Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 862 Дитя, вылепленное из огня, и летающая лошадь

Лошадь, хлопавшая крыльями в небе, спустилась на землю. Крылатая лошадь, обрамлённая сиянием на небосводе после дождя. А тут ещё Аудин махнул рукой в воздух, словно здоровался со знакомым, и группа солдат, превратившихся в фанатиков, хором выкрикнула:

— О-о, священный зверь!

— Божий скакун, небесная лошадь!

— Пегас!

На самом деле он просто вдоволь наигрался и вернулся, но для кого-то и правда выглядел как священный зверь, снизошедший с небес. Если смотреть только на объективные факты, это тоже не было ошибкой.

Как только стало ясно, что он не враг, отношение переменилось. Святое сияние опустилось, лимонный солнечный свет добавился к нему и разорвал серую тоску, что висела над лагерем.

Хииинг.

Спустившийся Глазастик встал рядом с Энкридом и смирно прижал оба крыла к спине. Какой-то хитростью, сложив крылья, он выглядел так, будто был укутан толстым одеялом. Если не смотреть вблизи и внимательно, трудно было понять, что это крылья.

Цвет перьев был похож на цвет шкуры, а сами перья отличались от обычных птичьих. Они были твёрже и жёстче. Наверное, такими и бывают перья, выросшие на теле лошади.

Как у Глазастика вообще появились крылья?

С момента, как он впервые увидел это, прошло достаточно времени. Даже без огромного интереса у него было достаточно времени подумать.

«Первое — он изначально родился необычным».

Главной причиной, по которой он превозмог кровь магического зверя, была собственная воля, но Глазастик унаследовал кровь пегаса. Кровь легендарного священного зверя. Трудно сказать, что она никак не повлияла.

«Получается, к телу священного зверя примешалась ещё и кровь монстра».

Вторая причина.

«Тогда он съел что-то странное».

Точнее, не странное, а священную родниковую воду. Это был подарок виконта Харрисона, владевшего землями к югу от Бордер-Гарда. Глазастик её вылакал.

После этого на его спине появился синяк. Обычно Глазастик не проявлял никакой жадности к еде. Рядом с Энкридом он никогда ничего не выпрашивал. Ни уютного места для сна, ни пространства, где можно вволю бегать, — ничего он не требовал, а тут вдруг бросился и съел.

Энкрид вспомнил обе причины, но особо не удивился и не стал придираться к тому, что тот выпил священную воду.

Если бы собирался придираться, сделал бы это сразу, когда Глазастик её выпил.

В итоге была ли проблема в том, что у Глазастика на спине выросли крылья? Нет.

Энкрид не удивился бы даже если бы у Рема внезапно вырос рог на лбу.

— Так я и знал, что ты с самого начала был демоном.

Он был полностью уверен, что скажет что-то в этом духе и спокойно перейдёт дальше.

Пока Сайпресс, рыцарь с наполовину седыми волосами, вместо удивления показывал улыбку, его слуга и сквайр подошла и что-то прошептала ему на ухо.

Даже Энкрид, стоявший прямо перед ним, не расслышал, и это доказывало, что для этой сквайра-слуги передавать своему рыцарю слова шёпотом было повседневным делом.

Глаза сэра Сайпресса, слушавшего её, блеснули. Его взгляд направился не на Энкрида, а на Глазастика.

Глаза сияли так, что любому стало бы не по себе.

Зачем вкладывать в глаза волю?

Хи-хин.

Глазастик отреагировал на этот взгляд. Он был готов то ли тут же укусить, то ли ударить передними ногами.

— Тише.

Энкрид погладил Глазастика по гриве, сдерживая его, и тот наклонился, будто толкнул Энкрида в бок. Знак протеста.

— Я тебе ребёнок?

Темарес рядом прочитал его чувство и передал.

Сайпресс, пославший слишком настойчивый взгляд, снова укротил то, что светилось в его глазах, и сказал:

— Твой друг возит людей?

— Возит.

Точнее, возит только его, но всё же возит.

— Одолжи на день. Нет, на два.

Глазастик понимал человеческую речь, поэтому первым высказал свою волю. Он помотал головой из стороны в сторону, фыркая. Даже незнающий человек понял бы смысл этого жеста.

— Он и речь понимает? Спрашивать не надо. Понимает.

Сайпресс смотрел на Глазастика и сам задавал вопросы, сам на них отвечал.

— Мы даже шутками обмениваемся.

— Удивительно. Сейчас он, похоже, отказал. Верно?

— Да, верно.

Вопрос для проверки и уверенный ответ. Лицо сквайра, передававшей слова рядом с ним, потемнело. Взгляд Энкрида обратился к ней.

