Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 926 Ещё была зима
— Почему вдруг?
Орелия сильно растерялась, но приказ Энкрида не отвергла.
— Заткнись и сосредоточься.
Что ж, когда говорят так, на другие мысли времени не остаётся.
Мысль Энкрида была проста. Мышцы он ей размял, теперь пора было тронуть голову.
«С такой-то хорошей головой».
Она идёт только одной дорогой. В глазах Энкрида Орелия была молодым конём, идущим по единственной тропе. Выносливость прекрасная, бежать умеет.
Но этот конь не может летать. Даже если внезапно появляется препятствие, кроме как перепрыгнуть, вариантов нет.
«Иногда нужно пробить силой».
Иногда — предсказать, а иногда — обойти.
Не запирать мысль, сделать её разнообразной. Расширить понятие боя, забитое в голову. Для всего этого нет ничего лучше опыта.
«Врождённые чувства, двигательные способности и даже скорость реакции».
Если говорить о талантах, у неё не было недостатков. Поэтому и то, что ей сейчас нужно, было ясно.
Опыт, который врезается не в голову, а в тело.
— Сегодня я. Завтра Рем, потом Рагна, потом Аудин. Не умрёшь.
Орелия выросла в рыцарском ордене. Для неё спарринг и бой были повседневностью. Тем более она тренировалась прямо перед Магической границей и дошла до нынешнего уровня.
Просто там не было таких безумцев.
Слова «не умрёшь» неприятно зацепились в сердце.
На следующий день безумец по имени Рем подошёл с широкой улыбкой.
— У меня нет привычки мучить слабых, но ничего не поделаешь. Всё-таки просьба сэра Сайпресса.
Увидев глаза варвара, полные ожидания, Орелия покрылась мурашками всем телом.
Инстинкт предупреждал: немедленно уходи отсюда, с этим ублюдком нельзя связываться.
Она с трудом подавила это желание и подняла меч. Одного этого хватило, чтобы руки задрожали.
— Что такое? От радости трясёшься?
Безумец с запада выбирал самые неприятные слова и основательно избил её.
На следующий день Рагна в видении отрубил ей голову. Это был трюк, показанный одним лишь давлением. Орелия похвалила себя за то, что не обмочилась.
А потом медведеподобный зверолюд попытался выкрутить её суставы до предела и вырвать.
— Все они сраные психи.
Она очень быстро произнесла эти слова и увидела, как сумасшедший по имени Крайс понимающе кивнул, а затем его темнокожая возлюбленная схватила его за ухо.
«Безумный рыцарский орден».
Это имя заново и глубоко отозвалось в груди. Но она не сбежала. И это касалось не только её, но и двух солдат, которых она встретила на беговой тренировке.
Какой бы ад там ни был, они тоже остались. Однажды, встретив этих двоих в столовой, она спросила:
— Почему служите?
Вопрос обрезал начало и конец, тон был жёстким, но всё же мягче прежнего, и смысл передался.
Орелия проявила чистое любопытство. Почему они терпят такие тренировки? Ради золотых монет? Или славы? Или чтобы научиться разумно применять силу? Выучатся здесь и пойдут где-нибудь сорвать куш?
— Вся моя семья переселилась сюда.
Сказал один солдат.
— В детстве меня спас человек, потом он ушёл в отставку и стал заботиться обо мне как отец. Ну, а я и не хотел быть никем, кроме солдата.
Затем заговорил и другой солдат.
Ответы двоих были разными, но одинаковыми.
Глаза говоривших сияли. Это были глаза людей, сражающихся за город Бордер-Гард.
Глаза тех, кто защищает нечто за спиной.
— Хотя адские тренировки я правда ненавижу.
Услышав добавку, Орелия фыркнула и сказала:
то, что вы делаете, — не адская тренировка.
Настоящий ад внутри рыцарского ордена, наставительно сказала она.
Двое солдат пробормотали, что у них нет желания становиться рыцарями.
Но, глядя на то, как они тренировались усерднее всех, можно было подумать, что когда-нибудь они всё же станут частью рыцарского ордена.
Орелии понравилось это место. Атмосфера, напор, воздух. Всё было по-настоящему хорошим.
Люди, живущие каждый день как год, ежедневно обливались потом, как дождём, но при этом смеялись, болтали и общались с горожанами. Их вид будто тихо стучал по сердцу.
«И на юге...»
В этот миг определилась и её мечта.
«И на юге — весну».
Пусть ветер, несущий ману, притянет наступающий сезон. Пусть и туда, где стоит её рыцарский орден, придёт тёплый ветер.
Она решила, что сделает это сама. Надежда и мечта стали опорами, позволяющими Орелии выдерживать настоящее.
— Умри. Умри.
Безумный убийца с топором, он же ублюдок Рем, упав, снова и снова рубил туда, где только что была её голова. Слушая его слова, она внутри рассуждала о весеннем ветре. Орелия становилась гибкой и прочной.
То, что заодно в ней появилось немного злой хватки, было лишь маленьким побочным эффектом.
