Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 911 Начинается мной, но мной не заканчивается

В чём причина стремления?

Почему человек, готовый умереть, всё равно ползёт вперёд?

«Ради чего ты заходишь так далеко?»

Вопрос задел прошлое.

— Пожалуйста, спасите.

Умирал ребёнок, кричавший о спасении. Умирал крестьянин, смотревший на него умоляющими глазами. Умирала женщина, умирал отец. Таких людей было немало. Те, кто стоял за его спиной, умирали один за другим, потому что он не смог их защитить.

— За поступки приходится отвечать, тупица.

Кто это сказал? В памяти осталось, что этими словами винили его за то, что он сначала действовал, а потом думал.

Это не были ошибки, но людей, которых он не спас из-за нехватки сил, было много. Слишком много.

Умирали те, с кем он делил дружбу; умирали те, к кому он был привязан. Мир был не тёплым весенним солнцем, а ледяным шквалом. Кто-то даже умирал вместо него.

— Почему?

Энкрид задавал вопрос, но ответа не получал. Мёртвые не говорят — это было естественно.

Не только это было причиной, но это точно было одной из причин, по которым Энкрид шёл вперёд.

Он никогда не забывал наказание, обращённое к самому себе, и свою решимость. Вместо оправданий и отговорок он собирал волю. Он жил сегодняшним днём не ради вчерашнего, а ради завтрашнего. Жизнь, в которой каждый раз выкладываешься полностью.

Не сожалеть о прошедшем, а сосредоточиться на настоящем и жить. Таков был способ жизни Энкрида.

— В чём причина этого стремления?

Великий император спросил снова, и взгляд Энкрида повернулся к нему. Между ними повисла тишина. Все будто ждали, какой будет ответ. Даже сражение ненадолго стихло.

И в такой обстановке Энкрид открыл рот.

— А тебе это зачем?

Это был ответ, которого никто не ожидал. Лицо Великого императора застыло. Он не нашёл, что сказать. Кто бы мог подумать, что в такой ситуации прозвучит подобное?

Где-то вдали послышался смех эльфийки.

— Вот как.

Эту эльфийку звали Синар Кирхайс. Она была согласна со словами своего командира и будущего возлюбленного.

Зачем спрашивать, и что изменится, если узнаешь?

Рем, размахивая топором, тоже кивнул, а Рагна где-то в стороне пробормотал, что рассказывать вовсе незачем, и тоже согласился.

Для Великого императора всё это было свежим потрясением. В его словах заключалось «господство». Воля, вложенная в голос, должна была потрясти противника и сжать его. Но она не подействовала.

«Он отвергает господство?»

Великий император не знал, но с тех пор, как Энкрид накопил Волю отказа, он сталкивался, боролся и проживал бесчисленное множество вещей.

Более того, недавно он даже преодолел Слово драконида. Для такого Энкрида словесная воля Великого императора была всего лишь «так себе».

— Забавно.

Но Великий император не растерялся. Он не был глупцом, способным лишь давить всех грубой силой. Собравшись, он снова заговорил. Даже если противник не раскрыл своих сокровенных мыслей, по его прежним словам и действиям было несложно понять, чего он желает.

Хорошему правителю полагается уметь читать скрытые мысли вассалов и подчинённых, а Великий император в этом обладал выдающимся талантом.

— Если смотреть на мир как на великий поток, ты — лишь малая единица. Думаешь, чьи-то усилия или поступки способны изменить мир? Не способны.

Сказал Великий император. Его уверенный тон звучал как истина. Как слова жреца, передающего волю бога. Он показывал глубокую веру. Только верил он в собственное убеждение и в свой взгляд на мир.

Его манера говорить будто ставила эти слова в один ряд с неизменными явлениями: солнце восходит на востоке и садится на западе, и ничего с этим не поделаешь.

Энкрид уже слышал подобное в других местах.

— Потому Рыцарь, который окончит войну, — лишь мечта.

Точнее, так говорили все, кто прежде насмехался над его мечтой, смешавшись в один голос. Как Лодочник, как часть его прошлого, ставшая единым целым, бранила его: что ты один можешь сделать?

— Реальность иная. Мир движут не чьи-то усилия и не решимость.

Великий император говорил снова. В его словах было достаточно убедительности. Но то, что её достаточно, не значит, что она каждый раз сработает. Таков порядок мира.

В этом смысле Энкрид был упрям, но он был человеком, выстроившим в себе чёткий критерий, по которому смотрел на мир.

Энкрид открыл рот, но не собирался опровергать теорию Великого императора. Он говорил лишь с осадком прошлого, всплывшим в памяти, то есть с прежним собой, и одновременно доказывал своим нынешним существованием путь, к которому пришёл действиями.

— Одна единица в целом ничего не меняет. Но когда эта единица собирается с другими и становится множеством, мир меняется. Перемены начинаются с меня, но мной не заканчиваются.

Он был началом. И сейчас рядом с ним стояли те, кто был связан с этим началом.

