Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 812 Счастливая смерть

— Вы верите, что путь, которым я шёл до сих пор, всегда был верным?

Голос короля разнёсся далеко.

В нём звучали низкий тон, твёрдость и сила, которую может показать только тот, кто верит в себя.

Ни один маг не накладывал заклинаний, он не пользовался ни заклинательным предметом, ни артефактом, но голос короля будто был пропитан магией.

Он поднял левую руку, раскрыл ладонь и вытянул её в сторону, словно указывая на всех.

— Если кто-то верит в это, я должен спросить, зачем у вас на плечах голова.

Это было наполовину шуткой, но заключённый в словах смысл походил на острый клинок.

Что это значило?

Разве это не звучало так, будто он призывает им не доверять ему?

Король, за спиной которого стоит Солнечное Древо.

Король, уничтоживший окрестных бандитов и монстров.

Король, рядом с которым была беспрецедентная военная сила Ордена Безумных рыцарей.

Король, одновременно получивший поддержку Ордена Рыцарей Багряного Плаща.

Король, который распоряжался королевской властью сильнее, чем кто-либо прежде.

Именно к такому выводу приходил любой, кто смотрел на то, что сделал Кранг.

Королевская власть в Науриллии стала сильнее, чем когда-либо.

А король был мудр, прозорлив и к тому же заручился всеобщей поддержкой.

Это означало, что он наслаждается беспрецедентной эпохой процветания.

Честно говоря, недовольство части дворян можно было раздавить силой.

И ничего страшного бы не случилось.

Поскольку процветание, которым он сейчас пользовался, было достигнуто не усилиями дворян, заявляющих о голубой крови.

Именно поэтому Кранг обнажил меч.

«И процесс их встряски начался с салонов».

Так понял Энкрид.

Даже не выспрашивая у Кранга причину этой задачи, он услышал это от Крайса — того самого, кто поднял шум и даже переоделся женщиной.

— Что, по-вашему, случится, если мы покажем дворянам силу? Мы ведь сможем подавить большую часть их недовольства, верно? Если смотреть дальше, можно сделать так, что дворян, противящихся королевской власти, больше не останется. При нынешнем короле — точно.

Сердцевиной этого, конечно, была военная сила.

А какой меч наиболее откровенно показывал военную силу Кранга?

— Орден Безумных рыцарей. Капитан.

Крайс сказал это, стирая льняным маслом покрасневшие губы.

— Ты пришёл не только громить салоны.

Сообразительность Энкрида всегда была острой.

Человек по имени Крайс не был прост.

Он пришёл проверить безопасность Бордер-Гарда и себя самого, а сверх того — понять, какую позицию должен занять Орден Безумных рыцарей.

Потому что по мере роста престижа королевской семьи ему нужно было знать, куда направлены её движения.

Ради этого он даже прыгнул в опасную задачу.

Обычно Крайс не стал бы заходить так далеко и переодеваться женщиной ради подобной работы.

— Ах, громить салоны я хотел от всего сердца, конечно.

...Впрочем, даже острая сообразительность не означает, что все догадки всегда верны.

В любом случае Крайс предсказал следующий ход Кранга.

— Чтобы заключить соглашение с Легионом и выстроить систему совместных действий с разными городами, королевство должно стать единым. Его Величество раздавит всех дворян силой.

Чтобы братья и сёстры не дрались, нужен строгий родитель. Неважно, кто в этой роли — отец или мать.

Строгая рука с розгой заставляет детей сосуществовать и не драться между собой.

Она также заставит их хорошо слушаться слов строгого родителя.

Так группа станет единым организмом, который движется по воле лидера.

Если юг показывает мятежные движения и пытается начать войну, сейчас самое время готовиться соответствующим образом.

Чтобы выполнить все эти приготовления, Крангу нужно было использовать военную силу королевской семьи как строгую розгу.

Таково было предсказание Крайса, и большинство тех, кто умел думать, ожидали того же результата.

Только Энкрид видел нечто иное.

Действительно ли всё так?

Рядом с Энкридом заговорил герцог Окто.

— У Его Величества лишь одна просьба, сэр.

— Прошу, говорите.

Герцог Окто отличался от маркиза Байсара.

Покойный маркиз пошутил бы, что теперь самое время, и спросил бы, не жениться ли Энкриду на его дочери. Но, в отличие от маркиза, умершего с улыбкой, герцог просто сказал то, что должен был сказать.

