Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 831 Затхлый запах, святая и несравненная красавица

Перед чередой предупреждений шестого чувства Энкрид, не опуская Рассвет, направил меч вправо. Это произошло ещё до того, как Темарес успел как-либо отреагировать. Движение Энкрида оказалось быстрее его языка.

Звук, запах, осязание — всё слилось и подало сигнал тревоги. Потому он и поступил так.

Глазам Энкрида открылось, как пламя вспыхивает и собирается в глыбу. Каждый этап перемены он видел один за другим.

От широко раскинувшегося в небе огненного облака до огненного шара протянулась тонкая линия. Глыба, скребя землю, летела на них, как несущаяся повозка.

Ква-дддддд!

Окрестности исказились от вспыхнувшего с грохотом пламени. От жара вот-вот должны были появиться миражи.

Это вполне можно было назвать стихийным бедствием. Разве возможно человеческим телом принять бедствие, низвергнутое небом?

Трудно. Для обычного человека — так и вовсе.

Но здесь не было ни одного обычного человека. Тем более не было нужды выходить всем.

«Рассвет».

Энкрид верил Рассвету. Эта вера вселялась в меч, и запечатлённая воля начинала сиять. Свет Рассвета стал гуще, чем прежде.

Он шагнул навстречу пламени. К приёму, которым он впервые разрезал заклинание огненного шара, он примешал то, что постиг, рассекая ходячий огонь.

«Убийство заклинания».

Так Эстер назвала его меч. Энкрид провёл клинком. Тяжёлый, сжатый давлением удар рассёк застывший воздух.

Вслед за режущим движением изменилось давление, оттолкнуло жар, и лезвие, наполненное волей, без колебаний разрубило пламя. Точнее, оно разрезало центр пламени.

Бах!

Это сопровождалось звуком лопнувшего воздуха.

Фу-ру-рук.

Приём был тем же, что и при рассечении ходячего огня. Хотя он не знал, было ли это заклинанием противника.

«Источник тот же. И принцип тот же».

Значит, надо резать. Раз оно режется, значит, его можно разрубить.

«Только что у меня была мысль настолько мерзкая, что почти как у Рагны».

Ведь это всё равно что на вопрос «как разрубить?» ответить: «просто».

Настроение от этого не портилось. Если мысль настолько раздражающе похожа на мысль Рагны, значит, её мог бы высказать только гений.

— Освежает.

Сказал Энкрид, взмахнув мечом.

От пылающего жара кончики волос потрескивая подгорали. Сажа опускалась на землю и становилась чёрным дымом. И вскоре дым рассеяло, придавленное жаром, охватившим всю округу.

Воздух душил, но назвать его освежающим — этого было достаточно, чтобы показаться безумцем.

Огненных глыб было две, и вторую остановил Аудин.

— Господи.

Окутанный святым сиянием, он накрыл пламя своей святостью и погасил его. Белый свет, текущий по телу, покрыл огонь и придавил его.

Он без всякого труда совершил поступок, который выглядел чудовищным даже если говорить не просто о необычайном, а о выходящем за пределы обычного.

Возможно, именно это и было правом противостоять бедствию, низведённому с неба. Здесь были те, кого из-за их телесной силы называли бедствиями. И перед огненным облаком в небе они не отступали.

«Подавить, значит».

Энкрид подумал об этом, глядя, как Аудин придавливает пламя.

То огненное облако было формой иного рода, не похожей на балрога, и способ его боя тоже было трудно измерить.

Как же его подавить?

«Какой способ самый разумный?»

Размышления не затянулись. Быть может, потому, что у него был Уске, мысль Энкрида пришла к одному выводу.

— Бой на истощение.

Нужно лишить его сил, заставить тяжело дышать и выдохнуться. Даже если не так, сперва следовало противостоять ему и оценить.

Значит, это будет битва выносливости, бой на износ. Огненное облако тем временем начало менять форму: оно обрело четыре лапы и стало припавшим к земле четвероногим.

Вид походил то ли на собаку, то ли на волка, то ли на ящерицу. Глядя на него, Энкрид и пришёл к такой мысли.

Жаровую линию, прочертившую землю раньше, он назвал языком, верно?

Представить, как оно, вывалив этот язык, тяжело дышит, даже в воображении было не так уж смешно.

Затем несколько огненных комков с глухим стуком упали с неба на землю, покатились, зашевелились и обрели форму.

Появились две руки, две ноги, в руках — меч. Такое, пожалуй, следовало назвать огненным рыцарем.

Тело состояло из пламени, но стойка с мечом и манера бросаться вперёд были человеческими.

Бах!

