Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 821 Значит, тебя снова держали на руках
Крайс сидел в тени, укрываясь от послеполуденного солнца, и думал.
Был человек, сказавший, что посадит яблоню, даже если завтра наступит конец света.
Как его звали?
Мартин?
Или Спиноза?
Он точно не помнил.
Однако имя одного человека он знал.
Энкрид.
Рядом с ним Рем сказал:
— Ну, для парня, к которому наведались демонские прислужники, он удивительно последователен.
Это был день после того, как прислужники демонов пришли и ушли.
Перед ним стоял человек с мечом и говорил, что пора дневной тренировки.
Человек с чёрными волосами и синими глазами, капитан этой группы.
Командир Ордена Безумных рыцарей, Энкрид.
Человек, которого в мире знали как Убийцу Демонов, Героя, спасшего страну, Хранителя Бордер-Гарда, Друга Короля, Демонического Рыцаря, Сердцееда и Истребителя Чудовищ.
«И титул Убийцы Билрога тоже следовало бы добавить».
Забавно, но первыми на этот великий подвиг отреагировал не континент, а Демонический мир.
«Нет, если слух разойдётся, начнётся настоящий ад».
Он вспомнил Абнайера, у которого отвисла челюсть, когда он услышал, что Энкрид убил Билрога.
Даже человек, утверждавший, что его главное оружие — хладнокровие, был настолько поражён.
А что с остальными?
Стоит ли потихоньку слить сведения торговому городу, с которым они недавно установили отношения?
Те уже шли на всевозможные уступки, но если услышат слова «Убийца Билрога», наверняка уступят ещё в несколько раз больше.
Потому что торговые города быстро соображают.
Он не намеревался торговать, выжимая чужую выгоду, поэтому особой нужды рассказывать не было.
Если спросить, почему эксплуатация не нужна, он сказал бы: всё из-за человека перед ним.
Будет правильно сказать, что всё это случилось благодаря человеку по имени Энкрид.
«Совесть, стандарты, убеждение».
Что ж, это означало, что решение было принято из переплетения таких вещей.
— Это идеальная форма, но чтобы она оставалась устойчивой, торговый город тоже должен мыслить так же.
Увидев это, Абнайер выплюнул горькие слова, а Крайс кивнул, словно это было само собой разумеющимся.
— Да, конечно.
Он знал.
Если другая сторона отвернётся, то всё, что он сейчас делает, в лучшем случае станет поведением простака.
Но.
«Пока капитан в порядке».
Будь то торговый город или кто-то ещё, они вынуждены будут быть осторожными.
«А если капитана захватит демон?»
О, от одной мысли сердце сжималось дурным предзнаменованием.
Текущая ситуация ощущалась как заострённый клинок, приближающийся к его шее.
У Крайса заныл затылок.
Всё ли в порядке?
Не в порядке.
Обычно он давно бы уже собрал вещи и сбежал.
Но теперь такого желания не было.
Даже ощущая, как острый клинок касается шеи и по коже стекает капля крови, он мог это терпеть.
Почему?
«Я тоже много вложил в это место».
Так он сказал себе, но знал, что настоящая причина другая.
Крайс тоже уже попал под влияние своего капитана.
Ну, не то чтобы он хотел произносить смущающие вещи вроде «защищать людей».
Бывает, что человек осознаёт собственные изменения, но не хочет их признавать.
— Говорят, мужчина остаётся ребёнком, даже когда вырастает.
Он часто слышал это от своей возлюбленной.
Крайс просто не хотел говорить смущающие вещи.
Если всё равно показать делом, в конце концов разве не одно и то же?
— Разве это не слишком опасно?
В любом случае Нурат рядом тоже выразила беспокойство.
С этого момента неожиданности, вероятно, будут происходить без конца.
— Да.
Крайс ответил спокойно.
— И ты всё равно в порядке?
Она была его возлюбленной.
Она знала, как он отреагирует.
— Да.
Крайс ответил просто и, с тревожным сердцем, заставил голову работать.
«Все ли демоны одинаковы?»
Не могут быть.
Были фроги, вырезавшие украшения, и гиганты, посвятившие тела религиозному ордену.
Индивидуальные свойства превосходят свойства расы.
«Демоны будут ещё более индивидуалистичны».
Раз их немного, общие черты будут слабы.
«Будут настойчивые, злопамятные и те, кто сразу станет мстить».
И будут те, кто просто наблюдает.
Как бы там ни было, Крайс решил, что должен подготовиться к разным ситуациям. С этой мыслью он открыл рот.
— Увеличьте число солдат на безопасных дорогах на одного в каждом участке и...
Когда его слова оборвались, Нурат переспросила:
— И?
Что ещё нужно сделать?
Можно ли вообще предсказать реакцию демона?
Стоило ему на миг ослабить бдительность, как тревога поднималась и ударяла в голову.
Взгляд Крайса повернулся к Энкриду.
Там он увидел человека, тренирующего тело взмахами меча.
Непоколебимый в любой момент, всё такой же прямой.
Он был словно прочный барьер или крепостная стена.
