Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 832 Распознавание шаблонов
На белом длинном мече драконида проступило мягкое жёлтое сияние. Ветра не было вовсе, но его лимонные волосы, словно впитавшие свет драконида, заколыхались.
Он взмахнул мечом и рассёк огненное чудовище, превосходившее его ростом.
Фу-ру-рук.
Разделившееся надвое пламя тут же превратилось в змей и набросилось на него. Драконид произнёс слово силы:
— Исчезните.
Одним словом две огненные змеи рассыпались. Они были ближе, чем длина меча в его руке. Змеи, прорвавшиеся внутрь, будто невидимая рука отбросила наружу; они, словно песок, рассеянный ветром, мягко распались, посыпав красным порошком.
Источник, из которого состояло пламя, был близок к воле. Он проник в эту волю и уничтожил её.
Но противник был не из тех, кого можно бездумно подавить словом силы, потому он смешивал его с ударами меча. Именно это и было фехтованием, которым Темарес изначально владел лучше всего.
Можно было назвать это гармонией слова силы и меча.
Сражаясь, он по одному вспоминал свои техники. Как и предположил Энкрид, это было своего рода восстановление.
И, восстанавливаясь, он одновременно осознавал, насколько великолепной боевой расой является тот, в ком течёт кровь драконида.
И пока он убивал одного огненного магического зверя…
Бах! Бах! Бах! Бах!
— Ну, вытаскивай ещё.
Человек, создававший в обеих руках два диска и без передышки запускавший снаряды, прикончил шесть огненных аномалий.
— Хо-хо, такого недостаточно.
А человек, выглядевший как помесь медведя и человека, извергал святую силу и каждый раз взрывал переднюю лапу саламандры.
В глазах драконида истинная форма саламандры смутно проступала. Поэтому с его точки зрения зверолюд-медведь по имени Аудин будто принимал кулаком лапу, которую протягивал огненный призрачный зверь.
Разница в размерах кулаков была как между взрослым и семилетним ребёнком, но этот ребёнок обладал невиданной чудовищной силой.
И потому…
Бах!
Передняя лапа призрачного зверя снова и снова взрывалась и разлеталась. Искры взмывали, огненные комья, летевшие с неба, рассыпались во все стороны.
Горящие каменные осколки, подхваченные взорвавшимся огненным комом, разлетелись вокруг.
В такой ситуации кто угодно мог получить тяжёлые раны, но все были целы. Ни у кого не появилось даже царапины.
Все реагировали так, будто подобное не стоило внимания.
Драконид начал задаваться вопросом: пока он был связан долгом, не вырос ли уровень военной силы континента скачком?
* * *
Энкрид не забыл учение Луагарне.
— В будущем тебе будут встречаться не только обычные клинки. Это подготовка к таким случаям.
Если Эстер научила его противостоять заклинаниям, то Луагарне отвечала за общий раздел личной тактики.
Энкрид всегда сосредоточенно слушал.
Даже если смотреть только на простую силу и ему было бы нетрудно подавить фрока перед собой, он не прекращал бега обучения.
«У каждого есть чему поучиться».
Осознав недостаток собственного таланта, Энкрид стремился впитывать и изучать всё.
Он тратил на это серебряные монеты, заработанные с риском для жизни.
И ради своих убеждений, и ради тех, кто стоял за его спиной.
Это было нелегко. По-настоящему нелегко. Даже когда он в одиночку больше года повторял один и тот же сегодняшний день, он не смог одним махом превзойти талант гения.
А до того, как он оказался заперт в сегодняшнем дне, было если не тяжелее, то уж точно не легче.
Неужели он провёл всё это время бед и мучений без единой мысли? Даже обычный человек так бы не сделал. Тем более Энкрид не был дураком, и голова у него работала неплохо.
Он искал, что может сделать на своём месте. Как мог нащупывал путь вперёд и жаждал его.
«Можно ли догнать, просто размахивая мечом?»
Одних усилий было недостаточно. Такова была реальность. Лезвие реальности всегда резко скользило по его горлу и целилось в сердце.
Любой бой нужно вспоминать, повторять и снова проговаривать. Сделать разбор боя оружием.
Он так и сделал.
Пусть шаги малы — двигаться вперёд. Хотя бы нарастить силу. Не уступать выносливостью.
Он так и сделал.
Пережив все эти дни и двигаясь вперёд хоть ползком, Энкрид понял: чтобы после боя как следует разобрать его, нужно правильно видеть.
Это было ещё до того, как он попал в проблемное отделение. Он не забыл то, чему научился тогда.
— Правильно сражаться — значит правильно смотреть.
Слова Луагарне совпадали с тем, чему он научился раньше. Смотреть — не значит просто проверять глазами. Это значит понять намерение противника, через процесс увидеть результат и до конца вытащить наружу всё, что в нём заложено.
Именно такой подход, должно быть, и позволил Энкриду выжить в годы, когда его мастерство было ничтожным.
Атаки призрачного зверя саламандры не были сложными. Если уловить суть, они были простыми.
Энкрид так и разделил шаблоны атак.
