Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 830 Временный союз
Выслушав слова драконида, Синар заговорила:
— Он заново вводит в себя правила речи и прокручивает их в памяти.
Это было похоже на процесс, когда вспоминаешь старую память.
То, что когда-то выучил и освоил, но давно не использовал и потому забыл, он вытаскивал наружу по одному фрагменту. Словно тупое лезвие раскаляли в огне и снова затачивали.
Для тех, кто живёт вечность, это можно назвать необходимым навыком.
Ведь вечная жизнь без забвения — лишь адская мука.
Даже среди старейшин-эльфов города Кирхайс, которые редко показывали лица, встречались такие.
Они не появлялись даже тогда, когда город едва не был пожран демоном. Не потому, что были равнодушны, а потому, что уже наполовину погрузились в вечный сон.
Крайне редко один из таких старейшин пробуждался, и это было похоже на то, что она видела тогда.
Драконид, как и предположила Синар, заново перебрал воспоминания и снова заговорил:
— Бегите. Можете бежать. Я его остановлю.
У тупого лезвия появился край. Речь стала ясной, слова обрели связность.
На слова драконида никто не отреагировал. Все лишь украдкой посмотрели на своего командира.
Даже Синар ждала его приказа.
Энкрид только что сражался с этим существом. Можно было бы назвать это разговором мечей. Потому он кое-что почувствовал и, что бы ни говорил драконид, сказал своё:
— Ты довольно странный.
Только что они дрались, а теперь тот вдруг собирается остановить саламандру? Причём именно он сам преграждал путь тем, кто шёл убить саламандру.
Чтобы назвать это лёгкой прихотью, тяжесть, вложенная в его меч, была вовсе не лёгкой.
Противник не был тем, кто привык лгать. Так видел Энкрид. Его интуиция не всегда оказывалась права, но в этом он был уверен.
Темарес решил, что время ещё есть, и ответил на слова Энкрида:
— Вот как?
Он переспросил. Темарес знал, что особенный уже потому, что он драконид. Но сейчас ему казалось, что куда более особенным был мужчина, сказавший эти слова.
Посмотри на эту несокрушимую волю.
Не только Энкрид, скрестив мечи, оценивал противника. Тем более драконид обладал выдающимися чувствами.
«Необычный человек».
Темарес тоже видел Энкрида именно так.
Этот человек не колебался. Он был словно корабль, стоящий на якоре без единого якоря. Казалось, он выдержит даже налетевший шторм.
Таинственно. И эта тайна задела самую основу драконида. Великая мечта, разумное существо, в котором живёт воля, — человек, за которым действительно было интересно наблюдать. Он был занятен, приносил радость и заставлял ждать продолжения. В чём его долг? Что заложено в основание этой воли?
Драконид впервые в жизни испытал столь сильное любопытство, а первое всегда бывает ярким.
Достаточно посмотреть на лицо ребёнка, который от рождения ни разу не ел печенья, а потом получил сладкое печенье.
И раньше он видел тех, чья воля была крепка, и проявлял к ним благосклонность, но настолько будоражащим это было впервые.
Будто после маленьких прудов и озёр он впервые увидел море.
Душу Темареса наполнила именно такая радость. Потому он ещё сильнее не хотел, чтобы этот человек умер.
Человек, способный вызвать в дракониде такие чувства, был поистине редкостью. Крайне редким явлением.
Пока впереди вертикально рассечённые жёлтые глаза что-то говорили, мысли Энкрида сами продолжали работать. Одна из них коротко прокручивала недавний бой.
Он сказал «странный» по двум причинам. Первая — характер, вторая — мастерство. Точнее, следовало бы сказать — меняющееся мастерство.
«Скрывал силу?»
Одна ветвь мысли отделилась и начала разбирать ситуацию. Энкрид вспоминал всё, что показал противник. Белый длинный меч изгибался и отбивал клинок, а до того он словом силы проявлял принуждение.
«Нет. Скорее, сам бой казался неуклюжим?»
Так и было. Было именно так. Если выразить это ещё проще, как сказать?
Если свести к одной предельно простой фразе:
«Его умение мерить дистанцию постепенно росло».
В первом ударе борьба за промежуток была ужасной. Он перекрывал это нелепой физической одарённостью.
Умение мерить дистанцию — основа боя. Неважно, держишь ли в руке меч или сражаешься кулаками.
И техника, которой он мерил эту дистанцию, изменилась. С этого момента начало меняться всё.
«Положение стоп и то, как он выставляет плечо».
После дистанции изменилась стойка.