С тех пор как сказал, что станет рыцарем, и до настоящего момента он ни капли не изменился.
Даже когда прислужник демона пришёл и наговорил что хотел, на его воле не осталось ни единой царапины.
Человек, заявивший: «Я защищу тех, кто стоит за моей спиной», рассуждавший о конце войны и сделавший своим рыцарским убеждением уничтожение всех демонических областей на континенте.
— Эй, цк, раунд?
Рядом сероволосый варвар вытянул топор.
Этому варвару тоже, похоже, не было никакого дела до того, что приходил прислужник демона.
Иными словами, он был таким же, как всегда.
— Мне вставать в очередь?
Ропорд и Фел стояли за ним, а Дунбакель, которая ждала удобного момента, опередила Рема и бросилась на Энкрида.
Без слова и сигнала она резко ударила кулаком, а Энкрид невозмутимо отбил удар плоской стороной меча.
Тхвак!
С глухим звуком эти двое начали кружить друг вокруг друга.
Подстраиваясь под трёхмерную маневренную тактику Дунбакель, Энкрид тоже начал двигать ногами.
Конечно, глаза Крайса не могли видеть всё это.
— Рыцарь — это бедствие.
Пробормотала Нурат.
Если это бедствие на твоей стороне, разве его не следует назвать иначе?
— Не бедствие, а благословение, пожалуй.
Пробормотал Крайс.
— У вас тут весело, братья.
Затем вернулись Аудин и Тереза, закончившие ночное поклонение.
— Эти твари исчезли?
Джаксен, появившийся в какой-то момент, осмотрел следы боя и пробормотал.
В его «исчезли?» наверняка содержался вопрос: их убили и устранили?
— Клинок, не поглощённый жаром.
И гений, способный заблудиться в два счёта, появился вместе с Луагарне, бормоча непонятные слова.
Как только он прибыл, его взгляд захватила схватка Энкрида.
— Если влезешь без очереди, я воткну топор тебе в затылок.
Варвар, которого зверолюдка обошла в очереди, сказал это раздражённо, но человек с отсутствующим чувством направления просто проигнорировал его.
— Охо.
Глаза Луагарне беспрестанно перекатывались влево и вправо и становились всё больше.
Бульк.
Щёки фрога раздулись, пока она смотрела на движения Дунбакель и ответ Энкрида.
Эльфийка и ведьма находились в городе эльфов, восстанавливаясь.
— Приходил демонский ублюдок?
Назвать его заменой было бы перебором, но здесь был деревянный гигант, который приходил в ярость от одного слова «демон».
Пых.
Древесный Страж по имени Брам выпустил дым.
Каждый раз, когда Крайс смотрел на него, он чувствовал одно и то же: невозможно привыкнуть к виду Древесного Стража с зажжённой сигаретой во рту.
Наблюдая за всем этим, он ощутил, как тревога стихает.
Забавно, но поднялось чувство облегчения.
Крайс не знал, что демоны пошлют прислужников.
Но поскольку он не знал, что случится, он вливал кроны и время в подготовку постоянной армии Бордер-Гарда.
Это были вложения, о деталях которых родина, включая Кранга и столицу, не знала.
Нет, даже большинство информационных гильдий это упустили бы.
В первую очередь они не могли этого знать, потому что всё внимание крал Орден Безумных рыцарей.
Кроны, ушедшие на постоянную армию Бордер-Гарда, были астрономическими.
А помимо этого, за их тренировку отвечал весь Орден Безумных рыцарей.
Те, на кого они повлияли, становились командирами, а эти командиры, в свою очередь, оказывали подобное влияние на других солдат.
«Если капитан — эпидемия, остальные тоже страшная чума».
Можно было считать именно так.
— А, вот это весело.
Посреди всего этого Энкрид, попавший Дунбакель средним ударом ноги в бок и отправивший её в полёт, произнёс эти слова.
Правая нога у него была в воздухе, он стоял только на левой.
Даже стоя на одной ноге, он сохранял выдающееся равновесие.
Ни малейшего колебания.
Как всегда.
Попавшая под удар зверолюдка перекрутилась в воздухе, приземлилась на ноги и отскочила назад.
Не то чтобы удар не подействовал, но она рассеяла его невероятными физическими способностями.
Словно показала Стиль Текучего Меча собственным телом.
По принципу это было похоже на отклонение корпусом Аудина, но метод был совершенно иным движением.
— Раздражает, когда ты говоришь так после того, как ударил меня.
Кап.
Хотя тело зверолюда не так крепко, как тело гиганта, оно всё равно прочное, но у неё из носа пошла кровь.
Она не смогла полностью рассеять силу, заключённую в ударе Энкрида.
— Что это было в конце?
Спросила Дунбакель, и Рем вмешался:
— Что значит «что»? Вонючая зверолюдка.
А удивился Аудин.
— Святое Проникновение?
Взгляд Рагны тоже изменился.
Мгновение назад Воля Энкрида изменилась.
Индулес.
И это изменение отличалось от прежнего.
Она была не твёрдой, как крепостная стена; она текла, как вода, просачиваясь в противника.
