Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 913 Решимость — быстро и тяжело

Не только рыцари Ордена Красных Плащей, но и обычные солдаты смотрели на этот бой, не моргая и не отводя глаз.

Пусть они не могли уследить за каждым движением, но видели вспышки света, удары молний, разрывы и взрывы.

У большинства наблюдателей вспотели ладони и пересохло во рту. От победы или поражения тех впереди зависели жизни всех, кто остался здесь. Было бы ложью сказать, что они не нервничали.

Хотя причина напряжения заключалась не только в угрозе жизни.

«Победят ли?»

Ведь враги воскресали, сколько их ни убивай.

«Но всё же с нами сэр Сайпресс».

Среди наблюдателей любой мог дрогнуть сердцем. Демон, появившийся за спиной Великого императора, именно на это и рассчитывал.

Сломать разум зевак, промыть им мозги и захватить тела. А потом ударить тем в спину. Воля — это воля и сердце; если сердце рушится, меч рыцаря тупится. Это была известная демону тактика победы и закон мира.

— Я сожру их всех.

Демон прошептал это у ушей десятков солдат. Шёпот звучал так, будто он раздавался прямо рядом, и стоило его услышать, как волоски вставали дыбом, а по спине пробегал холод.

— А, чёрт.

Несколько солдат испуганно резко обернулись. Кто-то ударил кулаком в пустоту или ткнул копьём, кто-то ударил себя по уху. Разумеется, в руках ничего не оказалось, ничего не было видно, а слова демона только продолжались. Одним лишь голосом демон разлил яд в сердца всех.

— Выберите сторону хотя бы сейчас.

Искушение было ясным и прямым. Демон чётко указал, что они должны сделать.

— Обернитесь.

— Ваше место здесь.

— Я дам золото, серебро и сокровища, которых вы не получите за всю жизнь.

— Исполню всё, чего вы желаете.

— В моих объятиях вы увидите сладкий сон.

Одним голосом он дарил видения. Большинство солдат представило мягкие кровати и жирную пищу.

Но демон не смог воздействовать на всех. Его целью стали те, кто находился вне святой области, созданной Аудином и Терезой. Все они услышали шёпот демона и мучились его соблазном.

Пока десятки фраз звучали одна за другой, один из солдат низко опустил голову и пробормотал.

Смысл его невнятных слов сразу было не понять. Солдат ещё раз пробормотал что-то, затем поднял голову и ясным тоном передал свою волю.

— Проваливай. Ну же.

Немногие солдаты в испуге огляделись. Гораздо больше было тех, кто даже перед искушением демона стиснул зубы, и изменился лишь взгляд. Это были защитники Демонической области, опытные ветераны.

— Осмелился?

На слова солдата демон выразил ярость. Голос был таким, что от одного звука можно было обмочиться.

— Я сказал, проваливай.

Солдат смело ответил и прочистил ухо пальцем. Рука, ковырявшаяся в ухе, дрожала. Полностью преодолеть страх, что дарил демон, могли немногие.

Но действовать, зная страх, — это и есть храбрость. Солдат показал не безрассудство, а храбрость.

— Да, проваливай уже.

— Мешаешь.

Теперь слова демона не достигали не только одного солдата, но и никого из них. Вместо этого все солдаты впивались взглядом в тех, кто сражался впереди.

— Мешаешь, тупой ты ублюдок.

Те, кто сражался на южном фронте, были остры на язык. Они не сдерживали ругань даже перед демоном. Честно говоря, когда перед ними оказывался монстр или демон, способный понимать речь, они осыпали его проклятиями ещё яростнее.

Всё это было побочным плодом храбрости.

Демон их недооценил.

Они стояли здесь по собственной воле. Не из-за принуждения, давления или подавления.

Если бы кто-нибудь спросил их, почему они в армии, у них остался бы только один ответ.

— Потому что есть те, кого нужно защищать.

Вложив в это весь смысл, один из солдат пробормотал:

— Ради тех, кто стоит за нашей спиной.

У рыцарей и солдат настрой был одинаковым.

Кранг тихо усмехнулся шёпоту демона. До чего же жалкая затея.