Форма была незнакомой, но движения следовали логике боя. Фехтование развилось ради того, чтобы сражаться, побеждать и убивать. В этом смысле противник верно следовал сути.
«Последние три атаки были все как одна острыми».
Особенно третью, последнюю, даже Энкрид избежал лишь на волосок. Лезвие, изогнувшееся белой змеёй, метило ему в предплечье.
«Принять лезвие и разрезать».
Движение было как из учебника, но на полтакта быстрее. Он играл ритмом и смешивал техники.
Будто человек прочёл учебник фехтования от корки до корки, как следует отработал каждую часть, а затем снова смешал их в бою.
«Правильное ли это впечатление?»
Настолько он был необычен. Откуда взялась эта необычность? Как речь, которую он словно давно не использовал, так и бой для него давно был в прошлом? Он сейчас проходит восстановление?
Если так.
— Когда это закончится, давай сразимся ещё раз.
Все слышали их разговор, но ничего не сказали.
Энкрид ведёт себя так не первый день.
Он проявлял беспричинную благосклонность, а его возможности не просто трудно было измерить — они менялись в реальном времени. Как Темарес испытывал интерес, так же было и с Энкридом. Он хотел докопаться до предела драконида.
— Я должен исполнить свой долг.
И драконид тоже сказал своё. Потому что долг превыше всего.
Если у драконида нет долга, у него нет и причины жить. Для них долг именно таков.
Якорь жизни, воля, позволяющая пришвартоваться в сегодняшнем дне.
В словах Темареса чувствовалось что-то вроде давления. Это было дело, в котором он не мог уступить, и потому в словах жила воля.
Разумеется, внешне его тон оставался спокойным и ровным. Энкрид ощутил вложенную внутрь волю лишь потому, что обладал чуткими чувствами.
Энкрид умел различать даже эмоции эльфа. Такое для него было делом пустячным.
Заинтересовавшись самим долгом, о котором говорил противник, Энкрид спросил:
— И что это за долг?
Тон был непривычно дружелюбным. В самом деле, во время боя он вовсе не чувствовал злобы или убийственного намерения. Там были только радость и доброжелательность. Удивительный тип.
Если долг противника окажется разумным, разве нельзя его выслушать?
Это было похоже на то, как он принял Дунбакеля. Он просто поступал по настроению. Возможно, интуитивно он понимал, что существо перед ним не нападёт на город из злобы и не причинит вред мирным жителям.
— Мой долг — защищать существо за моей спиной.
Сказал драконид. Тон был бесстрастным.
Не было сильных эмоций. Не похоже было и на убеждение или веру. Виднелось лишь одно чувство долга.
«И всё же вилл переполняет его».
Поистине странный противник.
Выбранное им слово коснулось груди. Ведь это слово часто употреблял сам Энкрид.
Если противник говорит о долге, то и эта сторона могла говорить о долге.
А если долг сталкивается с долгом, чей долг следует ставить выше? Истину решают по законам континента. Иначе говоря, прав тот, кто сильнее.
Но является ли лучшим решением здесь уложить этого парня и убить саламандру?
У Энкрида просто возникла такая мысль. Он знал устройство мира. Завершённость существует, но совершенства нет.
Если зацикливаться на совершенстве, застрянешь в сегодняшнем дне. Если желаешь перейти к завтра, нельзя оставаться на этом элементе — совершенстве. Но имеет ли ценность день, который просто проходит?
День, прожитый изо всех сил.
Именно такого сегодняшнего дня он хотел, потому и размышлял. Ради этого лучшего варианта Энкрид спросил:
— Защищать?
Кого от кого?
Словно отвечая на это, что-то прилетело сверху. Шестое чувство Энкрида отозвалось. Хотя он уже не сражался, мысль ускорилась. Падало нечто невидимое.
Точнее, оно было не невидимым — он почувствовал событие, которое ещё не произошло.
Тело, ощутившее смерть или равную ей угрозу, среагировало.
Сверху оборвалась вниз красная линия. Казалось, кто-то взмахнул очень длинным и тонким хлыстом. Поскольку шестое чувство уже включилось, тело Энкрида, оставив послеобраз, сместилось на три шага в сторону. В место, где он только что стоял, красная линия прочертила землю.
Не было ни грохота, ни взрыва. Лишь с шипящим звуком появился тонкий провал, глубину которого было невозможно определить.
Над отверстием поднялся дым, похожий на марево. Там, где прошла красная линия, остался раскалённый воздух, искажавший даже жар. Горячий порыв задел щёку Энкрида.
Попади оно в него — любую часть тела мгновенно рассекло бы надвое.
«Как Рассвет Рагны».
