Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 935 Милый

«Не тот ли миг сейчас, что был показан во сне?»

Энкрид искал смысл кошмара, который показал лодочник. Уже третий день.

Нельзя было просто сказать: кошмар, больно, не могу выбрать — и на этом закончить.

«Момент выбора».

Вот что лодочник говорил ему через кошмар. Было ли это его настоящим намерением, Энкрид не знал, но во сне он почувствовал заботу.

Если встретить его во сне и спросить, правда ли это была забота, лодочник, пожалуй, выдернет весло, которым грёб по реке, и замахнётся им.

«В любом случае сейчас не тот миг».

У него не было причин чувствовать затруднение, как на мосту. Когда он рванул вперёд, трое гигантов словно окружили его и перекрыли дорогу. Двое разошлись влево и вправо, один отступил назад, естественно заманивая его внутрь построения.

«Они изучали тактику».

Боевой порядок не строится за одну ночь. Нужны тренировки, а завершает его настоящий бой.

Движения трёх гигантов сейчас вполне можно было назвать результатом тренировок и реального опыта.

«Влияние Юга».

Энкрид ступил в невидимую сеть, которую сплели трое гигантов. Заметив её, он мог бы уклониться, но не стал.

«Здесь — силой».

Если говорить только о тактической оценке, на его стороне были уроки Луаґарне, боевого учёного среди фроков, и интуиция, отточенная сотнями смертей и выживаний.

Иначе говоря, в таких способностях он был несравним даже с большинством рыцарей.

Он находил оптимальный путь, понимая взаимосвязь между тем, что есть у него, и тем, на что нацелен противник. Так Энкрид проглотил дыхание и вошёл в мир беззвучия.

Слева и справа падали две угловатые железные дубины, а стоящий в центре гигант колол копьём. Оружие гигантов было велико настолько, насколько соответствовало их рукам и телам. Ковать его пришлось, подгоняя длину и толщину под них.

Энкрид, не сходя с места, трижды взмахнул мечом и одновременно применил три способа.

Это был первый раз, когда он по-настоящему использовал Индулес в бою. А вместе с ним он выплеснул давление, накопленное за дни кошмаров.

Тон, сик, ху-ун.

Возникли три разных звука.

На удар слева он ответил, облачившись в тяжёлую Волю: железная дубина сломалась вверх, и половина её вонзилась в голову хозяина. С другой стороны он вложил скорость и махнул остро.

Клинок, названный Ночной Прогулкой, рассёк дубину, коснулся кадыка гиганта и вернулся.

В последний раз, подтягивая Ночную Прогулку назад, он встретил наконечник копья гиганта. Воля естественно превратилась в комок овечьей шерсти, обняла наконечник и отвела его в сторону.

«Чтобы Воля сама двигалась так, как я желаю».

В этом была суть Индулеса.

Изменение Воли играло на границе сознания и бессознательного.

Двое гигантов рухнули. Энкрид продолжил четвёртым ударом.

«Связующий меч Оары».

Индулес, изменение Воли, мгновенно вытаскивал любое фехтование, отточенное тренировками до этого дня.

А ещё он сохранял скорость, значительно превосходящую противника, как тогда, когда сражался с золотоволосым гениальным клинком.

Пока трое гигантов совершили одно движение, Энкрид взмахнул мечом четыре раза.

Последним движением клинок выполнил обратный вертикальный рубящий удар снизу вверх и рассёк голову гиганта надвое.

Энкрид просто вышел из невидимой сети трёх гигантов и двинулся вперёд.

По месту, где он прошёл, хлынула кровь.

У левого половина головы была вдавлена, и он умер, стоя на коленях. Правый, прижимая одной рукой кадык, издавал хриплые звуки, пока не рухнул с грохотом.

Он был на две головы выше Энкрида. Мечом достать было можно, но рукой коснуться кадыка было бы слишком далеко; теперь его голова лежала на земле.

Последний гигант упал назад, отброшенный силой удара меча.

