Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 828 Отвергая остановку
— Ну вот, опять спятил.
Пробормотал Рем позади.
Командир, улыбающийся так, и вправду изначально казался немного безумным человеком.
Конечно, Рему вряд ли стоило такое говорить, но здесь никто этим не озаботился.
Рассвет Энкрида по диагонали разрезал воздух. Он снова ступил в область безмолвия. Противник отреагировал так же.
Разница была в другом.
«Гнётся».
В кратчайший миг белый меч изогнулся и обвился вокруг лезвия Рассвета. Казалось, будто белая змея взбирается по клинку. Как такое возможно, если это не гибкий меч? Вопросов не было. Стоит задуматься — и кисть отлетит. Энкрид повернул запястье.
Он вложил силу и вилл в запястье, которое бесчисленное множество раз тренировал.
Та-та-та-та-тан!
В тот миг, когда они вышли из давящего воздуха, звук трения клинков ударил по ушам.
Искры яростно разлетались. Это был подъём, где даже опереться толком не на что. Двое снова двинулись по середине склона, грубо наступая на корни, камни и прочее, давя и ломая их.
Энкрид верхним горизонтальным рубящим ударом притянул взгляд, а затем резко уронил меч вниз.
Это один из приёмов ортодоксального фехтования Энкрида. Техника, обманывающая начальную точку меча.
Жёлтые глаза с вертикально расщеплёнными зрачками не дрогнули. Он вздёрнул белоснежный меч вверх и отбил удар.
Тан!
Пока несколько ударов меча сменяли друг друга, за спиной Энкрида собрались люди.
— Что это?
Пришёл Рагна, следом прибыл молчаливый Саксен со скрещёнными руками, а Аудин улыбнулся и сказал:
— По дороге я видел нескольких огненных монстров, а здесь, наоборот, тихо.
— Возможно, так и должно быть.
За Аудином подошла Эстер. Она приехала на звере, похожем на чёрный ком, но когда ступила на землю, верховое существо рассеялось дымом.
Рассеявшийся чёрный дым тут же превратился в шаль, укрывшую её плечи.
Если смотреть только на это, она выглядела бы ведьмой, живущей в магических землях или управляющей магическими зверями, но никто не произнёс ни одной глупости. Все обратили внимание не на это, а на её слова.
— Что это значит?
С дерева спросил Рем. Его глаза всё ещё смотрели вперёд. Бой шёл на равных.
Конечно, есть вещи, которые не поймёшь, пока сам не сразишься, поэтому утверждать нельзя.
На таком уровне победа и поражение могут решиться из-за малой ошибки или психологического давления. С этой стороны Энкрид, казалось, не проиграет, но исход неизвестен.
— Не человек, не дварф и не эльф.
Сказала пришедшая следом Синар. Она смотрела вперёд и снова открыла рот.
— Его глаза подобны змеиным, а исходящая от него атмосфера уникальнее, чем у любой расы.
Есть раса, которую называют именно так.
Эльфы — дети цветов и деревьев, дварфов называют детьми железа и пламени.
Великаны доказывают себя кровью и убийством, поэтому они дети горячей крови.
Зверолюдов называют детьми гор и полей, потому что их род начал охоту ради выживания.
Фроки — дети снов, а у людей родитель — мир, потому что они могут стать чем угодно.
А драконидов среди всех рас называют теми, у кого нет родителей, одиноко идущими.
Их невозможно понимать легкомысленно.
— Почему здесь драконид?
Аудин спросил словно сам себя.
В мире иногда совпадения накладываются друг на друга. Отряд Балрога пришёл встретить Саламандру. Точнее, пришёл разбить голову этому прославленному магическому зверю.
Но никто не ожидал встретить по пути драконида. Разумеется, у драконида должна быть причина находиться здесь, но узнать её было невозможно.
Если небесный бог взирает сверху, может, он знает?
Возможно. Но в реальности этого не узнать.
После пережитого чувства иллюзии способность Эстер ощущать магическую силу стала невероятно острой. Эта чувствительность прочитала следы, оставленные драконидом.
«Волна».
Мана в воздухе колышется и дрожит. И при этом стягивается в одну сторону. Если выразить это словами, это можно было бы назвать сродством с маной.
Одно из того, с чем, как известно, рождаются дракониды.
Маг по сути близок к исследователю. Как побочное занятие Эстер когда-то собирала и читала исторические записи и материалы о драконидах.
Тем временем меч Энкрида стал вспышкой и нарисовал три линии. Это были удары, проведённые по кратчайшим траекториям благодаря оптимизации мышления.
Молнию нельзя предсказать, поэтому драконид тоже отказался от предсказания. Вместо этого он резко отступил назад. Ещё одно ускорение. Энкрид накрыл отступившего противника линией, продолжающейся, словно поток воды. Процесс, в котором они бесконечно кусали друг друга, продолжался.
