Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 816 Гости
Говорят, маг по своей природе — холодный проектировщик.
Он сражается головой, загоняя противника в конец расчёта.
Для мага возбуждение далеко, а самообладание близко.
Мужчина в чёрной шляпе был магом.
Магом, чья внешность совсем не изменилась с тех времён, когда Эстер знала его.
Значит, это был маг, проживший очень долго.
На лице мага вздулась синяя жила.
Вероятно, кровь ускорилась от возбуждения.
Энкрид же просто ткнул землю кончиком небесно-голубого меча по имени Рассвет и смотрел на противника равнодушными глазами.
Так взгляды двух контрастных фигур встретились.
Маг в чёрной шляпе был охвачен яростью, но себя не потерял.
Это была ярость, обёрнутая разумом.
Сейчас было не время действовать по прихоти.
Но правильно ли просто оставить это и не сказать им ни слова?
«Невежество — грех».
Среди тех, кто владел маной, это было распространённой максимой.
Мир с философией на ином уровне, чем у обычных людей.
«Если не знаешь, будешь страдать из-за своего невежества».
Они невежественны, следовательно, грешны.
Так разве не будет допустимо произнести резкое слово и, возможно, дать лёгкую пощёчину?
Энкрид, глядя на противника равнодушными глазами, думал:
«Скорость реакции Рема выросла».
Недавний спарринг всё ещё ярко держался в памяти.
Взрывная мышечная сила опорной ноги, чудовищное сердце, техника рассечения гигантов — проявление разных шаманских искусств.
«Топор, который вытянулся в этом процессе...»
Быстрее, чем раньше, когда это называли вспышкой.
Это была молния, падающая с неба и оставляющая лишь слабый остаточный образ, потому что она быстрее звука разрываемого воздуха.
Тот, кто не знает, или тот, чей уровень ниже, сказал бы, что прошлое и настоящее одинаковы.
Потому что у него нет глаз, чтобы увидеть.
Но на уровне Энкрида или Рема всё иначе.
«Крошечная разница».
Этот зазор, называемый «крошечным», решает победу и поражение, жизнь и смерть.
Как он стал быстрее?
«Оптимизация движений».
Он предельно сократил путь всех движений, а затем высвободил взрывную силу при взмахе топором.
«Сжатие и взрыв».
В конечном счёте это было использование Воли.
Уже то, что он управлял телом одним инстинктом и интуицией, поражало, но кто-то рыцарского уровня мог скопировать это сразу, лишь увидев.
Даже Энкрид, которого так презирали за отсутствие таланта, теперь был на стадии, где мог скопировать это за день или два.
Это стало возможным благодаря тому, что он, став рыцарем, получил мышечную силу, ловкость и физические способности совершенно иного уровня, чем у обычных людей.
Разумеется, ему пришлось бы весь день посвятить тренировке, но для Энкрида это не было сложной задачей.
В любом случае это означало, что внимание здесь нужно обратить на использование Воли.
«Это Индулес».
На миг должно было измениться качество Воли, вращавшейся в теле Рема.
Точнее, он использовал не Волю, а шаманскую силу, но разве Эстер не говорила, что их источник один?
«Как молния, падающая с неба».
Воля или шаманская сила — как ни назови, Рем вытянул и использовал силу молнии.
Как он это сделал?
Наверняка показал свою специальность — Нисхождение.
Он призвал одного из восьми богов, защищающих Запад.
Это было достигнуто не тренировкой, а шаманизмом, заимствованием их опыта.
— Если дерёмся насмерть, я лучший.
Рем часто повторял эту фразу.
Даже если источник один, результат меняется в зависимости от способа применения силы.
Есть одна палка.
Кто-то привяжет к ней леску и поймает рыбу, а кто-то с той же палкой ограбит человека.
«А ещё кто-то может прикрепить к ней самоцвет и объявить, что станет королём».
Если воображать, конца не будет.
Энкрид понимал, что мысли начинают ветвиться сами по себе, но позволил им идти.
Воображение, уходящее из-под контроля, иногда ломает границы, которые человек бессознательно провёл, и расширяет вместимость.
Оно расширяет понятия и позволяет увидеть вещи с новой стороны.
День был невероятно ясным.
Солнечный свет был не просто тёплым, а жарким, и земля тренировочной площадки, высохшая до кости, излучала тепло.
Облака плыли небольшими кучками, а небо было глубокого синего цвета.
Солнечный свет резал пространство между Энкридом и мужчиной в чёрной шляпе.
Одна сторона принимала этот яркий свет как есть, а над другой будто висела тёмная туча.
