Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 813 Совет десяти

«Мне страшно».

В тот миг, когда Дунбакель столкнулась с самой собой, направляясь в неизвестность, ей показалось, что она сейчас обмочится.

Страх был настолько велик.

«А если я отправлюсь на Восток и умру?»

Ей вспомнилось детство.

Тот момент, когда её отвергло общество зверолюдов и пришлось уйти изгнанницей.

Тогда ей тоже было страшно.

Колени дрожали.

«Но теперь всё иначе».

Тогда у неё не было выбора. Теперь — это был её выбор.

Именно в этом было главное различие.

Дунбакель этого не забыла.

Поэтому она двинулась вперёд.

Она отправилась на Восток.

Покинула уютное место, которое впервые в жизни ощущала как дом.

И там, куда она пришла, научилась многому.

Очень многому.

Ану, король Востока, обладал великими амбициями.

Он принимал любого, кто имел навыки, и вёл своих людей, опираясь на одно правило.

— Не бей товарищам в спину.

Говорили, что когда-то он был наёмником, и он действительно был человеком по-настоящему великодушным.

К тому же обаятельным.

Среди его последователей были те, кто с готовностью отдал бы жизнь, защищая его.

Так это виделось Дунбакель.

«Те, кто идёт к своей мечте, сияют».

Энкрид и Ану были одинаковы.

Они были звёздами, украшающими ночное небо, и их свет превосходил даже свет двух лун.

Поговорка о том, что люди после смерти становятся звёздами, возможно, появилась из-за таких людей, как они.

— Ты, оказывается, та ещё трусиха.

Именно это она услышала сразу по прибытии.

Там было много тех, кто хорошо чувствовал людей.

— Кто?

Дунбакель прикинулась непонимающей, но никто не обманулся.

Среди последователей Ану было больше десяти человек так называемого рыцарского уровня.

Если бы они такими, как есть, вступили на континент, возникла бы военная сила, сравнимая с тектоническим сдвигом.

Но такого намерения у них не было.

Они лишь рисковали жизнью ради исследований и приключений.

Говорили, Пастыри защищали землю, пасли своих овец, а Гильдия Чёрной Кожи ставила всё на охоту.

— Эй, быть трусихой — не слабость.

Одна из них подошла к Дунбакель.

Если говорить только о боевой мощи, её было трудно назвать рыцарем.

Ану приставил к Дунбакель женщину из Гильдии Чёрной Кожи.

Это была улыбчивая воительница с кудрявыми рыжими волосами.

В простом лобовом столкновении хватало тех, кто мог её победить.

Но никто не любил с ней драться.

Дунбакель никогда раньше не видела такого типа, и он был тонким.

«Не рыцарь-ученик и не рыцарь».

В пробуждении Воли ей чего-то недоставало, но в реальном бою она выдавала соответствующую эффективность.

«Пусть и при условиях».

Именно поэтому это удивляло.

Их способы наращивать боевую силу и их образ мыслей были совершенно другими.

«Не всё так ясно, как проведённая линия».

Мир был именно таким.

Поскольку общество зверолюдов бросило её из-за золотых Демонических Глаз, Дунбакель тоже точила клинок мести против них.

Но действительно ли этого она хотела?

Жить правильно — значит решить, как именно жить.

Дунбакель ещё не выбрала свой путь.

Она никогда ясно не выбирала цель, мечту или что-то ещё.

Раньше у неё не было возможности выбирать, а затем её мысли просто не расширялись так далеко.

А теперь?

Раз она была на Востоке, стоило разобрать эти мысли одну за другой.

— Страх — это не то, что нужно преодолеть. Это то, что нужно взять в спутники.

Дунбакель многое узнала от неё.

В каком-то смысле здесь она научилась тому, чему должна была научиться там, где родилась и выросла.

— Теперь от тебя хоть какая-то польза есть?

Ану, король Востока и король наёмников, раз за разом толкал эту Дунбакель на опасные поля боя.

Он заставлял её сражаться с огромными монстрами и входить в логова, кишащие сотнями змеевидных тварей.

Через весь этот опыт она обрела несколько истин.

«Никто никогда не пробовал смерть. Так почему же она — высший страх и ужас?»

Ей слышался голос Ану.

Строка, которую она слышала бесчисленное число раз.

