Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 906 Безликие убили осколок Балрога

Энкрид оценил позиции врагов и подсчитал их.

«Один фрок, один с дубиной, один эльф, группа чёрных масок, двое прячутся между ними и наблюдают, один великан и, наконец, Великий император».

Это был не простой подсчёт. В голове он разделил их группу на формы, которые удобнее всего ломать.

Его вели уроки Луа-Гарне и опыт, накопленный за годы скитаний по континенту.

«Разделить».

И распознать. Шестое чувство кололо кожу головы, говоря, что сейчас это важнее всего.

«Группу чёрных масок считать одной единицей».

Остальных он воспринимал как отдельные объекты, но чёрных масок не разделял.

«Похожие техники, похожая аура».

Они были словно отлиты в одной форме. За время боёв он видел такой тип не раз.

«Серийные рыцари».

Не было причины не делать такого. Если знать метод и иметь достаточно ресурсов, против обычных солдат они обладали бы силой, достойной называться бедствием.

И, возможно, если увеличить их число, их сочли эффективными и против рыцарей.

Это была догадка, но наполовину верная. Если бы Крайс сейчас заглянул в голову Энкрида, он, наверное, снова и снова кричал бы, что в подобных вещах тот гений.

Он смотрел на настоящее и видел прошлое. Прямо сейчас это не было самым важным. Но знание этого могло изменить способ действий.

Оценивая врагов, Энкрид одновременно рисовал ход боя. Всё, что он раскрыл, осознал и пережил, соединилось вместе. Тактическое чутьё, пробудившееся, когда Авнайер загнал его в угол, вздрогнуло и показало путь.

То есть он решил, где и как нужно сражаться. И шаг, который сделал Энкрид после этого, был быстрее и увереннее шага любого на этом поле.

— Рем, Рагна, ко мне. Центр — я. Построение трезубцем.

Энкрид использовал неторопливую походку Великого императора и оппортунизм Беарлиха.

«Это благодаря тебе, Фел».

Поскольку они выиграли первую дуэль, враги не бросились в атаку, а подходили строем, давя присутствием.

Именно поэтому у этой стороны появилась возможность ударить первой.

Конечно, обычный человек спросил бы, где здесь вообще возможность. Энкрид использовал короткий промежуток, возникший, пока стороны перестраивались для нового боя.

Энкрид оттолкнулся от земли. Рем и Рагна плотно последовали за ним.

Трое бежали, словно образуя вершины. Не слишком быстро, но куда быстрее врагов.

Слева Рем, справа Рагна. Так троица без колебаний врезалась в группу чёрных рыцарей.

С одной стороны это походило на самоубийство. Трое будто бросались прямо в центр вражеской линии.

— Это я, Рем, заместитель командира Безумных!

— Заместитель командира Рагна здесь.

Слева и справа от Энкрида одновременно раздались крики.

— Куда?

— Кто?

До самого сближения с врагом Рем и Рагна смотрели друг на друга. Странно, но даже при таком потоке чуши расстояние между тремя оставалось прежним.

Могло ли это само по себе выглядеть для врагов брешью? Наконечники копий полетели в Рема и Рагну.

Энкрид мгновенно повернул тело влево. Одновременно Рагна взмахнул Восходом, отбил наконечник копья и прикрыл тыл, а Рем на месте взмахнул топором и ударил по древку.

Бах!

Цельнометаллическое древко копья не сломалось так легко. Вместо этого державший его дрогнул, и в это короткое мгновение синяя линия прошлась по его шее.

— Один.

Пробормотал Энкрид. В тот же миг со всех сторон полетели копья и мечи. Энкрид, взмахнув мечом, сменил позицию и встал слева от Рагны, а Рем переместился вправо от него.

Построение трезубцем делало своим преимуществом гибкое древко, которое в любой момент меняет направление центрального наконечника и изгибается влево-вправо.

То, как Энкрид сначала двинулся в сторону и взмахнул мечом, было гибким древком; а то, как сейчас они сменили строй вокруг Рагны, было сменой положения наконечника.

Рагна задержал дыхание, поднял Восход и вертикально опустил. Это был удар, который рассёк бы всё, будь то слон или что угодно другое. Перед ним встал рыцарь с прямоугольным щитом.

Восход Рагны прошёл сквозь щит.

Дзэ-э-эн!

С громким звоном по центру щита появилась красная линия, будто он раскалился, затем щит раскололся. Рыцарь, державший его, тоже был разрублен от головы до ключицы. Человек, потерявший голову и одну руку, жить не может.

— Два.

Сказал Рагна. Даже смерть двоих не изменила формы боя. Они оказались в самой середине вражеских рядов. С точки зрения врага, отступать отсюда было некуда.