Безумный рыцарский орден, Кранг — до сих пор он встретил самых разных людей. Тот самый Саксен, отбросив всякую эффективность, показал благородство, чтобы защитить стоявших за его спиной. Ведьма Эстер рисковала жизнью и творила чудо, чтобы спасти людей.

И множество других встали рядом. Крайс и все люди Бордер-Гарда.

Повсюду гремели удары и взрывы, но Великий император и Энкрид сохраняли тишину между собой. Короткое молчание прервал Великий император.

— Только тот, кто идёт вперёд и доказывает, прав.

Это означало то же, что и выражение: история на стороне победителя.

Энкрид ответил ему:

— По законам континента.

Если каждый утверждает, что прав, чем измерить эту правоту?

Мечом и копьём, молотом и стрелой, щитом и доспехом.

Прав тот, кто победил. Истина и законы континента были жестоким северным ветром. Энкрид признавал законы континента, рассекал этот ветер, полз, шёл и бежал сквозь него.

Из них двоих прав будет победитель. Согласие достигнуто.

Тем временем Сайпресс пересёк поле боя и подошёл к Энкриду.

— Беседа закончена?

Спросил он, приблизившись.

— Только что.

— Тогда помогу одной рукой.

На чьей стороне время? По крайней мере сейчас — на стороне Великого императора. Очертание юного демона за его спиной создало рыцарский орден, который не умирал даже после смерти.

Последний рыцарский орден стал бессмертным.

— Если съем всех этих людей, живот лопнет.

Демон выражал радость и раздувал зловещесть, но здесь не было никого, кто поддался бы всего лишь словам. Все стояли твёрдо.

Рагна услышал слова, возобновившие бой, пока Энкрид и Великий император говорили.

— Эй, с животом всё нормально? Я тоже не хочу этого делать. Лучше уж убейте Великого императора и закончите всё. С этого момента я в бой не вмешиваюсь.

Каэло, противник Рагны, изменил стратегию и примешал обман. Говорил он так, но внезапно взмахнул дубиной. Даже умерев и воскреснув, он всё ещё владел своим отпечатанным оружием. Сложная штука для защиты.

Рагна отвёл падающую по диагонали дубину и снова разрезал тело Каэло. Ровный удар, параллельный земле, разделил хозяина дубины надвое ещё до того, как оружие достигло цели.

Верхняя половина покатилась назад, нижняя продолжила шагать вперёд, и так он умер. На срезах тела поднялись жилы, снова переплелись, и он вновь встал.

«Возрождение ускоряется».

Это изменение было видно глазом.

Рагна давно уже намазался и напился лекарств Энн, но лекарство возлюбленной не было синонимом чуда. Выносливость тратилась, Воля тоже убывала.

— Я бы ещё мог продолжить, но Великий император зовёт. Увидимся позже.

Вставший Каэло отступил. Рагна не стал его преследовать. Точнее, посчитал правильным поберечь силы, которые ушли бы на погоню.

Рана в животе была неглубокой лишь относительно, а порез, наполненный Волей, не заживал легко.

«Долго сражаться не выйдет».

Рагна холодно оценил своё состояние. Но это не значило, что нужно прямо сейчас опустить руки.

Рем был в похожем положении. Если сразу вложить силы и сражаться, путь, похоже, можно открыть.

«Но если не схватить этого Великого императора, всё не закончится».

Что делать?

Мысли Рема бешено закрутились. Долго размышлять было не о чем.

«Прорваться и убить».

Просто, ясно и потому надёжно.

Неужели Энкрид не видел того, что видел он?

Великий император, поняв этот поток, собрал всех сражавшихся перед собой.

Сайпресс оперся оружием о землю и переводил дыхание. Если смотреть только на это, он казался человеком, который вот-вот умрёт. Потом он посмотрел на Энкрида и сказал:

— Я всё время смотрел, как ты сражаешься. Попробуй прислушаться к тому, что говорит тело.

Услышит ли? Если упрямец, то нет.

— Нет объяснения попроще?

Этот забавный человек даже в такой ситуации проявлял стремление к росту.

— Это буквально.

Сайпресс почесал подбородок, подумав, что таланта к преподаванию у него, похоже, нет.

Энкрид понял, что тот хотел сказать. Не то чтобы он чему-то научился из этих слов; скорее, признал, что рыцари объясняют именно так. К тому же обстановка была не такой свободной, чтобы цепляться за чужие слова.

Гр-р-рохот!

Маг, управлявший молнией, под властью Великого императора стал настоящей молнией.

В небе била и собиралась грозовая энергия, а под ней выстроилась шеренга безликих рыцарей в раскалённых латах.

Минотавр, потерявший рёв, держал топор, от которого осталась одна рукоять; между ними виднелся рыцарь, которого снова и снова убивал Риэн, заглядывавший в будущее; а одна чёрная эльфийка стояла с голыми руками, лишённая лука и всех оружий. Полуголая, едва прикрыв низ тела.

— Это кто сделал?

Энкрид сказал это, глядя на эльфийку, и ответ Синар прозвучал прямо у него за спиной — неизвестно, когда она успела подойти.

— Сколько ни убивай, она оживает, поэтому я отняла оружие.

