Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 923 Подавление

Тьма отступала, и вокруг начал подниматься синий свет рассвета.

Над плечами Рема, будто окружёнными голубым воздухом, колыхалась серая дымка. Так выглядел пар, поднявшийся от остывающего пота.

Ещё до боя он сильно разогрел тело. Доказательство, что вышел он не легкомысленно.

Энкрид прошёл к нему с той же скоростью, что и Рем, и встал напротив.

В руке у него вместо сломанной Рассветной была Пенна. Он двумя руками взялся за рукоять Пенны, поднял меч вертикально к земле, затем чуть двинул только остриём, направив его к противнику.

Подготовка была закончена.

Между ними проскользнул ледяной воздух. Начал Рем. В тот миг, когда он оттолкнулся от земли, раскрылся беззвучный мир. Звуков нет, воздух тяжёл.

Чтобы преодолеть этот тяжёлый воздух, он использовал кипящую внутри шаманскую силу. Так поступил Рем.

Это был не обычный шутливый спарринг. Убийственное намерение, вложенное в его топор, было настоящим.

Не уклонишься — умрёшь. На лезвие топора он наложил шаманство, так что и блокировать было бы неприятно.

Бах!

Их оружие столкнулось и разошлось, раздался взрывной грохот. Между ними взметнулся столб огня и потянулся в небо.

Огненная струя была размером с человеческое тело. Начало оказалось настолько громким, что его трудно было не заметить всем, кто находился поблизости.

— Это заблокировал?

Пробормотал Рем, отскочив после столкновения.

Энкрид вместо ответа несколько раз согнул запястья, наклонил Пенну и снова выпрямил.

Он прокручивал в памяти только что произошедшее столкновение.

Рем тоже понял. Энкрид сгибал и выпрямлял меч точно под тем углом, под которым остановил его топор.

— Что делаете?

— Разбор.

— Во время боя со мной?

— Как раз сейчас удобно.

Это пренебрежение? Нет. Глаза Энкрида сияли ярче, чем когда-либо.

Вот так и должен быть командир.

Думая так, Рем вложил новую душу в топор в правой руке.

Только что он ударил топором, вложив туда душу огненного демона, а Энкрид отбил и увёл удар вверх. Рем полностью воспринял ход столкновения, но понять его не смог.

«Остановить и выбить вверх».

Движение простое, но ощущение было такое, будто он увидел, как сустав выворачивается ненормальным образом.

«Как он это сделал?»

Неясно. И что, раз неясно, нужно проигрывать?

— На этот раз я буду чуть серьёзнее.

Сказав это, он ещё ниже опустил стойку. С двумя топорами впереди он походил на боевую колесницу, идущую в таран. Он оттолкнулся от земли, и тело Рема оставило за собой серую линию, словно остаточный след, оказавшись прямо перед носом Энкрида.

Энкрид тоже ускорил мысли и пустил Волю по телу.

«Беззвучный мир».

Он достиг мира, где нет звука. Теперь это уже стало привычным способом боя.

«Воздух тяжёл».

Точнее, давит на плечи.

Это миг, когда ощущается вес воздуха, который до сих пор просто находился рядом.

Если преодолеть это давление и двигаться, со стороны удар меча будет невидим даже без остаточного следа.

Это область, в которую невозможно даже решиться вступить, не став рыцарем.

«Если войти в область, все становятся равны?»

Энкрид сам спросил и сам ответил.

«Нет».

Разве он сам не испытал это?

Гений, которого он встретил весной двадцать седьмого года, при новой встрече был быстрее и сильнее его.

«Как?»

Теперь он нашёл ответ. Он понял это из того сегодняшнего дня, из которого едва выбрался с помощью всех.

«Воля движется».

Это река, текущая без остановки. Если Уске — не пересыхающий колодец, то Индулес — непрекращающийся поток.

«Сузишь — станет ручьём».

Расширишь — станет рекой. Энкрид прорвал ручеёк, обычно тихо журчавший внутри.

Воля постоянно меняется. Сохраняя состояние непрерывного изменения, можно в любой момент ударить быстрее и тяжелее противника.

Ключом была скорость изменения Воли.

