Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 914 Мы проиграли

На основе изменения Воли — быстрой и тяжёлой — он совершил только шесть точечных взрывов.

Губа лопнула, потекла кровь. Из-за движения на высокой скорости эта кровь испарилась и исчезла без следа.

Ладонь, едва зажившая, снова разорвалась, а из-за плети из плоти, ударившей по животу, рёбра чуть не переломались все разом.

«Мне надо благодарить Балрога?»

Эта мысль возникла сама собой. Плеть из плоти была тяжелее железной плети, а её конец мог превращаться в острое шило.

«Плеть, которая меняется как угодно и движется так, будто обладает собственным разумом».

С ней было крайне неприятно иметь дело. Поэтому он и получил удар в живот.

Однако даже этот удар не пробил доспех, сделанный из кожи Балрога. Кожа демона, символизирующего борьбу, приняла часть удара и рассеяла его. Остальное выдержало натренированное тело.

«И Эстер тоже стоит поблагодарить».

Если Сайпресс благодаря Аудину сберёг выносливость, то Энкрид смог перевести дух благодаря заклинанию, полученному от Эстер перед приходом сюда. Когда рубка закончилась, руки и ноги мелко дрожали.

«Уске».

Неиссякаемая Воля иссякла, дыхание стало грубым.

— Фу-у, фу-у.

Пока он переводил дыхание, совсем рядом увидел Сайпресса, стоящего на колене с мечом в руке.

— Он умер?

Спросил Энкрид и прокрутил в памяти последний миг Великого императора.

Они взмахнули мечами симметрично, точно в один и тот же момент, будто скрещивая клинки. Рассвет и Решимость сошлись и скользнули мимо шеи Великого императора.

Может, действительно стоило благодарить Балрога?

Он заново понял, насколько ожесточённой была битва с Балрогом. Этот противник был слабее Балрога.

«Если бы я не сражался с Балрогом…»

Здесь он умер бы десятки раз. А будь он один, наверное, сотни.

«Или нет».

Если бы ситуация изменилась, всё пришлось бы проверять заново. Поэтому результата варианта, где он сражался один, он никогда не узнает. Он уже миновал этот путь.

Перебирать прошлое и говорить «а если» — глупость. Энкрид знал эту истину.

И сейчас он узнал ещё кое-что.

«Почему я верил, что победил бы, даже не будь Балрога».

Причина — рыцарь, стоящий перед ним на одном колене. Сайпресс доказал достижения, которые накопил.

Когда он отбивал железную плеть Великого императора — мягкий меч. В ногах, которыми приближался, — прочность. В одновременном уколе — скорость.

Воля менялась каждое мгновение, и движения менялись вместе с ней. Он использовал разные виды Воли в одном теле.

«А последний ход был поистине…»

Глаза Великого императора даже расширились.

— Ты, эта нога!

Если бы у него был миг заговорить, он сказал бы что-то подобное.

Сайпресс хромал на левую ногу. Это не было ложью. Его левое бедро было глубоко рассечено. Уже то, что кровь не лилась потоком, было удачей.

Но ранение не означало, что он не мог двигаться. Сайпресс сотворил магию с помощью Воли.

«Материализованной Волей он заменил кость ноги».

Пусть всего на миг, но благодаря этому он оттолкнулся от земли обеими ногами. Именно в решающий момент он сделал это и срубил голову Великого императора. Державшись на одной ноге, он внезапно ускорился двумя, выйдя за пределы ожиданий противника.

Ради одного мгновения он совершил то, что могло оставить его калекой на всю жизнь. От одного прыжка мышцы его левой ноги наверняка разорвались и лопнули. А кости, что ещё оставались, тоже должны были раскрошиться.

«Тактическое прозрение, интуиция, техника и опыт».

И вдобавок воля, подобная солнцу, которое не гаснет, что бы ни случилось.

Без такой решимости невозможно поставить всё на один удар, пожертвовав левой ногой.

Всё это будто доказывало, что он рыцарь иного уровня.

А вдобавок у него была Воля, похожая на Уске.

Теперь он понимал. То, чем владел Сайпресс, не было Уске.

«Башня, сложенная из обетов».

Башня, которой конец, если она рухнет хотя бы раз.

Рыцарь, который бесчисленное число раз прошёл по канату и дошёл сюда.

Потому ли, что он любил азартные игры? Нет, одним этим такого не объяснить.

Его дух был настоящим. Бесчисленные клятвы доказывали это.

Рыцарь, которому звание хранителя Наурилии было совершенно к лицу.

«У него многому можно научиться».

Энкрид искренне так подумал.

Кроме того, в бою с Великим императором он понял многое. Ему даже не терпелось получить время, чтобы прокрутить это и разложить по полкам.

От этой мысли глаза Энкрида блеснули.

— Едва выжил.

Ответил Сайпресс. Он несколько раз сплюнул кровь, опустив голову к земле, а затем поднял лицо.

Выражение у него не было облегчённым. Наоборот, взгляд был мутным. Он сражался, выплеснув всё, что имел.

