью. Шурх.

Ткань спала, открывая доспех.

— Зловеще.

Едва увидев доспех, Шинар сказала это и слегка покачала головой.

Она говорила, что всё ещё не может бегать, только ходить.

Рядом с ней Рем, у которого кровь из носа шла раз в два дня, тоже нахмурился.

— Эта штука вообще нормальная?

На эти слова вперёд вышел Джаксен.

Когда дело касалось артефактов или зачарованных предметов, Джаксена можно было назвать самым умелым из всех.

— Нехорошая.

Сказал Джаксен после того, как потрогал и надавил на кожу кончиком сломанного пальца — того, что выкрутило, когда он уклонялся от крыла Билрога.

— Господи.

Аудин тоже рефлекторно поднял божественную силу.

Небольшая масса света мягко кружилась вокруг всего его тела, как светлячок.

Похоже, сейчас это было всё, на что он способен: в полной мере вытянуть божественную силу ему всё ещё было тяжело.

Особенно потому, что каждый день он лечил божественной силой руки Энкрида и остальных.

Рагна просто тупо смотрел.

Что это?

Именно такой взгляд был у него.

Вопрос был в том, действительно ли ему нужно вмешиваться во что-то, что к нему не относится.

А ещё потому, что его интерес был сосредоточен на другом.

Все жители Демонического мира лишь опустили головы.

Они видели, как десятки людей две недели не спали ночами, погружённые в изготовление этой вещи.

И всё же принесённый ими подарок переполняла зловещесть.

Даже создатели не ожидали такого.

После Джаксена Рем положил руку на кожу.

Тело у него было разбито, так что чувства притупились, но тихо проанализировать предмет не составило бы труда.

Достаточно было коротко просканировать его ауру на основе шаманизма.

Тем не менее у него снова пошла носом кровь.

Кап.

Вытерев кровь рукавом, Рем сказал:

— Полно остаточных мыслей.

Джаксен ещё раз внимательно осмотрел доспех.

Вот к какому выводу он пришёл:

— Демон раздора, иначе говоря, остаточные мысли, оставшиеся в шкуре, изменят сердце того, кто это наденет. Его желание раздора вскипит до неуправляемости.

— Позволь очистить.

После этих слов Аудин шагнул вперёд, но Джаксен покачал головой.

— Сами остаточные мысли и дают этому кожаному доспеху его особенность.

Сказав это, он вытащил кинжал и лёгким движением полоснул.

Плавное движение, рука так быстра, что не увидеть, как клинок выходит из ножен, — и на месте, где кинжал прижал доспех, остался след.

Трудно было поверить, что это сделал человек со сломанным пальцем.

— Он не просто заблокирует обычный металл; даже удар внутрь не передастся.

Он сказал это, помещая левую ладонь внутрь доспеха и проводя кинжалом сверху.

— Ещё раз.

И затем Джаксен вложил в клинок Волю. Бесформенная сила, Воля, проявилась на кинжале. Было неизвестно, мог ли он делать так всегда или достиг этого уровня в какой-то момент, но свою Волю он тоже материализовал без труда.

Это было естественно.

Не будь он на это способен, он не смог бы разбить кристаллы Билрога.

Билрог сражался, покрыв свои кристаллы многослойным железным доспехом, выкованным Волей.

Возможно, он даже достиг Индулеса.

Как можно увидеть процесс по результату, так Энкрид понял это, увидев сделанное Джаксеном.

В любом случае, основой кожаного доспеха были особые свойства Билрога.

Сказать, что он прочный, значит преуменьшить: он был невероятно крепок.

Но это не означало, что он не мягок.

На ощупь он был податливым и эластичным.

Джаксен, хотя у него кружилась голова от перенапряжения Воли, полоснул доспех наполненным Волей клинком.

Скррр.

— То есть обычным ударом его не разрубить.

Сказал он, протягивая доспех.

Даже когда он использовал клинок Воли, доспех не разрезался — на нём остался лишь более глубокий след, чем прежде.

— Эй, Потеряшка, попробуй разрубить.

Сказав это, он подбросил доспех в воздух.