Поскольку она течёт без остановки, скорость изменения несравненно выше.

Энкрид вонзил меч быстрее, чем Рем ударил топором. Если бы тот продолжил сближаться, ему пробили бы голову.

В беззвучном мире прямолинейный удар мечом действеннее эффектной техники.

Ведь обоим всё равно приходится сражаться, преодолевая давление.

Рем не собирался спокойно подставляться. Он повернул голову в сторону, упёрся левой ногой, провернул поясницу и хлестнул левой рукой, как плетью.

Даже в беззвучном мире казалось, будто рука изгибается.

«Подготовленный удар».

Наверное, ещё до рывка он поставил всё на один удар топором в левой руке.

Удивительная тактика и способность исполнить её.

Начать, покрыв огнём топор в правой руке и заставив отвлечься; затем рвануть вперёд, вынуждая следить за правым топором; после этого...

«Предугадать выпад и ударить левым топором».

Всё он не просчитывал. Это не сильная сторона Рема. Скорее он держал в голове общую рамку, а остальное складывал мгновенными ответами прямо до этого положения.

В любом случае это было удивительно.

К топору левой руки, летящему будто изгибаясь, Энкрид подтянул Пенну, которой наносил выпад, подставил и отвёл. Воля, текущая по всему телу, в мгновение изменила свойство на мягкое и пружинящее. Подстроившись под это, Пенна, встретившая лезвие топора, приняла силу и увела её.

Энкрид мгновенно отпустил Пенну и сделал ещё два шага вперёд.

Так он с кулаком вошёл Рему в ближнюю дистанцию. Рем и здесь отреагировал. Он повернул тело в сторону и попытался махнуть топором в правой руке.

Но кулак Энкрида, брошенный с поворотом поясницы вокруг левой ноги как оси, он уже не избежал.

Та-а-а-ак!

Когда беззвучный мир закончился, последним прозвучал растянутый удар. Голова Рема отлетела назад, вместе с ней прогнулась и поясница. Топор в правой руке бессмысленно прошёл над чёрными волосами Энкрида.

Правый кулак Энкрида передал удар прерывистым ударом. Энкрид остановился в боевой стойке, сжав кулаки перед лицом, и наблюдал за Ремом.

— Фу-у-у-у.

Рем выдохнул, выпрямил выгнутую поясницу и голову, но ноги ослабли, и он опустился одним коленом на землю. Из носа у него потекла кровь.

— Мир крутится. Это предвестник конца света?

Спросил Рем, стоя на одном колене.

— Нет. Тебе как следует попали в челюсть, поэтому у тебя кружится голова.

— Если проиграете кому-то, кроме меня, я как-нибудь да убью вас. Не забывайте.

Рем спокойно выровнял дыхание и встал только после того, как удар рассеялся.

Разница в мастерстве была очевидна. Об этом говорил результат. Его не рубили и не кололи, лишь ударили в челюсть и отошли.

Разве этого не достаточно, чтобы всё доказать?

— Следующий.

Сказал Энкрид.

Рем был началом, а не концом. Не он один встал до рассвета и ждал.

— Не понимаю.

Если бы это сказал человек, смысл был бы другим, но если говорит фрок, это высшая похвала. Наблюдавшая Луаґарне произнесла это почти нараспев. Пока она говорила с восхищением, Синар встала перед Энкридом.

— Вы первой?

Спросил Энкрид, поднимая Пенну, которую отпустил ради удара кулаком.

— Хотелось бы атаковать внезапно, но, похоже, всё равно не сработает.

Она сказала это, глядя, как он подбирает меч. Глаза эльфийки холодно распознали и оценили ситуацию. Она почувствовала, что Энкрид стал иным, но понять не могла.

Не скрестишь руки и не сразишься — ничего не узнаешь. Таков был её вывод.

— Не знаю. Всё узнаётся только после попытки.

Ответил Энкрид.

Но в самом Энкриде, говорившем так, было трудно найти брешь. Он лишь наклонился, поднял меч и встал, но каким бы образом она ни атаковала, он ответит. Так она заглянула на шаг вперёд.

«Как?»

Сам способ не рисовался.

Но ответ уже был определён.

Как-нибудь.