У самого Энкрида Уске тоже почти иссякла. Конечно, не пройдёт и половины дня, как она снова наполнится.

Чувство обессиленности было знакомо: он уже несколько раз испытывал его в спаррингах с безумцами.

Итог был ясен, но никто не смеялся.

— Не думаешь, что это уже мерзко до тошноты?

Сайпресс сказал это, глядя вперёд. Голова Великого императора лежала и каталась по земле. Но демон, зыбившийся за ней, оставался как прежде.

Рука демона схватила голову Великого императора. Из мутной фигуры вытянулась только ладонь.

От существа веяло жаром, будто тело его было сделано из марева. Это был не жар яркого пламени, а неприятная, липкая духота.

— Согласен.

Пожалуй, теперь слово «юг» будет означать бессмертие.

Сколько ни убивай — конца не было. Сайпресс посмотрел на Энкрида, хотел что-то сказать, но передумал.

Он собирался сказать: не мечись, не сдавайся и не переставай думать.

Но этот парень по имени Энкрид и так уже делал именно это.

«Звание хранителя можно передать ему без сожалений».

Он возлагал надежды на Ингиса, но тот ещё был саженцем, которому долго расти. А этот уже был взрослым деревом.

«И, кажется, вырастет выше меня».

Сайпресс тихо усмехнулся и поднялся на одной ноге. Теперь действительно настало время жечь жизнь.

— Обеты и клятвы в основе своей держатся на ограничениях.

— Внезапный урок?

Потому что, возможно, потом он уже не сможет рассказать.

Такие слова были ни к чему. Кое-что передавалось одним взглядом.

— Поэтому если доказать волю, наложив только «ограничение», Воля ответит.

Сайпресс был тем, кто стал щитом в одиночку.

Тем, кто доказал себя рыцарем королевства.

Тем, кого не зря все звали мастером.

— Моё имя Сайпресс Эверхолд, хранитель Наурилии.

Он жил достойно этого прозвища и сейчас пойдёт так же.

Решение стало светом, Решимость стала силой. Сайпресс поднял меч. Голова Великого императора парила в воздухе, а под ней Паразит жара собирал своё тело.

Оно мало отличалось от тела, созданного прежде из кусков плоти. Куски мяса и жилы соединялись, создавая форму.

— Я не намерен позволять вам делать это одному.

Энкрид встал рядом. Если бы мог, Сайпресс хотел бы ударить этого парня по затылку, вырубить и отправить в тыл.

«Ну, не всё же будет по-моему».

К тому же именно с таким характером и упрямством рыцарь Энкрид сейчас стоял рядом с ним.

Тем, кто плёл козни за спиной Великого императора, был Паразит жара. Он сдержал гнев и протянул руку к лучшему хозяину, которого взрастил.

Поглотить тело Великого императора и сделать юг своим.

Это был очень старый план. Демон, имея цель, помогал Великому императору. Если Чистый разрушитель был союзником, то он был спутником Великого императора. По крайней мере, самому императору позволяли так думать. Даже если в конце им предстояло столкнуться, до сих пор они шли вместе.

«Твоя смерть станет моим началом».

Перед самой смертью Великого императора демон не помог ему. Разве не этого мига он тоже ждал?

Ему хватило бы времени на один вдох. Это был миг, который простой рубкой меча не остановить.

Паразит жара без хозяина не мог ничего. Через договор он уже почти начал переваривать тело Великого императора.

— Остановись.

Всего одно слово. Едва оно прозвучало, внутренний стержень Паразита жара дрогнул. Казалось, не послушаться этих слов нельзя.

Почему?

— Нашёл.

Последовал другой голос. Его владелец принадлежал к расе драконидов.

Темарес наблюдал, как сражается Энкрид. Он не вышел вперёд, поддавшись словам Луагарне. Он мог сражаться вместе с ними, но не сделал этого.

«Сейчас не время».

Полагаясь на интуицию, он остался зрителем, а затем ощутил существо, которое помешало долгу драконида. Он поймал тончайшее чувство и обнаружил его энергию.

Так он выжидал самый слабый миг врага и оттачивал Слово.

Произнесённое им «остановись» отличалось от Слова, которое он использовал против Энкрида.

Это были слова к тому, кто помешал его долгу, слова, в которые он влил всю свою волю.

У Слова драконида принудительная сила менялась в зависимости от решимости и воли.

— Почему?

Демон не смог стряхнуть с себя Слово драконида.

— Подтверждаю того, кто помешал долгу драконида.

Паразит жара вспомнил Темареса. Это был тот, кто, играя с саламандрой, сказал ему: «запоминание завершено».

Тогда демон счёл, что тот не посмеет причинить ему вред.

Он был спутником, несущим жар. Он паразитировал в теле хозяина, но не исчезал навсегда; при подходящем поводе он должен был стать богом.

Если бы не момент, когда он поставил всё на то, чтобы поглотить хозяина, драконид не смог бы навредить ему.

— Ах, как весело.

Темарес ощутил удовлетворение в этот миг, когда убивал того, кто помешал долгу. Долг драконида — не просто цель жизни.

