Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 814 Бравада и отвага
Возвращение Дунбакель было особенным, но их распорядок оно не изменило.
Уже со следующего рассвета Энкрид вернулся к привычному ритму.
То есть весь день посвятил тренировкам.
«Билрог».
Большую часть этого времени он размышлял о пути к бою с Билрогом.
Закончив рассветную тренировку, он садился неподвижно и погружался в мысли.
Он двигал тело много, но столь же тщательно возвращался к вдохновениям и следам мыслей, которые приходили тогда, и одно за другим их разбирал.
Среди них спарринг с Дунбакель расширил разнообразие его мыслей: он столкнулся с новыми техниками и тактиками.
Энкрид ходил кругами по тренировочной площадке, глубоко задумавшись.
Эта привычка появилась у него потому, что голова работала лучше в движении, чем стоя на месте.
«Трёхмерность».
Дунбакель разработала тактику, использующую особые физические способности зверолюдов.
Проще говоря, она выходила за пределы простого движения вперёд и назад: отступала больше чем на десять шагов, обходила противника по кругу и искала брешь.
«Это было похоже не столько на бой, сколько на охоту».
Но Дунбакель это идеально подходило.
Эластичные мышцы и физические способности, а ещё восприятие противника не глазами, а запахом.
Тактику такого рода могла использовать только Дунбакель.
Во время спарринга она повернулась спиной и, даже не глядя, выстрелила пальцами, схватив его за ворот; на миг Энкрид почти потерял преимущество.
И это при явной разнице в уровне мастерства.
Значит, клинок, который Дунбакель выточила и принесла с собой, был настолько острым.
«Боевое искусство, достигшее сингулярности».
Такое нельзя было назвать простой школой меча.
Более того, боевое искусство Дунбакель идеально использовало физические особенности зверолюда.
«Значит, я даже подражать ему не смогу?»
Вряд ли.
Рыцарь мог это сделать, поскольку его физические способности развиты.
Но эффективно это не будет.
Однако это означало, что вовсе не нужно насильно копировать всё.
Даже без этого можно было взять саму ключевую идею — использовать пространство трёхмерно.
Ортодоксальное фехтование стиля Энкрида, Волноломный меч и Гаснущие угли, Меч Шанса, управление Волей.
Десятки мыслей приходили и уходили в его голове, и он их упорядочивал.
Энкрид искренне наслаждался этим моментом.
Если это не веселье, то что тогда?
Не только Энкрид, но и Рем, Рагна, Джаксен и Аудин многое получили и усвоили благодаря недавнему делу.
То есть они тоже проводили время в тренировках.
***
Пока весь рыцарский орден был поглощён тренировками, в Бордер-Гард один за другим прибыли новые гости.
Человек с угольно-чёрными волосами и красными глазами был не самым обычным зрелищем на континенте.
Он вошёл в город в широкополой шляпе и огляделся.
Длинные волосы падали из-под шляпы ниже подбородка.
— Приятно пахнет.
Тон был бодрым, голос — чистым.
Похожим на голос ещё не до конца выросшего ребёнка.
Ворота Бордер-Гарда открыты для любого, пока его личность подтверждена.
При этом здесь не было стражников, которые привычно берут взятки.
— Взятки? Берите, если хватит способностей. Я не стану останавливать. Казнокрадство тоже делается по способностям.
Крайс не запрещал.
Но никто даже не пытался.
Правильная подготовка, качественное снабжение, а сверх того жалованье, несравнимое с постоянными армиями других городов.
К тому же если тебя ловили на глупости, наказание было жестоким, а бежать было некуда.
В начале таких глупцов хватало, но что с ними стало теперь?
Ни один из них не остался в постоянной армии до сегодняшнего дня.
И стать бандитами или грабителями, угрожающими людям в переулках, они тоже не смогли.
Крайс взял под контроль ночи города ещё до того, как обеспечил экономическое превосходство.
