Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 806 Весы всегда справедливы
— Не нужно провоцировать меня, чтобы я выложилась полностью.
Айшия процедила слова сквозь крепко стиснутые зубы.
— ...Провоцировать?
Энкрид вытащил меч, широко известный по прозвищу Рассвет.
Выкованный клинок источал небесно-голубой свет, словно все пройденные битвы его ничуть не заботили.
«Способ промывания огнём».
Аэтри говорил, что по возможности перед смазкой маслом хорошо бы один раз прогреть клинок.
Следуя этим словам, Энкрид, едва прибыв, отправился к королевскому кузнецу, прогрел меч и нанёс масло из семян, привезённое с востока.
— Словно видишь прекрасную женщину, спрятавшую красоту под грубостью.
Это означало: хотя конструкция проста, вложенная в неё преданность незаурядна.
В королевской семье было много мастеров-ремесленников.
Так высказался один из них.
Впрочем, другой сказал иначе.
— Нет, она не спрятана, она открыта. Выглядит просто, но линии изящные.
— И эти изящные линии спрятаны грубостью.
— Нет, посмотри на кожу, обёрнутую вокруг рукояти. И он смешал металлы. В таком виде это произведение искусства.
— Искусство, как же. Меч — инструмент, оружие для убийства. Он верен этому.
— Потому это и искусство, что он верен этому!
— Чокнутый любитель искусства!
— Твой прагматизм — бред!
Энкрид наблюдал, как три мастера-ремесленника спорят в королевской кузне.
Эти трое были самыми умелыми мастерами Наурилии.
Они спорили, выдвигая всевозможные мнения о Рассвете.
Для Энкрида меч выглядел неплохо.
Они ссорились, отстаивая собственные утверждения, но не игнорировали мнения друг друга.
«Нужно признавать, чтобы сделать следующий шаг».
Они тоже это знали.
Сейчас вены у них вздувались на лбах, а лица краснели от прилива крови, но, остыв, они расширят мысли в разных направлениях.
«К чрезмерно выдающейся технике обязательно прилипают всевозможные мнения».
Например, сколько теорий породили поздние поколения о пяти понятиях фехтования, установленных Леонесисом Ониаком?
Среди них одни признавали, другие отсеивали.
И снова, некоторые из признанных развивались и открывали новые пути.
Таково было понятие Искусного меча.
Оно не принадлежало ни Статическому, ни Центрированному, ни Круговому, ни Быстрому, ни Текущему, но проложило собственный путь.
Так называли школу меча, которая над понятиями тяжести, праведности, обмана, скорости и мягкости сосредотачивалась исключительно на технике.
«Восточный Искусный меч».
Искусный меч был акробатической школой меча, когда-то прозванной восточной, потому что её в основном использовали воины с востока.
В том же духе говорили, что юг из поколения в поколение был силён в Иллюзорном мече, но теперь это стало беспочвенным слухом, которому трудно придавать значение.
«Рыцарь смешивает и использует все пять школ меча».
Правильно сосредоточиться на одной, одновременно заботясь об остальных.
В этом смысле Искусный меч был крайне своеобразен.
Это была техника, которую однажды даже прозвали «самоубийственным мечом».
Он не знал происхождения техники, но, глядя на результат, чувствовал, что примерно угадывает источник.
«Техника пастуха».
Следы Искусного меча иногда мелькали у Фела.
Восточный Искусный меч, должно быть, пришёл от пастухов пустошей.
Это была догадка, но интуиция подсказывала: ответ именно таков.
А даже если нет — не проблема.
Это была лишь праздная мысль о мечах.
Так или иначе, трое мастеров спорили потому, что Рассвет был настолько превосходен.
И теперь этот меч был направлен на его товарища.
Спарринг между рыцарем и рыцарем-учеником.
Деревянные мечи были не нужны.
— Да, ты меня спровоцировал.
Айшия повторила это, вытягивая меч.
Сказать, что она всё та же?
В её мече было странное присутствие.
Сказать, что это смесь давления и меча?
Билрог сражался, рассеивая давление, а Айшия пыталась это давление отточить и направить.
Поскольку она ещё не стала рыцарем, использовать его на подсознательном уровне не могла, но уже по одному этому присутствию было ясно: оно незаурядно.
«Как Роман».
Когда-то он имитировал удар рыцаря; Айшия тоже нашла собственный путь.
— Это не провокация. Это факт.
Энкрид ответил невозмутимо, и мягкие на вид глаза Айшии начали излучать опасный свет.
— О, словесная атака.
Сзади восхитился Рем.
Такую провокацию стоило изучить, и он несколько раз прокручивал её в уме.
Тренирующиеся солдаты один за другим собрались вокруг, образуя круг.
Среди них были Рем, Аудин, Шинар, Ропорд и Фел.
Джаксен в какой-то момент принёс стул к одному из столбов и сел.
Он сидел и одним кинжалом вырезал кусок дерева, бросив взгляд вперёд.