На деле ничего не произошло, но атмосфера была именно такой.
— Хороший день, цок.
пробормотал Рем.
Как был взбудоражен Энкрид, так был взбудоражен и Рем.
Он сразу после возвращения в Бордер-Гард отдался восстановлению.
Тап.
Энкрид, воткнувший Рассвет в землю, поднял его так, будто собирался рубануть вперёд, и сказал:
— Достаточно.
Следом за ним заговорил седоволосый варвар.
— Эй, не надо.
И зверолюдка с золотыми глазами:
— От тебя воняет.
Мужчина в чёрной шляпе ещё ничего не сказал.
Он только собирался двинуть ману, чтобы слегка предупредить их.
То есть намерение уже возникло, и он был на грани поднять под него ману, но все трое заговорили.
Будто предсказали, что он применит магию.
«Их чувства настолько остры?»
Иногда встречались такие.
Жутко чувствительные, хотя всего лишь мечники.
Их было трое?
Эстер посмотрела на противника и сказала:
— Не лучше ли сначала назвать цель визита?
Эти слова звучали ещё и так, будто она говорила: если всё пойдёт плохо, она похоронит их здесь вне зависимости от их цели.
«Как они смеют».
Сколько людей в мире могли так с ним обращаться?
Могла ли континентальная шелуха, даже не из Демонического мира, такое делать?
— Захоти я, одним жестом убью половину из вас.
Мужчина произнёс это, и человек с двуручным мечом принял боевую стойку.
Мастер двуручного меча напряг всё тело.
Напряжение часто становится хорошим оружием.
Он это знал.
Присутствие двух людей и одной зверолюдки перед ним не изменилось, но если всё сорвётся, начнётся бой.
Так подсказывали инстинкты.
Главнее всего — предупреждала ещё и другая сущность, извергающая жар, что укоренилась в его сердце.
Мужчина из торговой гильдии Ленгардиса не понимал, что вообще происходит.
Он просто осторожно наблюдал и медленно отступал.
Ему не стоило идти с ними с самого начала.
Его задачей было лишь предложить мирный диалог и предложение.
Мужчина в чёрной шляпе приподнял поля, косо нависшие над глазами.
Его глаза уже стали полностью чёрными, без единого пятнышка белка.
— Просто заберу у тебя один глаз. Исполню желание циклопа.
сказал он.
Эстер на миг впечатлилась.
Не в хорошем смысле.
«Никакого развития».
Он был её старым знакомым.
Узор и поток маны, процесс активации заклинания и формула — ничто не изменилось с прежних времён.
Эстер тоже была гением.
Противник не мог представить, но она не забывала узор маны, который однажды испытала.
Противник наложил проклятие, одно из заклинаний Запретного Слова, из-за которого из глазных яблок должны были вырваться жуки.
— Отвергнуто.
Эстер двинула ману и развеяла проклятие.
Отреагировала не только она.
— Сгинь, мерзкая дрянь, ублюдок.
сказал Рем, держа топор вертикально.
Бесформенная масса проклятия, созданная маной, перед ним была смята и рассеялась.
Дунбакель отступила от ужасной вони.
Она встала прямо за Ремом.
— Кто тебе сказал за мной прятаться? Вернулась и научилась только дурному. Потом придётся выбить из тебя эту восточную лень.
— Эй, раз ты всё равно это перекрывал, мог бы и для меня перекрыть. Ворчит при каждом удобном случае.
— Зверолюдская шавка ещё и огрызается?
Они начали перебранку.
Будто противника перед ними и не существовало.
У мужчины в чёрной шляпе рот наполовину приоткрылся.
«Что это?»
Они развеяли проклятие?
И так легко?
Более того, Энкрид вообще не оказал сопротивления.
У него теперь тоже был богатый опыт противостояния разным заклинаниям.
Он постоянно тренировался с Эстер в ответе на магию.
В процессе он понял, что проклятия на него не действуют.
Он узнал, что не обязан блокировать их чувствами.
Эстер не зря привела их сюда.
Потому что они не были угрозой.
Ей было бы немного трудно справиться с этими двоими одной, но...
«Если это Энки».
Он мог справиться с ними без проблем даже в одиночку.
А ещё это были хлопотные люди, которые могли устроить неприятности в городе, если оставить их без присмотра.
Тогда люди могли пострадать или умереть.
Дойдя до этой мысли, Эстер ощутила незнакомое чувство.
«Я волнуюсь о людях?»
Или ей было не всё равно?
