Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 811 Шпион

Руки хозяина салона застыли. Язык, собиравшийся излить какую-нибудь лесть, тоже остановился. Охранник сглотнул. Ноги слуги затряслись.

Атмосфера изменилась, и люди вокруг начали отступать от них на расстояние.

Соглядатай? Юг? Кто? Кто это сказал? Чарующий рыцарь? Тот, кто закончил гражданскую войну? Убийца демона?

Вес слов зависит от того, из чьих уст они прозвучали, а Энкрид сейчас был одним из самых весомых людей в Наурилии.

Хозяин салона с обиженно-растерянным лицом переспросил:

— ...Что?

Энкрид решил, что противник не какой-нибудь соглядатай. Какой бы превосходной ни была актёрская игра, невозможно скрыть все реакции, выскакивающие непроизвольно. Тем более если перед ним обычный человек без должной закалки.

— Оговоришься — голова разлетится.

Рядом Рем припугнул его.

Убийца дворян. Собиратель дворянских голов. Два прозвища пронеслись в голове мужчины. Он сам того не заметив схватился за рукоять трости-шпаги.

Хотя среди дворян, с которыми он успел наладить отношения, было немало знакомых, никто не вышел за него вступиться.

В миг опасности, как правило, можно рассчитывать только на себя.

Хозяин закрыл рот и тщательно выбрал слова.

Владелец салона Руины Калдерана был выходцем из торговцев и купил себе титул младшего виконта, но у него хватало опытности понимать: этого недостаточно, чтобы дерзить рыцарю.

— Если вытащишь это, можешь умереть. Советую не вытаскивать.

Рядом фрок попытался его образумить. То есть Луагарне говорила с намерением наставить, но для слушателя это прозвучало как угроза убийством.

Грубый голос фрока сам по себе вызывал страх, а её гладкая особенная кожа отражала свет. Фроки — боевая раса. Бояться было правильно. Хотя, если уж смотреть с этой стороны, на самом деле страшнее Рема здесь никого не было.

Мысли хозяина салона смешались.

«Это конец?»

Я попал в немилость королевского дома? Поэтому они так делают? Но даже если так, посылать рыцаря? Разве это имеет смысл?

У хозяина дрожали руки, а затем задрожала и челюсть.

— Н-н-н-н-нет.

— П-п-п-похоже на то.

Рем передразнил его манеру. Наполовину из желания поддеть, наполовину из неприязни: он знал, что образ действий этого мужчины тоже не был правильным.

Этот человек добрался сюда, совершая незаконные дела. Так говорила информация королевства. Правда, сейчас он содержал немало людей, и среди них было много выходцев из бедняков.

Пусть намерение было вырастить умных и талантливых детей, чтобы затем держать их у себя под рукой, само по себе это всё же было хорошим делом.

К тому же, оглядываясь на королевство, он жертвовал церкви.

При учреждении государственных учебных заведений он тоже внёс немалые средства.

По словам Крайса:

— Если он внёс столько крон, его надо оставить. Его незаконные дела — это разве что продажа восточных реликвий с наценкой, да и в прошлом он состоял в сомнительных местах. Вот и всё.

Мужчина этого не знал; нет, сейчас он верил, что чудом остался в живых, но случайным образом и он понял.

Хозяин салона едва спас жизнь.

Одной из причин, по которой он выжил, было то, что он действительно приложил все силы к управлению салоном. Крайс высоко оценил этот момент.

— Живи прилично.

Сказал Рем, и хозяин кивнул. В салон опустилась тишина.

— Страшные господа.

Пробормотала женщина в платье, облегавшем талию и пышном у рук и бёдер.

— Тсс!

Пузатый дворянин рядом поспешно приложил палец к губам. Ему всем сердцем хотелось избежать бедствия, при котором группа жнецов смерти повернула бы к ним из-за лишних слов.

— Похоже, мы испортили атмосферу.