Попасть в неприятности и скрыться в переулках стало всё равно что крикнуть «придите и возьмите меня» или тихо согласиться идти в тюрьму.
И, используя всё это, он показал, что управляет городом справедливо и рационально.
Можно ли поднять качество армии просто большим количеством крон?
Ни за что.
Мужчина это понимал, поэтому сложил губы трубочкой и свистнул.
Фью-у.
— Это не просто город, который приятно пахнет.
Ухоженные дороги, солдаты на виду повсюду, торговцы, обменивающиеся с ними шутками, и даже дети, бегающие и играющие.
Военный город Бордер-Гард в какой-то момент стал ещё одним сердцем Науриллии.
«Разве он не развился сильнее столицы?»
Ему пришла даже такая мысль.
Мимо мужчины медленно проехала повозка, подняв слабое облако пыли.
За человеком в шляпе следовал мужчина тучного вида.
На его верхней одежде был вышит жёлтый круг, символизирующий золотую монету, и это показывало его принадлежность к торговой гильдии номер один на континенте.
Иными словами, к торговцу из Ленгардиса.
За ними двоими шёл ещё один мужчина, с большим мечом, перекинутым наискось за спиной, и капюшоном, натянутым на голову.
— Нас всего трое, верно?
первым заговорил мужчина в чёрной шляпе с юным лицом.
Он выглядел явно моложе двух других, но тон был лёгким.
Тон, подразумевающий, что ему совершенно позволено говорить именно так.
Двое других невозмутимо поддержали разговор.
— Так мне сообщили. Быть подчинённым нелегко.
ответил тучный мужчина из торговой гильдии, вытирая пот.
Он не придрался к тону собеседника.
Напротив, ответил вежливо.
— И не говори.
Втроём они остановились в городе и осмотрелись.
Место было интересным.
Мирным и удобным.
Здесь было много мест с вкусной едой, а постоялые дворы были чистыми.
Похоже, по городу проложили длинные трубы для удаления нечистот, так что запаха испражнений почти не было.
— Ого, приятеля, который сделал этот город, надо бы забрать с собой.
Мужчина в чёрной шляпе был впечатлён, и половина сказанного была искренней.
Если всё пойдёт хорошо, неплохо было бы забрать его.
На четвёртый день они направились к внутреннему замку.
Солдат, стоявший слева среди караульных, преградил им путь древком копья.
Этого солдата звали Марко.
— Могу спросить о цели вашего визита?
В отличие от ворот внешнего города, ворота внутреннего замка не открывались для кого попало.
То есть сюда не впускали каждого, кто пришёл и ушёл без назначенной встречи.
Это было базовое правило.
Марко.
Когда-то он бросил вызов Энкриду, а после того, как его безжалостно сломали, тихо стал бойцом постоянной армии Бордер-Гарда.
Он был доволен нынешней жизнью и непрерывными упражнениями снова и снова оттачивал себя.
Благодаря этому он изо всех сил пытался стать оруженосцем Ордена Безумных рыцарей.
Сейчас единственным официальным оруженосцем ордена был человек по прозвищу Падший Клемен.
«Следующий — я».
Он жил с такой решимостью.
И вот Марко увидел приближающихся двух человек и одного воина.
Его взгляд встретился с мужчиной, у которого за спиной висел толстый двуручный меч.
В одно мгновение по всему телу Марко побежали мурашки.
Одновременно он увидел иллюзию: его шею срезают.
Тум!
Марко отдёрнул копьё, которое держал, ударил древком о землю и отступил.
Это было рефлекторное действие.
Если бы он остался на месте, умер бы.
Именно это ощущение сдвинуло его тело.
Их глаза встретились всего на миг, но холодный пот уже лился по спине.
«Этот ублюдок».
Марко был бойцом постоянной армии Бордер-Гарда и одним из умелых среди них.
Поэтому иногда он получал возможность спарринговаться с Ропордом.
А когда Рему становилось скучно, он тоже иногда вмешивался.