— Так устроены твои врождённые инстинкты. Научиться с этим обращаться — твоя первая задача. Боевая сила потом. Вонючая зверолюдка.

Все слова Ану, до единого, опирались на факты.

Даже обращение «вонючая зверолюдка».

Дунбакель это признавала.

Знать себя, уметь наблюдать через проницательность — это необходимо, чтобы сделать следующий шаг.

«Мне страшно».

Ей сказали, что страх и ужас — не то, что нужно преодолевать, а то, чем нужно управлять.

Она так и сделала.

Она не пыталась преодолеть страх, а признала его, упорядочила мысли, добилась желаемого и вернулась сюда.

«Хотя мой скимитар сломался сразу после прибытия».

Честно говоря, из-за этого даже переживать не стоило.

На Востоке реликвии постоянно дробились и ломались.

После спарринга с Ремом Дунбакель сразилась и с Энкридом.

Она вернулась зверолюдкой с навыками, явно отличными от прежних, и с особым способом атаки.

Энкрид не мог не заинтересоваться.

— Один раунд и со мной.

Для человека по имени Энкрид было естественно броситься так.

Манера, с которой он говорил, облизывая губы, выдавала ожидание.

Ему прямо сейчас не терпелось сразиться.

Дунбакель охотно кивнула.

И, кивнув, сказала:

— Хм, я была неосторожна.

Энкрид отреагировал на эти слова.

Любой бой начинается ещё до того, как обнажён меч.

Именно так он учился.

— Ты ещё и научилась делать морду такой же толстой, как у Рема?

На лёгкую провокацию Дунбакель хмыкнула.

— А этому можно научиться?

И вот настал момент спарринга.

— После этого ты труп.

Сзади сказал Рем с улыбкой, сочащейся убийственным намерением.

Это было обращено к Дунбакель и, вероятно, касалось слов о «толстой морде».

Давление должно было быть значительным, но Дунбакель не обратила внимания.

Энкрид смотрел на зверолюдку с золотыми глазами и думал.

«Преодоление страха — бравада».

Он слышал такое, когда переходил из одного отряда наёмников в другой.

Недостаток навыков не означает незнания принципов.

Старший наёмник в том отряде понимал принципы.

«Отвага, понимаешь. Это не забыть страх, а сделать так, чтобы даже со страхом рядом ты мог двигаться без помех».

К какому выводу он тогда пришёл?

А, он сказал ему тренироваться как безумному, чтобы даже в состоянии страха сражаться как обычно.

Энкрид всегда так и делал, поэтому не придал словам большого значения.

Но только после пробуждения Сердца Зверя он наконец воплотил их на практике.

«Это нелегко».

Знать и делать — разные вещи.

Благодаря проницательности Энкрид уловил часть состояния Дунбакель.

«Сражаться как обычно, даже когда страшно и жутко».

Она не забыла свой страх.

Вместо этого она тренировалась сражаться, принимая его.

Ану, должно быть, ради этого бросал Дунбакель в бесчисленные настоящие бои.

Он заставлял её переживать сражения, где одна ошибка означала смерть.

Впечатление от короля наёмников Ану было сильным.

Поскольку его нелегко забыть, он чётко отпечатался в памяти Энкрида.

Будто он слышал его голос.

— Глупая зверолюдка, попробуй выжить.

Наверняка он давил на Дунбакель именно так.

Результатом этого выживания была нынешняя она.

Когда Энкрид поднял давление и обрушил его на зверолюдку, золотые глаза изогнулись.

Улыбка.

Её отвага проявилась в форме бравады.

Что ж, если не действием, то хотя бы словами можно.

— Легковато, капитан.

Хотя давление, навалившееся на всё её тело, было вовсе не слабым, тон её был окрашен высокомерием.

И, вопреки словам, тело отреагировало честно.

Словно тонкие волоски по всему телу встали дыбом, и она тут же начала звериную трансформацию.

По всему телу прорвалась белая шерсть, и её облик изменился.

Глаза стали глубже, шерсть покрыла всю кожу.

Она торчала из промежутков между латными перчатками и поножами.

Тёмно-коричневый доспех раздулся и расширился.

«Телосложение тоже увеличивается».

Такого изменения раньше не было.

Будто превратившись в единого хищника, Дунбакель обнажила клыки.