Взгляд Энкрида скользнул по пузатому мужчине и леди, затем опустился. Он встал.

— Буду смотреть.

Рем прихватил бутылку вина, добавил ещё одну фразу хозяину салона и повернулся. Выйдя наружу, Энкрид спросил Синар:

— Вы так и будете идти за нами?

— Нельзя упускать шанс провести вместе время ночной порой.

Почему она говорит это так уверенно? Тем более они были не вдвоём, с ними шли Луагарне и Рем.

Энкрид принял это как есть и двинулся дальше. Ночное небо было ясным. Температура подходила для прогулки.

Отсюда и оттуда доносились голоса ночных насекомых.

Сегодня они собирались зайти ещё в два салона, так что если не хотели провести всю ночь без сна, нужно было немного ускорить шаг.

Как назывался следующий салон после Руин Калдерана? Площадь Рая, кажется?

Несколько ревностных жрецов и церкви внутри Наурила неоднократно требовали сменить это название, но салон, говорят, держался.

«Стремление к наслаждению — человеческая природа».

Говорили, что салон Площадь Рая утверждал это и вместе с тем заявлял, что тоже верит в бога. И это не было ложью.

Салон основала одна из церквей, распространившихся на Юге.

Богиня, которой они служили, была богиней удовольствия и наслаждения.

Здесь «наслаждение» заключало в себе два смысла. Один — пользоваться и обладать. Другой — потому что они действительно продавали благовонные масла.

Говорили, что среди масел, которые наносили вместо духов, дорогие экземпляры стоили как зелья приличной церкви.

Раз салон был основан церковью южного происхождения, не подозревать его было невозможно.

Энкрид думал об этом, шёл, а затем вдруг поднял руку перед лицом, раскрыл пальцы и сомкнул большой с указательным.

Так он поймал тонкую иглу, целившуюся в глаз или куда-то в лицо.

Разумеется, все движения были настолько быстры, что обычный человек даже не смог бы их осознать. Затем последовала новая попытка убийства. Иными словами, череда бесполезных действий.

— Вот же бессмысленные ублюдки.

Пусть Рем всё ещё не мог пользоваться шаманской силой как раньше, Рем оставался Ремом. Он ударил затылком стопы по голове того, кто целился ему в спину.

Опорой была правая нога; он лишь повернул поясницу и будто бы легко пнул назад. Со стороны так и выглядело, но если принять такой удар, одного его было достаточно, чтобы разбить голову.

Противник тоже был не прост: в последний миг он выдвинул лоб вперёд, пытаясь выдержать удар. Разумеется, бесполезно.

Тхак.

От одного пинка шейные кости того, кто целился Рему в спину, выгнулись назад, и он рухнул. Мёртв. Человек со сломанной шеей не живёт.

Рем покрутил бутылку в руке, ухмыльнулся и сказал:

— Что? Раз у меня нет оружия, кажусь лёгкой добычей?

Попытка нападения была короткой. Точнее, все, кто атаковал, умирали от одного удара.

— Я пока не могу сражаться, мой жених.

Синар притворилась слабой, но по ней никто особенно и не целился.

В основном били по Энкриду, а он большинство атак отводил. Вдобавок у него хватало запаса, чтобы следить, как бы не испортить одежду.

Раз они идут в салон, разве не надо быть по возможности опрятно одетым?

Тем более сегодня его задача — собрать на себе все взгляды.

И не скандалом, а одним своим присутствием.

Убийц было шестеро, и одного Луагарне захватила живым. Это было совсем не трудно. Он бросился с кинжалом, она остановила клинок ладонью и лбом сломала ему переносицу.

— Кх...

Застонав, он распластался на земле и проглотил спрятанное во рту лекарство. Вскоре из уголков его губ потекла кровь.

Луагарне, вращая большими глазами, пристально наблюдала за процессом. Затем понюхала его кровь и сказала:

— Похоже, использовано довольно дорогое лекарство.