— И это существо ещё носится вокруг и зовёт себя демоном? Позволь выразить скучнейшее почтение тому, кто, подобно тебе, гордо объявляет всему миру, что он идиот. Ах, слова слишком трудные? Моя забота была недостаточной. Хорошо, скажу проще. Ответь честно: даже среди демонов тебя считают дебилом?

Слова были язвительными. Кранг продолжил:

— Заткнись и проваливай.

Демон, Паразит жара, был частью и целым одновременно. Его власть заключалась в том, что он разделял тело, паразитировал на хозяевах и подчинял их. Поэтому ярость демона сейчас была настоящей. Оскорбление, переданное через одну часть, дошло и до основного тела.

— Я заставлю тебя всю жизнь барахтаться в муках, не живым и не мёртвым.

Демон снова прошептал. На этот раз только для Кранга.

— Угу. Я тоже тебя обязательно убью. Мизинчиками поклянёмся? Дееебиил?

Разумеется, гнев демона отличался от гнева смертных. Он не начал сыпать руганью или сразу бросаться в безрассудные действия только потому, что разозлился. Паразит жара признал, что его попытка провалилась. Он лишь поклялся непременно сдержать слова, сотворённые его волей.

«Ну что, Энки, если теперь проиграешь, я всю жизнь буду не мёртв и не жив».

Кранг стоял, скрестив руки, и даже не шелохнулся. Разговаривать с демоном он мог хоть сотню раз. Если это поможет победить.

«Победи».

Оставалось только отчаянно желать этого.

* * *

Энкриду было по-настоящему удивительно, как Великий император болтает во время боя. Откуда у него каждый раз такая беспечность?

Это был миг, когда мышление ускорилось, и он поймал слабость Великого императора.

«У него не так много боевого опыта».

В этот пробел опыта вполне можно было вонзиться. Поэтому в тот самый момент, когда Великий император произнёс «исполняйте», Энкрид уже оказался у него за спиной.

То, что его движения напоминали движения Саксена, наверняка было заслугой учителя.

Среди бормотания демона о подарке и прочем его Рассвет резко опустился на спину Великого императора.

Скрежет!

«Твёрдо».

Рассвет царапнул спину императора. Но не рассёк. Тело было покрыто тонким доспехом, и прочность оказалась выше ожидаемой.

«А ведь удар был с Волей».

Он сражался, ускоряя мысли. Великий император тоже был способен на подобное.

Тонг! Тонг! Тонг! Тонг! Тонг!

Железная плеть, подпрыгивая по земле, бросилась как змея. Энкрид провёл Рассветом наискось вниз, ударил по оружию императора и, использовав его силу, метнулся в сторону. В этот промежуток меч Сайпресса ткнул в шею Великого императора.

Пух!

Разница в опыте была очевидна. Со стороны казалось, будто бой закончился в один миг. Внешне — почти бесславно, но на деле это было результатом точного расчёта.

Энкрид мгновенно составил план во время боя и исполнил его.

«Я — приманка».

Его атака нужна, чтобы проверить защиту врага и отвлечь взгляд. Настоящий удар тем временем наносит Сайпресс.

Не было ни договорённости, ни обещания, но стоило одной стороне первой показать намерение, другой оставалось лишь последовать.

Если бы Сайпресс не последовал, можно было бы перейти к следующему ходу.

«Легче, чем с Балрогом».

Так подумал Энкрид, а Сайпресс, едва воткнув Решимость, почувствовал, что всё пошло не так.

Бум!

С клинком в шее Великий император использовал тыльную сторону ладони как оружие и махнул кулаком изнутри наружу. Целью был живот Сайпресса. Сайпресс поджал здоровую ногу. Его стопа приняла кулак императора.

Бах! Д-д-драк!

Звуки смешались, поднялась пыль. Сайпресса отбросило в сторону, но он едва удержал равновесие и остановился. Он воткнул Решимость в землю как опору, оставив на земле длинный след от клинка.

— Блевать.

Он сплюнул кровь. Энкрид понял обмен ударами между ними. Даже если обзор закрыт, для рыцаря несложно разобраться в ситуации без зрения.

«Он не умер».

Не умер, хотя шею пронзили? У него бессмертное тело?

Энкрид нахмурился и сосредоточился. Сквозь пыль он увидел, как плоть на затылке Великого императора спутывается, скручивается и собирается.