— Он сказал, что верит: вы займёте десятое место.

В такой ситуации Кранг сказал, что он не всегда прав.

Почему?

Зачем он это произнёс?

Чтобы заставить их сомневаться в королевской власти?

Чтобы заставить их объединяться ради собственных интересов в момент, когда они должны становиться единым целым?

Этого быть не могло.

— Я, Крианахт Ангиус Наурилиус, говорю правами и властью, дарованными мне.

И тогда король провозгласил.

Кранг держал королевский скипетр, символизирующий Солнечное Древо, и ударил им по полу.

Глухой звук разошёлся по залу, заставив грудь каждого дрогнуть.

— С сегодняшнего дня я учреждаю Совет десяти.

Никто не понял слов короля сразу.

Пока все моргали, Маркус, который уже знал, опустился на одно колено и открыл рот.

— Я исполню волю Вашего Величества.

Крайс, наблюдавший за происходящим, пробормотал:

— Он не давит власть дворян, а выращивает её?

Пусть его и называли умным, в умении пользоваться головой Крайс относился к разряду гениев.

Он ухватил смысл, заключённый в трёх словах «Совет десяти», прочитал распространяющуюся атмосферу и одновременно разгадал ход Кранга.

— Первый — ты, Маркус Байсар.

сказал король.

— Я приму приказ.

Пока Маркус принимал слова, стоя на одном колене, вперёд вышел герцог Окто.

— Верю, что вы примете второе место, герцог.

— Я исполню.

Следующим стал герцог Окто.

Кроме них, свои места заняли другие, кто представлял интересы знати.

И десятый.

— Мой друг, ты тоже примешь, верно?

В сущности, Совет десяти был положением, символизирующим силу дворянства, а десятый среди них — мечом, который всегда будет стоять на стороне короля.

Расчёт Кранга заходил так далеко.

Разумеется, он также включал уважение к другу и герою, спасшему страну.

Энкрид просто улыбнулся и ответил:

— Конечно, мой король.

То, что предсказал Крайс, было общим взглядом.

Даже при блистательном уме Крайса оставались люди, которых нельзя было предсказать.

Это были те, кто, выдвигая идеалы, великое дело, мечты и надежду, шёл по пути, по которому другие не шли, и выбирал варианты, которых другие не выбирали.

Был безрассудный глупец, который стал рыцарем при посредственном таланте и сказал, что сотрёт Демонический мир ради защиты всего, что стоит за его спиной.

И здесь был король, который, обладая силой, не раздавил всех, а объявил, что будет слушать их слова и вести всех в хорошем направлении.

Если измерять степень их безумия, между ними, вероятно, не было большой разницы.

— Вот этого я правда не ожидал.

Крайс лишился слов.

Позже он услышал, что Совет десяти устроен так: каждый член по очереди формирует под собой группу из десяти доверенных людей.

Десять, выбранные таким образом, получают право обсуждать дела с членами Совета десяти, а сам Совет десяти, в свою очередь, получает право стоять перед королём и давать прямой совет.

«Возможность, которая достаётся даже тем домам, что прежде не вставали на сторону королевской семьи».

Вместо того чтобы давить силой, он расширяет объятия.

Такое можно сделать только потому, что у него иной масштаб.

— Клинок Ордена Безумных рыцарей можно взмахнуть в любой момент. Поэтому он может быть использован против цели, представляющей угрозу, но не будет использован против вас. Вот что он сказал. Он великолепно нами воспользовался.

сказал Крайс, разглядев намерение Кранга.

Дело в столице на этом закончилось.

Попрощавшись, Энкрид сел в карету с гербом королевской семьи и вернулся в Бордер-Гард.

По дороге назад он ненадолго виделся с Крангом, но времени на долгий разговор не было.

Вместе с безопасными дорогами по-настоящему чистые дороги были идеально приспособлены для движения карет, а благодаря солдатам, охранявшим заставы, не было ни монстров, ни зверей, ни бандитов.

Это была действительно мирная дорога.

— Вы вернулись!

Солдаты, узнавшие карету, отдавали воинское приветствие на пути в Бордер-Гард.

— Теперь мне правда нужно отдохнуть.

Как только они прибыли, Шинар сказала это и вернулась в город эльфов.

