Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 921 Осталось пятеро

Все южане, в которых ещё теплилась жизнь, вернулись в Лихинштеттен. На обратном пути сын императора, ставший новым королём, сказал:

— Мы проиграли. А побеждённым положено молчать.

Один из адъютантов ответил:

— На родине ещё остались сторонники жёсткой линии.

Сторонники жёсткой линии были теми, кто следовал воле императора. Глупцы, верившие, что смысл существования Лихинштеттена — властвовать над миром.

— Что? Кажется, будто я слишком слаб и они смогут мной помыкать?

— Вовсе нет.

Император подготовил множество мер, и одна из них предназначалась сыну, который после его смерти унаследует всё.

Теперь Лихинштеттен будет сражаться не ради того, чтобы желать чужих земель, а ради тех, кто остаётся внутри его ограды.

Сын императора мог выглядеть мягким, но если бы в нём была одна лишь мягкость, он не дошёл бы до этого места. Тем более он сохранил большую часть армии, вышедшей по договору.

«Договор о дамбе».

Таково было официальное название договора. Так его запишут в исторических книгах и так объявят всему континенту.

«Лихинштеттен станет дамбой».

Главным условием договора было не дать Магической границе перейти на континент.

— Орден Красных Плащей поможет.

Так сказал Кдианат Ландиерс Наурил. Король континента был человеком иного масштаба.

Две страны договорились построить город-крепость там, где раньше проходила линия фронта, и помогать друг другу; отдельно обсуждались боевые действия рыцарского ордена.

У Лихинштеттена не было причин не держать слово. Поскольку Наурилия была сильнее, выбор оказался у Кранга.

И Кранг, вместо того чтобы подавить Лихинштеттен своей силой, заговорил о сосуществовании.

— Ещё раз выражаю благодарность.

Перед расставанием южный король склонил голову. Кранг улыбнулся, будто это пустяк.

— Надеюсь, и с вами у меня сложатся добрые отношения.

Кранг, видимо, несколько дней сильно тревожился, и лицо у него было неважным. Южный король решил, что дело в нём. Разумеется, он ошибался.

Кранг выглядел мрачным из-за друга, который едва не умер и вернулся к жизни.

Так или иначе, война Наурилии и Лихинштеттена закончилась спустя десятки лет.

Неудивительно, что имя рыцарского ордена, пусть и не совсем «рыцаря конца войны», но всё же положившего конец полю боя, разошлось широко.

Если Орден Красных Плащей защитил, то безумец закончил. Такие слова разлетелись по континенту.

— Знаешь имя того, кто своей чарующей силой завершил войну?

— Безумец Энкрид!

Несколько бардов сочинили и распевали песни. Гаррет, когда-то командовавший батальоном Грин-Перл, прибыл чуть позже и не встретился с отрядом, но присоединился к ним, выучил несколько песен и тоже пел.

— Хочется ходить повсюду и громко хвастаться, что всё это было очевидно и что я это предвидел.

Папа Ной, центр священного города Легион и друг одного человека, сказал это с улыбкой. Солнечный свет, падавший через окно, сегодня был особенно тёплым. Листья растения, выглянувшие из горшка на подоконнике, впитывали солнце.

Один из приближённых ответил за спиной папы, смотревшего к окну:

— Вы много раз молились и желали этого.

На эти слова громко рассмеялся и лохмотный святой.

— Очень горячо желали.

После того как Ной взошёл на папский престол, странствующий святой на время отложил свои дела и стал советником папы.

Поскольку он находился в Легионе, лохмотный святой тоже услышал о подвигах Аудина. И подумал: истинно как мой сын.

«Ты больше любил помогать людям, чем драться».

Снаружи он выглядел существом, созданным, чтобы избивать людей, но сердце у него было противоположным.

«Хотя и драки ты не ненавидел».

Просто приоритеты у него были точными. И вот он встретил командира с похожим нравом.

