Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 798 Гашение тлеющих углей
Когда кристаллы разлетелись вдребезги, тело Билрога раскрошилось и осыпалось пеплом, а изнутри хлынула чёрная масса.
И всё же он мог ещё раз взмахнуть рукой.
Сил на последнее действие у него оставалось достаточно.
Например, он мог приказать всем оставшимся после него остаточным мыслям.
Велеть им поставить на кон всё и убить тех, кто довёл его до уничтожения.
Но Билрог не стал.
Не захотел.
Он лишь улыбнулся, широко растянув уголки губ.
Он был рождён для боя и умирал посреди боя.
Так что причин не быть довольным не было.
Смыслом его жизни до самого этого мгновения была не резня, а сам бой.
Рождённый чудовищем, умиравший бойцом.
Он не отступил из страха перед уничтожением.
И был этим доволен.
Жаль было лишь того, что он больше не сможет так делать.
Нет, если быть с собой чуть честнее, ему хотелось поиграть с таким парнем, будь тот человеком или кем угодно ещё.
Подольше. Очень долго.
С таким безумцем — черноволосым, с голубыми глазами.
«Жаль».
И всё же неуклюжих привязанностей он после себя не оставил. Билрог, собиравшийся передать свою волю телепатией, впервые за долгое время заставил завибрировать голосовые связки.
— Эй.
Не нужно было спрашивать, к кому он обращается. Его взгляд всё ещё был прикован к человеку с сияющими глазами.
Взгляд, от которого казалось, будто во всём мире для него существует один только Энкрид.
Пока его кожа рвалась, словно спёкшийся пепел, форма лабиринта над его головой тоже обращалась в пепел и рассеивалась.
И посреди всего этого Билрог договорил:
— Чертовски весело было.
С этими последними словами лицо Билрога осыпалось, и он исчез.
Будто его никогда и не было, словно зимний снег, тающий с приходом весны, всё в лабиринте, начиная с самого Билрога, расплавилось и поблёкло.
Нет, исчезло не всё.
Оболочка, образовывавшая его внешнюю кожу, с глухими ударами упала на пол.
Чёрный туман, который тек вместо костей и плоти, мышц и крови, вытек без остатка, оставив оболочку без конечностей, крыльев и рогов — нечто похожее на кусок выделанной кожи.
После исчезновения Саламандры и Суртра это был единственный оставшийся след.
Аудин, наблюдавший за этим, открыл рот.
— Да найдёшь ты на небесах миг, которого желал.
Когда всё, что закрывало небо, исчезло, открылось ультрамариновое небо.
Небо раннего вечера.
Вдалеке показывались последние отблески уходящего солнца и две луны.
Безоблачное небо было безмятежным.
Как всегда, небо просто являло миру свою величественную красоту.
Энкрид смотрел на ультрамариновое небо, на Оару по ту сторону всего, что исчезало.
— Спасибо, Энки.
Сказала она.
— Не за что.
Энкрид ответил так, словно это ничего не значило.
Часть остаточных мыслей — а может, все души, связанные с существом по имени Билрог, — поднималась вверх.
Один расплывчатый огонёк взмыл снизу.
Затем десятки огней потянулись к небу.
Это было великолепное зрелище.
Среди них Энкрид увидел три знакомых лица.
В ореоле света он увидел женщину с однолезвийным мечом, склонившую голову набок, старого рыцаря Донафу с крепким телосложением — уже не в облике дуллахана, — и знатока артефактов Рино.
Рино слегка кивнул.
Донафа поднял топор, а женщина с однолезвийным мечом левой рукой прижала навершие рукояти и опустила подбородок.
Похоже, она была военной: её приветствие было именно таким.
Одни спешили вознестись, другие оставляли в сторону отряда Энкрида жесты, похожие на благодарность.
Об этом говорили их движения.
— Они все, наверное, благодарны.
Сказала Оара.
Её тело тоже превращалось в ореол света и рассыпалось.
Надо было привести Романа?
Нет, если следовать этой логике, надо было привести не Романа, а солдата, который был безответно влюблён в Оару.
Энкрид почувствовал, что имя вертится на языке.
Миллио. Так его звали.
Оара улыбалась даже тогда, когда превращалась в свет и исчезала.
Та же улыбка, что и при их первой встрече.
Улыбающееся лицо Оары не изменилось.
— Если я скажу «увидимся снова», это прозвучит как проклятие, да?
С этими последними словами Оара стала светом и исчезла.
Энкрид даже не поморщился от боли в обеих руках.
Его взгляд прошёлся по тем, кто закончил бой.
На груди Аудина отчётливо виднелась глубокая вмятина.
След остался, хотя Энкрид блокировал мечом, а Аудин дополнительно прикрылся наполненным божественной силой Доспехом Святого сияния.
От всего тела Аудина постоянно струился слабый свет.
— Со мной всё в порядке.
Это были всего лишь слова.
Чтобы выжить, ему приходилось гонять божественную силу по всему телу, пусть даже с перегрузкой.
