Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 799 Ультрамариновое небо

Он говорил с улыбкой, обнажившей крепкое предплечье и передние зубы.

— Я ни разу не проигрывал.

Ваааа—!

Гиганты, столь высокие, что даже верхом пришлось бы задирать голову, выстроились напротив светловолосого мужчины.

Тот, кто шагнул вперёд из их группы, издал чудовищный крик: воздух дрогнул, а мелкие волоски на коже встали дыбом.

Гиганты?

Нет, похожи, но не они.

Это были существа с жёлтой или красной кожей, с оружием вроде шипастых дубин.

Тот, что взвизгнул, был с головы до ног закован в металл.

Он напоминал рыцарский тяжёлый доспех, но работа была грубой.

Впрочем, грубая броня — отдельно. Присутствие, исходившее от громадины внутри, было настоящим.

Одного вида хватало, чтобы закружилась голова.

И всё же мужчина не дрогнул.

Он даже фыркнул, прежде чем открыть рот.

— Я же сказал: я не проигрываю.

Их было мало.

Боевая мощь каждого уступала врагу.

Такова была ситуация.

Но мужчина всегда был уверен.

И должен был быть.

Вожак группы обязан обладать несгибаемой волей.

Потому что если сердце сломается первым, сделать уже ничего нельзя.

— Смотрите.

Он шагнул вперёд и вступил в бой с изменёнными гигантами.

Энкрид не знал, но это были одни из чудовищ гигантского типа, называемых йотунами.

Внешне они походили на гигантов, но были совершенно иным видом, нежели гиганты — одна из разумных рас.

Некоторые учёные время от времени задавались вопросом, можно ли считать гигантов разумной расой, но это не повод сравнивать их с чудовищами гигантского типа.

В отличие от зверей, получивших прозвище за красную кровь, эти были настоящими монстрами.

Мужчина яростно сражался и победил.

Его светлые волосы пропитались кровью, рука сломалась, когда он ударил гиганта в шею.

— Я же сказал, что не проигрываю.

Уверенность — нет, в ней проглядывал намёк на скрытую тревогу.

Он вонзил меч в сердце гиганта и взревел в небо.

Аааааа—

Клич победы прокатился по полю боя.

— Ты первый, кого я видел: твой навык растёт так быстро.

— Потому что я гений.

Поскольку мужчина обладал выдающимся талантом, его жизнь для других была сияющей звездой.

По крайней мере, всем она виделась именно так.

Какой бы отвесной ни была скала, он мог взобраться на неё, повторяя день.

Когда все сдавались, он один взмахивал мечом и переламывал ход битвы.

Он сражался с огромным волчьим Зверем, с бугристым чудовищем, слепленным из стаи драугров, сражался и сражался, чтобы ухватить завтрашний день. Терпел и терпел.

А затем, одного за другим, провожал тех, кто защищал его бок.

Со стороны мужчина выглядел нормально.

Было «сегодня», которое он повторял, чтобы кого-то защитить.

Были дни, когда он достигал цели, и дни, когда не достигал.

Энкрид видел всё.

«Сражайся так, будто это впервые».

Мужчина повторял свою клятву.

Каждый день он внушал себе это.

А потом его возлюбленная умерла.

Днём он занимался с ней любовью, вечером она погибла.

Пока мужчина был на поле боя, на тыл напали.

Тогда мужчина сломался.

И решил остаться в том «сегодня».

Он повторял этот день, каждый раз обнимая женщину, любя её так, словно впервые, и шепча сладкие слова.

— Разве тебе не нужно на поле боя?

— Нет. Важен этот миг.

Если бы ты мог прожить только один день, чего бы ты хотел?

Я откажусь от чего угодно, лишь бы быть с этой женщиной, даже если буду привязан к этому «сегодня» на вечность.

Именно поэтому он пытался двигаться вперёд, неся проклятие «сегодня».

Он мечтал не спасти мир, а жить с этой женщиной.

— Елена.

Мужчина оказался заперт в том «сегодня» вместе со своей возлюбленной.

Таков был конец.

— Иди вперёд так, словно ни разу не ломался.

Такой жизни этот мужчина желал.

Таково было его отношение к жизни.

Такой образ он в конце концов хотел обрести.

Он не сожалел о повторении того дня с возлюбленной.

Однако та версия его самого, что осталась на поле боя, желала иного.

Эта остаточная привязанность, сожаление, раскаяние и скорбь собрались воедино и передали слова.

Энкрид знал: то, что он услышал во время боя, не было слуховой галлюцинацией.

— Сражайся. Так, будто это впервые.

Мужчина, барахтавшийся во сне, вдруг пристально посмотрел на Энкрида.

Всё в городе окрасилось серым, а голубые глаза мужчины затянуло фиолетовым оттенком.

— Именно таким человеком я хотел быть. Именно таким желал стать.

Сказал он.

Затем на его плечи легла чёрная мантия, окутывая тело.

Он был частью Паромщика.

— Встретиться снова будет трудно, но иди вперёд, Энкрид.