Интуиция сработала и ясно сказала, каким будет итог.

И теперь причина этой интуиции проявлялась.

Синар вынула меч, изменила его форму на иглу и нанесла выпад. Зимний выпад. Самая быстрая из четырёх времён года техника, на которую противнику трудно ответить.

Энкрид взмахнул Пенной, отбил меч наружу и мягко повёл её вперёд. Синар мгновенно решила, согнулась вперёд, ушла от меча и ударила ребром ладони по бедру Энкрида.

Рука эльфийки была белой и хрупкой на вид, но это была рука рыцаря. Такой удар мог разорвать и железо.

Энкрид не стал уклоняться. Вместо этого его Воля стала тяжёлой и твёрдой скалой и поселилась в бедре.

Бух!

Ребро ладони эльфийки ударило по бедру, и бой был решён. Энкрид отдал бедро и одновременно ударил ребром ладони по задней стороне шеи эльфийки.

Когда звук вернулся, глаза Синар, получившей удар по затылку, закатились.

Энкрид одной рукой обхватил её за живот. Синар, едва удержав сознание на грани обморока, сказала:

— Обнял меня за живот? Это предложение?

— И в такой момент шутите?

Энкрид убрал руку с живота Синар, а эльфийка с удивительным чувством равновесия выпрямилась из падающей позы и отошла в сторону. Её очередь закончилась. Будь это бой насмерть без сдерживания рук, ей бы сломали шейные позвонки.

— Я знал, что когда-нибудь такое случится, но всё равно удивительно, брат.

Сказал Аудин.

Отошедшая в сторону Синар добавила:

— Да, вспомнила, как впервые уложила тебя рукопашкой. Нужно было тогда утащить тебя в постель?

Разумеется, никто не ответил на слова Синар.

Энкрид посмотрел на мужчину, похожего на медведя-зверолюда, который стоял перед ним с двумя сжатыми кулаками.

— Вы одолели брата-варвара и старшую эльфийскую сестру.

На слова Аудина внутренние края бровей Синар, что случалось редко, сошлись внутрь. В каком-то смысле заставить лицо эльфийки показать такую перемену было выдающимся талантом.

— Старшую?

Аудин не обернулся. Он изо всех сил контролировал тело, чтобы ладони не вспотели. На другое не хватало внимания.

— Так вышло.

Ответил Энкрид и стряхнул Пенну. На лезвии появилась небольшая зазубрина.

Пусть это и сокровище эльфийского народа, прочности ему не хватало, чтобы выдержать меч, вытянутый рыцарем всерьёз.

Энкрид спокойно вложил Пенну в ножны, расстегнул пояс, удерживавший меч, и положил его в сторону.

— Доспех надет?

Спросил Аудин.

— А, он восстанавливается, поэтому снял. Когда эта кожа шевелится, щекотно.

Доспех из кожи Балрога был вещью, которая сама восстанавливалась. Теперь Энкрид знал, почему в этом доспехе появилась дыра, и знал, как с ним обращаться.

Сейчас, сняв доспех и эльфийский плащ, он был лишь в одной верхней рубахе.

Холодный рассветный ветер быстро унёс пот, но Энкрид не дрожал от холода.

Он снял и верхнюю одежду. Мышцы расходились и сходились, открывая гладкое тело. И это тело тоже вполне можно было назвать произведением искусства.

— Вы не расслабляетесь? Какая честь.

Сражаться с Аудином в рукопашной в одежде с воротом невыгодно. Поступок был следствием простой логики.

— Нет нужды сражаться, неся заведомый минус.

Сказал Энкрид и встал напротив Аудина.

Аудин громко рассмеялся и обеими руками разорвал на себе верхнюю одежду.

Тр-р-р.

Пуговицы разлетелись, и его тело тоже открылось. Рассвет постепенно занимался. Солнце поднималось и проливало вокруг мягкий жёлтый свет.

Тело Аудина, на которое падал свет и ложилась тень, походило на статую героя из эпохи мифов. Большое и крепкое, а скрытые между крупными мышцами мелкие говорили: во всём теле нет ни единого зазора.

Их тела были похожи, только Аудин был несравнимо крупнее.

— Я не стану просить вас взять меч, брат.