И всё же он был сравнительно в порядке — потому что изначально обладал невероятно крепким телом.
Рагна вонзил Восход в землю и опёрся на него, поддерживая валящееся тело.
Глаза у него наполовину остекленели, а по бормотанию было понятно, что он почти в обмороке.
— Надо было тогда перейти на лезвие...
Интуитивно понять, что он имел в виду, было невозможно.
Наверное, это могло быть ясно только ему самому.
Однако слышать подобное от парня, до краёв набитого талантом, было непривычно.
Скорее всего, это продлится недолго, но Рагна действительно разбирал бой.
Вероятно, потому что только что увидел собственные недостатки.
Его гордость наверняка была задета тем, что, пусть он и не мог подавить противника, в итоге он не сумел безупречно выполнить свою роль.
Не то чтобы Энкрид знал все подробности его внутренних мыслей.
Если честно, сам он был не менее истощён.
Кожу покалывало, всё тело ломило.
Ощущение было такое, словно несколько десятков гигантов навалились на него и избили всё тело дубинами.
— Хмф.
Джаксен коротко застонал и показался.
Он тоже не был в порядке.
Кинжал, который бросил Энкрид, выиграл ему время, но не стал щитом.
Кончик крыла Билрога оставил у него на груди длинный разрез.
Даже несмотря на защитный предмет, кровь вот-вот должна была хлынуть из длинной царапины — нет, из борозды.
Разумеется, он не оставил это как есть.
Он намазал рану мазью, которую Энн недавно сделала, смешав эльфийские тайные средства, а затем приложил лист, полученный от эльфов.
Это заменяло повязку, но от листа можно было ожидать и усиления естественного исцеления тела, и кровоостанавливающего эффекта.
Затем с внутренней стороны листа он нанёс лекарство, очищенное из яда, сворачивающего кровь, чтобы текущая кровь сама запечатала рану.
Именно такой уровень обработки он успел провести в тот момент, когда увидел, что Билрог умер, оставив одну лишь оболочку.
Честно говоря, если бы он этого не сделал, потеря крови стала бы опасной.
На груди Джаксена, вероятно, останется очень большой шрам.
— Легкотня.
После этого он ляпнул лишнее.
Энкрид усмехнулся.
Следы чувства всемогущества всё ещё держались в голове и вызывали пульсирующую боль, но одна фраза Джаксена послужила спусковым крючком, слегка притупившим его обострённые чувства.
Джаксен бросил эту шутливую реплику потому, что распознал состояние Энкрида.
— Слабоваты вы все.
А затем подошёл Рем — с осунувшимися щеками, волоча ноги и почти не в силах нормально идти.
Он делал вид, что всё в порядке, и плевался такими словами; было ясно, что его безумие куда подлиннее джаксеновской «легкотни».
— Эй, если б вы не справились, этот заместитель командира, значит, сам бы... топором — чик-чик. Хмф.
Кап.
Пока он говорил, у Рема пошла кровь из носа.
Следы вытертой крови вокруг рта были очевидны.
Он стёр текущую кровь.
Точно Энкрид не знал, но внутренности Рема должны были гудеть; и всё же, видя, как тот хорохорится, можно было сказать только одно: Рем есть Рем.
А эльфийка, которая должна была услышать слова Рема и пошутить, что роль заместителя командира принадлежит ей как невесте, молчала.
Она стояла неподвижно, с закрытым ртом.
Сапоги, сделанные из наложенных друг на друга листьев, были раздавлены, обнажая босые ступни.
— Это называется Арс Пугнэ.
Название боевого искусства, передававшегося в эльфийском роде из поколения в поколение.
— Все эльфы рождаются с духовной энергией. Эта техника обращается не с внешней духовной энергией, а с той, с которой рождаешься.
Поэтому использовать её бездумно нельзя.
Ошибёшься — умрёшь на месте.
Именно это Шинар и сделала.
Духовная энергия, оставленная в её листовых клинках, была исчерпана; место, где она находилась, располагалось прямо перед Демоническим миром, а с появлением Билрога стало лабиринтом, похожим на сам Демонический мир.
Вариантов у неё было мало.
Смотреть со стороны под предлогом веры и видеть, как все умирают?
«Или вмешаться, зная, что это безрассудно?»
Из этих двух вариантов Шинар выбрала не долгую жизнь эльфа, а жизнь искры.
— Я не умру, Энки.
Она назвала его не именем жениха, а прозвищем.
Таким, каким близкие друзья сокращают имя.
— Шинар?
Энкрид посмотрел на эльфийку.
Жизнь в её глазах постепенно угасала.
— Надеюсь увидеть тебя, когда снова проснусь. Отправь меня в город эльфов.
И Шинар потеряла сознание.
Её тело рухнуло, как деревянная кукла.
Энкрид был человеком с раздробленными костями рук.
Поймать её в объятия он не мог, поэтому бросил собственное тело под падающую фигуру.
Так он не дал ей удариться о землю.