«Эйтри, что ты сделал?»

Энкрид ощутил одновременно удивление и веселье.

Когда он вновь выбросил вперёд меч, который только что ударил гиганта по кадыку и вернулся, сила Ночной Прогулки до боли осталась в руке.

«Режущая мощь...»

Она не сравнивалась ни с одним мечом, который он держал раньше. И дело было не только в том, что меч хорошо резал. А когда он вкладывал вес?

Казалось, оружие добавляет силу в соответствии с центром тяжести.

Правда, помимо движения Воли, сам меч, можно сказать, чрезмерно выставлял себя напоказ.

Я такой великолепный меч. Ну же, скорее взмахни мной, коли и режь сколько угодно.

Меч словно говорил с ним так. Ему не терпелось похвастаться своими способностями.

Я оружие. Я рождён убивать людей. Так напои меня кровью.

Это был меч, который вполне можно назвать демоническим или проклятым. Разумеется, Энкрид не поддался ничему, что тот передавал.

Если он мог носить кожаный доспех балрога без проблем, большинство ментальных атак он мог бы встречать с улыбкой.

Так что впечатления о мече лишь ненадолго скользнули мимо.

Возьми такой клинок неумелый человек — и вполне мог бы очароваться его колдовством и стать берсерком. Но Эйтри передал его без тревоги. Его доверие было вознаграждено.

Энкрид остался невозмутим. Скорее столкновение немного распахнуло грудь. Дуэт освобождения и восторга ударил по сердцу.

«Если желаю — как желаю».

Стоило принять решение, и Воля двигалась. Он чувствовал это и в спарринге, но сейчас это действительно...

«Весело».

Так было с самого первого повторения сегодняшнего дня.

«Слишком весело».

Энкриду такое совершенно не надоедало. Весь мусор, скопившийся в голове из-за кошмаров, разом улетел.

Прорвавшись через троих гигантов, он увидел ещё восьмерых с железными дубинами, копьями, топорами и прочим.

«Немало».

Ещё так много противников, с которыми можно говорить мечом.

С точки зрения гигантов, он был не иначе как чудовище. Подул ветер, плащ Энкрида взметнулся. Этого было достаточно, чтобы показать узор на нём.

— Это оно.

Один глазастый гигант заметил знак Данча.

— Безумец.

Пробормотал он следом. Энкрид, качнув Ночную Прогулку в правой руке, закончил расчёт.

«Угрозы нет».

Гигантов рыцарского уровня здесь не было. Двое могли подражать такому уровню — и всё. Для обычного наёмника это были бы неприятные противники, но не для него.

Если они разбегутся во все стороны, дело другое, но если продолжат нападать на караван, он был уверен: ни одного не пропустит за спину.

«Это не момент выбора».

Именно. Этого недостаточно, чтобы навязать ему выбор.

Если подумать о прежнем, сейчас изменилось очень многое.

Энкриду даже не нужно было долго рассуждать, чтобы понять намерения вышедшей группы.

В письме Яюль говорилось, что между Наурилией и Западом гигантские ублюдки липнут к городам и нацеливаются на них.

«Они выслеживали».

Эти твари предугадали, что по этой дороге пойдёт караван, и двинулись. Особого стратегического замысла в этом не было.

Они просто тыкались в Запад, увидели проложенный путь и устроили нечто вроде засады.

Драться умеют, но большой картины не рисовали. Таков вывод. И всё равно удивительно: группа гигантов с такой тактической способностью.

Угадать их происхождение было легко. Он и так уже получил сведения перед дорогой.

«Юг».

Сколько гигантов узнает знак на его плаще? Эти вышли с Юга.

К тому же они не отступали, даже увидев знак на плаще. Их напор был иным. Один прикрывал грудь топором, у другого краснели глаза и поднималась сила. В каждом было видно решение не отступать.

— Сразимся.

Сказал один гигант. Остальные согласно кивнули.

Перед отъездом Крайс говорил, что группа гигантов, вышедшая с Юга, кажется, воспользовалась беспорядочным временем и чего-то добивается.