Энкрид спокойно опустил руку с мечом и сказал:
— Боевое искусство стиля Энкрида. Просачивающийся удар.
Рем сказал без тени улыбки:
— ...Не придумывай названия сам.
На самом деле он только что сочинил название на месте.
Энкрид улыбнулся.
Он оскалился и поманил пальцем.
— По одному.
Приходил прислужник демона?
И что?
Нужно бояться?
Мучиться и раздумывать?
Нет, за это время правильнее сделать ещё один взмах мечом.
«Но сколько людей способны так поступить, зная всё это?»
Крайс задал вопрос про себя и сам ответил.
«Похоже, довольно много».
Здесь есть такие люди.
Они все собрались здесь.
Абнайер, наблюдавший за ними, подумал о тех в Эспене, кто недавно заявлял, что ради независимости страны следует порвать связи с Бордер-Гардом.
«Надо приказать всем отрубить головы».
Не то чтобы он и вправду стал рубить им головы, но нельзя было оставлять без внимания тех, кто готов испортить отношения с людьми, способными спокойно спарринговаться даже перед лицом войны с демоном.
Солнечный свет был тёплым.
Значит, день был хорош для тренировки.
Когда шёл дождь, Энкрид думал, что и дождливый день по-своему хорош, так что на деле плохих дней для тренировки не существовало.
И всё же это был особенно солнечный день.
Небо, видимое сквозь облака, рассыпанные здесь и там как острова, было глубоким синим.
Прошлой ночью казалось, будто звёздный свет вот-вот прольётся вниз.
И всё же он предпочитал такой день дню, полному тёмных облаков.
«Ясный день».
День, когда солнечный свет обнимает сердце.
Энкрид наслаждался теплом солнца и двигал телом.
Он обильно потел, двигая каждую мышцу по отдельности техникой изоляции.
«Лучше, чем раньше».
После того как он укрепил Волю, словно крепостную стену, с помощью Индулеса, тело откликнулось, и качество мышц изменилось.
Они стали твёрже и выносливее.
«Хотя гигантом я не стану».
По словам Луагарне, гиганты, по-видимому, прямо на телах рисуют буквы, пропитанные Волей.
Это был способ выгравировать Волю на коже вместо начертанного оружия.
«Ярость».
И говорили, что эта Воля откликается на эмоции гиганта.
Когда появляются праздные мысли, он оставляет их как есть и двигается привычно.
Прислужников демонов в его голове нет.
Он просто верно проживает сегодня.
Каждый член рыцарского ордена занялся своим делом, и лишь Древесный Страж Браум, пришедший вместо эльфийки и ведьмы, остался зрителем, будто ему было скучно.
— Удивительно, насколько ты улучшаешься каждый раз, когда я тебя вижу.
Так он сказал, услышав слова «Убийца Билрога».
— И всё же не позволяешь ни одному сегодняшнему дню пройти впустую.
На этот раз на его лице было восхищение.
Так догадался Энкрид.
Какой бы он ни был проницательный, читать выражение лица того, кто покрыт древесной корой, было трудно.
— Эльфы научились контролировать эмоции и проводить сегодняшний день сухо, но теперь пришло время и нам измениться...
С этими словами Браум ушёл.
В середине всего этого приходила Луагарне, и они поговорили о разном.
— Наш отряд теперь тоже стал вполне полезным.
Рем также отчитался о состоянии подготовки своего подразделения.
Это был не совсем отчёт.
Скорее хвастовство.
— Этот лишённый чувства направления ублюдок нормально учит тех десятерых?
Он не учил.
Он сказал, что время от времени спаррингуется с ними.
И всё же под началом Рагны было десять мечников.
Обучение большей частью ложилось на Ропорда.
Фел пришёл и сказал, что изучает новую технику.
А Энн пожаловалась на отношения с Рагной.
— Было бы приятно, если бы он иногда сам приходил ко мне.
То есть ей всегда приходилось самой искать его, чтобы встретиться.
Энкрид развеял недопонимание.
— Он сам дорогу не найдёт.
— А.
Энн поняла и вернулась.
Её исследовательская лаборатория была не в центре города.
Она находилась в углу внутреннего замка.
Естественно, её комната тоже была рядом с лабораторией.
Для Рагны это был слишком сложный путь.
Провожая пришедших и погружаясь в тренировку, он не заметил, как пролетело время.
Сегодняшний закат был золотым.
Солнце ясного дня садилось очень медленно, и с его уходом цвет неба изменился, а на одной стороне небосвода повисло золото.
Облака легли в тени, деревья и строения тоже разделились на сторону, где свет доставал, и сторону, где не доставал.
Час собаки и волка.
Так называют время, когда не отличить четвероногого зверя, скрытого в тени.
Это было любимое время суток Энкрида.
Он на миг остановился и посмотрел на небо.
Разве сегодняшний день не следовало назвать не часом собаки и волка, а часом, когда золото озаряет мир?
— Прекрасное небо.
— Да.
Это была Эстер.
Она подошла и встала рядом.