Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 839 Убивает заклинания

— Что может рыцарь?

Крайс не свёл ответ на этот вопрос к чему-то одному.

«У всех разные сильные стороны».

Что будет, если поручить задачу проникновения Аудину?

«Наверное, наполовину это станет лобовым прорывом?»

При необходимости он может ходить бесшумно, но его огромная фигура слишком заметна. Не зря же его прозвали зверолюдом-медведем.

«А если поручить Рагне преследование?»

Проблема будет не только в том, что он убьёт цель преследования; непонятно, сумеет ли он вернуться.

Фел специализирован для поединков один на один, а Лофорд хорошо сражается, одновременно командуя отрядом.

Конечно, даже если поменять роли, они как-нибудь справятся. Рыцари — именно такие люди.

«Дело только в сильных сторонах? Нет, характер тоже важен».

Например, если приказать Энкриду за одно утро зарубить тысячу вражеских солдат?

Он не станет. Уметь и иметь полную волю сделать — разные вещи.

«Он до конца будет искать путь, где погибнет как можно меньше людей».

Это не значит, что он избегает боя или отворачивается от жестокости войны.

Слишком уж суров был путь, который прошёл Энкрид.

Он знает, насколько острым бывает лезвие реальности. И знает, что это лезвие втыкается в плоть в самых неожиданных местах, разрывает мышцы и вспарывает внутренности.

Если нужно — он разрубит. Если разумно — будет сражаться. Энкрид поступит именно так.

Нужно учитывать и сильные стороны, и характер. Крайс так и сделал.

«А если ограничиться не боем с противником, маг он или нет, а убийством?»

Саксен не может гарантировать победу в честном бою против кого угодно. Но если приказать убить — дело другое.

Он не показывает своё мастерство должным образом. Привычка, въевшаяся с детства, когда он жил убийцей. Что случится, если человек по имени Саксен всерьёз нацелится на цель?

Все честно не ответят, но никто по-настоящему не станет пренебрегать этим.

— Информация. Нужно всё, что известно о противнике.

Крайс попросил Саксена об определённой роли, и тот, словно это само собой разумелось, спросил именно так.

— Не знаю. Не знаю, поэтому Саксен и должен это выяснить.

Однако Крайс знал лишь малую часть того, что следовало знать о них.

— Я знаю вот что. Среди принадлежащих к этой группе нет ни одного, кто ни разу не проводил эксперименты над людьми. Говорят, когда-то у них была такая мода.

— Мода?

— Эксперимент по вживлению звёзд в людей.

Уже от одних слов тошнило.

— Они вживляли в человеческие тела предметы, где была собрана воля или магическая сила. Сказать проще? Они пытались использовать человеческое тело как инструмент и сделать его чем-то вроде заклинательного объекта.

Причина? Эстер хорошо знала причину. Крайс передал её слова.

— Принцип тот же, что в кулинарии. Человеческое тело — как кухонная утварь.

Они делали это со всеми: взрослыми, стариками, детьми.

И разве только это?

Астрейл — группа с одним лишь громким названием — не считает разумных существ людьми. В некотором смысле они жестче демонов. Может, потому что люди способны быть жесточе к собственному виду? Или потому, что люди — раса, лучше всех приспособленная к адаптации?

— В жизни иногда встречаются вещи, которые невозможно понять, и они при этом нагло высовывают лица.

Выслушав слова Крайса, Саксен кивнул. Это был кивок согласия. Когда Саксен сталкивался с вещами вне области понимания, он относился к ним неизменно.

Крайс и на этот раз хотел увидеть его неизменный способ.

* * *

— Вы знали, что мы придём. Не обнаружение магии, полагаю. Как?

Белая мантия, прошитая золотыми нитями, блеснула. Сама магическая сила, заключённая в нитях, была подготовкой этого мага.

Заклинаний, встроенных в его мантию, хватило бы, чтобы убить нескольких рыцарей. По крайней мере, он так верил. Проверять ему не приходилось.

Он знал принцип и поэтому считал это естественным.

И потому считал куда более хлопотным оставить в живых стоящее впереди звёздное дитя и убить только остальную шелуху. В бою будет труднее сохранить звёздное дитя живым.

Взгляды пересеклись. Эстер, владелица синих глаз, открыла рот:

— Именно обнаружение магии.

— Ты расширила область обнаружения за пределы всего города и до этого места?

Это выходило за пределы его здравого смысла. Маг нахмурился. В тот же миг из его мантии вспыхнул свет.

Потому что ученик и прислужник, стоявший прямо позади него, внезапно набросился.

Взгляд мага повернулся назад. Он увидел лезвие, выскользнувшее из-под серой мантии.

«Куда».

Из мантии мага вспыхнул белый свет, и сработало защитное заклинание. У этого заклинания было три эффекта.

Первый — увеличение силы тяжести в пределах трёх шагов вокруг него. Второй — заклинание отражения: если его пронзает меч, то возникает такой же меч из света и пронзает в ответ. Если это стрела, то она превращается в такую же стрелу и возвращается.

