Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 864 Начало операции

— Орелия.

Она сказала это, выпрямив спину.

— Энкрид.

Их взгляды встретились. Энкрид тоже спокойно назвал своё имя, и Синар рядом продолжила:

— Его невеста, владычица эльфийского города Кирхайс, союзница Бордер-Гарда, хозяйка огня, Золотая Ведьма, Синар Кирхайс.

— ...Длинно. Я — Орелия Эверхолд, сэр Кирхайс.

Как бы сказать, она была несколько иного типа, чем женщины, которых Энкрид встречал до сих пор.

Если всё же сравнивать, то, пожалуй, это было похоже на Кин Байсар, если бы та вела себя ещё холоднее.

Однако в Орелии было не столько изящество, сколько напор мечницы, так что атмосфера отличалась совершенно. Схожих черт почти не было.

Если добавить, от неё веяло чем-то вроде Эйсии, но собранной и строгой.

Эйсия, будучи рыцарем, всё же где-то оставалась мягкой и гибкой, а женщина перед ним казалась куда более суровой.

Эверхолд — фамилия Сайпресса; он был рыцарем дворянского происхождения.

У него было своё владение, и там он оставил родных. Жену, детей и прочих. Рядом с ним осталась только внучка.

— Внучка с выдающимся талантом.

Говоря это, Сайпресс выглядел как безнадёжно любящий дед. На лице было удовольствие от похвалы кровной родни.

— Похоже на то.

Ответил Энкрид.

Их разговор был обычным, но смысл внутри обычным не был.

Сама же женщина по имени Орелия лишь один раз дёрнула бровью, показывая что-то вроде недовольства.

Это были не пустые слова: она и правда была мечницей с выдающимся талантом. Поза, поведение, тон речи — всё говорило о том, что она накопила.

Глаз Энкрида теперь сравнялся с фроками, которых называли распознавателями таланта. Таким взглядом Орелия не была человеком, оказавшимся здесь лишь потому, что у неё работала голова.

Правда, сама она испытывала много сожаления из-за недостатка собственной силы, но до таких внутренних мыслей Энкрид добраться не мог.

Темарес знал, но это было вне его интереса, так что не сказал. Энкрид лишь по выражению понял, что женщину по имени Орелия раздражают два слога — «талант».

— Их цель — не рыцари. То есть они хотят обездвижить войска.

Она продолжила. Все снова сосредоточились на совещании.

— Для приманки не годится.

Луагарне приняла эти слова.

— До сих пор рыцарский орден всю ночь сдерживал атаки даже на основные силы.

Сказал один из командиров.

— Значит, ход на изматывание через потерю выносливости?

Снова спросила Луагарне.

— Я так считаю.

Орелия ответила без паузы.

Ингис тоже был человеком с работающей головой, но почувствовал, что скорость совещания весьма высока.

«Без запинок».

Он понимал, потому что всплывали проблемы, которые он сам осознавал, удерживая поле до сих пор. Иначе ему было бы трудно поспевать за тем, что звучало на совещании.

— Значит, с самого начала приготовили отряд-приманку.

Бульк — надув щёки, она бросила одну фразу. Вывод был быстрым.

Даже среди фрок Луагарне отличалась выдающимся интеллектом. Просто всё это она использовала лишь для удовлетворения своего любопытства.

А поскольку объект этого любопытства хотел, чтобы она проявила способности здесь и сейчас, она напрягла голову. Щёки надулись, глаза задвигались влево и вправо.

Своеобразное выражение лица фрок.

Энкриду оно было привычно. На южном фронте тоже было два фрока, поэтому и остальные ждали её слов.

Даже если бы не было — всё равно ждали бы.

Сайпресс, наблюдая за совещанием, создавал именно такую атмосферу.

Можно сказать, это было возможно благодаря ему.

Все смотрели на лицо Луагарне.

Фрок — странная раса. Они сильнее людей и обладают врождённым боевым чутьём, из-за чего их называют боевой расой, но применение их способностей ограничено.

Вернее, они движутся только ради собственного интереса.