— Сам умри, сраный варвар-псих.
Слова вылетели рефлекторно, и в руках у Пела и Лофорда зазвенели монеты.
— Видишь, неделю не продержалась?
— Чёрт, никакой стойкости. Изображала молчунью, а неделю не выдержала и открыла рот?
Похоже, они заключили пари на неё, и выиграл этот мерзавец Лофорд.
«Весеннее возмездие, нет, весенний ветер».
Орелия снова и снова брала себя в руки. Иначе в такой среде было не выдержать.
* * *
«Мир широк».
Энкрид не ограничивал путь к рыцарству чем-то одним.
«Все идут разными дорогами».
Но конечная точка похожа.
После того как недавно он уложил всех, включая Рема и Рагну, все с горящими глазами погрузились в тренировки, но никто из них не спросил у него путь.
«Потому что инстинктивно знают: путь не один».
Это не значит, что у них совсем нет сомнений.
Рем пойдёт путём Рема, Рагна — путём Рагны.
То, что три дня подряд от Саксена пахло потом, было по той же причине.
— Варвар, поставь на кон половину жизни и нападай.
Такого от прежнего Саксена увидеть было нельзя. Чтобы он сам нашёл Рема и предложил спарринг?
— Что? Захотел, чтобы тебя побили?
Рем встретил его как обычно. Их спарринг проходил необычно. Один раз они сходились лоб в лоб на тренировочной площадке, и каждый раз Саксен проигрывал.
После трёх или четырёх боёв, которые обычному солдату позволили бы спросить, стараются ли они изо всех сил убить друг друга, Рем сам предложил:
— Ублюдок, меняй поле боя.
После этого двое ночью вошли в горы Пен-Ханиль. Энкрида это впечатлило.
«Помогают друг другу?»
Наверное, если сказать вслух, оба станут отрицать даже под смертью, но если присмотреться, они помогали друг другу.
Саксен смотрел на чувство равновесия Рема и крал его, учась, а Рем, в свою очередь, испытывал тонкое мастерство Саксена. Поле боя они сменили ради равенства. Когда меняется поле, меняется и способ сражаться.
Рему горы тоже были привычны, но для Саксена сражаться на тренировочной площадке только с мечом — всё равно что сражаться с оторванными руками и ногами.
— Возьми с собой и что-нибудь кроме меча. От твоих фокусов я не сдохну.
Прорычал Рем. Он не собирался остановиться здесь, опьянев от победы. Такой настрой проявлялся сам собой.
Разве Рагна и Аудин отдыхали?
Они тоже без перерыва сходились. В один день дрались только руками и ногами, в другой — в руках у Аудина были две короткие железные дубинки.
Затем они менялись противниками. Саксен сходился с Аудином, Рагна — с Ремом. Иногда звали Темареса и втягивали его в бой.
Синар после ухода в город эльфов не выходила, а наблюдавшие за этим Пел, Лофорд и Тереза тоже разгорелись и начали разжигать друг друга жарче прежнего.
Энкрид смотрел на всё это и молча погружался в мысли.
«Если упал — вставай».
Если один не можешь, протяни руку к другому.
Таков человек. В одиночку жить нельзя.
Глядя на них, Энкрид повторял то же самое. То есть продолжал чудовищные тренировки.
— Хм, мастер. Звучит хорошо. Мастер Энкрид.
Сказал Лофорд, увидев такого Энкрида.
Он вёл Безумный рыцарский орден и служил примером всем, так что обращение подходило. Энкрид остался невозмутим, и никто не возразил против титула.
Лофорд, глядя на Энкрида, сказал:
— Имя моего меча — «Крепостная стена».
Рампарт.
Такое гравированное оружие выбрал Лофорд. Эйтри заложил основу, завершил меч его ученик, а гном-мастер помогал несколько бессонных ночей.
Даже пока создавалось гравированное оружие, Лофорд держал тренировочный меч и усердно тренировался. Это был меч, больше похожий на железную дубину: вдвое тяжелее обычного, толще и с широким лезвием.
Подобно тому как Пел в одиночку обрёл понимание, Лофорд, сменив оружие, тоже настолько же вырос.
«Воля — бесформенная невидимая сила. В итоге на неё влияет намерение».
К такому выводу пришёл Энкрид, глядя на этих двоих. У них всё ещё было многое, чему можно смотреть и учиться.
«Уча, многому учишься сам».
Луаґарне всё ещё оставалась рядом с Энкридом и сама взяла на себя роль записывать и упорядочивать его слова.
— Собираешься установить путь становления рыцарем?
Фрок была сообразительной.
— Благодаря тебе дело пойдёт быстрее.
Энкрид охотно принял её помощь.
Все менялись. Естественно, между тем появлялись и те, кто погружался в сомнения. Дунбакель, пока все активно что-то постигали, отлично отдыхала, но Тереза была не такой.
Она не могла легко выбраться из сомнений. Это было время, когда Пел, используя простую манеру мышления как сильную сторону, уже отряхнулся от подобных вопросов, а Лофорд изо всех сил пытался создать своё гравированное оружие.