И третий — заклинание восстановления света, которое спасает заклинателя от любой раны, если только она не смертельна.

Это был целый мир заклинаний, созданный по образцу святой силы. Он верил, что это защитное заклинание спасёт ему жизнь как минимум три раза.

И затем кинжал длиной в две ладони прошёл по области сонной артерии на шее, соединяющей лицо и туловище, и по задней части шейного позвонка.

Шк.

Хотя он разрезал кость, звук был тихим. Кинжал, разрезавший его шейные позвонки, не был слишком быстрым и не разрывал воздух.

Шея рассеклась, кровь взметнулась, и наполовину отрубленная голова покачнулась в сторону.

Никто не называет отрубленную шею смертельной раной. Это просто смерть. Мгновение гибели. Потому что одним ударом он получил поцелуй жнеца.

Саксен когда-то успел замаскироваться прислужником в серой мантии и одним ударом перерезал шею одному магу из Астрейла.

Просьба Крайса была — в момент, когда они встретятся лицом к лицу, перерезать шею одному магу. Первый удар, использующий беспечность, принадлежал Саксену.

Кожа на болтающейся шее была тонкой. Отрубленная голова была тяжёлой. Кожа, едва удерживавшая её, порвалась, и голова упала на землю. Тело, извергавшее фонтан крови, тоже в тот же миг накренилось и рухнуло.

Дзин-дзин-дзин.

Мантия павшего мага замигала светом и погасла. Заклинание существует только при наличии заклинателя. Только что завершился один мир заклинаний.

Некоторые прислужники лишь моргали, не веря в реальность. Произошло то, чего они даже не представляли.

Что это? Их мастер внезапно умер. Их реальность разбилась вдребезги.

— С ними то же самое.

Сказала Эстер и взмахнула рукой. По её жесту возникли лезвия морозного ветра. Это было творящее заклинание: коса Дмюллера, наполненная силой промёрзшей земли.

— Ледяной ветер мерзлоты.

По её зову магическая сила потекла и коснулась мира заклинаний. Таинство под названием заклинание срезало шеи оставшимся прислужникам.

Несколько человек подняли посохи, пытаясь сопротивляться, но тщетно. Появились щиты света, наполненные горячим жаром, но они не смогли остановить клинки мерзлоты.

Шк, шк, шк.

Похожие звуки прозвучали подряд, и все оставшиеся прислужники рухнули с отрубленными шеями или головами.

— Ну, похоже, даже поговорить не успели.

Сказал Энкрид, и Рем подхватил его слова:

— Остальной разговор проведём с тем, кто сейчас придёт.

Астрейл — группа. Они не действуют поодиночке. Но верно и то, что как группа они были не слишком скованы правилами.

Эстер была уверена: обязательно найдётся кто-то, кто первым поддастся жадности и придёт. Беспечность? Если рассмотреть точнее, это даже не беспечность.

Просто Саксен был потрясающ. Саксен встряхнул свой клинок и встал рядом с Энкридом. То, что он только что показал, было весьма удивительно.

Увидев, что защитное заклинание противника сработало, он отрегулировал скорость взмаха мечом, уклонился от отражённого меча, направленного на него, подстроил тайминг, поймал щель, возникшую при срабатывании заклинания — момент, когда отражение не повторялось, — и прорвался, перерезав только шею противника.

Снаружи это выглядело как один удар мечом, но если разобрать подробно, всего было три атаки. Разумеется, заметили это только Энкрид, Рем и драконид.

«Левой рукой понял форму заклинания».

Меч был в правой. Саксен взмахом левой руки выяснил, как действует защитная завеса. Затем, размахивая мечом, подстроил скорость реакции.

Всё просто, если сказать просто, но результат был шокирующим. Разумеется, с точки зрения противника.

Саксен, не переведя дыхания ни разу, опустил руку и встал рядом с Энкридом. Кровь мёртвого мага ярко окрасила землю.

Следом подошёл второй маг. Он приближался, словно летел на чём-то похожем на чёрный поднос. Он парил примерно на две ладони над землёй.

Он был прямо впереди, если смотреть взглядом Энкрида. И справа появился новый маг.

Эта была женщина. На ней была широкополая шляпа, а оба предплечья обвивали тонкие змеи.

Слева выскочил ещё один маг. Он был ростом меньше половины Энкрида и носил сияющую серебром полную броню.

Все трое были знакомы Эстер.

— Похоже, пришли все мужчины, которых я отвергла.

Эстер бросила шутку. Разумеется, она сказала это, чтобы слышал Энкрид.

— Там и женщина есть?

Энкрид принял слова.

— Похоже, собрались все люди, которых я отвергла. Чарующая ведьма — это я.

— …Это ты у Рема нахваталась, у Синар, или что-то не так прочла?

Спросил Энкрид. Ни одно из трёх не было верным.

— Почему чуть что сразу меня приплетаешь? Провоцируешь? А?

Рем достал пращу и опустил ремень. Эстер сказала это лишь потому, что смешала извинение с благодарностью.