«Потому и следует за ним».

Лохмотный святой, приёмный отец Аудина, посмотрел на голубое небо за окном.

«Ну что, теперь ты доволен?»

Пока он мысленно спрашивал сына, Ной смотрел на то же небо.

«То, чего вы желали, сбылось».

Рыцарь, мечтавший о конце войны, и правда закончил войну. Трудно было представить, что у него на сердце.

«Вы счастливы?»

Он лишь спросил это про себя.

Нужно будет отправить письмо и попросить, чтобы тот при случае заглянул сюда. Хотелось услышать историю его подвигов из первых уст.

Король Азпена, получив похожие вести, серьёзным тоном обсуждал, как стать вечным союзным государством.

Совет, управлявший торговым городом, даже размышлял, не принести ли присягу королю Наурилии.

Были места сравнительно тихие, но большинство сосредоточило внимание на дальнейших шагах короля Наурилии и Энкрида.

А Кранг никого не принуждал к присяге. Он лишь вернулся в столицу и провёл поминальную церемонию по погибшим.

Энкрид тоже был таким же. Вернувшись в Бордер-Гард, он проводил время почти как прежде.

Единственной особенностью было то, что после окончания войны возвращение Безумного рыцарского ордена заняло больше месяца. Энкриду нужно было восстановиться до состояния, в котором он мог двигаться.

О том, что в животе Энкрида появилась дыра, знали считаные люди.

— Я уж думал, вы там на юге спрятали бочку мёда. Так вы задержались потому, что вам живот продырявили?

Крайс, побледнев до синевы, делал вид, что ему всё равно.

— Волновался?

— Ещё чего. Умрёте, командир, я всё брошу, сбегу и исполню свою давнюю мечту.

Даже если бы Энкрид умер, Крайс не сбежал бы. Он тоже слишком много на себе нёс.

Именно поэтому его охранница и возлюбленная Нурат оставалась рядом с ним.

— Чуть не умер?

Эстер тоже встретила его так. Энкрид переодевался в жилье, когда она открыла дверь и вошла. Ведьма подошла мягкими шагами и провела рукой по шраму на его животе.

— Рана глубокая.

— Но я выжил.

Только так ответил Энкрид. Эстер больше ничего не сказала.

Так или иначе, он вернулся. В Бордер-Гард — туда, что теперь вполне можно было назвать домом.

— Рад, что живой?

Когда он кое-как накинул одежду и вышел, Рем, хихикая, закончил вопрос, который задавал всю дорогу.

— Очень.

Энкрид был честен.

— Это близко к чуду.

Темарес повторил слова, которые говорил ещё в пути.

Драконид мог уйти сразу, но молча остался рядом. Когда Энкрид только-только ожил, он без колебаний рассёк когтем ладонь и накормил его кровью.

— Моя кровь — драгоценная кровь, которой жаждут все люди. Пей.

В этом поступке была такая сила, что Энкрид проглотил несколько капель. Слова Темареса не были ложью.

Его кровь мгновенно подняла жизненную силу тела. Даже Воля отозвалась и забурлила. Это был миг, когда он выдержал пять дней. Кровь Темареса была подобна лекарству, но он добавил, что такой эффект она даёт не каждый раз.

— Сколько раз ни кормил, толку не было.

Пробормотал Темарес.

Все смотрели спокойно, потому что уже несколько раз видели от него такой же поступок.

— Может, богиня удачи влюбилась в твоё обаяние.

Луаґарне от радости пошутила.

— Даже богиню соблазнил?

Синар подхватила её тон.

Не было никого, кто не радовался бы, что он выжил.

Особенно Рагна: командир чуть не умер, когда находился рядом с ним.

Если бы Энкрид умер, Рагна без колебаний вошёл бы в Магическую границу.

И выставил бы меч против всех существ, что там обитали.

Рем думал головой и использовал стратегию, но Рагна — нет.

