Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 861 Разница склонностей

— О Господи.

Один из жрецов, очнувшихся после чумы и потери сознания, заплакал. Перемена пришла в тот миг, когда он решил, что всё кончено.

— Не тревожьтесь и отдыхайте, брат.

В центре всего стоял апостол войны.

— Суд Господа!

Часть солдат, услышавших его песню и ощутивших его руку, уже почти обратилась. Они поставили шест и подняли новую святыню. Символ в виде кулака был знаком, почитающим бога войны.

— А-а-а.

Святость вошла в эту святыню. Незнающему человеку показалось бы, что он делает это слишком уж буднично.

«На месте, без благочестивых подношений и молитв?»

Очнувшийся жрец был так потрясён, что лишился дара речи. Такое возможно? Возможно. Это происходило у него на глазах. Его сознание не было настолько мутным, чтобы путать реальность со сном.

Может, всё это иллюзия, а сам он просто поддался шёпоту злого духа?

Нет. Посмотрите на женщину, поющую в центре той святыни. Телом она была почти как великан, но голос её был подлинным небесным даром. Жрец опустился на колени и снова заплакал.

Энкрид прошёл мимо плачущего жреца и подошёл к Аудину.

— Не переборщил?

Лагерь не был маленьким. Он был широк и велик. Если считать и тех, кто входил и выходил, одних солдат было почти тысяча.

Легко сказать — тысяча. Это место, где столько людей ставят шатры и живут.

Если предположить, что в одном шатре держится десять человек, таких шатров — сотня.

И это только места, где живут люди. Нужны были и места для хранения еды. То есть ещё десятки шатров под припасы.

Время от времени сюда заходили и снабженческие отряды, а значит, им тоже требовалось место. Чтобы южный фронт держался, снабжение не должно прерываться. Всё это увеличивало площадь, которую занимал лагерь.

Аудин и Тереса вдвоём поставили новую святыню и накрыли весь этот лагерь своей святостью. Они изгнали зловещую примесь из дождя магической земли и изменили даже качество воздуха. Это было нелегко. Энкрид тоже это видел.

— Верно, брат.

Аудин покорно признал это и кивнул. Всё это стало возможным потому, что Тереса без конца пела в центре лагеря.

— Долго мы так не протянем.

Он сказал это с улыбкой.

— И когда придёт время сражаться, выйти будет трудно.

Рядом заговорила Луагарне. Войдя в рыцарский орден, она стала мешком хитростей, выстраивающим тактику и стратегию. Такова была её роль. Она осознавала брешь в боевой силе.

— Именно так, сестра Луа.

Аудин и Тереса вместо святыни изливали собственную святость. Долго таким заниматься было нельзя.

— Насколько?

Вопрос был обрублен спереди и сзади, но смысл ясен: сколько вы продержитесь?

— Самое большее — около двух недель.

Энкрид повернулся. Он ничего не приказывал; Аудин самовольно выступил вперёд.

— Потеря боевой силы.

Луагарне была права.

— Признаю. Но приятно. Мы понимаем друг друга без слов.

Драконид прочитал мысли Энкрида. Пока Синар молча наблюдала, Кранг оглядел гарнизон. Воздух, который не менялся, даже когда он привёл Королевскую гвардию и королевские войска и бился изо всех сил.

— Благодарю.

Пробормотал он. Король в кремовом плаще. Пять гвардейцев, выступивших охраной, окружали его, но голос прозвучал не тихо.

Вокруг стояло немало солдат, и они тоже услышали.

— Ты сделал вместо меня то, что должен был сделать я.

Сердце короля было искренним. Он хотел, чтобы его солдаты по возможности не умирали, и хотел, чтобы эта битва не затянулась.

Он не желал, чтобы отголоски поля боя достигли тех, кто просто живёт сегодняшний день.

В свою чашу он вместил не только людей своей земли, но и людей Юга. Поэтому его, наверное, и следовало называть королём.

— Почему пришёл сам?

Энкрид спросил обыденным тоном. Вопрос был обращён к Крангу. Лица Королевской гвардии, особенно у капитана, были крайне недовольны.