Гр-р-р-р—

Низкий рык, выходящий за пределы обычного человеческого слуха, пробуждал врождённый страх.

В её рыке содержалось давление.

Способ воплощения был другим, но достигнутый вывод похож.

«Путь, найденный ходьбой, бегом и ползком вне обычной дороги».

Если путь не обычный, это не значит, что он неверный.

Дунбакель просто проложила свой собственный.

— Когда дралась со мной, ты была такой послушной, а вот это, значит, твоя настоящая...

Сзади послышался сердитый голос Рема.

Он возмущался, почему она не использовала звериную трансформацию в бою с ним.

Право быть недовольным у него было.

Услышав голос Рема в последний раз, Энкрид забыл о мире вокруг и вытащил Рассветный Клинок.

Концентрация вспыхнула как огонь, наполнив всё тело Волей.

Дунбакель вместо оружия сжала два кулака.

После этого спарринга стоило подарить ей скимитар.

Именно работы Аэтри.

И спарринг начался.

Он не был долгим.

Энкрид подтвердил уникальные особенности Дунбакель и ответил.

«Гаснущие угли».

Боевое искусство, основанное на улавливании исходной точки всех атак.

Оно было на уровне, способном блокировать атаки Билрога.

Даже если навыки Дунбакель выросли, даже если из-за звериной трансформации она показала невероятные физические способности, атакам зверолюдки не было суждено пробить Энкрида.

Однако несколько кулаков и ударов ногами Дунбакель всё же прошли за границу, созданную мечом Энкрида.

С этим ничего не поделаешь.

Её манера боя была весьма особенной.

И вот после того, как он принял восемнадцать её атак, а девятнадцатым контрударом ударил Дунбакель плоскостью меча по голове, она растянулась на земле и сказала:

— Это разве не жульничество?

Её грудь поднималась и опускалась от дыхания.

— Что значит жульничество?

Рем, наблюдавший со стороны, хмыкнул, а Энкрид невозмутимо спросил:

— Ещё раз?

Стиль боя Дунбакель отличался от прежнего.

Он сильно изменился.

Поэтому он и стимулировал.

— Шмыг. Ладно.

Дунбакель выдула сгусток крови, собравшийся в носу, и снова поднялась.

Её трансформированное тело стало твёрдым, как у гиганта.

«Железная стойкость, достигнутая на подсознательном уровне».

Это отличалось от Доспеха Святого света, но эффект, можно сказать, был похож.

На языке мира зверолюдов это означало, что Жизненная сила пропитала всю шерсть на её теле и сделала её твёрдой, как сталь.

Энкрид снова поднял меч, и Дунбакель снова бросилась вперёд.

Прошло время одного раунда спарринга.

— Банкет не устроите? Хочу поесть хорошо прожаренной баранины.

Дунбакель предложила банкет в честь своего возвращения.

— Ты что, не привезла с Востока драгоценного ликёра или чего-то такого? Если есть, доставай.

Рем быстро подхватил её слова.

Он спрашивал, не явилась ли она с пустыми руками.

— Откуда бы мне такое взять? Там даже нормальную еду достать трудно. Чтобы поесть полевых пайков, нужно добраться до центрального лагеря. Если нет — остаётся просто рвать зубами мясо зверей. Как думаешь, почему они продают реликвии, которые находят на Востоке?

Последние слова означали, что восточная экспедиция устроена так: они продают реликвии, чтобы покупать необходимое для жизни.

Иными словами, звучало и то, что на Востоке трудно обеспечить еду одной охотой и собирательством.

Он никогда там не бывал, но уже по этим словам мог понять, насколько бесплодное это место.

Рем не рассердился, а лишь пару раз моргнул.

Такое выражение у него появлялось только в минуты настоящего удивления.

— Ты...

Пока Рем открывал рот в сторону Дунбакель, Крайс, появившийся в какой-то момент, тоже кивал рядом с впечатлённым лицом.

Но окончательный вывод сделал всё-таки Джаксен.

— Ты теперь способна думать?

Даже Аудин вмешался.

— Благодать Господа присматривала за тобой, сестра.

Только тогда Дунбакель поняла, что они её дразнят. Она осмотрела их лица и остановила взгляд на Энкриде.

Энкрид, не желая уступать, добавил:

— Значит, тренировками можно взрастить даже мудрость?