— Куда это.

Проделки демона.

— Почти умер.

Великий император был невозмутим. Тон такой, будто даже смерть не оставила бы сожалений.

— Вот это да.

Сайпресс, сплюнув кровь, пробормотал это и, опершись одним коленом о землю, выпрямил спину. Он выглядел так, будто держится с трудом.

— Так не пойдёт.

Сказал Великий император и вытянул обе руки.

— А?

— А-а-а?

По движению его рук часть наблюдавших сзади людей полетела к нему. В буквальном смысле взлетела в воздух и рухнула перед Великим императором.

Затем их перемололо, будто они попали между железными молотами размером с человеческое тело. Это походило и на куски, попавшие между жерновами.

Хр-р-рясь.

Кости, плоть и кровь раздавились и смешались.

— Кия-а-а!

— А-а-а-а!

Инструменты, наполнявшие поле боя, излили гармонию. Оркестр, составленный из криков.

Число людей, прилетевших сверху, превысило сотню. От их тел поднялся жар, затем их исказило, раздавило, и они покатились по земле. Всё это стало ещё одним оружием Великого императора.

В одной руке он держал железную плеть-хлыст, в другой — плеть из кусков плоти. Оружие, собранное из крови и мяса, окрашенное в чёрно-красный. Одновременно часть этой плоти обвила тело Великого императора и стала доспехом.

Скопление костей и плоти, покрывшее всё тело кроме лица, зыбилось и испускало странные волны.

А-а-а…

Даже человека весьма храброго от одного вида такого зрелища пробрал бы озноб.

И всё же, увидев это, армия Лихинштеттена не побежала. Именно это первым бросилось в глаза и Энкриду, и Сайпрессу. Они всё ещё стояли за спиной Великого императора, не отводя глаз.

— Жестоко вы действуете, тиран юга.

Сказал Сайпресс. Страх, созданный Великим императором, пустил корни во всех них. Никто не мог ослушаться его слов.

Даже если товарищ и сослуживец, который только что говорил рядом, стал частью оружия Великого императора, они молчали.

Великий император сжал плеть из плоти и вытянул левую руку вперёд. Перчатка, окрашенная в чёрно-красный, бросалась в глаза. Это была часть доспеха, сделанного из его собственных солдат.

— Исполняйте.

Сказал Великий император.

Сколько ни убивай, они снова воскресают. Энкрид услышал где-то вдали слуховую галлюцинацию Рема.

— Эй, долго ещё тянуть будете?

Всё время, пока происходило это, Энкрид искал брешь у Великого императора, но в этот раз не смог. Пока создавалась плеть из плоти, Великий император следил за движениями и его, и Сайпресса. Демон тоже.

— Заплатите за отказ от предложения.

Почему-то этот гад тоже казался существом, у которого только язык и работает.

«Похож на демона Крайса».

Такого не случится, но если бы Крайс стал демоном, он был бы именно таким. Демон, который плетёт козни спереди и сзади, а сам носится, живя одним языком.

«Но он глупее Крайса».

Даже пока Энкрид примерно приводил мысли в порядок, его взгляд скользил по всему телу Великого императора, а в голове продолжались расчёты.

Если существует так называемый интеллект, применимый только в бою, Энкрид был выдающимся талантом именно в этой области.

«Мучайся. Найди способ, как угодно».

Пока Великий император создавал плеть из плоти, а Сайпресс поднимался, Энкрид думал. Он ускорял мышление и искал путь к победе.

— Если смотреть с этой стороны, тебя не жалко назвать гением.

Такую похвалу он уже слышал. Сказала это Луагарне.

Ещё до Проблемного отделения Энкрид, обладая поистине ничтожными навыками, всё же выживал до конца. Одна из причин заключалась в том, что он имел нечто особенное.

Это «нечто» всегда интуитивно подсказывало, где и как нужно сражаться.

Просто тело не поспевало, и он не мог исполнять как следует. Но после того, как стал рыцарем, всё изменилось. У него были руки и ноги, движущиеся по желанию, и неиссякаемая, переливающаяся Воля.

«Один удар».

Нужно одним ударом отрубить шею. Если вывод найден, что необходимо?