Это была женщина с короткими волосами, круглыми красивыми глазами. От природы круглые черты лица, аккуратно собранные глаза, нос и губы были гармоничны. Волосы — блестяще-каштановые, цвета кленового сиропа.

Если судить только по внешности.

«Сказать, что не уступает эльфийке?»

В чём она превосходила Синар — так это в разнообразии выражений лица. А в чём уступала, во внешности почти не было видно.

Будь она в столице, прославилась бы как леди не меньше Кин Байсар.

«Красота, в которой шрам скорее становится достоинством».

На лбу виднелся зигзагообразный шрам длиной в фалангу пальца, но уродливым он не казался.

Скорее напоминал подходящее украшение. Даже если бы это была татуировка, выглядело бы естественно.

Вот настолько она была красива.

— На что ты смотришь? Что ты вложил в этот взгляд?

Эльфийке легко было прочитать направление взгляда Энкрида. Она ведь всегда следила.

Синар спросила сбоку. Она приблизила лицо так близко, что чувствовалось её дыхание. Дыхание пахло лесом и травой, намокшей от дождя.

— Из-за грифонов?

Энкрид обладал мудростью не отвечать, когда положение невыгодно. Он и до повторения сегодняшнего дня прекрасно это умел.

Пусть таланта к мечу у него не было, талант к речи был врождённым.

Часть этого таланта — умение переводить разговор. Если сменить тему как попало, не сработает, но если вот так ударить в суть, ответ сам выйдет наружу.

— Уже слышал?

Сайпресс кивнул. Он слышал, что дело крайне хлопотное, но держался спокойно.

Даже если бы ему сказали, что он умрёт завтра утром, он, кажется, кивнул бы так же ровно.

В рыцаре Сайпрессе ощущалась именно такая невозмутимость. И то, что кроме неё почти ничего не было видно, немного сбивало с толку.

— Слышал по дороге.

Кранг рядом кивнул. Он тоже говорил об этом, и старый друг по имени Бернион тоже рассказал. Энкрид отвёл взгляд, и сквайр, посмотрев на него, тоже отвела глаза. Их взгляды соприкоснулись лишь на мгновение, но Энкрид прочёл в её глазах несколько эмоций.

Смущение, в котором виднелась надежда.

— Жених, уже обмен взглядами?

Сказала рядом Синар. Тон был нарочито наполнен удивлением. Разговор касался сути, но эльфийка его не слушала. Она не упустила того, за чем следила. Удивительная концентрация. В последнее время её фехтование улучшилось, и концентрация, похоже, вместе с ним.

— Не обмен взглядами. Просто та сквайр, кажется, отвечает за работу головой.

Энкрид ответил ровно. Что бы ни говорила Синар, он должен был заниматься своим делом.

Честно говоря, от вида женщины у него не закружилась голова, так что и внешность той сквайра не могла пленить сердце.

Если бы он падал от внешности — нет, если бы падал только от внешности, он давно бы попал в руки Золотой Ведьмы или ведьмы по прозвищу Чёрный Цветок.

Как бы кто ни был сравним с эльфийкой, таинственность, присущую эльфам, трудно подделать.

Нечеловеческая красота Золотой Ведьмы была магией, которая одним только шагом втягивала взгляды солдат вокруг.

И здесь тоже немало людей не могли отвести от неё глаз.

Синар это знала. Энкрид не тот человек, кто остановится из-за внешности.

Она лишь, как всегда, без устали бросала шутки. Хотя настороженность к той женщине в нынешнем разговоре была искренней.

Поистине по-эльфийски — искажать истину.

— Не забывай о ребёнке, который есть между нами.

— ...Теперь вы ещё и лжёте?

Фух.

Синар показала огненную саламандру на своей руке и сказала:

— Смотри на нашего ребёнка. Доказательство столь ясно.

Это не ребёнок, а огненная саламандра; некогда огненный монстр, внушивший страх всему континенту, а теперь дух, обосновавшийся в городе эльфов.

У Синар не было ни зачатия, ни родов, но духа, которого она получила, завершив дело, начатое Энкридом, она сочла ребёнком.

Крайнее искажение истины.

Она даже поклялась оберегать его как ребёнка. Потому трудно было назвать это только ложью.

И насколько хитро она говорила: не «рождённый нами ребёнок», а ребёнок, который «есть» между ними.

Те, кто долго слышал её шутки и методы искажения, поняли бы, но те, кто впервые сталкивался с такой эльфийкой, могли растеряться. Энкрид не стал долго разъяснять недоразумение. Будто это было важно.

— Это не так.

Вместо этого он твёрдо сказал всем и вернулся к прежней теме.

— Слышал, что они сбрасывают с неба свитки и бросают камни.

Подробности он услышал от Берниона. Кранг тоже пришёл во время дождя и грифоньих всадников не видел.

— Дитя, вылепленное из огня, и летающая лошадь. Ты точно человек?