Хотя смотрел только вперёд, кинжал двигался, древесина аккуратно срезалась, тонкие щепки падали вниз.
Только Рагна сбоку махал мечом так, будто это его не касалось.
Незнающему глазу могло показаться, что он машет вяло, но тем, кто знал его гениальность, это виделось иначе.
— Этот безголовый ублюдок опять там палкой играет.
Разумеется, это сказал Рем.
Айшия закрыла чувства от зрителей.
Отсекла их.
Сосредоточилась только на противнике перед собой.
«Противник — рыцарь».
Если что-то пойдёт чуть не так, она не просто проиграет — даже нормального сопротивления оказать не сможет.
Она ненавидела это.
Она тоже прошла тренировку, стирающую кости.
— Разве теперь не достаточно?
Брат спрашивал её пресыщенным тоном, но она не была удовлетворена.
И это ещё было весело.
Только после того, как кожа на ладонях несколько раз лопнула, она вспомнила причину, по которой в детстве махала мечом день и ночь.
«Потому что это весело».
Если бы это не было весело, она не смогла бы так махать мечом.
«Лучший возможный удар».
Её мягкие глаза сузились.
Меч Айшии, собравший концентрацию, двинулся.
«Задержание».
Она выпустила всё, что у неё было.
Именно так.
В падающем мече Энкрид прочитал форму давления, которое нитями оплетало и связывало конечности.
Он мог бы слегка удивиться, но это ощущалось странно естественно.
Интуиция Энкрида намного превосходила интуицию обычного рыцаря.
«Айшия всегда любила пользоваться давлением».
Он вспомнил первую встречу с ней.
— Я? Айшия.
Она показала ему давление, похожее на бесформенный меч, режущий ему горло.
Даже когда они позже сражались, она использовала школу меча, произошедшую от этого.
Она заставляла его видеть острие меча как точку, ограничивая его движения.
Теперь она продвинулась ещё дальше.
В клинке, падавшем над его головой, ясно была воля связать всё его тело.
Она развила изначально присущую ей специализацию.
«Меч, наполненный волей давления».
Хотя нельзя сказать, что он сильнее давления Билрога.
«Направление верное».
ЛЯЗГ!
Энкриду не понадобилась Крепость Отвержения; одной Волей он стряхнул школу меча Айшии и ударил по её мечу.
Ливень рассыпался во все стороны, центром стали эти двое.
Айшия не сдалась только потому, что её удар был заблокирован.
Думая, что она ещё далеко не закончила, она отвела меч и сменила работу ног.
Это было мгновение прямо перед тем, как Айшия изменит направление стоп и одновременно нанесёт укол, примешав финт.
Энкрид прочитал каждую возможную точку атаки, к которой стремилась Айшия.
«Пять».
Точнее, было пять возможностей, откуда может прийти меч.
Все они были прочитаны в области его прозрения.
«Гаснущие угли».
Левая стопа Энкрида коснулась задней стороны правого колена Айшии.
Этим все возможности атаки были сломаны.
Айшия убрала задетую ногу и снова ударила мечом.
Точки атаки мгновенно увеличились и изменились.
Точнее, она попыталась рубануть мечом вертикально, сверху вниз.
В мысленном взоре движение уже было завершено, но в реальности она не могла.
Резь.
На этот раз был порезан внутренний сгиб локтя.
Рассвет, в какой-то момент приблизившийся, скользнул лёгким касанием.
Защитное снаряжение было сбрито, а кожа, словно лист бумаги, намокла под дождём и упала на землю.
Айшия не сдавалась, и Энкрид не проявлял милости.
Каждая атака снова и снова ломалась и разрывалась.
— Он беспощаден.
Сказал Рем.
В какой-то момент Рагна тоже перестал махать мечом и наблюдал.
— Он не позволяет даже начаться.
Рагна тоже добавил слово.
Все, у кого были глаза, понимали нынешнюю ситуацию.
А вот тем, у кого таких глаз не было, всё выглядело бы как трюк акробата.
Одна сторона взмахивала мечом и останавливалась, другая лишь подталкивала ногой или мечом, показывая лёгкие движения, но все их движения совпадали так, будто были поставлены заранее.
— Хм.
Среди зрителей был Риербан.
Хотя его прозрение не достигало уровня рыцаря, он верил, что Энкрид не делает ничего без причины.
Нет, это была не просто вера, а слепая вера.
Если бы прямо сейчас возникла религия Энкрида, он был бы более чем готов немедленно стать последователем.
Именно поэтому он размышлял, есть ли в этом какой-то смысл, и это стало для Риербана хорошим уроком.
Были и другие, для кого сам спарринг стал учёбой.
Те, кто был готов, потому что не пренебрегал тренировкой, и те, у кого были решимость и желание учиться всему без предубеждений.
Спарринг не был долгим.
Айшия не смогла нанести ни одной полноценной атаки, а Энкрид даже не махнул Рассветом как следует.
— Проклятье.
Как только обмен прекратился и двое отступили, рот Айшии открылся.
Она опустила голову, плечи дрожали.