Это означало, что за убийцами стояла сила с немалым запасом.

Иными словами, это не была какая-нибудь неумелая информационная или убийственная гильдия.

Сама попытка нападения была грубой. До уровня атаки на рыцаря они не дотягивали.

Когда их обыскали, нашли платки. На каждом знаком служили несколько вертикальных линий и одна горизонтальная.

— Что-то вроде следа противников короля?

Средство для интриг, хороший способ заставить стороны повторять одну и ту же ошибку. Создать вымышленную организацию и заставить короля с дворянами не доверять друг другу. Поддаться этому можно было, даже понимая ход.

«Королевский дом нарастил силу».

Эта сила вылилась в усиление королевской власти.

Следовательно, дворяне поняли: сила королевского дома в любой миг может ударить по ним.

Тем временем могущество нескольких дворянских родов, близких к королевскому дому, возросло.

«В первую очередь герцог Окто».

Маркиз Вайсар, Маркус, Эндрю.

Дворянское общество в любой миг могло отвергнуть королевский дом. Даже если королевский дом ничего не делал, они чувствовали угрозу. Башня, готовая рухнуть от малейшего толчка.

Слишком уж хлипким было всё, начиная с краеугольного камня.

Крайс говорил, что все эти проблемы надо предупредить, заставив дворян драться друг с другом.

«А если бы я?»

Он бы собрал всех и стал спрашивать и выяснять. Пробил бы прямо в лоб.

«Но разве это ответ?»

Самый идеальный ответ? Нет. Так говорила интуиция. Тогда всех избить?

«Похоже, это худшее».

Энкрид ненадолго задумался над собой. Только что он слишком думал как Рем.

— Неприятный у тебя взгляд.

Сказал Рем, встретившись с ним глазами на ходу.

— Ничего.

Энкрид не стал углубляться в мысли. Он знал, что это не то, с чем он может что-то сделать, и потому сделал то, что должен. Войдя во второй салон, он выпустил Рема.

— Выпивку!

Это был дебош группы, которая и так привлекала внимание.

— Воняет гнилой картошкой.

Синар нашла и сожгла лекарство, тайком ходившее внутри салона.

— Как красиво пламя.

Эльфийка, когда-то боявшаяся демонов и огня, теперь увлеклась игрой с огнём.

— Что это за беспорядок!

Появился епископ, служащий богине удовольствия и наслаждения, и одновременно хозяин салона. Наполовину развязанный шнурок его брюк будто доказывал, чем он занимался до недавнего момента.

Кажется, из трёх салонов этот был самым маленьким, но самым разнузданным?

— Это не салон. Это квартал красных фонарей. Уберите его.

Крайс тогда твёрдо сказал именно так.

Даже если бьют только тех, кто держит щит, в процессе щит иногда тоже может немного помяться.

— Остановите падение салонов, сэр.

Когда перед уходом Крайс произнёс это серьёзным тоном, Рем ударил его по затылку.

— Ай, больно же, Рем! Эта рука раскалывает магических зверей. Ею нельзя бить людей.

— Как же хорошо работает этот твой рот. Сейчас я и правда покажу работу руки, раскалывающей магических зверей.

Крайс, убегая, искал того, кто его спасёт.

— Командир, глава ордена, Господи.

Обычная сцена, которую они часто видели.

Энкрид как следует их остановил и решил исполнить желание Крайса.

Так и был сформирован экспедиционный отряд для предотвращения падения салонов.

— Что это значит!

— Если есть претензии, приходи в Бордер-Гард. Я сделал это один.

Энкрид опустошил салон, сжёг спрятанные там лекарства и вышел.

— Я непременно предъявлю это королевскому дому!

Хозяин салона, видимо, был под действием наркотика и вопил. На эти слова Рем, уже повернувшийся было уходить, подошёл к нему и положил руку на плечо. Лёгкая рука схватила его тело, и сопротивление тут же прекратилось.