Их цель и задача всегда ограничены любопытством и увлечением. Они живут ради достижения целей, которые из этого назначили. Таковы фрок.

Фрок, так глубоко вошедшие в человеческое общество, встречались редко.

Один из фроков, оставшихся в этом подразделении, поставил себе целью сажать деревья. Фрок, что сажает саженцы прямо рядом с полем боя, был местной достопримечательностью.

Если не трогать его яблоню, он даже в бой не выйдет. Такой была раса фроков.

Если спросить, почему не эльф, а фрок сажает деревья, тот фрок просто ответит: «Моя цель — создать здесь фруктовый сад».

Они не искали понимания у других людей или других рас. Но если слушать внимательно, двигались они по причинам, которые можно было принять. Разумеется, только если смотреть их мерками.

— Часть быстрых разведчиков специально показывают грифоньим всадникам. Значит, даже грифоньи всадники не могут полностью контролировать монстров, на которых сидят?

Она снова попала в суть. Увидела явление и вскрыла принцип внутри него.

Фроки рождаются с особой способностью — эйбл-дисайдер, распознавание таланта. Луагарне среди них достигла совершенства именно в таком образе мышления. Она видела явление и вытаскивала причину.

— Думаю, так. Если говорить ещё откровеннее, похоже, они через нас проводят пробную эксплуатацию.

Орелия смотрела Луагарне прямо в глаза.

Это была одна из причин, по которой они до сих пор кое-как держались. Грифоньи всадники не бросались сразу на основные силы.

Они не били копьём в брешь, а гнались за отрядами, посланными как приманка. Так тянули время, а рыцари выезжали и сдерживали их.

Это тоже был один из способов прорыва, который Орелия нашла, наблюдая за движением грифонов.

Не потому ли они не появлялись во время дождя, что грифоны ненавидят ливень, а всадники не могут подавить эту привычку?

Орелия подумала так и сочла это вероятной гипотезой.

Она снова и снова напрягала голову. Изначально она участвовала и в построении формаций Ордена Красных Плащей.

Формация — это подготовка к сражению и поза, принимаемая прямо перед началом боя. Нужно предвидеть, куда войдёт противник. Ошибёшься — кто-то умрёт. Под таким давлением она выполняла своё дело.

Неудивительно, что поведение стало жёстким, а душевное общение она давно отбросила.

Весь день она погружалась в предсказание противника. Если Сайпресс был ядром южного фронта, она была камнем, поддерживающим это ядро.

На самом деле таких камней наверняка было не один и не два.

Энкрид, выслушав разговор, понял это и закрыл рот.

Он позволил Луагарне и Орелии предсказывать дальше. Когда он поднялся с места, взгляды собрались на нём.

— Похоже, мне больше не нужно здесь оставаться.

Энкрид сказал это спокойно.

— В общем, неважно. Выйдем вместе?

Кранг тоже поднялся. Король, стоявший между двумя орденами как зритель. Никто из Королевской гвардии не стал придираться к поведению короля.

Теперь они тоже привыкли к странностям короля. Нынешний король жил, опустив величие наполовину, даже за пределы простоты. Но настолько же он был королём, готовым на всё ради своего народа.

Он действовал сам и искренне заботился. Его величие исходило именно оттуда. Он был человеком, способным сделать трон всего лишь фоном. Разве можно жалеть жизнь, защищая такого?

— Похоже, мне надо провести время с другим другом.

Сказал Энкрид. Его тон был таким лёгким, что двое командиров, сосредоточенных на совещании, глянули в эту сторону, но, видя, что никто из Королевской гвардии не выступает, промолчали.

— Тогда просто посмотрю.

Кранг тоже ответил буднично. Энкрид и Кранг двинулись к выходу, и пять гвардейцев последовали за ними. Перед самым выходом Энкрид послал Луагарне взгляд. В нём была просьба. Фрок ответила одним надуванием щёк.

— Тогда приманку используем как прежде.

— Движения рыцарей не ограничиваем.

Разговор Луагарне, Орелии и двух командиров зазвучал внутри шатра. Энкрид вышел наружу. Перед ним ждал Глазастик.

