Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 925 Чудовище — чудовище

Ещё до того, как Рассвет сломался, Эйтри ковал меч.

Он выковал его, используя только чистое серебро, и дал мечу имя Меридиан, Полдень.

«Меч, что расплавляет и режет любое заклинание».

Воплотить воображаемое. Эйтри знал радость этого мгновения, поэтому ставил жизнь на это дело. Он вкладывал время и усилия.

Когда результат оказался в руках, первым восхитился ученик.

— Это и правда...

Гном, стоявший рядом, тоже прищёлкнул языком.

— Молотом махал как безумец.

Это был меч, который без помощи заклинаний сжигал любые заклинания. Солнечный свет в полдень плавит и уничтожает всё. Такой смысл был вложен в меч.

Эйтри расплавил и этот меч. Так же, как когда выковал меч по имени Сумерки.

— Учитель, почему?

Помощник и ученик растерялся.

«Меч, выкованный после Рассвета, — Сумерки».

Тот меч он тоже расплавил. С чего бы на этот раз быть иначе?

Эйтри не отдыхал. После Полудня была Ночь. Имя меча — Миднайт.

Это был меч, будто созданный из одного лишь чёрного отблеска, извлечённого из чёрного золота. Даже фрок-ювелир, наблюдавший за работой, восхитился.

— Даже о форме позаботился?

Спросил фрок. Эйтри кивнул. Форма была близка к произведению искусства: изгиб в одну сторону, немного отличавшийся от всего, что он делал раньше.

В нём была воля: задень — и разрежет всё.

«Меч, что режет даже след разреза».

Он даже не взмахнул клинком, лишь поднёс свиную кожу, а она со свистом рассеклась сама. Это было выше выдающейся режущей силы; скорее лезвие, которое мог бы держать демон.

— Это не знаменитый меч, а чародейский клинок какой-то.

Сказал гном Арган.

— Если только я не выкую магический меч.

Эйтри, будто не слыша, лишь бормотал. Несколько дней подряд он отказался жить по-человечески и бил молотом, создавая оружие.

Затем он расплавил и «Ночь».

И тогда Эйтри увидел сон. В тот день он впервые за несколько суток крепко заснул.

Дзынь!

Ему приснилось, что Рассвет ломается, а сломанное лезвие вонзается Энкриду в шею.

— Меч, который ты создал, дошёл только до этого.

В темноте прозвучал чей-то голос.

— И твой предел тоже здесь.

Голос, заставляющий отчаяться, прозвучал снова, а интуиция наполнила голову мыслью: пусть не всё видимое — правда, но и не всё — ложь.

Среди всего, что он увидел и почувствовал, Эйтри сосредоточился только на одном.

«Как он сломался?»

Не хватило прочности? Или причина в другом? Как проходил бой? Что было у противника?

Желание знать закипело. Следом поднялся творческий порыв что-то создать, и сердце заколотилось.

Проснувшись, Эйтри понял: он ещё не удовлетворён. Почему он расплавил все мечи, он не знал, но действие было первым, а понимание пришло после.

«Рассвет — это начало».

Это первый меч, который он выковал, поняв, выучив и освоив способ создания гравированного оружия.

Поднявшись, Эйтри подавил желание немедленно взяться за молот.

Вместо этого несколько дней подряд только ел и пил. Он выглядел как воин, готовящийся к битве.

Ел, пил, жевал и отдыхал. Крепко спал, утром вставал и бегал. Удивительно одинаковый день повторялся месяцами. Он вёл себя как солдат, закаляющий тело. При этом не удовлетворял желание, а сжимал его. И тогда Энкрид вернулся.

— Я сломал меч.

Тон был лёгким, будто он сломал грубо вырезанную деревянную вилку. Прожитые воспоминания ушли далеко, словно вода в текущей реке.

Рот Эйтри открылся.

— Имя меча — Сегодня.

Не Рассвет, не Полдень и не Ночь. Он содержит целый день. Но это сегодня человека, который не сдаётся, что бы ни случилось.

В имени был двойной смысл.

«Сегодня или сейчас».

На языке эльфийского народа — Нунк.

«Меч человека, который всегда живёт в лучшей стойке и не сдаётся».

Подготовка была закончена ещё до прихода Энкрида. Если бы он пришёл через несколько лет, Эйтри несколько лет повторял бы одно и то же сегодня, ожидая этого мгновения.

Новый металл тоже был не нужен. Железо, которое лучше всего подходило этому мужчине, — чистейшая сталь Валери, истинное железо высшей чистоты.

Он уже добыл его, много раз очистил и довёл. Гном-мастер, увидев такую обработку, сказал, что это уже не обычное железо.

Это был меч, который он каждый день ковал в голове: бесчисленное множество раз создавал, ломал, плавил и снова выковывал.

«Лучшее усилие в настоящем».

Поэтому имя — «Сегодня».

— Хорошо.

Энкрид кивнул и ответил. Снаружи он выглядел настолько буднично, будто совсем не придал этому значения.

— Тогда.

Эйтри сказал всё, что хотел. На этом встреча закончилась. После этого дня он снова взялся за молот.