«Изменение свойства».

Удар мечом такого уровня, за которым враг не сможет последовать. Вместе с этим всплывала даже теория, но сейчас было не время её проговаривать.

«Быстро и тяжело».

Он подстраивает изменение Воли, текущей в теле, под это. Складывает и меняет её в оптимальную форму для достижения результата. Сайпресс говорил слушать, что говорит тело.

Он вспомнил и этот совет. В голове вспыхнула молния. Мысли соединились, он ухватил край вдохновения и понёсся.

«Быстрый и тяжёлый меч».

Воля меняется. Она может меняться. Если Уске — это неиссякаемая Воля, то то, что у него есть, называют Индулесом, иной ступенью самого обладания.

«Изменение Воли».

Энкрид почувствовал Волю, кружившую в теле, и вдохнул в неё намерение.

«Изменись».

Так, как я желаю.

Намерение было катализатором, ведущим Волю, и одновременно всем.

И в тот миг, когда Энкрид ускорял изменения внутри тела,

— Клянусь. Пока я не убью тебя, моё тело не принадлежит мне, и моя воля тоже не принадлежит мне.

Открыл рот Сайпресс. Он был Рыцарем решимости. В основе его прозвища — «тот, кто как угодно и что угодно доведёт до конца» — лежал именно такой процесс.

Каждый раз, когда он сжигал жизнь и сражался, он ставил на кон всё. Например, Воля Энкрида действительно была Уске, а у Сайпресса — нет. Он увеличил общий объём Воли бесконечными обетами.

О чём говорил его нынешний поступок?

О том, что Сайпресс живёт настоящим через повторяющиеся обеты и клятвы.

— А ведь следовало поблагодарить сэра Аудина.

Благодаря действиям Аудина Сайпресс сумел сохранить хоть немного сил. Без него он бы не дошёл до этой точки. Он сберёг силы, потому что Аудин защищал войска на фронте. Если бы тот не пробудил священную реликвию и не сдержал болезнь, Сайпрессу пришлось бы метаться вокруг, уничтожая монстров, и отдыха бы не было. Затем Сайпресс сказал:

— Даже если прожить один день, нужно прожить его так, как я хочу, сэр Энкрид.

По его Решимости потёк мягкий свет. Свет, исходящий от меча, был всем, чем он обладал.

Энкрид молча смотрел на его спину. На той спине лежала тень. Спина казалась огромной и широкой. В прошлом это была бы спина, на которую он мог бы только смотреть.

— Быстро и тяжело.

Это было бормотание, вырвавшееся из предельной концентрации. Намерение вспыхнуло, выражая его желание. Воля заколыхалась и бешено закружила в теле.

Кружащаяся Воля потекла по обеим рукам и легла на меч. Сила, рождённая намерением, материализовалась и покрыла лезвие.

— Быстро и тяжело.

Энкрид произнёс это ещё раз. Вскоре он перестал видеть даже Сайпресса. В его глазах был только Великий император, облачённый в доспех из плоти.

— Куда это.

Прошептал демон, но никто, включая Великого императора, не ответил.

Осознав прежнюю ошибку, Великий император закрыл рот и сосредоточился. Он тоже ускорил мышление и поставил всё на это столкновение.

Фууух.

Плеть из плоти ожила и сама по себе закружила в воздухе.

«Господство».

Великий император свёл свойство своей Воли к одному. Он прожил более ста лет с привычкой включать в свои руки и ноги всё, чего касался.

Его слова были принуждением и подавлением, а его оружие — символом господства.

К чему он прикасался, становилось его. Когда он говорил, все должны были пасть на колени у его ног.

«Всё, чего я касаюсь, принадлежит мне».

Имя его отпечатанного оружия тоже было «Господство».

Сайпресс взорвал клятву и превзошёл свой предел. Возможно, это была последняя уловка, которую он совершит в жизни.

Пока Великий император стоял на месте, двое бросились вперёд и столкнулись с ним. Последовали удары, разрывы, уклонения и рубка.

В конце концов Рассвет Энкрида рассёк плеть из плоти Великого императора и отрубил ему левую руку, а мечи Сайпресса и Энкрида одновременно пронзили образ демона и снесли голову Великого императора.