Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 936 Кошмар

Левой рукой Энкрид схватил девочку за лоб, правой — за руку и повернул её боком.

Ребёнок, который мчался к нему с поднятыми руками, остановился, даже не начав барахтаться.

Обе руки послушно прижались к бокам. Лицо было знакомым, но имя сразу не всплывало.

«Ребёнок».

И всё же он понял, кто это. Девочка, мучившаяся от проклятия в форме мора. После выздоровления она сказала, что однажды станет его невестой. Ребёнок, чью мечту было трудно поддержать.

Позади стояла её мать и смотрела с сожалением. О чём она жалеет?

Пока Энкрид мельком смотрел на неё, девочка спросила:

— Вы ведь меня не забыли, муженёк?

Он вспомнил ситуацию и несколько фраз, которыми они тогда обменялись, но имя никак не приходило в голову.

Энкрид не был человеком, делающим различия, и со всеми обращался одинаково. Он сказал первое, что вспомнилось:

— Олли?

Назвал первое попавшееся имя.

Девочка кивнула, как будто это было само собой.

— Хорошо. Ничего страшного. Я вас прощаю.

Что?

Леона смотрела с интересом, Рем фыркнул смешком, будто из него вышел воздух.

Дунбакель лишь шевелила носом и осматривалась.

— Немного изменилось.

Пробормотала Дунбакель. Как она и сказала, вид города Элдер-Беар немного отличался от прежнего.

«Шатров стало больше?»

Это произошло благодаря тому, что через торговлю ресурсов стало больше. Он помнил, что раньше дырявые шатры встречались часто, но теперь такой убогости не было.

Этот край получил от торговли с континентом больше всех. Естественно, он должен был показать хотя бы такой достаток.

Щёлк-щёлк.

Когда Энкрид отвёл взгляд в сторону, стоявшая перед ним девочка щёлкнула пальцами.

— Ну, смотрите. Я точно расту.

Снова повернувшись, девочка подставила ему макушку. Энкрид положил руку ей на темя и повернул её телом наружу.

— Да, ты немного выросла.

— Да. Я расту. Точно расту, так что ждите.

Это можно было понять уже по тому, как она бросалась на него. Как бы там ни было с нападением гигантов, город Элдер-Беар процветал. Он стал стабильнее и свободнее, чем прежде.

На улицах всё ещё виднелось немало женщин, которые скручивали верёвки из древесной коры, и много играющих детей.

Ме-е-е.

С одной стороны доносилось козье блеяние, с другой — мычание коров. Пасторальный пейзаж остался прежним. Но по сравнению с прошлым в нём появилось больше достатка и свободы.

— Жиба, попробуем в следующий раз.

Сказала подошедшая мать девочки.

Что попробуем? Энкрид собирался что-то сказать, но передумал. Лишние слова наверняка только затянут разговор.

— Впечатляет. И правда чары, что ли.

Пробормотала Леона. Этот шёпот можно было понять слишком двусмысленно.

— Раз в центре уже не дырявые шатры, а даже каменные дома строят, город сильно изменился. Рем.

Между шатрами и правда виднелось приличное каменное общественное здание. Удивительное зрелище. Такое трудно было просто увидеть и пройти мимо.

Энкрид подумал об этом и попытался втянуть Рема в разговор. Это была ошибка. Рем его мысль не поддержал.

— Значит, после старой девы-эльфийки и ведьмы, которая вырывает людям глаза, эта девочка третья?

Поймав редкий повод, Рем захихикал и начал дразнить.

— Она ещё ребёнок.

Даже если считать самым мягким образом, разница в возрасте больше двадцати лет. Мать девочки была к Энкриду ближе по возрасту, чем сама девочка.

— Перед любовью возраст — лишь число.

Сказала женщина-Рем, подошедшая встречать караван. То есть Яюль. Рядом с ней были Комнари и Джуол.

— Не зря он прославился как рыцарь чар.

— Жиба уже достаточно выросла.