— Брат Аудин, святость не меняется. Верно?
И Рем, и Рагна, и Синар после схватки с Энкридом что-то поняли и определили способ тренировки.
Даже Рем, Лофорд и Дунбакель, глядя на Энкрида, изменили направление.
Все вокруг не скрывали того, что делают, поэтому, если смотреть чуть внимательнее, понять было нетрудно.
Тереза, глядя на них всех, поняла, что потеряла путь, и спросила человека, который привёл её сюда.
Когда все определяли направление и двигались вперёд, он один даже не сомневался.
Он откликался на приглашения Рагны и других к спаррингу, но сам не двигался к чему-то.
Или, может, он уже завершён и дальше идти не может?
«Или, может, это потому, что у меня нет права».
Самоироничный вопрос она проглотила. Стоило произнести — и слова будто стали бы реальностью.
Смеет ли она обращаться со святостью? Это слова, которые не выходили изнутри Терезы. Она была частью еретического культа и полукровкой-гигантом. Прошлое не меняется. Возможно, она всю жизнь будет спрашивать о праве и искать ответ.
Тереза почувствовала нечто похожее на предел, и вопрос, вытянувшись в другом направлении, вышел наружу.
Святость не меняется. Значит, это противоположно изменчивости Воли?
— Верно.
Ответил Аудин.
— Тогда что мне делать?
Вместо болезненного вопроса Тереза открыла желание.
В глазах Аудина вопрос был уместным. Скрытый в нём боевой азарт Терезы тоже не казался плохим.
Пел, Лофорд, Дунбакель и Тереза тихо считали друг друга соперниками. Когда остальные вырываются вперёд, не слишком приятно отставать в одиночку.
— Для начала — с мычания.
— Что?
— Вы будете целый месяц без перерыва напевать чант. Делайте так во все мгновения, когда глаза открыты. Даже во время еды находите промежутки и делайте так.
Аудин не любил сразу давать ответ, и Тереза к этому привыкла.
— Следующий путь вам придётся найти самой.
Затем он, как обычно, улыбнулся и сказал.
Тереза последовала его словам, а Аудин решил, что пришло время ему ненадолго покинуть это место.
То есть это было меньше чем через месяц после возвращения с южного фронта.
— Командир-брат, я съезжу с сестрой-гигантом в Легион.
Энкрид, как всегда, не стал спрашивать причину. Вместо него спросил Крайс.
— По какому делу едете?
Он вдруг сказал, что уходит, но никто не думал, будто он покинет Безумный рыцарский орден и вернётся к святому ордену.
— Что, помолиться богу, чтобы опять стать младшим?
Лишь Рем поддразнил.
— Одними молитвами ничего не меняется, брат.
Аудин сказал как обычно и ответил Крайсу:
— Там мои доспехи и молот.
— ...Есть доспехи, подходящие этому телу?
Даже Лофорд удивился и спросил.
— Не боевые.
С этим Аудин и Тереза ненадолго покинули Бордер-Гард.
— Я тоже схожу к дому Заун.
Он намеревался передать то, что понял в этот раз.
Рагна собирался уйти, даже не сказав Энкриду, и Крайс едва остановил его, приставив Лофорда.
— Думаю, будет многому научиться. Жду с нетерпением.
Лофорд охотно согласился, и двое быстро отправились в путь.
Когда ушли Синар, Аудин, Тереза и Рагна, тренировочная площадка стала немного пустее, но ничего не изменилось.
Письма от знатных дам по-прежнему прилетали, и письма от восточного короля, Кранга и святого императора Ноя тоже приходили часто.
Энкрид иногда отвечал, а иногда спускался в город и осматривал разные места.
Особого смысла в этом не было. И вот Бензенс пригласил его на ужин.
— Не знаю, имею ли право тебя звать.
— Но угощают ведь меня.
Особого значения он этому не придавал. Энкрид сел за стол Бензенса и увидел ребёнка.
Сверкающие глаза, размахивающие руки, рот, ещё не умеющий говорить, но бесконечно выдающий «абу-абу» и выражающий свою волю.
— Ребёнок у нас бойкий.
Сказал Бензенс, и Энкрид улыбнулся, глядя на младенца.
Если когда-нибудь кто-то спросит, ради чего он поднимает меч, он без колебаний скажет: ради сегодня.
Рагу было тёплым, ребёнок много смеялся, Бензенс обращался с ним по-дружески, а его жена, вспоминая прошлое, говорила «жаль» и поддразнивала мужа.
То, что она когда-то держала Энкрида в сердце, теперь стало темой шуток.
Это был миг, когда всё тело размягчалось даже больше, чем от уюта. На фоне потрескивающего камина шли пустые разговоры. Энкрид сытно поел, поднялся и вышел. За дверью холодный ветер быстро заставил забыть жар камина.
Снаружи всё ещё была зима. Дул жестокий северный ветер.
— Я ждала, Энки.
Под этим ветром ведьма с чёрными волосами позвала его.