Путешествие, короткое, если назвать коротким, и долгое, если назвать долгим, подошло к концу.

— Если великая держава юга не дура, она не бросится в бой сразу. Им тоже нужно время перевести дух. Но войны не избежать.

Так сказал Кранг перед расставанием.

Он обнимал дворян не потому, что был трусом.

Это было делом, возникшим из масштаба человека по имени Кранг.

Что делать, если противник желает только боя?

Кранг не собирался уклоняться от боя.

— Было послание от сэра Сайпресса. Он сообщил, что движения на юге необычны.

Поэтому, даже зная, что приближается предсказанная война, он просто будет делать то, что должен.

— Позовите меня, когда придёт время.

ответил Энкрид и вернулся.

После этого стали доходить разные новости.

— Говорят, Науриллия и Легион установили дипломатические отношения. И монстры с юга стали появляться чаще.

Крайс передавал новости и отправил ударный отряд Рема на юг.

Поскольку подобное происходило часто, бойцы ударного отряда смотрели на Крайса с тёплой привязанностью.

— Замкапитана, есть ещё работа?

Эти несчастные, чья речь даже начала походить на речь Рема, сделали Крайса официальным заместителем капитана ударного отряда.

Конечно, ни Рем, ни Крайс этого не хотели, но бойцы просто уважали человека, который давал им единственную возможность избежать тренировок с их капитаном — воплощением демона.

Тем временем Энкрид тоже делал то, что должен.

Тренировки, практика, фехтование, созерцание, размышления.

Продолжение того, чем он обычно занимался.

В промежутках он также отвечал за подготовку солдат.

Это он тоже делал, чтобы выстроить некую концепцию, но сейчас что-то всё ещё не складывалось.

Луагарне помогала ему со стороны, но она тоже ушла искать какое-то болото, сказав, что обдумывает и закрепляет то, что освоила в предыдущей битве.

— Похоже, в нынешнем состоянии я не могу удовлетворить свои желания.

Как говорится, чтобы фрогу, захваченному желаниями и стремлениями, продвинуться дальше, нужно научиться управлять этими желаниями.

Луагарне так и сделала.

И вот, меньше чем через месяц после их возвращения в Бордер-Гард.

Шорох, шорох.

С солнцем за спиной кто-то вступил на тренировочную площадку.

Ореол, расходящийся позади, сияющие серебряные волосы, слабый кисловатый запах и шаги, намеренно сделанные слышными.

По слуховой информации было нетрудно догадаться, кто перед ним.

Взгляд Энкрида повернулся в ту сторону.

— Ты меня забыл?

спросила вернувшаяся зверолюдка.

С улыбкой.

Лицо её стало аккуратнее прежнего, но знакомая зверолюдка вернулась.

Белый кожаный доспех, золотые глаза, вмятины тут и там на латных перчатках и поножах.

— Передай этому варварскому ублюдку Рему, чтобы вышел.

Она позвала Рема сразу по прибытии.

Несколько бойцов ударного отряда, вышедших на тренировку, наблюдали за этим с любопытством.

Энкрид видел письмо Ану, короля Востока, которое было похоже на уведомление: он больше не будет держать её у себя.

И всё же её возвращение оказалось быстрым.

Будто она бежала, не отдыхая.

Рем как раз входил на тренировочную площадку.

Он был раздражён, потому что что-то его беспокоило, даже после того как он весь день снова и снова гонял свой ударный отряд.

— О, это ты?

Рем тоже узнал Дунбакель.

Золотые глаза зверолюдки изогнулись.

Улыбаясь, она сказала:

— Эй, западный хулиган. Как поживал?

Большинство, включая Энкрида, как всегда, весь день находились на тренировочной площадке.

То есть это было место, где в любой момент можно было провести спарринг.

Двое солдат, последовавших за Дунбакель и стоявших на периметре, осторожно отступили.

Они растерялись, когда зверолюдка внезапно заявила, что она тоже часть этого места, и пошли за ней, не успев остановить.

Так двое стражников тоже стали зрителями, и взгляды других, кто проходил рядом с тренировочной площадкой, тоже начали собираться.

Рем перехватил топор, Энкрид естественно отступил, а Дунбакель положила руку на бедро.

Её оружием был один изогнутый скимитар.

Оружие было не обычным.

Словно доказывая, что она не просто играла и ела, пока бродила по Востоку, оно отдавало запахом реликвии.