Это было находчиво и умно. Ведь убить безоружного противника куда легче, чем вооружённого.

Энкрид думал примерно так же, когда разрубил топор минотавра, будто разобрал его на части.

— Значит, наши сердца всё же едины.

Глазами она гневалась на появившегося демона, но изо рта сами собой срывались такие слова. Удивительная эльфийка.

— Даже в такой ситуации шутите?

— Я всегда серьёзна.

Энкрид пропустил слова эльфийки мимо ушей и посмотрел вперёд. Перед ними стояли те, кто всем телом источал чёрную копоть и жар, и это напомнило ему непреодолимую стену, которую Лодочник показывал во сне.

— Спаси меня, Рагна Безумного ордена!

Из-за стены перед Великим императором донёсся крик Каэло, одержимость которого стала чрезмерной.

— Ты когда успел ещё одного друга завести?

Сказал Рем. Разумеется, это было обращено к Рагне, но Рагна сделал вид, что не услышал. На слова он ещё отвечал, но это было не слово, а нечто, напоминающее испражнение.

— Вот же гад.

Рем только проворчал.

— Прорвёмся.

Сказал Энкрид, и Рагна с Ремом встали рядом. Позади них незаметно подошла Дунбакель.

— Ты куда пропадала?

Спросил Рем.

— Великан всё оживает и всё гонится за мной.

— И?

— Я отбежала подальше и закопала его в землю.

Звучит как неплохой способ, нет? Энкрид на мгновение подумал, не закопать ли их всех, но отказался. Великий император двигает землю железной плетью. Если не справиться с этим умением, всё будет бесполезно.

— Впечатляет. А как ты выкопала яму?

Сайпресс тоже, похоже, удивился и спросил.

— Когти зверолюда сами по себе оружие.

Дунбакель сказала это, гордо задрав подбородок и нос.

— И лопата, значит.

— Если понадобится копать, теперь всё будешь делать ты.

Рагна и Рем по очереди почтили её уважением. Разумеется, Дунбакель не восприняла их «уважение» как уважение.

— Вы же не считаете меня каким-то рабочим, да?

Пробормотала Дунбакель.

— Открываем путь и убиваем Великого императора.

Энкрид ещё раз коротко изложил план.

— А если провалимся?

— Умрём.

— Фух. Если в середине всё пойдёт не так, можно сбежать?

— Мастер, я буду драться, не думая о последствиях, так что дальше сами как-нибудь.

Это сказали по очереди Рагна, Рем, Дунбакель и Риэн.

Сайпресс рассмеялся вслух и поднял голову. Мощь железной плети Великого императора была велика. Тем более это наверняка было не всё.

И демон, мерцавший за его спиной, тоже был проблемой.

Сайпресс решил, что есть лишь один способ закончить бой.

Поклясться, взрастить решимость и поставить её впереди.

Отбросить мысль о завтрашнем дне. Так он должен был поставить на кон всё, что имел, и стать стрелой, пронзающей сердце Великого императора.

Он собрал Волю и уже хотел заговорить.

— Я клян…

— Стойте.

Вмешался Энкрид. Он схватил за плечо того, кто когда-то был его кумиром.

— Что вы делаете?

Сайпресс, остудив только что закипевшую Волю, спросил в ответ:

— …Нужно объяснить?

— Вы выглядите как человек, который идёт умирать.

Это было верно. Раз он почувствовал это интуицией, чутьё у этого парня и правда хорошее.

— Похоже, вы собираетесь сражаться один, но противников тоже двое.

— И что?

— Мы тоже пойдём вдвоём.

Энкрид решил. Остальные откроют им путь.

— Но уже открыть путь будет делом непростым?

Спросил Сайпресс, и Энкрид спокойно ответил. Если слова Великого императора прежде звучали как закон, то и то, что сейчас сказал Энкрид, было похожим.

— Они справятся.

Станет ли доверие, звучавшее в этих словах, бременем для них? Нет. Эти люди и так игнорировали весь разговор двоих.

Они, как само собой разумеющееся, делают то, что должны. Сейчас было то же самое.

— Эй, заблудший гад, не потеряйся и держись вплотную. Сделаем что-то вроде того, как тогда прорывали десять тысяч призраков.

Рем сказал это с таким отвращением, будто терпеть не мог саму мысль. Конечно, говорил он так, но дело своё сделает. Потому что это Рем из Безумного рыцарского ордена.

— Сам плетись за мной. Впереди буду я.

Рагна был таким же.

— Что мы делаем?

Дунбакель склонила голову набок.

— Если мой жених желает, мой меч лично сопроводит его куда угодно.

Синар, эльфийка, ставившая гармонию во главу угла, сама собой вписалась в строй.

— Объяснить всё-таки надо, да? Вы же не собираетесь делать это без меня?

Риэн Красного Плаща без колебаний вклинился между ними.

— Правда?

Сайпресс, наблюдавший за всем этим, переспросил почти шёпотом. Энкрид оглядел пятерых и сказал:

— Ну, если не выйдет, значит, не выйдет.

Это была шутка. Разумеется, всё получится. Потому что вера была крепкой, а доверие — твёрдым.