— Чего именно?

— Откуда мне знать?

То, что он не знал, было естественно, но почему-то раздражало.

— Спарринг проведём?

— ...Со мной? Это звучит как «я хочу тебя просто избить».

Энкрид хотел впервые за долгое время проверить способности Крайса, но стоявший рядом Авнайер вмешался.

— Это будет глупость.

Последующие слова Авнайера были разумны.

— Гиганты не та раса, которая много думает. Среди них, конечно, есть особые, но если это те, кто служил в армии, значит, они вступили туда ради какой-то платы, а то, что они делают сейчас, — дезертирство. Тот, кто умеет хоть немного думать, так поступать не станет. Поэтому моё предположение простое: они решили провернуть налёт и сбежать куда-нибудь.

Большой размер не значит глупость. Среди гигантов тоже хватало скрытных и умных типов.

«Ещё со времён наёмника я не раз попадался, судя только по внешности».

Так думал Энкрид, но сейчас точка зрения Авнайера казалась верной.

— Если постараться, убьём.

— Тогда все эти повозки наши.

— Людей всех убить! Эта дорога наша!

Так переговаривались гиганты.

Группа собиралась перебить всех без остатка. Намерения были прозрачны, можно сказать.

Если выходишь на поле боя, нужно быть готовым умереть так же, как готов убивать. Это убеждение родилось за долгие годы жизни на клинке.

Гиганты, должно быть, тоже всё учли и всё равно напали. Энкрид ответил на их решимость.

Тело гиганта, показывавшего умение превращать кожу в сталь, он встретил ударом меча, способным рассекать сталь.

Тон.

Когда шея отлетела, ощущение было как при разрезании металла, и звук был таким же.

Обезглавленный гигант разбрызгал во все стороны красную кровь. Несколько капель попало на плащ. Энкрид сместился в сторону и снова взмахнул мечом.

Бой не был пресным, но был односторонним.

Леона, наблюдавшая в стороне, не понимала, что и как происходит. Она знала только одно: пока рядом те, кто сейчас защищает караван, это самое безопасное место на континенте.

Не зря она вывела караван, подстроившись под движение Энкрида.

«Движения странные».

Группа гигантов, вышедшая на Запад, была головной болью и с точки зрения торгового дома. Обсидиан, добываемый здесь, был особым товаром, шедшим до торгового города.

Если бы торговый путь здесь оборвался, это было бы весьма неприятно. И в такой момент Энкрид сказал, что направляется на Запад, — присоединение стало естественным.

Даже если в разговоре это прямо не звучало, и Леона, и Энкрид понимали это.

Как бы там ни было, Энкрид не жалел меча. Резал, колол, убивал.

— Почему ты такой сильный?

Пробормотал один гигант, умирая.

Даже с отрубленной рукой они бросались вперёд; если отрубали ногу, швыряли оружие и раскрывали ладонь.

Слово «магический зверь красной крови» очень подходило их боевому духу.

Когда наступало время сражаться, они отбрасывали рассудок и, опьянев яростью, кидались вперёд.

Даже если Энкрид двигался, оставляя лишь остаточные тени, они всё равно пытались дотянуться рукой. Их жажда борьбы цеплялась, как мерзкий клещ.

Так несколькими ударами меча он превратил разбойничью шайку гигантов в мёртвую шайку разбойников.

— Закончилось?

Сказал Рем, подходя, весь залитый кровью. С лезвия топора в его правой руке на землю капала сгустившаяся кровь.

Казалось, лезвие напиталось кровью до краёв и теперь проливает лишнее.

— Опять дрались без меня.

Дунбакель тоже подошла с этой фразой. Она убила двух гигантов. Всего в разбойничьей группе было чуть больше тридцати.

Раз говорили, что больше гигантов было со стороны Рема, они, вероятно, планировали угрожать спереди, а затем сзади разом всех вырезать.

«Тактические движения кто-то в них вбил».