Тело Рагны ещё не восстановилось идеально, но один удар он должен был осилить.

Шлёп.

Но доспех мягко упал на пол.

— Ты мне приказываешь?

Рагна спросил это равнодушным голосом.

Вопрос был в том, обязан ли он делать то, что говорит Джаксен.

Он даже пальцем не пошевелил, сидя на месте.

Ах, точно.

Он не из тех, кто слушается только потому, что ему сказали.

Джаксен, не смутившись, поднял доспех, отряхнул и сказал:

— Даже если его разрезать, он восстановится. Как это обычно бывает с артефактами такого рода.

Взгляд Энкрида повернулся к Рагне.

— Да.

Ответил Рагна и поднялся.

Джаксен снова подбросил доспех, и Восход был извлечён.

Тин.

Меч, рождённый на востоке, который властвует над половиной мира и пожирает тьму.

Клинок мерцающего жара вышел, рассёк доспех и вернулся в ножны.

Потрясающая демонстрация извлечения и вкладывания меча.

Достаточная, чтобы даже рыцарь одобрительно кивнул.

Это выглядело как ответ на мастерство, которое Джаксен чуть раньше показал кинжалом.

Впрочем, никто на самом деле не кивнул в восхищении.

— Слишком серьёзно, ублюдок.

Только Рем проворчал.

Посередине доспеха появилась красная раскалённая линия.

Доспех действительно был разрезан.

Но, как и сказал Джаксен, кожа зашевелилась, словно живая, переплелась и восстановилась.

Процесс был отчётливо виден глазу.

Конечно, Рагна тоже не был идиотом, поэтому разрезал только внешнюю поверхность доспеха.

И добавил ещё одно:

— Если бы я сделал как следует, разрубил бы насквозь.

Это был ответ на слова Рема.

На самом деле он много получил от завершения боя с Билрогом.

Столько, что прямо сейчас хотел взмахнуть мечом и начать тренировку.

Он сдерживался лишь потому, что было очевидно: перенапряжение сейчас задержит восстановление.

Кроме того, даже их капитан, Энкрид, сейчас сидел на корточках и терпел.

Глядя на него, сдержать такое желание казалось пустяком.

«Даже капитан терпит».

Этот помешанный на тренировках мужчина даже утреннюю разминку не делал.

Образец для подражания.

Разве не выглядело так, будто он проповедует важность восстановления и отдыха?

Видеть, как он отдыхает, было в сто раз полезнее сотни слов.

Конечно, сам Энкрид был просто удивлён тем, что Рагна проявляет желание тренироваться.

Он подумал, не ошибается ли Рагна снова, решив, будто подхватил какую-нибудь смертельную болезнь, но возлюбленная этого ленивого, не различающего направления мужчины была лучшим целителем если не на всём континенте, то уж точно в Бордер-Гарде.

Так что повторить такую ошибку он вряд ли мог.

— Вопрос в том, насколько он повлияет на носителя.

Подытожила Шинар.

Больше не нужно было доказывать, что предмет выдающийся, но он был проклят.

Это было несомненно.

Название «Демонический доспех» подходило ему идеально.

— Похоже, мы сделали лишнее.

Сказал Жораслав, осторожно наблюдая за их реакцией.

Половину того, что они делали, он не понимал, но по ходу событий казалось, что именно это стоит сказать.

Вещь, сделанная ими с полной отдачей мастерства, стала демоническим доспехом, ничем не отличающимся от демонического меча.

Таким, что влияет на дух носителя и опустошает его.

На самом деле в этом не было вины ни Жораслава, ни остальных.

Они просто показали всё своё мастерство.

— Но я благодарен.

Поэтому Энкрид сказал это.

И говорил искренне.

Одного взгляда хватало, чтобы понять: предмет не обычный.

В него были вложены опыт и жизни людей, живших жителями Демонического мира, поверх особого материала — шкуры Билрога.

Благодаря этому родилась совершенно особенная вещь.

— Я примерю.

Роман, обретший новую решимость, охотно шагнул вперёд.

Прежде чем кто-либо успел остановить его, он поднял доспех и надел.