Если не считать утреннего бега, еды и сна, он весь день стучал по железу.

— Гравированное оружие сломалось, и это нормально?

Так сказал Крайс, когда впервые увидел в руке Энкрида сломанный меч.

Ведь сломался не тренировочный меч.

Это гравированное оружие. Оружие, которое трудно увидеть сломанным, если оно в руках рыцаря.

Разве некоторые рыцари не держат меч до самой смерти, а потом оставляют в нём часть своего «я»?

Но сам Энкрид был совершенно спокоен.

То, что гравированное оружие сломалось, было ударом, но не причиной остановиться.

Сам он не вкладывал в своё поведение особый смысл, но тем, кто смотрел, его отношение давало много поводов для размышлений.

«Сказать, что противник был плох?»

Это станет одной из причин.

«Гравированное оружие было немного мягким?»

И это тоже станет одной из причин.

Если искать причины, причиной станет всё. Но всё это уже прошло. Когда Рассвет сломался, Энкриду казалось, будто в теле переломались все кости, но он выдержал.

И протянул ногу к завтрашнему дню. Вот и всё.

Тот тип, которого он снова встретил перед Магической границей, и в этот раз стал стеной. Стеной реальности и стеной сердца. Обычный человек мог бы несколько дней пролежать, раздавленный давлением этой стены, но Энкрид оставался невозмутим.

Разве за время мучений у лодочника он не повидал всякого?

Пятно на сердце осталось, но путь, который он прошёл, был слишком длинным и тяжёлым, чтобы из-за одного такого события почувствовать поражение.

Даже если у уха можно было петь об отчаянии и безнадёжности, он и в этот раз пропустил это мимо.

«Пусть не сейчас».

Если идти вперёд, встретишь. Когда-нибудь догонишь. И необязательно именно сегодня. Энкрид был человеком, который понял этот закон и врезал его в тело.

Такое отношение влияло на весь рыцарский орден прежде, и в этот раз тоже.

Пел несколько дней держал своего Убийцу Кумира и бормотал, размышляя:

— Не пойму. Правильно ли говорить, что если сломается — ничего? Или надо верить, что ему нечего ломаться?

Размышления Пела выражали чувства части людей. Он вообще поделился этим вопросом со всеми, и ответы посыпались разные.

Синар ушла в город эльфов, и вестей от неё не было, но остальные отвечали на вопрос как бы между делом.

Рем сказал, что его топор не сломается, а если сломается, восстановится.

Рагна сказал: если сломается, можно ведь снова соединить.

Саксен ответил, что главное — убить, а сломалось оружие или нет, неважно.

Темарес, драконид, использующий собственные кости как оружие, дал ответ, который мог дать только он.

— Вытащить ещё одну кость.

Это значит, что ему всё равно, сломается она или нет?

— Но мои кости не сломаются.

Темаресу плохо давались условные предположения. Видимо, именно поэтому сейчас ему было веселее.

Когда Луаґарне спросила, почему он не уходит, он ответил только, что сам не знает. Казалось, он сам обдумывает причины и принципы собственных действий.

И при этом временами тихо смеялся, что выглядело очень необычно.

Весело ли ему потому, что он не знает? Его внутренности понять было трудно.

— Интересный вопрос, брат-пастух. Я отвечу так: разве важнее не то, чтобы сломался меч, а то, чтобы не сломали шею?

Ответ Аудина закончил размышления Пела.

— Верно сказано.

Разве он не дошёл сюда ради того, чтобы выжить и добиться желаемого?

Сломается меч или нет — что в этом важного?

«Главное — я».

Что я сделаю. В тот день Пел два дня просидел в углу тренировочной площадки, неподвижно погрузившись в мысли. Он что-то вспоминал, раскапывал и пережёвывал заново.

Лофорд, глядя на такого Пела, двигал телом вдвое усерднее обычного.

Кем бы он ни оказался, он не мог стать хуже Пела.

А сам Пел многое почерпнул, глядя на чувство ответственности Лофорда. Они влияли друг на друга.

Орелия, пришедшая вместе с ними с юга, не умела подстраиваться под атмосферу.

Вместо того чтобы обращать внимание на размышления Пела, она была занята тем, что выполняла тренировку, о которой сказал Энкрид.

«Чудовищный объём тренировок».

И при этом она ещё училась управлять телом у святого рыцаря Аудина. Женщина-полугигант, вдвое крупнее Орелии, вытягивала ноги в прямую линию и показывала движение, которое та должна была сделать.

Одного взгляда хватало, чтобы ощутить благоговение.

«Тело большое, но...»

Бесконечно гибкое. Орелия и здесь каждый день танцевала, рвала и тянула мышцы.

Забавно было то, что, по её мнению, никто здесь не бездельничал.

То есть буквально: снег ли, дождь ли — они каждый день делали то, что делали всегда.

От одного наблюдения могла закружиться голова.

И вот, спустя всего несколько дней после возвращения, в день, когда снег валил крупными хлопьями.

Энкрид и в тот день вышел в то же время, как всегда, не обращая внимания на снег, лёг с железом и стал ронять камень себе на живот.