Последовало ещё несколько обменов ударами. Те, кто соприкасался с ними, умирали. Разумеется, падали именно рыцари Ордена Безликих.

Орден Безликих, сохраняя окружение, достал скрытый ход.

В бой включились даже те, кто стоял на шаг позади и наполовину берег себя.

Их было шестеро, и они достигли нынешнего уровня другим путём, чем обычные Безликие рыцари. Эти шестеро один за другим вышли из кольца окружения и начали кружить вокруг троицы. У всех были пики в полтора раза длиннее обычных копий, и движения с аурой тоже отличались.

Ноги были лёгкими, пики готовы в любой момент опуститься или вытянуться, а давление, принявшее форму острых наконечников, кололо кожу Энкрида, Рема и Рагны.

— Ого.

Рем, сражаясь, заметил их и показал ожидание. Рагна лишь смотрел безразлично и особо не задерживал на них взгляд.

Нападут — срубит. Он просто верно следовал этому простому тезису.

Сейчас вёл Энкрид, и самому искать путь не требовалось. Первоначальным образцом того, кто лучше сражается при простой цели, был не Фел, а Рагна. Откуда взялась бы эта упрямость — идти и идти, пока не покажется пункт назначения?

На движение врагов Энкрид вовсе сменил строй.

Продираясь трезубцем, они убили восемь вражеских рыцарей. Из пятнадцати, оставленных Сайпрессом в живых, осталось лишь семь.

Оставшиеся шестеро использовали этих семерых как щиты. Шестеро вошли между ними и наполовину спрятали тела за щитами. Остальные окружили их. Казалось, чёрная тень закрыла всё с головы до ног.

Среди этого сияла холодная синева Рассвета, Восход источал красный свет, а серые зрачки блестели.

* * *

Великий император выращивал рыцарей двумя способами.

Один был традиционным. Другой — серийным.

Метод выращивания серийных рыцарей был таким, что его можно было назвать сбросившим человеческую кожу.

Тех, кого считали талантливыми, собирали в одном месте, раз в месяц заставляли драться на дуэлях и поднимали выше только выживших.

Это был вид шаманства. Метод был заимствован из способа создания жестокого шаманского яда — когда собирают насекомых.

«Только выжившие получают возможность доказать себя».

Политика Великого императора была ясной. Разве Грязевой орден не возник похожим образом?

«Из тех, кто совершил смертные преступления и отчаянно пытался выжить, появились рыцари».

Это было не единственной причиной рождения Грязевого ордена, но точно самой сильной.

Так людей запирали в ограниченной зоне и заставляли убивать друг друга снова и снова. Если из сотни выживал один, десятки таких выживших снова собирали и выбирали одного.

Так создавался один рыцарь.

«Биологическое оружие, подчиняющееся только моим приказам».

Вот чего хотел Великий император. Шаманство отняло у них разум, и они стали ничем не отличаться от его рук и ног. Это и был Орден Безликих.

Отсутствие лица символизировало отсутствие «я». Это тоже было создано с шаманским смыслом. А шестеро, отобранные среди них самым тщательным образом, были оружием, которым Великий император гордился.

«Они убили даже осколок Балрога».

Великий император нашёл осколок Балрога, запер его и использовал для выращивания рыцарей. Он совершал вещи хуже тех, что творил демон, называемый владыкой Демонических земель.

«Если понадобится, я сделаю и худшее».

Великий император был искренен.

Он положит континент под ноги. Он положит мир под ноги. Пятицветные знамёна, Пять знаменных войск, перебьют всех, кто сопротивлялся, и сделают его собственностью всю землю, какую видно. Такова была мечта Великого императора.

* * *

Шестеро из Ордена Безликих сражались с Балрогом три дня и три ночи. Из более чем десяти выдающихся талантов четверо погибли.

Оставшиеся шестеро в конце концов победили осколок Балрога.

Именно поэтому Великий император был уверен в победе.

Он лишь не знал, что трое, с которыми они столкнулись, были теми, кто сражался и победил самого Балрога.

Конечно, здесь не было никого, кто знал бы, кто именно убил Балрога.

Некоторые демоны знали, но Великому императору не сообщили.

Для них Великий император тоже мог стать досадным врагом. Не было нужды раскрывать ему всё. Не был ли этот пробел в знаниях причиной результата?

Рем внезапно проигнорировал строй и выскочил вперёд. Непредсказуемость, разрушающая представления противника, была его особенностью.

Трое держались вместе и сражались, используя преимущество построения, а затем он внезапно всё это отбросил. Даже у тех, кто потерял эмоции, сбились руки и ноги.