Часть Паромщика подбадривала Энкрида.

Даже во сне его чувства ощущались остро.

Мотылёк, теперь, когда повторяющееся «сегодня» закончилось, запертый на паромной лодке, желал найти пламя и сжечь в нём своё тело в любой миг.

И потому он тоже хотел исчезнуть из этого мира, как Елена.

Раз её не стало, он тоже хотел умереть.

Но всё его существо по-прежнему оставалось запертым на паромной лодке.

— И всё же давай встретимся снова.

С этими последними словами со всех сторон хлынули брызги воды, пространство наполнила Чёрная река, и под его ногами вдруг появилась паромная лодка, подхватившая тело.

На этой лодке стоял Паромщик, держа лампу.

Вместо двух глаз у него были чёрные провалы, а тыльная сторона ладони, выглядывавшая из-под мантии, была похожа на серую пустошь.

Энкрид встретился взглядом с этими чёрными зрачками.

Слов не было.

Однако он понял: сущность, называемая Паромщиком, не является одним существом.

Впрочем, он заметил это давно.

Если Паромщик не один, значит, в конечном счёте они — узники и тюремщики, поддавшиеся своему «сегодня» и оказавшиеся в ловушке.

Энкрид проснулся.

И глубоко задумался.

— Кошмар приснился?

Спросил Рем, который в какой-то момент проснулся.

Энкрид не ответил.

Он выглядел погружённым во что-то.

— Дерьмовый сон?

— Не то.

Только тогда пришёл ответ.

Тронула ли его история светловолосого рыцаря и его возлюбленной?

Было ли это чувство похоже на меланхолию после пробуждения от мрачного сна?

Нет.

«Та школа меча».

Энкрид был погружён в фехтование, которое светловолосый мужчина показал ему во сне.

Ему часто доводилось сражаться с противниками крупнее себя.

Историк, возможно, назвал бы это веком колоссальных зверей, но Энкрид историком не был и этого не знал.

Однако одно он понимал.

«Школа меча, приобретённая в боях с противниками в несколько раз крупнее обычного человека».

Он сосредоточился на фехтовании.

Он помнил каждую из техник, показанных светловолосым мужчиной.

Помимо таланта к владению телом, память у него всегда была превосходной.

Более того, теперь он поднялся до ранга рыцаря и даже создавал собственные школы меча.

Для глаз Энкрида суть техник, показанных светловолосым мужчиной, и способ их применения прояснились сразу.

Если несколько раз обдумать это, можно было преобразовать их в весьма достойную школу меча.

Если бы Паромщик мог тщательно прочитать его мысли, особенно если бы об этом узнал светловолосый Паромщик, он почувствовал бы себя очень странно.

«Не история моей любви к Елене, а моя школа меча? В тот миг — моя школа меча? Опять моя школа меча? Этот ублюдок и правда безумен».

Наверное, он сказал бы что-то в этом духе.

— Тренировки запрещены. Нет. Стоп. Стоять.

Рем тараторил рядом.

Как бы человек ни был помешан на тренировках, в таком состоянии тела первым делом нужен отдых.

Энкрид и сам не собирался тренироваться.

Но его вид — погружённый в размышления — показался Рему видом человека, решающего, идти ли наружу на тренировку.

И по какой-то причине его попытка остановить раздражала.

— Я что, собака?

— Кобель в течке и капитан, помешанный на тренировках, — синонимы.

Энкрид подумал, что ему не составит особого труда ударить Рема по голове одной лишь ногой, но не сделал этого.

Во-первых, правда было нельзя перенапрягаться.

Рем находился в таком состоянии, что от малейшего удара мог вырвать кровью.

Когда его спросили, что он вообще сделал, Рем дал странный ответ.

— Собирался убить того рогатого идиота, у которого, говорят, привычка бродить. Вот и всё.

Он сказал это с улыбкой, но улыбка пыталась что-то скрыть.

Энкрид почему-то вспомнил Елену и светловолосого мужчину из сна и сказал:

— Не делай ничего, что опечалит Аюль.

— Эй, не лезь в чужие семейные дела.

После этого отряд повторял цикл сна и еды, словно мёртвые.

Два дня спустя утром — то есть ровно через двое полных суток после окончания боя — вдали показался отряд солдат.

Если бы это были враги, этой стороне пришлось бы очень тяжело.

Энкрид всё ещё не мог пользоваться руками, а Аудин не мог свободно пользоваться божественной силой.

Лугарне, у которой осталась только правая рука и которая восстанавливала остальное, пришлось бы полностью исключить из расчёта, а Роман тоже был тяжело ранен в бою.

У него был большой разрез на бедре, он проходил лечение, но если бы что-то пошло чуть не так, он хромал бы до конца жизни.

— Небольшая хромота ведь не мешает стать рыцарем, верно?

Роман, что-то осознавший, произнёс эти слова.

В этом был смысл, поэтому Энкрид лишь кивнул.

В любом случае сражаться могли только Ропорд, Фел, Тереза и Энкрид.