На деле никто его не остановил.

Даже если он сойдёт с ума наполовину, его можно будет просто усмирить; а если нет, способов справиться хватало.

Материал доспеха хорошо тянулся и был мягким на ощупь, поэтому надевать и снимать его было легко.

Это был цельный предмет без пуговиц, и Роман просто просунул голову.

— Хм. Да вроде нормально?

Когда он это сказал, его рука естественно легла на рукоять двуручного меча.

Вопреки спокойному, непринуждённому тону, жилы на предплечье вздулись.

И как раз перед тем, как меч мог быть вытащен, Энкрид поставил ногу сверху на его навершие и подошвой придавил рукоять двуручника вниз.

— Угх.

Роман напрягся, но без толку.

Тогда Роман тут же ударил кулаком другой руки по икре Энкрида.

Тхвак!

Звук был громким, но стопа, лежавшая на рукояти меча, ни на волос не дрогнула.

Руки Энкрида каждый день лечили божественной силой Аудин и Тереза, но идеального состояния они ещё не достигли.

Поэтому он использовал ноги.

Гаснущие угли.

Он продемонстрировал основы техники, которую усвоил, сражаясь с Билрогом.

Несмотря на слова Романа, будто всё нормально, Энкрид уловил изменение его ауры и отсёк начало атаки.

— О.

Восхитился Рем.

Глаза Рагны слегка расширились.

Джаксен тоже зашевелил пальцами, выглядя заинтересованным.

Но сильнее всех была впечатлена, конечно, Лугарне.

Её конечности ещё не восстановились полностью, но благодаря тому, что здесь она ела всевозможных жуков, обе ноги отросли достаточно, чтобы ходить.

Мышцы ещё не вернулись окончательно, так что до уровня, на котором можно сражаться, ей было далеко, но недолго пройти она могла.

Язык ей никогда не отрезали, поэтому говорить она всё ещё могла прекрасно.

Она распознала тонкость движения, которое только что показал Энкрид.

Она тоже многое получила в прошлом бою, и распознала это благодаря своей лягушачьей проницательности.

— Так вот оно что.

— Увоооаргх!

После этого Роман, пуская слюни, бросился вперёд, а Ропорд, Фел и Тереза усмирили его и сняли доспех.

— Хуу, ху... почему я...

Контроль над эмоциями.

Кто-то уровня рыцаря сможет до некоторой степени сопротивляться, но надевать и снимать его запросто будет трудно.

— Контроль желания обязателен. Чем сильнее человек чего-то желает, тем труднее будет.

Сказал Джаксен.

Жораслав, увидев буйство Романа, склонил голову ещё ниже.

Он, вероятно, не ожидал этого.

Так что назвать это его виной было нельзя.

Энкрид немного подумал, затем поднял доспех и надел.

— Если не сможешь контролировать, придётся снять.

Добавил Джаксен, пока Энкрид надевал доспех.

Тот скользнул по телу и плотно прилип.

Изначально доспех подгоняли под телосложение Энкрида.

Хотя он и был эластичным, на Романе выглядел так, будто тот пытается втиснуться в детскую одежду; здесь же всё было иначе.

Доспех, прилегавший поверх тонкого белья, сидел на нём идеально.

Назвать его смокингом поля боя не прозвучало бы слишком странно.

Поскольку носил его Энкрид, цвет и фактура прекрасно сочетались с его волосами.

Слабый блеск, похожий на бархатный, сбросил обыденность и явил необычайность.

— Хм.

Энкрид стоял неподвижно в доспехе.

Руки остальных незаметно легли на оружие.

Будь это времена их проблемного отделения, кто-нибудь просто выступил бы вперёд и избил его, но теперь ситуация изменилась, не так ли?

Если они не собирались отсечь ему конечность, чтобы усмирить, им пришлось бы навалиться всем разом.

Посреди этого тонкого, нарастающего напряжения сам Энкрид вообще не ощущал остаточных мыслей доспеха.

«Почему?»

Возник вопрос, но никто не знал ответа.

— Ну, сидит идеально.

С этими словами Рема ситуация была исчерпана.