«Язык-жаровой луч».
Выходит откуда угодно, скорость сравнима с топором Рема. Но он медленнее пули из пращи. Поэтому уклоняться можно без труда.
«Огненная глыба передней лапы».
Драконид сказал, что это лапа. Энкрид тоже воспринял это так.
Огненная глыба, обрушивающаяся по тонкой линии, протянутой от огненного облака, могла быть одной, а могла одновременно делиться на две или четыре.
«Не быстрая, но тяжёлая».
Он не просто распознавал шаблон, а читал заложенное в нём качество.
Глаза и чувства, натренированные после встречи с Саксеном, после становления рыцарем стали ещё острее, а к ним прибавилась тактика Луагарне.
«Если не пытаться оценить противника, а принять его таким, какой он есть, станет видно».
Этот принцип разбил пределы Энкрида. Понятия расширились, поле мысли растянулось без конца.
«Заклинание формирования пламени».
Третье средство саламандры. Отдельно от передних лап горящее пламя прилетает словно метательное копьё.
Строго говоря, это был не наконечник копья, но выглядело похоже — как некий шест.
И таких было не один и не два. Стоило появиться малейшей щели, как за один вдох возникали десятки и летели вниз.
И это ещё не конец. У саламандры была и другая власть.
«Аномалии, созданные из пламени».
Четвёртое — создание чего-то вроде огненных големов. Часть огненных комьев, подобных лаве, падала с огненного облака, превращалась в волков, големов, медведей или змей и бросалась на отряд.
«И ещё огненный дождь».
Из огненного облака без остановки падали струи пламени толщиной с палец. Каждая такая струя могла с лёгкостью прожечь и пробить человеческую кожу.
Горная тропа во многих местах взрывалась и превращалась в ровную площадку. Деревья загорались, всё вокруг было красным. Казалось, они оказались внутри клетки, сотворённой из пламени.
«И последнее — мираж».
Вся местность была наполнена жаром, вызывающим иллюзии. Стоило хоть немного потерять внимание, и горячий воздух мог ударить в уши видениями и слуховыми обманами.
Ничего лёгкого. И всё же никто не попадал под удары.
Щёлк!
Эстер щёлкнула пальцами обеих рук и произнесла заклинание:
— Захват пространства Дмюллера.
На вид жест и ключевые слова были просты, но заклинание, которое сейчас использовала Эстер, было весьма акробатическим.
Она на мгновение убрала условия, необходимые для существования пламени.
Она создала вакуум в области, куда падали огненные копья, стрелы и дождь огня. В её восприятии она остановила ветер и заставила воздух исчезнуть в этом месте.
И так сформированные из пламени снаряды рассеялись в воздухе.
Захват пространства — заклинание не длительное, а летучее. Оно срабатывает на миг и исчезает.
В обычных условиях эффект такого заклинания не имел бы большого значения, но сейчас он сработал как нельзя кстати.
Потому что нужное заклинание было активировано в нужный момент. Это доказывало, насколько выдающимся было чувство заклинаний у Эстер.
— Легко, до смешного легко.
Примерно в десяти шагах позади Эстер Рем бормотал это и беспрерывно запускал снаряды, и в каждом снаряде жила шаманская сила.
Каждая пуля точно разбивала что-то вроде ядра огненного голема. Глазам человека, овладевшего шаманством, найти ядро аномалии было чересчур легко.
Изначально Рем лучше справлялся с теми, у кого не было настоящей формы.
Огненная аномалия не была злым духом, но это было бесформенное пламя, принявшее форму. Поэтому Рем мог определить ядро даже без чрезмерного расхода шаманской силы. Потому это и было легко.
К тому же Энкрид сказал, что это бой на истощение, и Рем берёг силы в меру. Остальные делали то же самое.
Аудин снова и снова протягивал кулаки к налетающим огненным глыбам и принимал их плечом, будто щитом.
— Господи.
Примечательны были его движения. Он наполовину разворачивал тело и выставлял плечо. В момент, когда огненная глыба как будто скользила по святой световой броне, ладонь Аудина резко вылетала вперёд.
Бах!
И тогда передняя лапа призрачного зверя неизменно взрывалась.
Он отводил силу, которой огненная лапа толкала, и бил по её слабому центру, рассеивая.
На словах это просто, но сколько трудных часов нужно было пройти, чтобы действительно так делать?
Аудин взял за основу боевое искусство Баллафа, а затем применил собственный способ и перешёл в область нового рукопашного искусства. Конечно, это было влияние Энкрида. И всё это сейчас засияло.
Часть взорвавшегося огненного кома накрыла Аудина. Он легко сделал шаг в сторону и вышел из зоны пламени. Так он тоже бил, используя минимум движений и силы.
«Всё же проще, чем с братом-командиром».
Примерно такие мысли у него были. Энкрид с Уске был похож на чудовище. Аудин же был чудовищем, которому нравилось целыми днями спарринговаться с таким противником.
Рагна стоял и смотрел, лишь время от времени выбрасывая меч.