Комнари и Джуол тоже добавили по слову. Запад и правда был родиной Рема. Их манера болтать ему решительно не нравилась.

— Подходите по одному.

Сказал Энкрид всем. Разумеется, на самом деле никто не подошёл. И раньше он был человеком не из лёгких, а теперь его имя знал весь континент.

Демон-слейер, балрог-слейер — два прозвища говорили за него.

— Я же сказала, что приезжать обязательно не нужно. А ты пришёл не один, а сразу втроём.

Яюль сказала только это, затем полностью убрала игривость и поклонилась Энкриду.

Среди западных приветствий так кланяются только с уважением и почтением.

В этом жесте было сказано: она не забыла прошлое, когда касалась лбом земли, принимала его как друга и называла спасителем.

— Молю, чтобы на этот раз вы не сбились с пути.

Так она сказала, вложив почтение.

С другими людьми она могла держаться легко, но с Энкридом так не могла. Яюль соблюла уважение.

— Сначала мужа поприветствуй.

Когда рядом сказал это Рем, Яюль улыбнулась и ударила его кулаком. Она резко развернула тело, в один миг напрягла и расслабила мышцы. Кулак, вылетевший с глухим толчком, обладал силой, от которой при неудачной защите можно было сломать челюсть.

Тон!

Пока он тренировался, Яюль тоже прилагала усилия к тренировкам — это было очевидно. Её удар был тяжёлым.

Разумеется, Рем поймал её кулак ладонью перед лицом.

— Пока меня не было, объятия стали такими?

Когда Рем привычно съязвил, Яюль только тогда показала улыбку и сказала:

— Значит, ты там не бездельничал, муж. Если бы ты только что не смог принять приветствие, я бы отрезала тебе кое-что.

Яюль, конечно же, не изменилась. Словесная игра «женщина-Рем» вполне ей подходила.

— Что?

Переспросил Рем, и Яюль, всё так же улыбаясь, продолжила:

— Если бы твои навыки стояли на месте, значит, ты где-то прохлаждался. А это всё равно что заглядываться на женщин. Значит, надо отрезать.

— Разве в этом есть смысл? Совсем нет.

Энкрид, слушавший рядом, вспомнил, как впервые встретил Яюль, и произнёс:

— Если нужно свидетельство, я дам.

Он положил одну руку на пояс, сделал серьёзный взгляд и добавил твёрдое выражение лица. Можно сказать, принял вид самого символа доверия.

Правда, было непонятно, будет его свидетельство в пользу Рема или против него.

Когда они встречались раньше, Яюль громко кричала, чтобы он не вмешивался, но на этот раз было иначе.

— Если ты так говоришь, придётся признать.

Она согласилась.

— Верно. Верно и ещё раз верно.

— Ага, конечно. Если вы пришли не с полными животами, я приготовлю еду.

Комнари и Джуол тоже кивнули.

Западники, как и ожидалось, были очень интересными людьми. Они любили шутки и тратили время на счастье сегодняшнего дня.

Джуол по-прежнему мечтал стать лучшим поваром Запада. Комнари украдкой наблюдал за Энкридом.

Похоже, хотел лично увидеть, насколько тот стал сильнее.

Энкрид был вполне готов поколотить Комнари, поэтому каждый раз, когда тот проявлял боевой дух, незаметно принимал его.

— Ты говорила, что видела странный сон.

Сказал Рем Яюль. Яюль посмотрела на своего спутника прозрачными глазами и ответила:

— Разве это причина приезжать сюда?

— Твои сны с давних пор странно часто сбывались.

Особенно дурные. Именно это и беспокоило Рема, поэтому он пришёл сюда.

Даже если ничего не случится, он просто осмотрится и вернётся.

— По дороге мы убрали одну шайку гигантов-разбойников.

— Значит, ты и дела по пути сделал.

Только тогда Яюль обняла Рема. Они посмотрели друг другу в глаза и обменялись лёгким поцелуем вместо приветствия.