Остро и горячо. Длина была такой, что хватило бы сложить в ряд пятерых обычных людей.
Глубокий и длинный след. Не увернись он, пришлось бы пожертвовать предплечьем. Разумеется, от длинного хлыста не пострадал никто.
Пока все смотрели, пытаясь понять, что произошло, источник хлыста распознать было нетрудно. Он вырвался из скопления огненных облаков, которое стало ниже и теперь приблизилось к отряду ещё сильнее.
— Язык.
Коротко и веско сказал драконид, и Энкрид прекрасно понял.
— Это язык саламандры?
Он спросил, глянув на землю. Драконид кивнул. Он не знал, что именно означает «защищать», но одно Энкрид понял.
— Значит, достаточно не убивать?
Драконид велел им отступить, а потом, прекратив бой, повернулся спиной и попытался защитить отряд, разрубая огненный сгусток. Энкрид по наитию разобрался в ситуации.
Противник защищал саламандру и одновременно не давал этому огненному сгустку причинить вред окрестностям.
На вопрос, родившийся в конце всех этих размышлений, драконид ответил:
— Верно.
Значит, то, что драконид собирается делать, — воспитание? Он понял, что это нечто похожее.
«Упрямый до жути ребёнок, который совсем не слушается».
Иногда розга бывает лекарством, и его собирались приложить именно потому, что перед ними такой ребёнок?
— Тогда сделаем это вместе.
Энкрид предложил временный союз. Драконид кивнул. Воля этого человека была предельно чистой. Не зря же эльф, не знающий лжи, шёл вместе с ним.
— Не уберёшь его и не пойдём?
Сзади спросил Рем.
«Уберёшь» Рем, должно быть, сказал о дракониде. Его имя, кажется, Темарес? Драконид уже стал тем, чьё имя они знали, услышав его бормотание.
Если бы у Энкрида была воля к этому, подавить драконида было бы не невозможно. Достаточно было бы присоединиться одному из товарищей, и бой стал бы лёгким.
— Всем приготовиться к бою.
Энкрид проигнорировал его и приказал. Забавно было то, что никто даже не стал возражать. Эти люди и во времена, когда он был безумным командиром отделения, послушно следовали его упрямству.
И сейчас было так же.
Они не ставили под сомнение то, что делает командир. Просто делали своё дело.
На самом деле это была ещё и уверенность: если всё пойдёт не так, они смогут подавить одного драконида и убить саламандру.
* * *
Огненный паразит, вложивший свой мыслеобраз в саламандру, насмехался над ними.
«Если мне не достанется, не достанется никому».
Среди монахов Магической области это мог сделать только он.
Пробудить саламандру, вошедшую в спячку или покой, — именно это.
Он хотел сжечь дотла всех, кто попался ему на глаза. А то, что вместе с ними выгорит часть континента, его не заботило.
Другие, кто распространял влияние на этом континенте, наверняка выразят недовольство, но их можно просто игнорировать.
Саламандра открыла глаза, и, вероятно, эти земли на какое-то время будут разрушены так, что восстановление станет невозможным.
«Всё равно когда-нибудь всё вернётся».
В местах, через которые прошла саламандра, пробуждается новая жизненная сила. Ведь у неё есть власть возрождения.
За это время сгорит бессчётное множество существ.
Паразит жара, оставаясь лишь мыслеобразом, всё равно хихикал.
— Сдохните все.
Он повёл мыслеобраз и раздражил саламандру. Страдания, муки и боль по мыслеобразу передавались настоящему телу.
Это было довольно приятно.
Паразит жара знал: если не отбросит это наслаждение, не сможет добиться желаемого.
«Но как от этого отказаться?»
Это было упоительно. Будь он человеком, у него дрожали бы веки от наслаждения в несколько раз сильнее, чем удовольствие полового акта.
«Ну же, сдохните все».
Пора добавить ещё приправы. Крики людей, боль и мучения — вот что надо наложить сверху.
Поскольку мыслеобраз не мог управлять саламандрой, он лишь наблюдал, как призрачный зверь из иного мира взмахнул языком-жаровым лучом и занёс две передние лапы.
Мыслеобраз воспринимал их как передние лапы, но тем, кто стоял внизу и принимал удар, они, должно быть, выглядели иначе.
Передние лапы саламандры были самими огненными глыбами, готовыми придавить, раздавить и сжечь собравшихся.
«Как же вы сгорите?»
К сожалению, ожидания демона не оправдались.
Небесно-голубое сияние брызнуло и рассекло одну огненную глыбу, а другая столкнулась с белым светом, не смогла его продавить и погасла.
«Хм?»
Обе лапы саламандры были отброшены.