В какой-то момент этот город, Бордер-Гард, и все вокруг стали частью жизни Эстер.
Ребёнок, мечтавший о звёздах, знал только магию и жил исследованием заклинаний, но в какой-то момент понял ценность людей.
«Защищать то, что за спиной».
Теперь она понимала смысл этих слов так, что сердце сжималось.
Она надеялась, что солдат не умрёт от какого-нибудь бессмысленного сопротивления.
Этого солдата звали Марко, он был возлюбленным члена её собственного подразделения, а его мечта — стать оруженосцем Ордена Безумных рыцарей.
«Всё это лишняя информация?»
Да.
Голова говорила так.
Для человека, исследующего и изучающего магию, это вовсе не было важно.
Нет.
Сердце говорило иначе.
Может ли человек, не умеющий жить, преследовать истину?
«Не может».
Ни с того ни с сего Эстер погрузилась в себя и стала упорядочивать мысли, а Энкрид смотрел на неё.
Человек с угольно-чёрными глазами был магом, а женщина, которую он знал, была заклинательницей по имени ведьма.
Но голубые глаза этой женщины были несравнимо чище, чем у мужчины, разыгрывавшего перед ними фокусы.
Как озеро, хранящее чистоту, не тронутую грязью мира.
— Так зачем вы пришли?
спросил Энкрид.
Мужчина в чёрной шляпе был подчинённым, посланником, который должен передать сообщение.
Он был в положении, где не мог отказаться от долга.
— Зачем ещё? Пришли, потому что хотят умереть.
— Вонь слишком сильная. Нельзя ли просто немного их побить, чтобы запах вышел?
Рядом варвар и зверолюдка добавили по несколько слов каждый.
«Мне правда нужно просто оставить их?»
Магу снова пришлось возвращать разум, и он был почти готов вздохнуть.
И разве запах пропадает, если кого-то побить?
Эта зверолюдка определённо была не просто безумной, а чрезмерно безумной.
— Ты убил Билрога, верно?
Энкрид честно отвечал каждому, кто спрашивал, но не распространял слухи сам.
Это была не история, с которой незнакомец мог просто явиться и задавать вопросы.
Энкрид молча ждал, словно велел продолжать.
— Он был весьма необычным существом. Бродил вокруг, хотя имел способность выстроить собственную область в Демоническом мире. Впрочем, это отдельная история. Благодаря этому мой господин заинтересовался тобой.
Не успел он закончить, как мужчина из торговой гильдии Ленгардиса вмешался, вытирая пот.
— Условия моего господина тоже будут неплохи.
Прежде чем Энкрид успел ответить, заговорил и мужчина с двуручным мечом.
— Моего господина — тоже. Но лично мне нужно подтвердить, настоящие ли у тебя навыки.
Нет, он не просто заговорил.
Вместе со словами мужчина взмахнул двуручным мечом.
Взмах меча начался раньше шага.
Двуручный меч, которым он махнул, уже падал на голову Энкрида.
Перед началом всего движения его колени слегка согнулись, и этим лёгким движением он закрыл расстояние.
Дистанция между Энкридом и мужчиной с двуручным мечом была такой, что голоса слышались ясно, но мечу нужно было подойти ещё на три шага, чтобы достать.
Эта дистанция исчезла в один миг.
Энкрид поднял Рассвет.
Мужчина в чёрной шляпе и торговец из Ленгардиса не увидели, что произошло дальше.
Точнее, процесса они не увидели, но результат увидели.
БУМ—
Звук был как у большого барабана, лопнувшего от давления.
И вместе с этим звуком.
— Угх.
Двуручный меч мужчины ударил в землю.
Раздался глухой удар о почву.
Одновременно его талия согнулась вперёд.
Каким-то образом кулак Энкрида коснулся его живота и уже отошёл.
От одного удара он рухнул вперёд.
Он выпустил меч, упёрся обеими руками в землю и с рвотным позывом выплюнул полный рот крови.
Одного этого результата хватило, чтобы глаза двоих расширились.
Чёрные глаза мага в какой-то момент снова стали обычными.
А торговец из Ленгардиса первым начал состязание.
— Вечная жизнь. Я обещаю тебе вечную жизнь.
Маг фыркнул.
— Вечная жизнь, как же.
Энкрид не понял смысла их слов.
А за спиной мужчины с двуручным мечом замерцал жар, на нём сложилось нечто похожее на рот и заговорило:
— Я дам тебе землю.
Рем, наблюдавший со стороны, ковырнул в ухе и сказал:
— Что эти психи вообще несут?