Для глаз обычного солдата рыцарь-ученик — чудовище.
Но рыцари были существами, выходящими даже за категорию таких чудовищ.
Их невозможно стандартизировать.
Вот что такое рыцарь.
«Бедствие».
Не зря к ним прикрепляли это слово.
Глядя на её дрожащие плечи, некоторые подумали, что Айшия плачет.
Что от досады не смогла сдержаться.
Именно так они решили.
Энкрид прекрасно знал, что это не так.
Когда Айшия подняла голову, её мягкие глаза были такими же, как прежде, но воля внутри них была слишком ясной.
— Я тоже не сдамся.
Были ли эти слова пропитаны решимостью?
Они скорее звучали как слова того, кто наслаждается настоящим.
— Верно. С этого момента промахнёшься — умрёшь. Можешь потерять руку.
Энкрид невозмутимо сказал это и двинулся.
Из стойки, где уступил первый ход, он смело ударил первым.
Меч Айшии поднялся по диагонали и встретил клинок Рассвета.
ЛЯЗГ.
Два куска металла выразили радость встречи.
После этого они не обменивались словами.
Айшия не могла, потому что боролась даже за дыхание, а Энкрид не открывал рот, потому что в этом не было нужды.
Айшия чувствовала, будто столкнулась с невозможной стеной.
Она не могла управлять дистанцией как хотела, и при этом казалось, что меч Энкрида в любой момент может пронзить ей горло.
Чтобы выжить среди всех этих угроз, ей оставалось только изо всех сил барахтаться.
Она так и делала.
Держалась, едва зацепившись пальцами за край обрыва.
Пресс болел, предплечья казались готовыми треснуть.
Спарринг продолжался полдня.
— Почему вы каждый раз дерётесь, когда я прихожу?
Маркус, появившийся позже, задал вопрос себе под нос и тут же сам кивнул.
— Ну да, хм, для них это нормально.
Иначе зачем банду безумных рыцарей называли безумной?
— Ух, хнг, угх.
В конце концов Айшия рухнула от изнеможения, и несколько знакомых солдат поддержали её и отвели.
— Ты каждый раз умеешь валить женщин с ног.
Шинар, увидев это, бросила пустяковую шутку.
Уходящая Айшия кивнула Энкриду.
Одна её рука лежала на плече близкого ей солдата.
Во взгляде смешались благодарность и несколько других эмоций.
Энкрид кивнул в ответ и погрузился в короткое размышление.
«Возможно ли?»
Он увидел, открыл и помог потенциалу Айшии.
Но гарантировать, что она станет рыцарем, он не мог.
«Теперь я вижу, как повезло Ропорду и Фелу».
Глядя на Романа, а затем на Айшию, он понял.
Будущее этих двоих он поспешно предсказать не мог.
Вероятно, он сможет поднять их на более высокий уровень рыцаря-ученика.
С учётом того, что даже среди рыцарей-учеников есть разница в мастерстве.
«Хотя бы до уровня лорда Грэма».
Разве он не смог бы буквально схватить их за шкирку и дотащить туда, даже силой?
По крайней мере вероятность этого была куда выше, чем становление рыцарем.
Но дальше?
«Не знаю».
Он открыл путь и Роману, но тот может остаться на этом месте до конца жизни; и то, что путь проложен, ещё не означает, что человек обязательно по нему пойдёт.
То же самое с Айшией.
Становление рыцарем изначально было таким трудным процессом.
— Энки, завтра мне нужно попросить тебя сопроводить Его Величество.
Сказал подошедший Маркус.
Как раз тогда дождь, стучавший каплями, остановился.
— Меня?
— Это была работа Айшии, но в таком состоянии ей, похоже, завтра будет трудно быть в порядке, не думаешь?
Это было верно.
Потому что он сражался с заботой.
Он давил на неё так, чтобы она могла учиться и хоть немного подняться.
Благодаря этому на её руках и ногах, вероятно, не осталось ни одного целого места.
Такой была забота в стиле Энкрида.
Спарринг, который толкал противника к следующему шагу, а не оставлял невредимым.
— Сделаю.
Отказываться не было причин, и Энкрид кивнул.
А сопровождение, о котором попросил Маркус, касалось инспекции столицы Крангом.
Иными словами, король собирался осмотреть столицу.
Он не откладывает обязанности только из-за мятежного движения или подводного течения.
Вероятно, такова была воля Кранга.
— Я тоже хотел бы спарринг.
Риербан, наблюдавший всё это время, набрался смелости и сказал.
После него выстроились и другие, получившие какое-то озарение.
— Будь тут Большеглаз, брал бы по несколько золотых за спарринг.
С усмешкой сказал Рем.
А затем повернул взгляд к тем, кто ничего не заметил в только что прошедшем спарринге.
— Вы все, сюда. Душевной крепости вам не хватает.
Что за проницательность такая — не распознать хорошее, даже когда его показывают прямо перед носом?
После этого с тренировочного плаца разнеслись вопли.