Это один из механизмов, позволяющих дракониду жить. Сейчас пришло время кары для того, кто коснулся этого механизма.

Сейчас Темарес чувствовал, что жив. Для драконида это чувство было трудноуловимым, и потому оно радовало.

Его волосы лимонного цвета развевались. Белый длинный меч, неизвестно когда обнажённый, прошёл за спиной Великого императора.

Глаза дракона не ограничиваются чтением воли. Ни злые духи, ни что-либо бесформенное не могли уйти от его взгляда.

Их радость и горе пересеклись.

Если бы демон только завладел телом хозяина, на этой земле вполне мог бы родиться новый демон борьбы.

Тело Великого императора было превосходным материалом, и Паразит обладал властью, нужной для этого.

— Почему?

Демон возненавидел бога.

Глаза драконида не выпускали его, а даже если бы он попытался, приняв побочные эффекты, силой подавить разум драконида и сделать его хозяином, твёрдый стержень Темареса не позволил бы этого. Это был его естественный враг.

Паразит прибег к последнему средству. Раз не выходит подчинить разум, он использовал физический метод.

Паразит сдвинул железную плеть Великого императора. Мёртвый Великий император стоял без головы и взмахнул плетью.

Бах!

Железная плеть ударила Темареса.

Драконид поднял левую руку и заблокировал плеть. Одежда разорвалась, обнажив кожу.

Золотые чешуйки похожей формы, но совершенно не вызывающие ассоциаций с рептилией, покрывали его плечо, руку и тыльную сторону ладони. Паразит не достиг желаемого. Это была техника драконида, называемая драконьей чешуёй. Обычным мечом её даже не поцарапать.

В число «обычных» здесь входил и клинок, наполненный Волей. Последняя агония Паразита не стала действенным ударом.

— Я был в шаге от того, чтобы стать богом.

Пробормотал Паразит.

— Обидно, должно быть?

Темарес наслаждался даже этим. Спутник жара, один из шести владык Демонической области по словам мёртвого Великого императора, и один из шести демонов по словам континента.

— Гордыня — кратчайший путь к смертности.

Паразит вспомнил слова, услышанные десятки лет назад. Тот, кто их сказал, наверняка сидел где-то в Демонической области, свернувшись кольцом, и наблюдал.

Темарес взмахнул мечом и рассёк сгусток марева.

— И твоя очередь придёт.

Паразит рассыпался, выплюнув проклятие. К кому оно было обращено, ясно не было. Марево исчезло в воздухе. Жар, согревавший окрестности, рассеялся, и сотни солдат Лихинштеттена потеряли сознание.

Это были те, кто сам того не зная носил в теле фрагменты Паразита.

Поскольку основное тело погибло, пытаясь пожрать Великого императора, оно не успело даже перенести сознание, и фрагменты тоже отмерли.

Темарес глазами проследил следы демона.

Даже если бы тот бежал переносом сознания, Темарес был готов преследовать и убить. Почувствовав эту решимость, клятву и настойчивость, Паразит отказался от жизни.

— Жаль.

Лишь осколок чувства, оставленный им, дрогнул в воздухе.

Сайпресс держал тело, как туго натянутую тетиву, а затем расслабил.

— Похоже, вам не придётся готовиться к смерти.

Сказал Энкрид.

— Этот драконид тоже из твоего ордена?

Энкрид посмотрел на владельца лимонных волос впереди. Ветер трепал разорванные края его одежды.

Драконид подошёл к нему. Опираясь на то, чему успел научиться у эльфийки и фрока, Темарес открыл рот.

— Влюбился? Превратиться в женщину?

Разве в такие моменты не надо говорить именно так?

— Значит, член ордена.

Сайпресс понял ответ на свой вопрос ещё до того, как услышал ответ Энкрида.

— От кого ты учишься такой чуши… Нет, ладно.

Энкрид ответил кое-как, перевёл дыхание и поднялся. Рассвет словно скрипел. Настолько жестоким был бой.

Великий император был слабее Балрога, но его войско оказалось куда хлопотнее. Так или иначе, Лихинштеттен проиграл.

Некоторое время они наслаждались тишиной. Все замерли от такого потрясения, что никто не мог издать победный клич.

И движение врага опередило ликование союзников.

Цок, цок.

Раздался стук копыт, и из южной армии к ним приблизился всадник. Мужчина зрелых лет с угловатой челюстью и глазами, удивительно похожими на глаза Великого императора. Рыцарем он не был. Это было видно с одного взгляда. Подъехав, он спешился.

Цок, цок.

Почти одновременно с его приближением кто-то выехал верхом и со стороны союзников.

Этот был не один. Это был король с отрядом охраны.

И-го-го.

Когда поводья натянули, конь поднял передние ноги и опустил их. С седла Кранг спросил:

— Продолжим?

Противник, зрелый мужчина, поднял голову, посмотрел на Кранга и сказал:

— Война окончена.

Он произнёс одну фразу, а затем ответил ещё раз, точно.

— Мы проиграли.