Затем встал и направился к площадке обучения новобранцев. Причину угадать было трудно, так что она спросила напрямую. Ответ пришёл сразу. Он, как правило, честно отвечал на все вопросы.

— Сэр, почему вы лично занимаетесь тренировкой солдат, а не рыцарей?

— Потому что весело.

Ответ был прост. Этот мужчина, рыцарь, разрубивший демона, убийца Балрога, наслаждался тем, что стоял среди новобранцев и подбадривал их.

Конечно, тем, кто бежал вместе с ним, его поддержка вряд ли казалась поддержкой.

— Бегите.

Они бежали и за пределами города, и весь день. Естественно, появлялись те, кто сдавался и валился на землю.

— Остановился здесь? А? Рехнулся? С ума сошёл?

Тогда сзади выскакивал полурыцарь по прозвищу Клемен, рухнувший прежде, и пинал их в спину. Энкрид, глядя на это, лишь повторял: бегите.

— Это ад?

Орелия, впервые участвовавшая в этой беговой тренировке, отчётливо услышала слова солдата рядом.

— Дезертируем. Обязательно выберемся.

С другой стороны она увидела солдата, который выражал решимость непременно сбежать из армии.

Кроме этого, она видела и чувствовала разные подразделения.

— Что это? Новенькая?

Ударный отряд Рема, отряд мечников, упрямо держащихся за меч, священная пехота, считающая своим козырем боевое искусство и служащая богу войны.

И ещё те, кто стрелял из лука верхом на лошади.

«Пугающе натренированная армия».

Умная голова Орелии поняла: само существование этих людей станет сдерживающей силой для всех окрестных городов и стран.

Так оно и было на деле.

— Торговый город хочет войти под власть королевства.

Начало положил торговый город-государство, считавшийся самым высокомерным на континенте.

Иными словами, государство, созданное собравшимися торговцами, первым отказалось от своего положения.

Люди с настолько высоко поднятым носом, что обычно первыми не склоняли головы, опустились на колени и вели себя так, будто готовы принести всё, что имеют.

Разумеется, даже это поведение было способом добиться желаемого.

«Торговец движется ради выгоды».

Они решили, что выгоднее отбросить имя государства и присоединиться, а в процессе что-то выторговать.

Умная голова Орелии, сопоставив с положением на континенте, поняла, чего хочет торговый город.

Удивило её то, что человек по имени Крайс тоже понял намерение торгового города и отказал.

— До этого доходить не обязательно. Лучше откройте ещё один торговый путь.

Он не стал менять нынешний расклад. Вместо того чтобы убрать «тревогу» торгового города, он предложил путь, умеренно выгодный обеим сторонам.

Конечно, всё это было возможно потому, что в центре как ось стояла сила — Энкрид и Безумный рыцарский орден.

«Чудовищные люди...»

У неё было чувство, будто она наблюдала, как создаётся чудовищная армия.

— Иди и учись всему, чему сможешь. Сейчас, глядя на них, я думаю, что даже если повести весь Орден Красных Плащей, мы проиграем.

Её дед и мастер ордена был человеком, который никогда не ленился учиться и осваивать. И ещё он точно оценивал боевую силу объективно.

Его слова были искренними. Потенциал Безумного рыцарского ордена, должно быть, сильно впечатлил и его. Но это не значило, что он велел выучить что-то у того ордена и принести к себе. Если есть чему учиться — учись. Вот и всё.

— Если бы было возможно, я хотел бы отправить и Ингиса, но у него здесь много работы. Поэтому ты иди и учись.

Орелия верно последовала словам деда.

Так она пришла сюда, и, если не считать нескольких похожих на угрозы слов от эльфийки, время проходило без особых событий.

Угрозы эльфийки были пустяковыми. Что-то вроде: если сделает неловкий ход, ведьма наложит проклятие.

— Этот мужчина — мой жених. Попытаешься нацелиться на него и попадёшься — разрублю.

В этих словах почему-то чувствовалась такая же твёрдая клятва, как та, что показывал дед.

Даже если назвать это временем без происшествий, точнее, это была непрерывная череда тренировок. Но она не знала.

Это был всего лишь период привыкания.

Орелия думала, что кое-как влилась в подразделение. И её мысль была верной.

— Ну что, теперь начнём?

Однажды утром безумец по имени Энкрид позвал её и сказал это.

— Что вы имеете в виду?

Даже сейчас её время тренировок выросло в полтора раза по сравнению с прежним местом. Что ещё за начало?

— Тело ведь уже размяли?

Пока Орелия наклоняла голову, Энкрид взял меч.

— Спарринг. Шпионка Ордена Красных Плащей.

Энкрид был серьёзен в обучении. Сначала он научил способу смутить противника и заставить показать брешь.

— ...Какая шпионка?

Растерявшаяся Орелия запнулась о ногу Энкрида и покатилась по земле.

Грохнувшись с шумом, она взлетела в воздух и упала, затем подняла голову.

— Вставай.

После того дня не прошло и двух суток, как Орелия стала лучшей подругой солдат, бежавших рядом с ней на беговой тренировке.

Она полностью поняла слова солдата, певшего о дезертирстве, и солдата, говорившего об аде.