Как только огненная аномалия поднялась, она уже была готова к бою. Она пригнулась, собираясь броситься. И прежде чем тварь успела оттолкнуться от земли и рвануть на полной скорости, её голова лопнула первой. Прилетевший снаряд пробил пламя и исчез.

Видимо, воля двигаться ещё осталась: пламя заколыхалось, сделало несколько шагов вперёд, но тут же развалилось.

Пш-ш.

Остался лишь чёрный пепел, будто рассыпанный по земле.

Ви-и-ин.

Рем, легко раскручивавший пращу в самом тылу, пожал плечами.

— Разве не надо просто придавить силой и уморить?

У Рема, как всегда, голова работала хорошо.

— Верно.

Согласился Энкрид.

Темарес был поражён, ощущая решимость каждого из них. За всю жизнь драконид удивляется меньше пяти раз, и после Энкрида это было второе удивление.

Здесь собрались люди с необычайной чистотой воли. Когда они двигались, в глазах драконида проступали чистая воля и свет.

«И всё же этот мужчина — сильнее всех».

Чёрные волосы и синие глаза.

Свет, видимый в нём, был слишком велик.

* * *

Официально Сейки не числилась в регулярной армии, но она училась сражаться: немного у Энкрида, немного у Аудина.

Энкрид знал, что её талант необычен, но, напротив, знал и то, что воли у неё нет.

Для человека, чья цель — лениво жить в горах и смотреть на звёзды, боевые искусства были лишь добавкой.

И всё же Сейки тоже в своём роде занималась чем-то вроде тренировок. Она научилась и обращаться со святой силой.

Она была хайлендером, человеком, бродящим по горам, а в горах континента жили не только добрые звери. Уметь сражаться было естественно. Дед, который её вырастил, тоже жил охотой и ловушками.

— Да что это внезапно!

Началось всё с огненного волка, который приблизился, когда она безмятежно отдыхала. Слепленные из пламени глыбы хлынули вниз толпой.

Сейки пустила в ход все свои умения, сражалась и бежала. Она была ленивой, но навыки, которым она научилась до сих пор, спасли ей жизнь. Она двинулась к городу. Одна с таким числом справиться не могла.

— Сражайтесь!

— Действует только магическое оружие!

— Обычным оружием не лезьте, пока его не благословят!

Там, куда она пришла, регулярные войска уже вовсю сражались с огненными созданиями. Сейки сразу присоединилась к ним.

«Слишком много».

Регулярные войска сражались хорошо. Никто не уступал. Те, кто был вооружён магическим оружием, даже подавляли огненные аномалии.

Но время от времени появлялись твари, похожие на особые экземпляры. Это был вид, с которым солдатам справиться было трудно.

«Двуногие».

Чудовища ходили и бегали на двух ногах. Они были быстрее обычных и сильнее.

Бам!

Один ударил кулаком по щиту, и щитоносец, пошатнувшись, отъехал назад.

— Что это вообще такое?

Пробормотал щитоносец, стиснув коренные зубы. Сила кружила голову. Сможет ли он это выдержать?

Одного удара хватило, чтобы щит, пропитанный маслом и высушенный в тени, заскрипел жалобным стоном. Железный обод щита заскрежетал.

Разве он смог бы блокировать даже этот удар, если бы щита не было?

Угроза сжала сердце, но погибнуть ему было не суждено.

Потому что если на той стороне были чудовища вне всяких рамок, то и на этой тоже.

— Тебе недостаёт закалки.

Понимал ли огненный монстр смысл слова «закалка»? Да и вообще не понимал речи, но Фел сказал то, что хотел сказать.

Один удар мечом. Пламя рассеклось по вертикали и рассыпалось. Это была и сила Убийцы идолов.

Его меч был создан для того, чтобы рассекать нечто бесформенное.

В глазах щитоносца лишь внезапно появилась линия, вертикально прошедшая через тело огненного чудовища.

Владелец меча, убившего огненного монстра, встряхнул клинок в воздухе. Едва заметные остатки пламени рассеялись и исчезли.

Щитоносец сглотнул. Когда удивление прошло, он увидел того, кто стоял перед ним.

Владелец меча — из ордена безумных рыцарей.

Тот, кто спас ему жизнь, открыл рот:

— Ну как? Я лучше Лофорда, верно? И лицом, и мастерством?

Щитоносец не посмел покачать головой. Разве этот человек только что не спас ему жизнь?

Тем временем Лофорд двигался ещё быстрее. В его голове ясно прочертилась одна линия. Линия, которую можно было увидеть и глазами. Путь, подсказывающий, как двигаться эффективнее.

Это была уже зрелая техника под названием «Ястребиный глаз». Чуткие чувства, широкий обзор, тактика, изученная через Луагарне, — всё слилось в одно искусство. Он так и понёсся по полю боя.

«Мелочь оставим».