Даже разрывая одежду и говоря, он не отрывал глаз от Энкрида. Нельзя было расслабляться. Аудин впервые в жизни почувствовал, что столкнулся с чем-то подавляющим.

Чувство, которого он не испытывал от детства до этого дня, медленно подняло голову.

Это было давление, какого он не чувствовал ни от приёмного отца, зовущегося лохмотным святым, ни от кого-либо из ордена святых рыцарей.

«Учитель вообще вне сравнения».

Он даже вспомнил учителя, которому тайно служил.

Когда он голыми руками стоял перед львом, ставшим магическим зверем, такого не было; и от высшего монстра вроде мантикоры он не чувствовал такого давления.

Энкрид не показывал ни запугивания, ни убийственного намерения.

Для него это и сейчас был лишь спарринг. Но Аудину трудно было выйти вперёд с таким мягким настроем. Даже слово «осторожно» было роскошью.

Он выпустил кипящий внутри инстинкт борьбы.

Пум!

Земля взорвалась, и огромное тело рассекло пространство, словно увеличиваясь. С точки зрения Энкрида, Аудин бежал к нему с согнутыми пальцами обеих рук, и эти ладони казались в десять раз больше обычного.

«Ответ?»

Ускоренная мысль подсказала действие. Энкрид сделал именно так.

Он протянул руки, чтобы встретить обе руки Аудина, и одновременно чуть оторвал левую ногу от пола, почти касаясь его, вытянул её и пнул стопу Аудина изнутри наружу.

Он собирался удержать равновесие на одной ноге против того, с кем никто в ордене не мог сравниться силой, но Энкрид не колебался.

Обычным ответом Аудина было бы навалиться всем весом, но он изменил цель движения, схватил двумя руками левое запястье Энкрида и потянул.

Он собирался мгновенно притянуть его в грудь и решить всё болевым приёмом.

Даже если противник быстрее и сильнее, суставы от этого не становятся такими же. Суждение Аудина было верным. Но выбор Энкрида оказался на шаг быстрее.

Как только левую руку схватили, он ногой, которой собирался пнуть стопу Аудина, наступил на его подъём и вбил правый кулак в живот.

Пум!

И этот бой был коротким. Поясница Аудина согнулась, спина выгнулась. Будто он стал горбуном: спина резко поднялась и опустилась.

— Уэк.

Затем он даже выплюнул кровь.

— Разве так получится?

Рем, наблюдавший со стороны, бросил фразу. Энкрид сбил Аудина ударом, но левую руку вырвать не смог.

Хруст.

Перед ударом кулаком он услышал, как сустав сместился. Боль разошлась от локтя, и рука начала пухнуть.

— Зато одну руку я забрал.

Сказал Аудин, лежа лицом к земле. Если бы последовали дальнейшие атаки, Энкрид победил бы, так что поражение он признавал.

Но одновременно он сломал одну руку, поэтому и говорил, что забрал её.

— Вот же ублюдок.

Рем фыркнул. Тот с самого начала двигался, не думая о победе, а целясь только в руку.

— На дуэли ты бы умер.

— Раз это спарринг, надо пользоваться этим, брат.

Тем самым Аудин показал лучший результат среди них. Оставив двоих, Энкрид осмотрел левую руку.

«За день не заживёт».

Он снова кое-как надел верх, застегнул пояс. Когда вес меча лёг на поясницу, он почувствовал устойчивость.

— Вы говорите, что можете и без одной руки?

Спросил Рагна. Энкрид перед ним надел одежду и снова закрепил меч. Его напор ничуть не ослаб.

— Можно и после того, как заживёт.

Энкрид сказал это буднично. В итоге Рагна тоже вынул меч.

Их взгляды встретились. Энкрид снова вытащил Пенну.

Чири-рин.

Вынутое лезвие отразило поднявшийся солнечный свет. На половину лица Энкрида упал свет, на другой половине легла тень. После того как мечи были вынуты, они замерли напротив друг друга, и время пошло.

Тень на лице Энкрида постепенно редела, света становилось всё больше.

Рагна нахмурился.

«Нужно сказать — стал чудовищем?»

Такая мысль пришла ему в голову.