Даже если у них осталось только боевое мышление, в такой ситуации естественно удивиться.

Рем вплотную приблизился к одному вражескому рыцарю, схватил левой рукой край щита и потянул. Разрушить он тоже мог, но зачем обязательно так делать?

«Медвежья сила».

Он вложил шаманство в тело. Он и так использовал Сердце чудовищной силы, а теперь добавил и медвежью силу.

Он тянул щит одной левой, а когда державший его попытался сопротивляться и не отдавать, три пальца хрустнули и вывернулись.

Как только сломанные пальцы отпустили щит, Рем бросил его назад.

«Проворство пантеры».

Одновременно Рем ударил кулаком по голове противника. Рыцарь, лишившийся щита, вытащил меч и рубанул вверх.

Рем, протягивая левый кулак, убрал его и взмахнул топором вправо. Он смешал туда обманное движение. Лезвие топора, падавшее сверху вниз наискось, поймало наконечник копья.

Данг!

Раздался грохот, и Рем снова заработал ногами. Он рванул вперёд, и лезвие топора побежало по древку копья.

Ка-га-га-гак! Искры сыпались, и в тот миг, когда копейщик отступил назад, левая рука Рема прошла мимо пояса и устремилась вперёд. Раскрытые и вытянутые пальцы были позой после броска.

Рем был шаманом, превосходно умеющим бросать. Он метнул метательный топор, и в нём была серая сгущённая шаманская сила.

Поражённый враг втянул подбородок и повернул шлем, пытаясь отбить, но это было невозможно.

В метательный топор была вложена шаманская техника «хвост ласки», удваивающая режущую силу. Топор, летевший как диск, прямо расколол и пробил голову противника.

Бак!

Тот всё же пытался выдержать, поэтому шея не откинулась назад, но если топор вонзился в голову, смерть была очевидна.

— Что? Я выглядел лёгкой добычей?

Сказал Рем, опустив обе руки. Один из шестерых умер.

Тем временем погибли ещё двое чёрных рыцарей позади. Рем и без того, чтобы смотреть, понимал, что произошло.

Энкрид наверняка поймал щит, брошенный Ремом, и метнул его горизонтально, как лезвие; пока взгляд врагов отвлёкся на щит, тот тупой мечник, словно хвастаясь горячим клинком, махнул им.

Так шлем одного был рассечён пополам от области носа, а в голову другого вонзился меч, называемый Рассветом.

Энкрид не собирался затягивать этот бой. Он как раз собирался взмахнуть Рассветом в сторону другого противника.

Белый свет ворвался сверху в поле зрения. В мгновение всё вокруг замедлилось. Мысль ускорилась и осознала: что-то падает над его головой.

Рывок с мышечной силой сам собой поднял меч. Так Рассвет ударил по тому, что падало сверху.

Ква-рын.

Звук пришёл на шаг позже.

Дзэн!

Над головой Энкрида ударила белая молния, и, столкнувшись с лезвием Рассвета, разлетелась ветвями во все стороны.

Джи-джи-джи-джик.

Это сопровождалось звуком, будто тысячи мышей одновременно пищат. На фоне воздуха белый свет нарисовал узор, похожий на ветви дерева. Чёрные волосы Энкрида затрещали и поднялись вверх.

— Впервые вижу, чтобы голыми руками остановили корневую ветвь Гухинны.

Это был маг, который прежде обрушил молнию на голову Рагны.

Рем уже собирался отреагировать, но со всех сторон рыцари Ордена Безликих бросились на них, не щадя тел.

— Надоели!

Рем крикнул, взмахнул топором и начал отпинывать их ногами.

Из-за молнии, прошедшей по телу, во всём теле Энкрида осталось покалывание. Это было заклинание значительной силы.

«Кажется, я её рассёк? Нет, только наполовину?»

Если даже наполовину рассечённое даёт такой эффект, при прямом попадании всё тело могло бы парализовать.

Стоять беззащитно с одеревеневшим телом перед вражеским магом — всё равно что просить убить себя.

«Нельзя попадать под удар как следует».

Пока он оценивал и рассчитывал разные варианты против мага, сзади сказал Рагна:

— Там сзади есть тот, с кем должен разобраться я.

Это не было просьбой, но Энкрид кивнул.

Делай сам.

В любом случае здесь всё было почти решено, а с остальными Рем справится сам.

Маг, услышав их разговор, наклонил голову. Он парил в небе. Вне досягаемости меча.

— Вы собираетесь противостоять мне в одиночку?

Спросил маг.

Энкрид поправил его слова.

— Нет. В одиночку я собираюсь тебя убить.

Слова нужно произносить правильно.