Пусть её и называют ведьмой с холодным сердцем, она тоже человек. Ошибаются все.

Стоило ей произнести слова, как она захотела повернуть время назад.

С точки зрения Энкрида, Эстер не за что было извиняться. Судя по её рассказам, все состоящие в этой группе под названием Астрейл заслуживали смерти.

Те, кто гонится за звёздами.

Часть магов, ставших началом дела, когда в башне мудрости призвали демона, тоже принадлежала этой группе.

Это те, кто ради эксперимента готов сжечь континент. И те, кто ради своей цели развязывает войну.

Энкрид с чувством открыл рот и заговорил пространно:

— Ты хотела подчеркнуть, что у тебя было много ухажёров? Если завидовала прозвищу «чарующий», хочу сказать, что это не такое уж приятное прозвище.

На лице ведьмы, чьим оружием была холодность, проступила краснота.

— Чарующая ведьма — это я.

Рем повторил её слова.

— Чарующая ведьма, значит. Может, задействовать информационную гильдию и пустить слухи?

Саксен проявил доброжелательность.

— Эта ведьма сейчас чувствует стыд.

Драконид прочёл сердце Эстер.

Эти безумные ублюдки именно в такие моменты прекрасно находили общий язык.

Один болтает и дразнит, другой повторяет её слова и усмехается, третий, притворяясь доброжелательным, предлагает пустить слухи, четвёртый невозмутимо обсуждает её стыд.

Эстер, у которой щёки слегка покраснели, сказала трём приблизившимся магам:

— Я здесь.

Смысл был в том, что ведьма, которую они ищут, здесь. Она пыталась перевести тему и уйти от поддразнивания, но разве эти люди не были безумцами?

— Чарующая ведьма — вот она.

— Здесь.

— Прозвище не из приятных, но если хочешь, наверное, даже мне стоит так тебя называть.

— Стыдно. Очень стыдно. Похоже, внутри она повторяет такие слова.

Порядок был: Рем, Саксен, Энкрид, драконид.

Ах, может, перебить их всех?

Эстер лишь задумалась, не включить ли заодно и их в область своего заклинания. Чувства опасности не было. Если спросить почему —

— Если среди вас троих есть кто-то, кто занят спасением людей, скажите.

Из-за этого мужчины.

Энкрид, говоря это, по очереди встретился глазами с каждым из троих.

Был факт, который как следует знала только Эстер: Энкрид убивает заклинания. Большинство обычных заклинаний против него не действует.

Саксен отступил ещё на несколько шагов.

Из земли, где он стоял, брызнула почва, и четыре тонкие змейки размером с палец высунули головы.

— Уклоняешься?

Сказала ведьма справа с мягкой улыбкой. Она овладела способом управлять змеями и на этом построила мир заклинаний.

Более того, она пересадила в своё тело кровь медузы, живущей в Магической области. В её улыбке жило безумие.

— Ты дорожишь ими? Тогда я сохраню им жизнь, так что пойдёшь с нами.

Сказал маг на диске, стоявший впереди. Его специализация — чёрная масса. Он формировал чёрную железную пыль и сочетал её с заклинаниями.

Он не был лёгким противником.

И, наконец, искусство низкорослого мага, рождённого с небесным наказанием, тоже было необычным.

Энкрид бросился вперёд. Эстер махнула рукой вправо, а Рем повернул тело в сторону.

Все движения были одновременными.

Как магу уловить движение рыцаря глазами?

Поскольку это невозможно, они тоже подготовились полностью. Просто подготовка оказалась немного недостаточной. Нет, точнее, они недооценили орден безумных рыцарей Бордер-Гарда.

Перед Энкридом возникла чёрная железная стена и стала обволакивать его.

— Спи в чёрном гробу!

Крикнул маг. Маг, достигший уровня молчаливого Тацита, решительно произнёс ключевые слова. Это значило, что рывок Энкрида давил на него и поразил его.

Несмотря на то что он подготовился к подобному.

Энкрид, увидев стену, пытающуюся обхватить его тело, ускорился ещё раз. Заклинание уже не смогло за ним угнаться. В глазах драконида появился интерес.

«Ход, которого он ни разу не показывал».

Появилась техника, которой не было видно в их спаррингах. Интерес вызвала не сама техника, а намерение человека, чья воля сияла. Драконид перестал просто наблюдать и топнул ногой.

Бум.

Этого хватило, чтобы змеи, нацеленные на его ступни, все до одной погибли в земле. Это была техника обращения с волей и её излучения. Прошло больше полумесяца с тех пор, как он пробудился.

Драконид постепенно пробуждал забытые техники и мастерство.

Рассвет Энкрида, вышедшего из области заклинания двойным ускорением, рассёк заклинание.

Подготовленное заклинание — прилетевшие следом чёрные комья — разрезало, словно спутанную овечью шерсть. Заклинание, которое изначально должно было взорваться и распылить смертельный для дыхательных путей порошок, не сработало.

Убивает заклинания. Эта фраза очень подходила к сцене.