Энкрид знал его лицо. На нём мелькало что-то похожее на недовольство. Конечно, настолько размытый обрывок эмоции можно было заметить только с опытом наблюдения за выражениями эльфов.

— Я не хочу, чтобы война затянулась.

Голос Кранга стал тише, почти неразличим. Разумеется, Энкрид и его спутники услышали. Рыцари обладают слухом, способным уловить такое даже если кто-то рядом орёт: «Господи! Война!».

Затем Кранг сказал чуть громче:

— Да и все выглядели занятыми.

На этот раз его вполне могли услышать стоявшие рядом.

Взгляды Энкрида и Луагарне встретились. Казалось, между ними пробежало несколько мыслей.

— Подробности придётся выслушать позже.

Шепнула Луагарне. Энкрид тоже кивнул. Они были теми, кто мог говорить с Крангом.

— Место сэра Аудина займу я.

Внезапно сказал Пэл. В его голосе слышался жар.

Он был человеком, меньше всех связанным с молитвой, святостью и чудесами. Он происходил из Пастухов Пустоши, а Пустошь — земля, куда святость не достигает. Туда не приходят даже обычные паломники. Недаром на континенте громко звучат имена трёх групп.

Пустошь, Ледник, Чёрная гора.

Люди, живущие в этих трёх местах, обитают на землях, от которых отвернулись боги.

Пэл увидел последствия того, что сделали Аудин и Тереса. Люди менялись. В слабое пламя подбрасывали дрова. Спасать людей — о таком он никогда не мечтал.

И сейчас в самой глубине сердца Пэла ярко сиял лишь меч ради самого себя.

Но.

«Если я могу».

Разве нельзя двигаться в лучшую сторону, чем сейчас?

Разве, глядя на Энкрида и учась у него, он выдернул только технику меча и часть образа мыслей?

«Что важнее таланта и усилий?»

Аудин и Тереса сжигали свою святость. Ею они вкладывали все силы в защиту этих людей.

Ради чего-то более важного, чем фехтование.

«Куда достанет мой меч?»

Он спросил себя. Ответ легко не приходил. Никто не оглядывался на него в тот миг, но Пэл один прозрел и открыл глаза. Поэтому он выступил и сказал.

Рофод увидел перемену в своём сопернике, и сердце его дрогнуло. Он тоже сделал шаг вперёд.

— Недостающую часть восполню я.

Это было выражение воли: не дать даже вспомнить о пустоте, оставленной сэром Аудиным.

Одного вида этих двоих хватало, чтобы почувствовать надёжность.

И их отношения были столь по-домашнему тёплыми, что на них приятно было смотреть.

— ...Недостающую? И без тебя достаточно.

Пэл отреагировал на слова Рофода, а Рофод оставался холоден.

— Нет, недостаточно. Одному тебе не справиться. Ты не дотянешь и до половины сэра Аудина. Тем более что и сэр Тереса выбыла.

Прямой взгляд на реальность.

— Эй, книжник, который по ночам плачет и ищет красный плащ. Сначала смотри, куда лезешь.

Это уже был переход на личности.

— Потому я и вмешался. А ты, когда скажут рубить там — руби там, когда скажут рубить здесь — руби здесь. Делай только это. Остальное восполню я.

Их ссоры были повседневностью. Энкрид похлопал обоих по плечам.

— Берегите силы.

И дал совет. Будет плохо, если они выдохнутся здесь. Битва с Югом ещё даже не началась.

Если выбирать человека, сильнее всех удивлённого тем, что сделал Аудин, это, разумеется, был Ингис из Ордена Красных Плащей.

Волосы, намокшие от дождя, липли к его лицу, но он, кажется, этого даже не замечал. Он молча смотрел на Аудина и Тересу, затем на Кранга, затем на группы солдат.

«Если они будут держаться вместо святыни, мы потеряем боевую силу. Значит, их надо остановить. В битве с Югом важнее всего малое число элитных бойцов — то есть рыцарская сила. Жертвы среди солдат неизбежны. Прикажите немедленно прекратить эту выходку двоих».