И слушать он бы никого не стал.

— Минимум неделю нужно как следует отдохнуть. Я приготовлю лекарство, выпьете вечером перед сном.

Энн сказала это, осмотрев состояние Энкрида. Под глазами темно, кожа сухая, жизненные силы ослаблены как никогда. Естественно, увидев рану Рагны, она дала и ему своё лекарство.

— Вас не застали врасплох.

Саксен, увидев рану, понял, как Энкрид проиграл. Он проиграл в лобовом столкновении. К тому же удар противника чисто пробил даже кожу Балрога.

«Как?»

Отточенный выпад.

Воля ли, убийственное намерение ли — всё было идеально подчинено, сила сосредоточена в одной точке и вонзена. Взгляд Саксена осел и стал холодным. Как только он увидел рану Энкрида, мысли пошли одна за другой. Сам выпад был выдающегося мастерства.

«Могу ли я так?»

Саксен мысленно прикинул, способен ли нанести удар такой же силы. Если подготовиться всерьёз, возможно. Если будет реликт, сравнимый с гравированным оружием, причём оружие, созданное именно для выпадов, и время, чтобы отточить убийственное намерение.

«А если в бою, мгновенно вытянуть клинок?»

Это трудно. Межбровье Саксена сузилось. Если кто-то спросит, сможет ли он одновременно сражаться с заблудшим ублюдком и командиром, он промолчит.

Даже под страхом смерти он не сказал бы, что не сможет, так что выбрал бы молчание.

Энкрид прочитал его мысли.

Ведь Рем, Рагна, Аудин и весь рыцарский орден уже прошли через похожее.

Забавно было то, что все они стали молчаливее. Потому что не хотели говорить: «Даже мёртвым не смогу».

— В следующий раз встречу — разрублю.

Так сказал Рагна.

— А если я издалека буду камнями швырять, что он сделает? А?

Рем храбрился, и каждый выдвигал свою сильную сторону.

— Не знаю ни имени, ни лица, но если плотно прижаться к тому брату, которому, похоже, зарезервировано место на небесах, у него и шанса мечом махнуть не будет.

Даже Аудин сказал это.

Энкрид ничего особенного не ответил. Когда едва ожил, он бился, чтобы снова не умереть, а когда с трудом перевёл дух, был занят тем, что вспоминал усвоенное в повторяющихся сегодняшних днях. Оглядеться вокруг сил не было.

Сейчас он был жив, и уже одно то, что он прибыл в город, радовало его.

— Вернулись? Поздравляю с победой.

Особенно приятно было увидеть начальника стражи Бензенса, ставшего отцом ребёнка.

Именно потому, что были такие люди, его битва имела ценность.

— Да. Мы победили.

Герой конца войны послушно следовал словам целительницы.

Энкрид сосредоточился на восстановлении и по одному вспоминал события, произошедшие после окончания битвы, точнее после того, как он очнулся спустя пять дней. Одно за другим — и ни одним нельзя было пренебречь.

* * *

— Похвалить тебя, что ли? Не думал, что ты убьёшь паразитического коня. То, что ты спрятал там драконида, было намеренным ходом?

Это случилось, когда дыру в животе только-только заделали. Он с трудом пережил пятый день.

Затем ещё три дня провалялся без снов, очнулся, с трудом проглотил что-то вроде каши, и как раз в тот момент силы начали возвращаться.

К нему подошёл солдат и вдруг сказал это. Энкрид посмотрел на него.

Приглядевшись, он увидел, что глаза солдата совершенно чёрные. Будто тот был зачарован или одержим злым духом.

— Для начала представься.

Сказал Энкрид, отправляя в рот суп. Ложка вошла ему в рот.

— Рад встрече. Я — король всех магических зверей.

Сказал солдат. По скрипящему рту и конечностям было ясно, что скрывается внутри. Тем более он уже услышал представление.