Пара, полная доверия: как бы ни звучали их слова, даже если континент расколется надвое, каждый будет делать своё дело.

После этого Рем пошёл посмотреть на ребёнка. Говорили, новорождённый малыш шевелился, сжимал кулачок и махал им.

Проведя немного времени с ним, Рем эволюционировал в безнадёжно любящего отца.

— Вот же, ребёнок сжал кулак и махал. Похоже, вырастет большим человеком.

Это был мальчик, и даже по обычным меркам он действительно был очень крепким младенцем, но, вопреки словам Рема, новорождённый не размахивал кулаком. Он просто шевелил рукой.

— До такой степени не было.

Даже Яюль была готова отчитать его.

Энкрид тоже лично увидел младенца. Ребёнка растили множество женских рук. Кажется, одна из особенностей западной культуры заключалась в том, что детей выращивают все вместе.

Каждый такой элемент был одной из причин их плотной, собранной сплочённости.

Какие бы монстры и магические звери ни нападали, они собираются в один кулак и сражаются. Почему их предки обосновались на такой бесплодной земле?

Подробностей он не знал, но именно потому, что они здесь, Запад остаётся землёй, где живут люди.

Чисто интуитивно он подумал: эти люди словно крепостная стена, сдерживающая Магическую область под названием Молчание.

«Сплочённость».

Стоило ему зацепиться за этот элемент, как в голове Энкрида смешалось недавнее осознание об оружии с гравировкой.

«А если ввести ступени ещё до того, как выгравировать себя на оружии?»

Проще говоря, не оружие отдельно и человек отдельно, а двигаться так, будто они стали единым.

«Нужно сражаться, думая о мече как о своей руке».

Вспомнились и времена, когда он только впервые взял меч.

Даже если вернуться к основам, всё работает, соединяется и смешивается. Это доказательство верного пути.

— Фу-у.

Энкрид ровно выдохнул. Он посмотрел на ребёнка Рема, провёл время с разными мыслями, и теперь перед ним вождь выставил семь бутылей, сказав, что это драгоценное вино.

— Выпивка.

Дунбакель, увидев бутылки, облизнулась. Рядом Джуол хвастался своим кулинарным мастерством.

— Это блюдо из ячменя, райского дерева, рубленого мяса, нескольких овощей и особого ферментированного соуса.

В еде смешивались кислинка, острота и сладость, а между ними — полнота жирного вкуса. Немного чрезмерно возбуждающе, но вкус был великолепным.

— Думаю, с следующим караваном отправиться в город и открыть лавку.

Сказал Джуол. У каждого есть желание. Мечта, цель, заветное стремление — называй как хочешь.

Этот мужчина перед ним мечтал не о жизни воина, а об иной жизни. Торговый путь, открытый через караваны, показал ему, чего он действительно хочет.

— Я поддержу.

Сказал Энкрид.

Он поддерживал любую мечту, если она не была неправедной.

Джуол улыбнулся. Улыбка на всё лицо делала легче даже тем, кто смотрел на него.

— Спасибо, сэр.

Джуол почтительно склонил голову.

Это был третий день после прибытия в город. Всё это время Энкриду снились кошмары.

— Ну что, кого убить? Каков твой выбор?

Лодочник всё так же на мосту заставлял выбирать.

* * *

«Опять дурной сон».

Проснувшаяся Яюль повернула голову и посмотрела на лицо ребёнка. Малыш спал ровным дыханием. С другой стороны кровати лежал муж, который через несколько дней должен был уехать.

Когда она повернула голову, Рем, не открывая глаз, спросил:

— Что?

— Ещё не спишь?

— Собираюсь.

— Из-за меня проснулся?

Может, она говорила во сне? Несколько женщин, которые иногда приходили присматривать за ребёнком, говорили, что она пару раз бормотала во сне.

— Тот же сон?

Спросил Рем, всё ещё с закрытыми глазами.

Яюль не была пророчицей. Но с детства дурные сны у неё сбывались очень часто.