Но на деле это была группа без мыслей.

В самом начале, если бы они умели думать, то не ушли бы из-под крыла Юга и не докатились бы сюда.

— Следы шаманства тоже кое-где были. Кто же эти ублюдки...

Рем сказал это, полностью убрав улыбку.

Ему совершенно не нравилось, что на Запад всё время выползает такое.

— Будешь преследовать?

— Если гнаться только по следам, и нескольких ночей без сна не хватит.

Тон был беззаботный. И естественный. Разве Яюль позвала бы Рема из-за каких-то нескольких гигантов?

Энкрид тоже так не думал. На Западе было немало людей с военной силой, даже если не считать его орден.

Яюль, Комнари, близнецы, Джуол, Ире.

Кроме них было много воинов, сражающихся верхом на велоптерах.

«Такая группа — ещё не угроза».

Просто раздражение.

— Едем.

Сказал Рем. Нападение гигантов оборвало сон посередине. Видимо, благодаря этому той ночью Энкрид не увидел кошмара.

Вместо него ему приснилось, что Ночная Прогулка превратилась в человека и идёт рядом.

— Я хорошо сражаюсь, правда?

Меч откровенно хвастался собой. Длинные чёрные волосы, глаза тоже чёрные. В целом внешность напоминала Эстер.

— Да.

Энкрид успокоил меч, ставший женщиной.

Тогда с другой стороны подошёл Рассвет. У неё были светло-синие волосы и золотые глаза.

— То, что наступает рассвет, не значит, что я больше не нужна.

Рассвет сломался, но Энкрид спросил себя: действительно ли он сломался?

«Так ли это?»

Сон — проявление бессознательного. Если реальность — свет, то сон — тень. Тень поселилась в Рассвете и шепнула:

— Я всё ещё здесь.

На этом сон закончился. Он не был ни длинным, ни коротким, но после пробуждения остался лишь мгновенно пронёсшийся след.

Открыв глаза, Энкрид увидел падающий снег. С тёмного неба сыпались снежинки.

Кажется, говорили, что на Западе снег редок.

Зимняя стужа щедро проявляла своё влияние и здесь.

Глядя на небо, сон и снег, Энкрид привёл мысли в порядок.

— Упорядочить свои идеи и мысли не менее важно, чем закалять тело.

Так однажды сказала ему Луаґарне. Энкрид пережевал эти слова и усвоил.

«Если оружие с гравировкой создано, на этом всё?»

Нет. Так отвечала интуиция.

«Тогда?»

Рассвет, первое оружие с гравировкой, которое он держал, сломался и исчез?

«Он остался внутри меня».

Опыт и следы, данные этим клинком, остались явственно.

Оружие с гравировкой не заканчивается созданием. Тот, кто держит его, должен принять это оружие. Поэтому оружие должно походить на хозяина.

Почему «гравировка»? Потому что, однажды связавшись, она обретает абсолютную силу связи, и потому это оружие с гравировкой.

«А».

Короткое осознание ударило в голову. Ночная Прогулка, которую он держит сейчас, может стать другом, но не дойдёт до гравировки. Этот меч похож, но иной. Меч, на котором он не сможет выгравировать себя.

Энкрид сердцем понял, почему Эйтри кует новый меч.

Рассвет открывает утро. Полдень и закат проходят через день. Поток, перескакивающий через ночь, завершает Сегодня. Таков замысел Эйтри. В нём было полно желания, чтобы день за днём, что бы ни случилось, продолжались до встречи с рассветом.

Пока он думал, они добрались до западной деревни. Поскольку караваны теперь ходили часто, редко бывало, чтобы толпа людей высыпала наружу.

Выходили лишь несколько человек, у которых были дела.

Среди них кто-то побежал. С точки зрения Энкрида это была маленькая девочка. Ей едва ли исполнилось десять?

— Милый!

Закричала девочка.

— М-м.

Леона наклонила голову. Девочка неслась прямо в объятия Энкрида.