На деле Энкриду тоже не следовало вмешиваться, но он настаивал, что сможет драться одними ногами.

Приближающаяся группа была не одной.

Между двумя фракциями пролегала тонкая разделительная линия.

Ясные дни продолжались, и восходящее солнце сияло так, словно рассекало эту границу.

Они приближались, имея свет за спиной.

От группы отделились двое и подъехали ближе.

Жители Демонического мира, хотя и тревожились, теперь просто доверяли банде безумных рыцарей.

Двое людей, верхом приблизившихся к ним со светом за спиной, открыли рты одновременно.

— Капитан?

— Брат?

Оба лица были знакомыми.

Один — мужчина, который когда-то был под его командованием, а теперь возродил павший род и стал дворянином.

Его звали Эндрю Гарднер.

Другой был тем, кого Энкрид видел приходящим и уходящим.

Великий магистр Ордена Истребления Культистов, принадлежащего Святой нации.

— Если Кранг послал вас ударить по мне, значит, у него сломалась голова, а такого быть не может. И я могу считать, что Ной тоже не приказывал атаковать и не отправлял вас, верно?

На вопрос Энкрида оба спешились и кивнули, словно это само собой разумелось.

— Его Величество король приказал мне помочь. Он сказал передать: если вам что-нибудь понадобится, сообщите.

— Легион всегда говорил, что стоит на вашей стороне. И это наполовину приказ Папы, наполовину — движение моего собственного сердца.

Великий магистр сказал это с лёгкой улыбкой.

Ни один не был врагом.

Как раз так случилось, что Энкрид беспокоился, как оставить всех этих жителей Демонического мира позади.

После того как он поднял такой шум, защищая и спасая их, разве можно было просто прибраться и уйти?

Было очевидно, что со временем чудовища и звери снова поднимут головы в этой области.

«Пока Демонический мир не исчезнет».

Так будет всегда.

Его план оставить здесь Романа заключался в том, чтобы тот тренировался и одновременно защищал этот город.

Энкрид медленно изложил Эндрю то, о чём говорил прежде.

Что часть сил города Оары можно переместить сюда, а эту землю он сделает территорией Бордер-Гарда.

— Это слишком далеко от Бордер-Гарда. И не то чтобы вы жадны до земли. Ради защиты Его Величество сказал, что сделает её территорией Наурилии.

Моя страна, мой народ.

В речах Кранга, которые Энкрид всегда слышал, было нечто, что тот стремился защитить.

Решение сделать это место частью земли Наурилии означало: независимо от внешности, их примут как часть государства.

И всё это — потому что Энкрид пожелал этого.

Конечно, мысли Кранга были глубже.

Стратегический пункт, с которого можно занять часть Демонического мира и давить на юг.

Именно этого он желал от этой деревни.

Поэтому он также одобрил переселение части сил города Оары.

— Мы поможем.

И в этом процессе вмешивался Легион, а Эндрю проявлял здесь свою дворянскую сторону.

Иными словами, играл в политику.

— Тогда так и сделаем.

Поддерживая достаточно хорошие отношения с Орденом Истребления Культистов, он сформировал нечто вроде союза с Легионом.

И Кранг, и Ной осторожно наблюдали друг за другом.

Поскольку внутренние проблемы у них тоже имелись, они не могли открыто заявить: «Теперь мы друзья!»

Но в глубине оба чувствовали себя ближе благодаря центру притяжения по имени Энкрид.

Их план состоял в том, чтобы начать отношения с совместной защиты этой маленькой деревни.

Эндрю тоже теперь стал полноценным дворянином.

— Он спросил, не сможете ли вы заглянуть по пути.

— Кранг?

— Да.

На слова Эндрю Энкрид невозмутимо кивнул.

О том, убили они Билрога или нет, никто не говорил.

Благодаря этому нигде на континенте не знали о смерти Билрога.

Однако для демонов, свернувшихся внутри Демонического мира, дело обстояло иначе.

Кроме того, Билрог, хотел он того или нет, исполнял определённую роль в южной части континента, и теперь эта роль исчезла.

Впрочем, Энкрид такими вопросами себя не утруждал.

Это была проблема на потом, а кроме него хватало людей, чтобы ломать головы.

Это было уже после того, как Эндрю и Великий магистр присоединились к ним.

— Как она?

Спросил Роман.

Был тихий полдень, время отдыха.

— Всё так же хорошо улыбалась.

Энкрид ещё раз передал конец Оары.

Оара с улыбающимся лицом.

Роман, её последний оруженосец, на мгновение погрузился в мысли, а затем кивнул.

Решимость, слоями запечатлённая на его лице, теперь будет нелегко поколебать.

Ну, если поколеблется, его можно просто снова избить.

Энкрид и его спутники отдыхали ещё две недели.

Прямо перед их уходом деревенский староста Жораслав подошёл к ним, держа предмет, завёрнутый в чистую ткань.

— Прошу.

В знак просьбы принять он склонил голову и протянул свёрток.