Он бил только тех, с кем обычный солдат справиться не мог. Мчась по линии, соединённой точками, он размахивал мечом.

Меч, выкованный гномом, Эстер насытила магией.

Дзэн!

Каждый раз, когда меч Лофорда проходил через огненную аномалию, в воздухе рассыпалась синяя пыль.

Рубящий удар, который он выпускал, вонзая левую ногу и одновременно меняя направление, заставил бы восхититься даже нынешнего Энкрида.

— Как и ожидалось от командира Лофорда!

Он брал на себя обучение новобранцев, и некоторые солдаты его уважали.

Он отличался от Фела, который вечно твердил, что тренировка — лучшее, закалка — лучшее, и донимал людей ворчанием, спаррингами и насилием.

Разумеется, были солдаты, на которых методы Фела действовали, но их было меньшинство. Большинство больше проникалось способом обучения Лофорда.

Это зависело от характера солдата, но большинство было на стороне Лофорда. Конечно, и у Фела были сторонники.

Например, десять мечников под началом Рагны больше тянулись к Фелу. И это несмотря на то, что формально они находились в прямом подчинении Лофорда.

Можно сказать, это было незначительное различие предпочтений, но ясно одно: популярность Лофорда была выше.

— Лофорд!

— Бегущий Лофорд!

Из-за того, что он слишком часто велел бегать, к нему прилипло и такое прозвище.

Поле боя было широким. Если на одном участке действовали эти двое, то в других местах двигались полугигант, зверолюдка и фрок.

Дунбакель наспех взяла в обе руки по солдатскому копью и мечу и побежала.

Её обоняние превосходило даже уровень обычного зверолюда. Это был нос, который инстинктивно находил то, что раздражало её.

— Подходяще.

Там, где проходили её копьё и меч, один за другим раздавались звуки, похожие на разбивающееся стекло: пакан!

И огненный великан, становясь белым пеплом, рассыпался.

Это происходило благодаря благословению, наложенному Тересой. Святая сила гасила пламя.

— О-о, вонючая Дунбакель!

Часть солдат разразилась радостным криком.

— Дунбакель с затхлым запахом!

— Не заткнёшься, а? Ты?

Это было не совсем то прозвище, которого желала Дунбакель.

Тереса пела в центре регулярной армии. Чант, священный гимн со святой силой: слова песни становились святостью и впитывались в оружие солдат.

— Господи, там, где коснётся Твоя рука…

Когда взлетел высокий звук, на оружии солдат начал проступать белый свет. Это была сила чанта, которой не владел даже Аудин.

Окрылённые храбростью солдаты подняли мечи и копья.

— Святая Тереса!

Настоящей святой была Сейки, но в самом подразделении святой называли Тересу.

Прозвище не подходило внешности полугиганта, однако, словно доказывая, что они не зря были регулярными войсками под началом ордена безумных рыцарей, солдаты любили давать прозвища с привкусом безумия.

Возможно, это была ответная реакция на то, что на обычных тренировках их безумно били.

Между «затхлым запахом» и «святой» раздалось:

— Несравненная красавица Луа!

Фрок, чья внешность человеческому глазу напоминала лягушку, услышав своё прозвище, надула щёки.

Потому что ей хотелось рассмеяться.

— Безумные же вы твари.

Сказала она и закрутила петлевой меч.

Это была техника, которую она создала, глядя, как вращается праща Рема.

Она обмотала суставы каждого пальца толстыми кожаными ремешками и надела поверх них перчатки, укреплённые шкурой магического зверя.

Ви-и-и-ин!

Так закреплённый петлевой меч она раскрутила на высокой скорости и взмахнула им.

Бах! Бах! Бах!

Огненные чудища, попавшие под вращающееся лезвие, рассыпались и разлетелись.

Всё её оружие было магическим. Ему даже не требовалось благословение.

Регулярной армии и всем остальным было не так уж трудно останавливать накатывающие огненные глыбы.

Проблема была в том, что этому не виднелось конца.

Гаррет и Луагарне, топтавшиеся сзади, знали: выдерживать так придётся минимум три дня.

Саламандра не устаёт легко. Огненные призванные существа будут лезть как минимум трое суток.

Оба это знали. Но произошло нечто, вышедшее за пределы их ожиданий.

— Хм.

— Закончилось?

Эти слова сами собой прозвучали среди регулярных войск.

Среди огненных зверей или монстров, как их ни назови, даже огненные големы устроили целый напор, а потом их стало меньше. В какой-то момент число явно сократилось, а теперь и вовсе всё остановилось.

«Энки».

Луагарне инстинктивно почувствовала, что Энкрид, ушедший в горы, что-то сделал.

Иначе власть саламандры не оборвалась бы. И её догадка была верна.