Пробормотал Сайпресс.

— Это не так.

Энкрид снова отрицал и посмотрел на собеседника. Уголки глаз Сайпресса мягко изогнулись. Дразнит? Дразнит.

— Да, какая разница.

Сайпресс сказал это с улыбкой и вернулся к прежней теме.

— Нас били без всякой возможности ответить.

Он всё так же говорил сухо. Дуэт спокойствия и простоты.

Если смотреть только на это, трудно было понять, действительно ли он сильнейший рыцарь королевства.

Боевой азарт не вспыхивал легко. Правда, если сразиться сейчас, не казалось, что Энкрид проиграет. Странный человек. Он был похож на озеро, на ветер, на что-то безвредное.

Даже Ингис один раз взглянул на лицо эльфийки и обернулся снова, но Сайпресс даже не держал лицо Синар в поле зрения.

С момента встречи его взгляд останавливался лишь на трёх местах.

Первое — Энкрид. Второе — Кранг. Третье — Глазастик.

— Ну, думаю, что-нибудь придумаем, но сэра Сайпресса он не повезёт.

Сказал Энкрид.

Глазастик не был простой верховой лошадью. Он не зря называл его другом.

Энкрид не был человеком, у которого внешнее расходится с внутренним. То, что он говорил вслух, совпадало с его мыслями. Энкрид уважал волю своего друга Глазастика. Если Глазастик не хочет — значит, не хочет.

Сайпресс распознал это. Подвиги, достижения, слава этого мужчины перед ним, а также прозвище, что прилипло к имени.

Он всё слышал и получил краткий доклад.

Даже если половина сказанного была правдой, перед ним редкий человек, а на деле он казался человеком ещё более невероятным, чем слухи.

— Не зря к тебе прицепилось слово «безумец».

Сайпресс улыбнулся. Энкрида это озадачило, и откладывать любопытство он не стал.

— Вы точно сильнейший в королевстве?

Вопрос был острым, колючим, бил в самое нутро и звучал как вызов.

Спросить «точно?» — всё равно что, получив ответ «да», спросить: «Тогда докажете?».

На самом деле Сайпресс почти двадцать лет не слышал такого вопроса, но Энкрид не мог не спросить.

Ведь он, по сути, шёл сюда с ожиданием.

«Спарринг с сильнейшим в королевстве».

Трудно найти занятие интереснее. Но от человека, которого он наконец встретил, такого ощущения не исходило.

Что интересно: именно поэтому ожидание росло, и он спрашивал.

Он не считал, что видит всё. Ему хотелось увидеть остроту, скрытую между спокойствием и невозмутимостью.

— И правда. Немного сдувает, не находите?

Вмешался Рем. Они уже однажды обменялись аурой, но этот Сайпресс не показал даже столько, сколько испускал полурыцарь.

Видны были лишь любопытство и недоумение, а не свирепость.

— Чем моё лицо хуже, чем у командира? Он, значит, за лицо зацепился.

Добавил Рем.

Луагарне не думала, что когда-нибудь скажет такое вслух, но решила, что это надо произнести.

— Совести у тебя нет.

То, что фрок говорит о сердечных делах, случалось поистине редко. Рем и сегодня совершил подвиг.

— В общем.

Рем оборвал речь и уставился на Сайпресса. Нет, скорее пронзил его взглядом.

Как бы сказать — перед ним стоял человек, который, казалось, подставит шею и не станет сопротивляться даже если взмахнуть топором.

Он тот, кто держался на южном фронте до сих пор. На лице виднелось несколько шрамов, но выражение было мягким.

Если даже глазами рыцаря, тем более Энкрида, натренировавшего чувства, он казался мягким, значит, и поза, и поведение, и темперамент, и аура — всё показывало эту «мягкость».

— И правда. Похож на затупившийся клинок.

Ответил Энкрид. Атмосфера опустилась. Между пространством, очищенным святостью, вот-вот вскипела бы жажда борьбы.

— Сильнейший в королевстве? Такой титул я давно уступил сэру Риэну.

Сайпресс сказал это с улыбкой добродушного старика из соседнего дома.

Бог-хранитель южного фронта — таково прозвище Сайпресса.

Человек перед ним был тем, кого называли рыцарем, способным справиться с чем угодно.

— Вы всё такой же, сэр.

Сказал Кранг.

— Если человек меняется, он умирает, Ваше Величество.

Энкрид, глядя и слушая, понял одно.

«Человек, который умеет вести атмосферу».

Добродетель того, кто ведёт рыцарский орден?

И, глядя на такого Сайпресса, он всё же кое-чему учился.

На самом деле он не бросался всерьёз драться, так что здесь не собирался продолжать.

Он просто увидел нечто, научился и теперь лишь возвращал это в памяти.