Вдоль рукояти, которую она держала, и по скимитару, у которого даже ножен не было, проявились непонятные буквы и рассыпали свет.

— Я пережила ад на Востоке.

И стала Чемпионом.

Люди называют таких рыцарями, но в обществе зверолюдов воина определённого уровня зовут Чемпионом.

Это титул того, кто знает страх и преодолевает его.

Иными словами, он обозначает уровень, на котором можно управлять Волей, но поскольку Дунбакель была зверолюдкой, она называла это не Волей, а Жизненной силой.

Жизненная сила зверолюдов цепче, чем у любой другой расы.

Что будет, если пробудить эту основу, распространить её по всему телу и использовать даже на подсознательном уровне?

Жизненная сила переполняет тело, и ты поднимаешься до ранга Чемпиона.

Дунбакель вытащила скимитар и взмахнула.

Убивать она не собиралась.

Просто хотела немного проучить его.

Жизненная сила была выносливостью, жизненностью, бодростью и мощью.

Невероятно возросшая мышечная сила привела Дунбакель в долю мгновения.

Плотный воздух надавил ей на плечи.

Сквозь него её скимитар продвинулся вперёд, рассыпая свет.

Она выставила левую ногу, полумесяц, чертящий полукруг к небу и падающий вниз.

«Звёздный свет».

Одновременно с рубящим ударом она высвободила силу реликвии.

Реликвия, о которой говорили, что она хранит свет звёзд, в момент касания создаёт отталкивающую силу к противнику.

Иными словами, отталкивает его.

Топор Рема не опоздал встретить её меч.

Он столкнулся с клинком Дунбакель.

Тин, кланг.

Лезвие топора заблокировало середину скимитара и удержало его.

И в этот миг по середине Звёздного света пошла трещина.

Рем, держа топор коротким хватом, показал улыбку из-за оружия.

Уголки губ поднялись, между ними показались клыки.

Дунбакель почувствовала опасность.

КРАХ!

Одновременно с громовым грохотом клинок, который принесла Дунбакель, переломился надвое и отлетел в сторону.

Джаксен, который в какой-то момент подошёл посмотреть, поймал лезвие голой рукой, осмотрел его и сказал:

— Низкосортное дерьмо.

Это означало, что по рангу реликвии оно не представляло ничего особенного.

И.

— На что ты рассчитывала, когда звала меня?

спросил Рем, сломавший скимитар, с улыбкой.

Дунбакель нельзя было назвать умной.

Она не подумала, что раз её навыки выросли, навыки противника тоже могли вырасти.

— А.

Когда она издала этот вздох, Рем убрал топор и достал дубинку, которую носил для духовного воспитания бойцов своего отряда.

С виду это была просто чёрная дубинка, но её выковали с добавлением Чёрного золота и Истинного железа.

Дубинка один раз провернулась в руке Рема.

— Посмотрим, насколько ты выросла, щенок.

— Я не собака, я лев.

Золотые глаза Дунбакель не знали сдачи.

На Востоке она выжила, сражаясь с десятками монстров.

Среди них было много уникальных особей.

Конечно, будь Рем монстром, он стал бы монстром демонического класса.

Энкрид спокойно наблюдал за движениями Дунбакель и пришёл к выводу.

«Рыцарь-инициат».

Хотя она показывала движения, подчёркивающие особые физические способности зверолюда, умение управлять Волей у неё было не таким уж выдающимся.

Он естественно понял, чему должен её научить.

«Для начала — этому чувству всесилия».

Сейчас Дунбакель была опьянена собственными способностями.

Сломать это будет первым шагом.

Иными словами, ей нужно было получить побои от Рема.

Тхвак!

Дунбакель, сцепившаяся с Ремом, наконец открылась с внешней стороны бедра, получила удар дубинкой и покатилась по земле.

— Сука...

Это были её последние слова.

Нет, на самом деле она не умерла, а лишь была наполовину мертва, так что последними они не стали.

— Вкус избиения хорош!

Рем рванул вперёд и начал массаж дубинкой.

Долго это не продолжалось.

Во всяком случае.

— Добро пожаловать обратно, Дунбакель.

Энкрид приветствовал её, пока у неё обильно шла кровь из носа.

— ...Кажется, я вернулась не туда.

хотя Дунбакель выглядела так, будто пожалела об этом.