Именно поэтому Марко знал природу давления.
То, что только что показал этот мужчина, было давлением, близким к убийственному намерению.
— Эй.
Марко открыл рот, стиснув челюсти.
Он был полон настороженности.
По одному давлению противника было ясно.
Он ему не ровня.
Если сейчас бросится вперёд, умрёт.
Это казалось очевидным фактом, таким же, как восход солнца утром, поэтому сердце забилось сильнее, а холодного пота стало вдвое больше.
Так отступить?
До прихода сюда Марко был тем, кто бесился, доверяя собственному таланту, но теперь всё изменилось.
Если собираешься отступить, когда нужно показать дух, зачем вообще взял в руки оружие?
Потому что сила — единственный закон, властвующий на континенте?
Потому что веришь: тот, у кого великая сила, может схватить всё?
«Нет».
Чтобы доказать себя, исполнив возложенный долг.
Долг Марко сейчас — защищать это место.
«И, если возможно, спасти товарища, стоящего позади».
У того в следующем месяце должен был родиться ребёнок.
Марко, чьи чувства были обострены повторяющимся настоящим боем, прямо встретил противника.
«Опасен».
Интуиция оценила и мужчину с двуручным мечом, и двух перед ним как опасных противников.
Тум.
Он поддел ногой древко копья, которое ударил о землю, снова вывел наконечник вперёд и принял стойку.
Ноги развёл на удобную дистанцию, взгляд держал вперёд, напряг пресс, готовясь к давлению, которое обрушится на него, и выдохнул длинно и тонко.
— Неплохо.
сказал мужчина с двуручным мечом.
Если сложить его слова с предыдущим давлением, атмосферой и запугиванием, вывод был таков.
«Рыцарь».
Если недавно вернувшаяся Дунбакель была прыгающим кристаллом Жизненной силы, этот мужчина напоминал тяжёлый ком железа.
«Раскалённый огнём ком железа».
Именно такой образ пришёл в голову.
Вместо того чтобы сглотнуть, Марко шевельнул губами и сказал:
— Иди доложи, что прибыли незваные гости, Лимиль.
На эти слова его товарищ Лимиль не отступил.
— Позёр ты, Марко.
Лимиль произнёс прозвище Марко и продолжил:
— Я тоже один из щитов Бордер-Гарда.
Официальное название постоянной армии — «Щиты, охраняющие границу».
Поскольку город был крепостной стеной, они стали щитами, защищающими тех, кто внутри.
— Вид у вас неплохой, но мы пришли как гости, так что будем признательны, если вы просто передадите сообщение внутрь.
Вперёд вышел мужчина с внушительным животом и обвисшими щеками.
— Ах, или здесь тоже нужно вот это?
продолжил он, делая жест, будто подбрасывает золотую монету.
— Нет, в этом нет необходимости.
ответил Марко.
— Опусти копьё. Моё терпение не настолько глубоко, чтобы пропустить противника, показывающего враждебность.
сказал мужчина с двуручным мечом.
Тон был серьёзным, но присутствие — нет.
Марко, ощущая холодный пот на лбу, опустил наконечник копья.
В лобовом столкновении он всё равно не мог сравниться с противником.
Значит, бросок вперёд ничего не изменит.
Холодная оценка.
Конечно, он не собирался просто смиренно впустить их.
Сначала нужно было заставить Лимиля отойти.
И тут, по случайности или воле судьбы, мимо проходившая Эстер наткнулась на троих.
— Ты.
Мужчина в чёрной шляпе увидел Эстер и узнал её.
— Как говорят, тайна судьбы велика, как магия.
сказал он, а Эстер, не открывая рта, лишь признала его глазами.
Отношение было поистине бесстрастным.
В любом случае они были старыми знакомыми.
— Что ж, всё усложнилось. Хотя дело у меня не к тебе.
Мужчина в чёрной шляпе облизнул губы.