От чего надо отказаться — отказываются. Лишь так можно получить хоть какое-то преимущество. Вывести отсюда двух святых рыцарей? Безумие.

Ингис должен был сказать именно это. Слова, идущие из головы. Но из его уст вышли слова не из головы, а из груди.

— Можно ли так?

Как бы это сказать?

Те, кто стоял на южном фронте, теперь стали братьями и семьёй. Они каждый день видели друг друга. Сидели за одним столом и вместе месили грязь.

На животе Ингиса был шрам длиной в ладонь. Тогда его рану зашивал солдат, стоявший рядом.

Ингис не мог бросить солдат, подразделение, братьев. Именно поэтому Лихиншутеттен Юга и выбрал стратегию: нацелиться на обычных солдат и выматывать рыцарей.

Для южного Лихиншутеттена Орден Красных Плащей был мягким маслом. Масло, выставленное под летнее солнце, легко тает, и даже лёгкий тычок проминает его. Тупое и мягкое.

«Если можно спасти».

Ингис был готов отдать собственную жизнь. Но так, что эта решимость поблекла, два святых рыцаря защитили его подразделение, солдат и братьев.

Минул ли весь кризис? Нет.

Но Железная Маска Ингис почувствовал, как в груди поднимается что-то горячее.

— Можно.

На слово, пробормотанное словно самому себе, пришёл ответ. Чёрные волосы, синие глаза, командир Ордена Безумцев, друг короля.

Это был ответ мужчины, которого он мельком видел, когда тот завершал гражданскую войну.

Ответив, тот отвёл взгляд. Его глаза направились к краю лагеря. Оттуда шёл мужчина, который изначально защищал эту землю и защищал её до сих пор.

— Вот как. Слышал, что он довольно красив, но решил, что ошибся.

Светло-каштановые волосы с проседью, обычное лицо, какое можно встретить где угодно.

Если бы он вышел из постоялого двора и представился бродячим торговцем, отправляющимся по делам, любой кивнул бы. Легко было представить, как он возит на телеге фрукты.

В нём не ощущалось ничего необычного. И всё же именно этот мужчина был первым мечом, поддерживавшим Наурилию до сих пор.

Подразделение, к которому прежде принадлежал Энкрид, носило имя этого мужчины.

— Это ты? Энкрид?

Он непринуждённо подошёл и спросил. Рядом Рем приподнял один уголок рта и улыбнулся. Как бы сказать — улыбкой, полной убийственного намерения.

Дунбакель стояла за стеной настороженности.

— Сэр Сайпресс.

Энкрид назвал его имя. Кранг поприветствовал его взглядом.

Их взгляды встретились. Ещё когда Энкрид странствовал по континенту, этот человек уже прославился. Естественно, Энкрид мечтал встретиться с ним. Хотел встретиться, задать многое и учиться.

— Встретишь — спроси, есть ли у тебя талант.

Однажды товарищ-мечник, с которым он водился, бросил ему такую насмешку. Он услышал её за то, что завёл лишний разговор.

Это было время, когда он мечтал стать рыцарем. Он сказал, что хочет встретиться с человеком, уже стоящим на вершине, и получил смех.

— Пришёл сражаться?

Спросил рыцарь Сайпресс.

— Пришёл помочь.

Ответил Энкрид. Они стояли молча и начали разговор. Никто особо не пытался вмешаться. Зрителей стало больше.

Не только Орден Красных Плащей и Орден Безумцев, но и группы солдат, выкрикивавших о войне, повернули к ним головы.

В лагере не было ни одной трибуны, но люди заполнили всё вокруг. И посреди этого все смотрели.

— Если дойдёшь до конца, думаешь победить?

Спросил Сайпресс. Вопрос прозвучал внезапно.

Говорил ли он о битве с Югом? Или о чём-то дальше?

Смысл был неясен.

— Не знаю.

Ответил Энкрид.

— А если дойдёшь до конца и всё равно не выйдет? Если в конце не останется ничего — что будешь делать?

— Узнаю, когда доберусь туда.

— Не страшно? Не тревожно?

Энкрид вдруг вспомнил разговор с лодочником. Все те слова, что до сих пор уговаривали его сдаться.