Эстер наложила на себя заклинание ускорения тела, чтобы наблюдать за боем, но всё равно не смогла увидеть весь процесс.
Она увидела только то, как Рассвет Энкрида ударил по левой руке драконида, и одновременно его белый длинный меч уколол Энкрида в живот.
Всё произошло мгновенно. И результат сильно вышел за пределы ожиданий.
На руке противника выросла серая чешуя и остановила лезвие Рассвета, а живот Энкрида тоже не был пробит длинным мечом.
Их взгляды скрестились.
«Чешуя?»
«Кожа?»
Один смотрел на чешую, другой — на чёрный кожаный доспех. Одновременно Энкрид выбросил ногу, а драконид — кулак.
Щак!
Вместе с грохотом вокруг них поднялся вихрь.
Синар заслонила Эстер и взмахнула рукой. Она собрала жизненную энергию и рассеяла силу, возникшую от их столкновения.
— Нелёгкий противник.
Она восхитилась. На деле восхитилась не только она, а все.
Нынешний уровень Энкрида никто из них не мог недооценивать. Одно только равенство сил доказывало, что боевая мощь драконида впереди огромна.
Конечно, для драконида, который с рождённой властью всегда стоял в превосходном положении, это было, наверное, ещё более удивительно, но драконид не показал никаких эмоций.
Он просто сделал то, что должен.
— Не действует. Правда. Остановись.
Эту волну магической силы почувствовала не только Эстер, но и все остальные. В его словах была сама воля. Сила, накладывающая волю поверх воли противника и подавляющая её.
Представительная власть драконидов. Общее название таинственной силы, вырывающейся изо рта, — слово силы.
Похоже на заклинание для применения магии, но совсем иной природы.
Подавляющая сила, которой обычному человеку трудно отказать.
Вот что знала Эстер.
И человек, чья воля изначально должна была подавиться и дрогнуть, спокойно ответил этим словам.
— Я сказал, отказ. Хватит липнуть.
Рот у него работал прекрасно.
Но почему у драконида такая манера речи?
Эстер почувствовала, как внутри неё одновременно поднимаются удивление и любопытство.
— Он не любит, когда к нему липнут, но раз до сих пор ничего не сказал мне, значит, уже считает меня невестой?
Синар была как всегда. Она сказала, что противник нелёгкий, но не сказала, что он угрожает. Если так выглядело в её глазах, то и для остальных было то же.
Никто из них не вмешивался. И не нужно было.
Боевой дух Энкрида ни разу не сломался. Нет, казалось, в бою он только рос.
Пока он так яростно наседал, противник спросил:
— Ты Балрог, возможно? Способ сражаться такой.
И противник сказал. Нет, спросил.
— Манера речи совсем дрянь.
Сказал Рем. На мгновение все, включая Рема, стали едины сердцем. У всех возникла одна и та же мысль.
Энкрид в реальном времени сам переводил и осознавал сказанное противником, затем обдумал его слова. Он говорит так из-за материала брони, что окутывает моё тело?
На миг он подумал так, но нет.
В знаниях драконида существовало лишь одно существо, настолько наслаждающееся сражением, поэтому он спросил.
— Мне кажется, я красивее.
Энкрид ответил без особой важности.
Ему не слишком приятно, когда его сравнивают внешностью с тварью с двумя рогами и растрескавшейся кожей, но разве сейчас это важно?
— Давай ещё сражаться.
Энкрид выдохнул своё желание. Разумеется, поскольку у Энкрида не было таланта вроде слова силы, в этих словах не было принуждения.
Зато были решимость и воля, принципы и убеждение, а ещё кулак. Точнее, в его руке был Рассвет, полученный как зачарованное оружие.
Его меч порой показывает принуждение сильнее любого слова силы.
Безумец, бросающийся вперёд с улыбкой, и сухощавый золотоволосый мужчина, равнодушно смотрящий на него.
Человек и драконид скрестили оружие. Когда Энкрид попытался, сомкнув мечи, загнать бой в байнд, драконид отступил.
Энкрид погнался за ним, ускоряя мышление. Он также задействовал пять чувств и шестое чувство, пытаясь прочитать средства противника.
Все эти усилия растягивали мгновение мысли и сжимали настоящее. В этом сжатом времени одна за другой соединялись линии и точки, нужные, чтобы подавить противника, а одна мысль отделялась и анализировала его.
«Глухо».
Таков был и удар меча стоящего перед ним, и его напор.
С кем бы он ни дрался, от меча всегда есть ощущение.
Например, Балрог? Если выразить словами, это будет до странности странно, но он напоминал твёрдый, но гибко изгибающийся камень.
Оара была похожа на текущую волну, Рагна — молния, ломающая что угодно, но при этом молния, горящая и остающаяся, словно пламя.
Молния, полная упрямства, которая не довольствуется мгновенной вспышкой.