— Правда?

Спросил Рем.

Успел ли он за это время протрезветь от лекарства? Возбуждение, поднявшееся так быстро, так же быстро остыло. А может, холод по имени Рем в одно мгновение погасил его жар.

— Хм, если подумать ещё раз, кажется, так делать не стоит.

— Вот именно.

Зубы Рема отразили лунный свет.

— Следующий.

Энкрид зашёл и в третий салон. Они продолжали притягивать взгляды и двигались.

После ночной суматохи Энкрид провёл ещё два дня и снова встретил Крайса.

Крайс снимал платье и стирал макияж.

Из благородной женщины, которую встретили в первом салоне, он снова превращался в Крайса из Ордена безумных рыцарей.

— Весело было?

Спросил Рем, хихикая.

— Очень весело. Оказалось, дело крупнее, чем я думал.

Южные соглядатаи были распространены как ячеечная сеть, но на деле несколько гильдий объединились и устроили всё это.

Среди них были и те, кого обманули и втянули, но и они прекрасно понимали, что это идёт против выгоды королевского дома.

— Его Величество сразу начнёт действовать.

А дело Ордена безумных рыцарей на этом закончилось.

Они были, ни много ни мало, рыцарями. Силой, которую называли бедствием. Им не требовалось вмешиваться дальше. Даже сейчас они выступили лишь для того, чтобы продемонстрировать близость с королевским домом, да по просьбе Крайса.

Взгляд Энкрида направился к Крайсу. Глазастик не был человеком, который рискует понапрасну. Поэтому Энкрид спросил:

— Удивительно, что ты сам вышел на дело.

— А, конечно, я всё время просил Саксена охранять меня. В качестве платы недавно достал редкую вещицу и подарил ему.

Вот почему Саксена всё это время нигде не было видно.

Энкрид три дня хорошо ел и хорошо отдыхал. И когда уже собирался уехать, Кранг несколько раз присылал людей, чтобы удержать его. Маркус тоже отговаривал.

— Отец вот-вот умрёт.

Это было как раз тогда, когда люди, тайно действовавшие даже внутри королевской гвардии, уничтожали организацию южных соглядатаев.

Впрочем, операцию соглядатаев следовало считать успешной.

— Если сила королевского дома и дальше будет так расти, что станет с нами?

Некоторые дворяне открыто проявили тревогу. И в это время маркиз Вайсар испустил последний вздох.

Когда кто-то умирает, в структуре власти появляется щель. Тем более ходили упорные слухи, что маркиз не назначил законного наследника.

Прошло три дня после того, как Энкрид ночью перевернул салоны.

Состоялись государственные похороны. Кин Вайсар стояла там в чёрном платье без украшений.

Маркус выступил как наследник и представитель рода.

Атмосфера среди части дворян была холоднее некуда. При уничтожении организации южных соглядатаев несколько дворянских предприятий рухнули, да и тревога заставляла их настороженно смотреть на силу королевского дома.

— Это недовольство так просто не утихнет.

Сказал Крайс, пока шли похороны.

К Энкриду подошёл герцог Окто.

— Как вы поживали, сэр?

Спросил герцог. Энкрид кивнул устало выглядевшему герцогу.

— Его Величество просил передать просьбу.

Передавал её, ни много ни мало, герцог. Энкрид собирался спросить, в чём просьба, но Кранг оказался быстрее.

— Раз уж все собрались здесь, мне есть что сказать.

Он открыл рот, захватив все взгляды. Каждый человек, собравшийся в большом зале, смотрел на него.

В этот миг Энкрид вспомнил слова Маркуса. Говорили, что перед смертью маркиз улыбался во всё лицо.

И эта улыбка была не лицом человека, тревожащегося о том, что останется после него.

Ещё говорили, что перед смертью он остался с Крангом наедине и поговорил.