Тем временем Аудин подошёл и проверил состояние Шинар.
Жрец, владеющий божественной силой, одновременно служит отличным врачом.
Потому что применять божественную силу, исходя из состояния человека, — основа основ.
Думать, будто тело исцеляется от простого «заливания» божественной силой, — предрассудок.
Этот процесс тоже требует тонкого контроля.
— Она не умерла.
Сказал Аудин.
С губ Шинар продолжало тянуться тонкое, длинное дыхание.
— Она выживет.
Следом сказал Джаксен.
Он тоже умел разбираться в состоянии человека.
Дыхание было мелким, но устойчивым.
Состояние напоминало действие слабого зелья обморока, создающего видимость смерти, — такое иногда использовали в мире убийц.
Незнающий человек решил бы, что она мертва: настолько слабым было дыхание.
«Но она не умрёт».
Так ему подсказывали чувства, наблюдавшие за её телом.
Пламя было невелико, но этот свет не погаснет легко.
И этот свет действительно не погас.
Иными словами, эльфийка вновь воплотила шутку в своём неповторимом стиле.
— А ещё будет лучше, если к моему пробуждению приготовят нашу свадебную церемонию.
Шинар слегка приподняла только голову, чтобы сказать своё.
Разве она не должна была быть без сознания?
Все удивились.
Если подумать, дыхание эльфа от природы тихое и тонкое.
Конечно, сейчас она дышала ещё тяжелее.
Это было естественно: она истощилась, вычерпав духовную энергию.
Никто из присутствующих не дышал сейчас как обычно.
Даже Джаксен чувствовал, что его ощущения, с помощью которых он оценивал состояние Шинар, дают сбой; даже Рем едва смог дойти сюда и теперь тяжело дышал.
Казалось, посох, на который опирался Рагна, был нужнее Рему.
— Испугался?
Шинар слабо улыбнулась.
Энкрид просто рассмеялся.
Потому что испугался.
Бой закончился.
На фоне ультрамаринового неба они забрали оболочку Билрога и направились к деревне.
Место, где они находились, было широким открытым пространством за деревней.
Во главе с Энкридом все они шли медленно.
Когда они добрались, увидели выживших.
— Никто не погиб.
Так доложил Ропорд, увидев Энкрида.
Они не погибли, но здесь явно тоже прошёл тяжёлый бой.
На левом предплечье Ропорда была глубокая рана.
Такая глубокая, что даже с лечением божественной силой и помощью Энн он две недели не сможет держать меч.
Стоило ли считать удачей, что он не потерял руку?
Он как раз перевязывал руку бинтами, когда заметил Энкрида и заговорил.
— Включая жителей.
Фел дополнил доклад.
Слова о том, что никто не погиб, означали, что они защитили всех здесь.
Точнее, им удалось защитить всех потому, что среди нападавших не было обезумевших мясников.
— Господь присмотрел за нами.
Сказала Тереза.
— Ну что, было весело?
Лугарне, потерявшая обе ноги и левую руку, так что у неё осталась одна правая, поприветствовала его.
— Очень.
Ответил Энкрид и огляделся.
Он увидел людей, которые осторожно наблюдали за ними, — тех, кого он защитил, встав перед ними.
Жители Демонического мира бормотали что-то о демонической природе и склоняли головы.
В ту ночь Энкриду приснилось два сна.
В первом появилась Оара.
— Разве ты не должна была вознестись?
— Ах, это остаточная привязанность. Самая настоящая остаточная мысль. Назови это последним прощанием. В любом случае теперь ты сражаешься лучше меня.
— Вот как?
— Сэр Энкрид.
Пока он молча смотрел на неё, Оара вытащила свой меч, Смех.
Это был сон.
И это была остаточная привязанность. Как Билрог желал ещё поиграть с Энкридом, так и у Оары осталась привязанность.
Когда-то она мечтала о жизни после того, как защитит город.
«После того как защитит город со Смехом».
Она хотела странствовать с одним мечом и искать весёлые дела.
Эта остаточная привязанность была здесь и сейчас.
— Я встречу тебя всей своей силой.
Сказала Оара.
Поскольку это был сон, ран не было.
А предложение было настолько соблазнительным, что он не отказался бы, даже будь раны настоящими.
Оары теперь не было.
Совсем не было.
Значит, это будет последний раз.
Он скрестил с ней клинки и глубже познал мастерство, которым обладала Оара.
Не технику под названием «Связующий меч», а саму её жизнь, заключённую в мече.
«Воля — это волеизъявление».
Волеизъявление — это жизнь, и меч вытягивается вперёд, неся в себе эту жизнь.
Он учил её стойку.
Нет, осмыслял её.
Сон закончился.
— Спасибо. По-настоящему.
Остаточная привязанность Оары ушла.
Второй сон начался с широкой лужайки и светловолосого мужчины верхом на коне.
— Я ни разу не проигрывал.
Сказал мужчина.
Услышав этот голос, Энкрид вспомнил хозяина паромной лодки.