Один из владык Магической границы. Не выказав ни малейшего неудовольствия на слова Энкрида, он продолжил:

— Сражайся вместе со мной. Я не говорю стать моим подчинённым. Я дам тебе равное место рядом со мной.

На этом месте не спросить было нельзя.

— И что получу я?

Что он предлагает, раз так лезет?

Энкрид вынул ложку изо рта и опустил руку. Король магических зверей глазами солдата, куда отправил часть сознания, посмотрел на ложку в его опущенной руке.

Вместо сломанной Рассветной он сделал оружием ложку. Как ни посмотри, удивительный тип.

Тело в плачевном состоянии, но он держит одну ложку и уже готовится сражаться. Даже Балрог, которого называли демоном борьбы, заплакал бы.

Независимо от мыслей, Король магических зверей ответил без паузы:

— Информацию, жизнь и всё прочее, чего пожелаешь.

Он не ходил вокруг да около. В этом не было необходимости. Сказать, чего хочешь, и получить отказ — вот и всё.

— Информацию?

Переспросил Энкрид.

— Владык, правящих Магической границей, всего шестеро. Одного из них ты убил. Я заранее расскажу, что делают остальные.

Он предлагал стать шпионом. Энкрид, будто не услышав этих слов, принялся считать.

— Значит, осталось пятеро.

Король магических зверей не растерялся и принял его слова.

— Да. Давай вместе убьём остальных четырёх. Разве не этого ты хочешь? А потом мы двое сразимся.

Предложение было как мёд. Звучало приятно, уместно и будто выгодно для этой стороны.

— Я не говорю идти в Магическую границу и что-то там делать. Я сам начну бой, а ты лишь подставь руку.

— Всё равно выбираешь самые подлые ходы.

Позади солдата возник чёрный нагар, и вмешался новый голос. Для слуха Энкрида тон показался странно осторожным.

Будто силы хватало, чтобы сотрясти всё вокруг, но он шептал так, чтобы слышал только Энкрид.

После Короля магических зверей пришло послание Короля призраков. Часть сознания Короля призраков, явившаяся с нагаром, передала его волю.

— Лучше возьмись за руку со мной. Я лучше этого вонючего птичьеголового.

Король магических зверей насмешливо ответил. Если судить по тому, как он передавал волю одним тоном без изменения выражения лица, способности у него, несомненно, были особые.

— Какое высокомерие — самому говорить, что ты лучше.

Они не выражали чувств, но отношения между ними точно не казались добрыми. Энкрид осмотрел собственное состояние. Рана и правда была тяжёлой. Сейчас ему было бы трудно победить даже Пела.

Но разве из-за этого он не скажет того, что должен? Будь он таким человеком, он не дошёл бы досюда.

— Ждите.

Энкрид сказал это двум владыкам Магической границы. В словах была воля. Густая воля, ничем не уступающая драконьей речи драконида.

Или, пожалуй, это было ближе к клятве.

Решимость, столь же плотная, как клятва Сайпресса.

— Я убью вас всех, так что ждите там.

Ни компромисса. Ни переговоров. Энкрид определился, и его воля не дрожала.

— ...Тип, с которым ещё сложнее говорить, чем со мной.

— Он ещё хлопотнее, чем Чистейшая.

— С Недоверием он бы отлично развлёкся.

Начиная с Короля магических зверей, они по очереди бросили фразы, затем рассеялись, как дым, и исчезли.

Солдат рухнул, а сзади выступили Рем, Рагна и все остальные.

— Да, убьём их всех. Рядом с тобой будет мой найдл.

Синар добавила к словам Энкрида собственную волю.

— Обидно будет, если уйдёте без меня. Понял?

Рем тоже вставил своё слово.

Визит демонов был одним из событий, произошедших после того, как он преодолел стену сегодняшнего дня. Но были и другие, не менее важные.

— Возьми с собой Орелию.

Внезапные слова Сайпресса тоже относились к ним.