— В атаку пойдёте?

Рем бросил шутку. Сам он тоже хорошо работал головой, но больше всего любил выйти вперёд и сражаться.

Такова была его склонность. Рем действовал быстрее всех в ордене. Потому он и был ударным лидером.

Более того, его мгновенные решения были превосходны, а в короткое время он природно находил лучший путь. Поэтому спрашивал и сейчас.

Энкрид вновь удивился. Теперь смысл, вложенный в одну фразу, слышался без размышлений.

— Нет.

Он покачал головой, повернулся и глазами нашёл другого друга.

Удивительным было не только то, что ему больше не приходилось размышлять о скрытом смысле. В его ордене появилась особь, освоившая умение летать по небу.

И это было ключом к операции. Так говорила и интуиция, и ход событий.

— Глазастик. Нет, Неукротимый. Придётся тебе помочь.

Хиинг.

Стоило Глазастику услышать имя Неукротимый, как он смотрел совершенно ошарашенно.

— Ошарашен. Не меняй моё имя.

Это сказал Темарес. Даже без толкования драконида Энкрид примерно понял.

Раз Энкрид вышел, Темарес и Синар естественно последовали за ним. Если у Кранга была Королевская гвардия, то здесь рядом были эльфийка и драконид.

Было бы лучше, будь летающих существ двое.

— Вы правда не можете превратиться в дракона?

Спросил Энкрид.

— Только в женщину.

— Не превращайся. Сейчас ты хорош на вид.

Вмешалась Синар.

Энкрид забрался на спину Глазастика.

— Сможешь носить меня и летать целый день?

Хиинг.

— Сколько угодно.

Когда Темарес ответил вместо него, Глазастик лягнул в его сторону задней ногой.

Бах!

Удар ногой разорвал воздух. Драконид, держа свой меч Белый Клык наискось, принял и отвёл его. Его умение отводить удары всякий раз поражало. Он полностью уводил даже удар и шум.

Поэтому, хотя задняя нога и Белый Клык соприкоснулись, прозвучал лишь лёгкий тук.

— Истолкую это как просьбу перестать говорить чужие мысли. Пегас.

Драконид ответил на сердце лошади. Пусть он выразился действием, искренность всегда передаётся.

Хиинг.

Глазастик закивал вверх-вниз.

— Верно. Драконид.

На этот раз Энкрид передал сердце Глазастика.

Синар тихо рассмеялась. Такое трудно назвать частым, но перед Энкридом она иногда показывала это.

Среди континентальных поговорок, кажется, была и такая: тот, кто украл улыбку эльфийки, — величайший вор континента.

В таком случае Энкрид был самим воровством. Он крал улыбки не только с лица эльфийки, но и с лица ведьмы.

— Полетаем.

Энкрид осознал свою роль. Нужно захватить превосходство в воздухе у грифонов или что там они такое. Значит, сперва надо привыкнуть.

Вот почему солдаты в лагере весь день смотрели на человека, сидящего на летающей лошади.

* * *

— Ты и правда совсем не изменился.

Бернион смотрел в небо и говорил с удивлением.

— Бог войны взирает на нас.

Рафилд снова признался, что ощутил божественную защиту.

Многие другие солдаты почувствовали облегчение, какого не знали даже до дождя.

— Забавный друг, весьма.

Сайпресс тоже, глядя на Энкрида, пробормотал это.

— Надеюсь, его не собьют первым же ударом.

Обычно рядом стоял Ингис, но сегодня рядом была Орелия.

— Достаточно одного взгляда. Не собьют. Вот уж действительно, я жду с нетерпением. В моей пятидесятилетней жизни такое чувство по-настоящему давно не приходило. Хотелось бы увидеть лицо вражеского командира.

Видна была спина рыцаря, выступившего против вылета грифоньих всадников. Сайпресс удивился, увидев Рема, снова удивился, увидев Энкрида, затем окинул взглядом весь Орден Безумцев — и не смог не улыбнуться.

«Откуда взялись такие чудовища?»

Он не знал. Ещё удивительнее было лишь то, что они союзники.