Язык у него был длинный, как змеиный.
— Могу попросить тебя провести нас, Дитя Звёзд?
Эстер кивнула.
Глазами она сделала знак Марко и Лимилю.
Они тихо отступили.
— Проведу.
Это произошло уже после того, как трое незваных гостей и Эстер скрылись.
Лимиль выдохнул и сказал:
— Я чуть не отправился в загробный мир, даже не увидев, как родится мой ребёнок. Почему они такие жуткие?
— Тебе стоило отступить, когда я сказал.
Марко упрекнул его, но внутри признавал Лимиля.
Тот тоже, должно быть, просто пытался исполнить свой долг.
— Да у меня ноги подкосились, так что я не мог.
Лимиль скрыл неловкость шуткой.
Марко прищурился, глядя вслед ушедшей троице.
«Они не обычные люди».
Но если спросить, были ли они на уровне, способном превзойти Орден Безумных рыцарей во главе с Энкридом...
«Да близко нет».
Марко был одним из солдат, видевших Орден Безумных рыцарей вблизи.
В его глазах эти трое были монстрами, но...
«Там сидят монстры ещё страшнее».
Взять хотя бы Рагну.
— Дело было не в жаре.
После возвращения он всё бормотал только эти слова и при малейшем поводе размахивал мечом.
Среди солдат установили правило: нельзя входить в радиус направления меча Рагны, который плохо ориентировался.
Это означало, что он внезапно мог взмахнуть мечом, не обращая внимания на окружение.
От этого клинка никто не умер, но многим он надрезал одежду.
Ладно бы одежду, но когда этот клинок тонко скользнул у тебя по коже, волосы вставали дыбом.
— Даже если отрежет, я пришью обратно, так что сильно не переживайте.
Слова целительницы Энн, которую знали как его возлюбленную, тоже были шедевром.
Вот почему Марко совсем не волновался.
Белокожий мужчина в чёрной шляпе, признавший Эстер, направлялся внутрь, когда сверху внезапно обрушилась молния.
КРАХ!
Эту молнию заблокировал мастер двуручного меча, шедший позади.
По спине мужчины в шляпе потёк холодный пот.
Несколько защитных заклинаний вокруг его тела среагировали, создавая невидимый барьер.
Мужчина на миг перевёл дыхание и открыл рот.
— ...Это приветствие?
Оружием он пользоваться умел, но мастером не был.
Его специализация лежала в другом.
Он не то чтобы потерял бдительность, но разве его голову только что не едва разрубили пополам?
А голова — не то, что должно быть из двух частей.
Иными словами, он едва не умер.
— А, здесь был человек.
Светлые волосы и красные глаза.
Мечник посмотрел сверху вниз на мужчину, который был намного ниже его, из той же позиции, с которой рубанул двуручным мечом, и заговорил.
— Ты не ранен.
Затем блондин проигнорировал его и попытался пройти мимо.
— Значит, ты сумасшедший.
Мастер двуручного меча, блокировавший удар Рагны, повернулся.
И одновременно — давление.
Давление, содержащее убийственное намерение, срезало противнику шею.
От этого должны были напрячься все мышцы тела, а достоинство — съёжиться.
Но намерение не прошло.
Иллюзия, в которой шея Рагны была перерезана, была раздавлена, и на её место пришла новая.
Трое незваных гостей одновременно увидели иллюзию: их тела разрезают вертикально.
Съёжились именно они.
— Ак!
Ноги мужчины из торговой гильдии Ленгардиса, не имевшего устойчивости к подобному, подкосились.
Он даже обмочился, и штанина стала влажной.
Рагна разорвал давление, которое использовал противник, и переписал его своим.
Сказать легко, но если бы кому-то велели сделать это на деле — кто знает, сколько людей оказалось бы способно.
— Хм, клинок.
пробормотал Рагна.
Он всё ещё смотрел в пустоту.
Словно совсем не обращал внимания на людей перед собой.