Слова рыцаря Сайпресса тоже были словно частью того же. Поэтому ответить было нетрудно. Он бесчисленное множество раз повторял это внутри себя; это были слова, которые до сих пор служили мерилом его жизни.

— Если сдаться потому, что страшно, тревожно и тяжело, что останется? Поэтому я просто делаю. Иду, чтобы получить желаемое, согласно тому, во что верю. Если не смогу идти — поползу вперёд.

Он просто выразил свою волю, но казалось, будто на словах задержался свет.

Дождь, падавший капля за каплей, прекратился. Между плотно затянувшими небо тучами упал один луч солнца.

Лимонный солнечный свет смешался с белым сиянием, что излучали Аудин и Тереса. Тёплый свет разлился во все стороны. Он отразился в волосах Темареса, скользнул по лицу Рема, на котором исчезло недовольство, коснулся уголка губ Синар, едва заметно приподнятого, и задержался вокруг солдат.

Никто из наблюдавших солдат не мог легко открыть рот. Воцарилась тишина. Даже звук капель, тук-тук, отступил. Под лимонным светом Сайпресс протянул руку.

— Добро пожаловать.

Энкрид пожал её.

Он когда-то хотел, чтобы такой день настал. Миг, бывший мечтой и желанием в один из дней прошлого.

«Прикрывать спину, стоя рядом с сэром Сайпрессом».

Хииинг.

В небе, где дождь прекратился, летела крылатая лошадь.

Несколько солдат, увидев её, испугались и направили оружие в небо. Только тогда у солдат развязались языки, и поднялся шум.

— Грифон?

— Нет. Лошадь.

— Теперь ещё и крылатая лошадь?

— Несите арбалет!

Пока Ингис останавливал их, Энкрид сказал:

— Это друг.

— Ты и крылатую лошадь сделал другом?

Сайпресс взглянул на небо и спросил.

— Да, так уж вышло.

— Ну да.

Зверолюдка и варвар с Запада тоже были не из простых. По пути он уже достаточно с ними столкнулся.

— Это товарищ. Всем членам ордена — проявлять должное уважение.

Сказал Сайпресс с улыбкой. После этих слов полурыцарь из ордена, до сих пор свирепо сверливший Рема взглядом, склонил голову.

— Прошу простить невежливость. Полурыцарь Фердинанд.

Поведение переменилось в одно мгновение. Рем сощурился. Но тот оставался прежним. Враждебности не было. Между тем Рагна сказал:

— Теперь можно поесть варёной еды? Хорошо бы здесь был хотя бы полевой повар.

Услышав слова Рагны, Рем сказал:

— Я Рем, а вон та — обжора-топографический кретин.

Разумеется, это стало началом новой суматохи. Орден Красных Плащей был теми, у кого даже аура менялась по одному слову Сайпресса.

А Орден Безумцев...

— Хватит, драка потом.

Энкрид остановил их заранее, пока драка не началась.

— Эти двое что, теперь тотемами тут стали?

Рем ковырнул в ухе и спросил о положении Аудина.

— Не тотемами, а святыней, брат. Если уши вам не нужны, снимите их.

Аудин, услышав это, поприветствовал их вопросом, целыми ли они добрались.

— Пустоцвет с Запада, у которого жив только рот. Свяжетесь — страдать будете только вы.

Добавил Рагна.

— Дождь прекратился. Наконец-то стал дождём, под который можно подставиться. Кстати, кто строил этот лагерь? Когда совет командиров?

Луагарне говорила, полностью игнорируя всё вокруг. Всё равно, остановишь — будут драться, оставишь — тоже будут драться. Значит, оставалось заниматься своим делом.

— Этот мужчина мой жених.

А тем временем Синар, не по-эльфийски громко, повысила голос.

— Растерянность, замешательство. Они думают: «Что это? Монстры перекинулись людьми?»

Темарес прочитал мысли части солдат и передал их.

— Ха-ха-ха.

Сайпресс, глядя на всё это, рассмеялся. Замешательства в нём не было. Он тоже был человеком иного масштаба.