— Да вы, блядь, издеваетесь? Я всегда настолько головой пользоваться умела, ясно?

Вместо бравады, преодолевающей страх, теперь она могла думать, не теряясь, потому что умела управлять им.

Даже если все понимали этот механизм, дразнили её они, должно быть, искренне.

В любом случае банкет они устроили.

— Хорошо прожаренной баранины хватит? Давайте ещё телячью вырезку и блюдо, которое разработал наш повар: целую курицу, жаренную в масле!

крикнул Крайс.

Это был импровизированный банкет.

Ночь, когда луна сияла ярко, а звёзды тоже украшали небо.

Шинар нигде не было видно, но Эстер в какой-то момент пришла и села рядом с Энкридом.

— Если у меня заболят ноги, ты меня тоже понесёшь?

Она даже отпустила шутку, которая ей не очень подходила.

— Видела Шинар?

— По пути.

Местонахождение Эстер было трудно точно определить.

Она приходила и уходила из города эльфов, а ещё бродила по горам Пен-Ханиль.

В последнее время большую часть дня она обучала членов своего магического подразделения.

— Вы убили кого? Билрога?

Дунбакель, услышав о том, что недавно сделал Орден Безумных рыцарей — то есть о событиях до её возвращения, — так удивилась, что едва не выплюнула еду изо рта.

— Хуп.

Кусок баранины вышел из её рта и тут же был втянут обратно.

Вид был не из красивых.

— Ты вообще моешься в последнее время?

спросил Рем, цокнув языком.

— Это первое, что ты говоришь мне после возвращения?

На самом деле это было не первое, что он сказал, но Дунбакель могло показаться именно так.

Как обычно бывает с ворчанием.

— Расскажи немного, как жила.

Это спросил Крайс.

Дунбакель уже собиралась поведать великую историю о монстрах, которых встретила на Востоке.

Например, о тех, что были величиной с гигантов.

Но после истории о том, как они разрубили крепостную стену и убили Билрога, её собственный рассказ уже не казался таким впечатляющим.

Тем более она не слишком умела рассказывать.

Она это хорошо знала.

— Ну, я дралась.

Энкрид любил истории, поэтому ждал продолжения, но вышедшие слова показались слишком короткими, и он сказал:

— Ану не научил тебя рассказывать истории?

— А, ну, я просто дралась и дралась. На Востоке монстров выходит куда больше, чем здесь можно даже сравнить.

И всё же это было всё, что Дунбакель могла сказать.

Потом она немного добавила о людях, остававшихся на Востоке.

— Там есть пастухи?

вмешался Фел.

Его интересовало существование пастухов, которые, как говорили, входили в восточную экспедицию.

— Я их редко видела. В основном держалась с людьми из Гильдии Чёрной Кожи.

Пастыри Пустоши, Гильдия Чёрной Кожи и даже Ледниковые рейнджеры.

Эти три группы были, в каком-то смысле, легендарными.

Поскольку каждая из них держалась в одном регионе под одним именем не меньше сотни лет.

Луагарне тоже была фрогом, чьё любопытство уступало немногим.

— Восточная экспедиция так и продолжается без конца?

— Ну, они по пути дрались между собой, всякое случалось.

Ропорд тоже присоединился и спросил:

— Ты сказала, там много уникальных монстров?

Дунбакель невозмутимо ответила:

— Есть один, похожий на гиганта. Вот такой огромный, и большинство клинков его даже не пробивает. Там есть парень, которого называют вооружённым бойцом: он весь увешан восточными реликвиями, и он его поймал. А как поймал...

Эта болтовня заставила ночь казаться короткой.

Дунбакель, которая говорила, что вернулась не туда, быстро смешалась со всеми.

— Орден Безумных рыцарей, значит, должность заместителя капитана моя, как единственной зверолюдки?

После нескольких бокалов она выпалила какую-то чушь и едва не была забита насмерть.

— Шутка, шутка. Убери руку с топора. Нет, когда ты успел подойти с мечом? Что это за меч? Он выглядит драгоценнее большинства реликвий.

Рагна убрал наполовину вытащенный Восход.

Дунбакель, возможно, развеселившись, стала болтливее, чем раньше — то есть до ухода.

Так или иначе, зверолюдка вернулась, и все приветствовали это.

Это была ночь, когда звёздный свет похлопывал их по плечам и обвивал спины.