Всё, что попадало под этот удар, разрезалось. Неважно, аномалия это или снаряд из пламени. Его удар мечом разрезал всё.
Он наверняка снова что-то осознал и двинулся дальше. Ведь Рагна обладал таким талантом.
Так видел Энкрид и одновременно думал:
«Групповая тактическая форма волнолома».
Он распознал противника и определил, как отвечать. Затем сказал Рему и остальным, что нужно, и они всё выполнили.
Трудностей не было. Они подняли скорость и начали бить, так что от каждого даже чувствовалась лёгкость. Саламандра инстинктивно ощутила опасность и начала втягивать даже силу аномалий, разбросанных вокруг.
Именно это остановило руку саламандры, тянувшуюся к Бордер-Гарду.
Среди огненных облаков раздался громкий раскат — джа-джа-джон. Одновременно пламя вытянулось зигзагом.
Энкрид ускорил мысль и отреагировал. Он поднял Рассвет, собираясь отбить. В тот же миг белый длинный меч вошёл в его поле зрения, словно перекрещиваясь.
В итоге пламя, подобное молнии и смешанное с огненным дождём, ударило в Рассвет и белый длинный меч, взорвалось и рассыпалось.
Грохот!
С взрывом разошлась ударная волна. Подул сильный ветер. Обычного человека такой порыв поднял бы в воздух.
Разумеется, Энкрид остался невозмутим. Драконид тоже.
— Ты и один бы остановил.
— Думаю, да.
Драконид, по привычке читая внутреннее состояние противника, произнёс:
— Истина.
Они на миг встретились взглядами. Затем снова вернулись к своим делам.
Драконид пытался сделать так, чтобы они не ранили саламандру, и при этом чтобы они сами не пострадали.
Это был поступок, через который можно было увидеть безумие драконида.
Как бы силён он ни был, одному подавить саламандру, не ранив никого, было поистине трудной задачей.
Конечно, Темарес собирался сделать это, даже если пришлось бы сжечь собственную жизненную силу, но теперь такой нужды не осталось.
Язык саламандры рассёк пространство между ними. Энкрид лишь шагнул вправо и Рассветом легко отбил падающий огненный дождь.
Драконид прошёл между струями огненного дождя и увернулся от языка-жарового луча.
«Бесполезно».
Все атаки саламандры были такими.
И в руках Энкрида и ордена безумных рыцарей не было колебаний. Что бы ни делала саламандра, они уклонялись и отвечали.
Огненный дождь без конца целился в них, но по плотности это всё же был не настоящий дождь.
Рыцари — те, кто превзошёл пределы.
Они видели и уклонялись, а кто не мог — блокировал.
Например, Эстер наложила на своё тело защитный барьер заклинанием.
Этого хватило.
Атака блокировалась, снова и снова. Ни одна из властей саламандры не достигала цели.
Одновременно они дробили, ломали всё и выдерживали. Регулировать дыхание было нетрудно.
Рагна и все остальные сталкивались с Энкридом, поэтому в распределении выносливости стали мастерами.
Уске — неиссякаемый колодец.
Если каждый день и каждую ночь спарринговаться с парнем, у которого такая воля, то естественно научишься запасать силы и сражаться.
После нескольких взмахов Рассветом Энкрид наполовину стал зрителем. Но быть зрителем не означало просто стоять и смотреть.
Продолжая распознавать шаблоны, он начал смутно видеть истинную форму призрачного зверя, которая изначально не должна была быть видна. Это была форма четвероногого зверя.
«Если разрубить — похоже, умрёт».
После того как Энкрид попал в ловушку Авнайера, он пробудил тактическое чутьё. И на нынешнем поле боя он тоже видел путь к победе.
«Если Рем собьёт, а Рагна разрубит…»
Дело не простое, но можно будет сделать это, если присоединится и он сам. Иными словами, они смогут усыпить огненного призрака, будь он призрачным зверем или монстром.
Он верил Рассвету. Это запечатлённое оружие. Нет ничего, чего нельзя разрубить оружием, в котором живёт воля.
Это была не всесильность, а доверие и вера.
Драконид наблюдал за всем этим. Неудивительно, что он восхищался.
Кроме того, чуткость драконида прочла часть воли, исходящей от Энкрида.
Это был не навык чтения мыслей, но умение читать внутреннее состояние противника. Навык, который он вновь вспомнил в бою.
Драконид был мастером чтения сердец. Причина заключалась в сверхточном чувстве, способном читать волю противника, и сейчас это чувство пробудилось.
— Мой долг — защищать призрачного зверя и не дать ему устроить резню, которой он не желает.
Драконид сказал это снова. При необходимости он подтвердил бы свои слова действием.
— Говорю же, знаю.
Ответил Энкрид.
Тогда что делать с этим?
Энкрид мог выдержать так три дня и три ночи. Достаточно ли будет просто так продержаться?
Пока все выполняли свою долю и держались, Синар не вмешивалась, если не считать уклонения от огненного дождя. Точнее, у неё не было момента, когда она могла бы вмешаться.
Но эльфийка чувствовала, как бьётся сердце.