Например, когда она в детстве больше трёх раз увидела сон, где падает и сдирает колено, в реальности на охоте упала и сломала ногу.

Для падения с мчащегося велоптера это была лёгкая травма. Опыт сна был настолько похож на настоящее падение, что тело рефлекторно среагировало.

Память была сильной, поэтому она не забыла её до сих пор.

Потом подобное случалось ещё несколько раз. Не каждый сон сбывался, и чаще всё проходило без событий, но...

«Зловеще».

Ощущение было хуже, чем когда-либо. Как бы там ни было, этот кошмар требовал толкования.

Во сне Яюль умирала. Сгорала, умирала, сидя неподвижно с опущенной головой, умирала, изрыгая кровь и извиваясь.

Странно было то, что все эти смерти происходили в одном месте и одновременно.

Она видела себя, умирающую, пока снимала бельё. Видела себя, умирающую, пока размахивала топором.

Когда она умирала, свивая верёвку, ей казалось, что предплечья странно тонкие; когда падала во время бега — ноги почему-то короткие.

«Зловещий и странный сон».

В письме она написала только так. Рем протянул руку и накрыл голову Яюль.

Кошмар не хотелось произносить вслух: казалось, если рассказать, он обязательно сбудется. Но если нужно, это следует сделать. Яюль уже раньше рассказала всё о сне.

Рем думал об этом с разных сторон, но смысла сна понять не смог. Он лишь сделал ясным одно.

— Не беспокойся. Пока я не умру, ты не умрёшь.

Услышав это, Яюль ударила Рема головой в подбородок. Череп чётко щёлкнул по челюсти. Перед глазами у него звёзды закружились.

— Больно.

— Не говори, что умрёшь. Лучше скажи, что всех спасёшь.

— Э, это одно и то же.

— Как бы не так. Совершенно разные вещи, безумный ублюдок.

— Что это за манеры с мужем?

— Не забывай, что прежде чем стать супругами, мы были друзьями детства.

Сказать было нечего. Рем с детства ни разу не выигрывал у Яюль словами. Может, использовать провокации в стиле Энкрида?

«Такое используют, только когда собираются убить противника».

Энкрид не обращает внимания на такие вещи и иногда пользуется этим в обычной жизни, но он ведь безумец.

Настало утро четвёртого дня, и Рем пришёл к Энкриду и сказал:

— Надо взглянуть на состояние Молчания.

Магическая область, расположенная на Западе, называлась Молчанием. Шаман говорил, что если не заглядывать внутрь, оно и не отреагирует, поэтому без крайней необходимости туда редко ходили.

Проснувшись утром, Рем действовал и двигался, следуя чисто дурному предчувствию.

Вождь уже несколько раз отправлял людей, и те говорили, что с Магической областью ничего странного, но увидеть своими глазами было бы спокойнее. На велоптере путь туда занимал больше двадцати дней.

— Хорошо.

И всё же Энкрид и Дунбакель естественно отправились вместе.

— Я покажу дорогу.

Джуол вызвался проводником, сказав, что нашёл более короткий путь.

— Теперь можно добраться за десять дней.

Кажется, он немного поправил тропу, чтобы велоптерам было удобнее бежать.

Увидев Каменную дорогу, созданную континентом, западники тоже кое-чему научились.

И вот ровно через одиннадцать дней, когда они добрались до Молчания, четверо увидели чёрные тучи, нависшие над головой.

Это были облака, созданные Магической областью Молчание, распространившей чёрную копоть.

— Последний раз проверяли месяц назад.

Пробормотал Джуол.

Магическая область, Молчание, открылась. Причина? Сейчас даже не было нужды её выяснять.

— Блядь.

Раньше из Молчания дважды выходили монстры, и оба раза наносили Западу огромный удар.

Сейчас выходил не монстр — сама Магическая область расширяла свою территорию.

— Надо входить.

Сказал Рем. Куда именно — спрашивать было незачем.