Саксен — невидимый клинок, Аудин выглядит как упрямо катящийся камень, но иногда словно достаёт из-за камня спрятанное дробящее оружие.
Снаружи прямолинейный боец, но внутри имеет множество средств для победы.
Рем ведёт себя как свирепый зверь и одновременно показывает сторону охотника.
«Противоречие».
В растянутой мысли он вспомнил день, когда пил алкоголь основателя. Великолепный напиток. Чтобы выразить его аромат и вкус, необходимы противоречивые слова.
«Две несовместимые вещи».
Таким был Балрог — изгибающийся камень.
И все члены Безумного рыцарского ордена тоже постепенно осваивали нечто подобное.
Поскольку глазомер менялся, а точка зрения становилась иной, такие вещи стали видны и Энкриду.
Противник был похож на глухую топь. Или на чёрную яму.
«Чувство, будто дерусь с куклой».
Но сущность существовала. Не иллюзия, а реальность. Когда он прочитал траекторию белого длинного меча, на миг увидел следующий ход.
Не опыт, а мгновенное вдохновение показало один шаг вперёд.
Рассвет Энкрида обошёл длинный меч и рассёк левое бедро противника.
Та-та-та-тан!
Одновременно меч противника скользнул по животу Энкрида.
Тр-д-д.
Звук был непривычным. И ощущение в руке тоже.
«Как раньше. Не кожа».
Было чувство, будто он ударил по чему-то твёрдому. Свободная тканевая одежда, старая тряпка, непригодная для доспеха, порвалась, и на бедре твари показалась чешуя, похожая на скейлерскую.
Серая чешуя плотно покрывала кожу.
— Ты монстр?
Это был ответ на вопрос, Балрог ли он. Ответа не было. Лишь смутно почувствовался оттенок эмоции от противника.
Забавно, но оттенок эмоции, почувствованный через столкновение мечей, был похож на его собственный.
«Весело».
Радость, ожидание, симпатия.
Противник совершенно не показывал злобы или убийственного намерения. И всё же он не выглядел тем, кто отступит.
— Продолжишь преграждать?
Среди глухоты, исходящей от меча, ясно чувствовалась одна воля.
Драконид или кто он там, не собирается отступать. Жёлтые зрачки, расщеплённые вертикально; теперь и на лице с тихими звуками стали вырастать чешуйки.
За словом силы последовала вторая власть драконида — драконья чешуя.
Его тело стало таким, что обычный удар меча не оставит даже царапины.
Бой не закончился. Но здесь вмешалось ещё кое-что.
Фш-ш-ш.
Звук был тихим, но тень, накрывшая их головы, огромной. Комок из пламени? Облако? Выглядело как что-то такое.
Над их головами внезапно появилось огненное облако.
В этот миг драконид полностью развернулся. Он полностью показал спину противнику, с которым только что рубился.
«Что это ещё?»
Ловушка? Нет. После наёмнического меча Валлена и ортодоксального фехтования Энкрида.
Если говорить об обмане, Энкрид был мастером даже среди рыцарей.
И наоборот, насколько он успел столкнуться с противником, этот исхудавший драконид, показывающий нелепую чудовищную силу, не был искусен в обмане. Это можно понять, обменявшись с ним всего несколькими ударами.
Значит, сейчас он отвернулся искренне. Причина?
Развернувшись, драконид поднял меч вертикально.
На него полетел огненный ком, и его белый длинный меч, как раньше Энкрид, рассёк огненный ком надвое.
Разделившиеся вправо и влево огненные массы врезались в землю и взорвались.
Бах!
Разбитые камни, ветви, слипшиеся от жара куски земли разлетелись во все стороны.
Вместе с этим жар быстро охватил округу, и всё видимое зашипело, замерцало и стало дрожать, словно мираж.
«М?»
Энкрид половину летящих осколков отбил мечом, а вторую половину прикрыл латной перчаткой. Затем снова посмотрел вперёд.
— Я тоже хотел жить.
Он увидел ребёнка. Ребёнок, которого он видел впервые, но при одном взгляде понял: это именно он не смог защитить его.
Глаза Энкрида встретились с глазами ребёнка, который в яме пламени съёжился и оглядывался.
В миг, когда их взгляды встретились, эмоции всколыхнулись и сбили разум с ног. Факты и реальность стали не важны — истиной была только нынешняя эмоция.
Рот ребёнка снова открылся.
— Ты ведь мог спасти и меня?
Уже мёртвый ребёнок. Ребёнок, который стоял за его спиной, но которого он не смог защитить.
Несколько лиц наложились поверх него.
Детей, которые хотели стать травниками, было двое. Одного он упустил, одного защитил.
И упущенный ребёнок смотрел на него и спрашивал:
— Ты мог меня защитить, правда?
В голосе не было обиды. Он был невинен. Именно это ещё глубже врезалось в грудь и заставило эмоции бушевать.