Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 938 То, что кому-то трудно понять

— Ты выбираешь только глупости.

— В конце концов ты выбрал путь, где умрёшь один.

— Дурачьё.

Перед ним возникали видения лодочника: один причитал, другой говорил ровно, третий хихикал.

«А если это неверный путь?»

Такой вопрос сам собой возникал в голове. А что, если из-за этого выбора все, кто стоит за спиной, погибнут?

Если он ничего не сможет остановить?

Сомнение и неверие ослабляют волю. Поэтому Энкрид не стал сомневаться. Он проигнорировал вопрос, который задал бы кто угодно, и не позволил лишним мыслям вмешаться в свой выбор.

Самоирония ему не нужна — её следует убрать.

Как Рем и Дунбакель смотрели на него и верили, так и Энкрид верил себе.

«Остановлю».

Он поднял волю. Ночная Прогулка на поясе тихо гудела. Воля кружила по всему телу, готовая в любой миг измениться так, как он пожелает, и исполнить желаемое.

«Решимость».

На это он наложил то, чему научился у Сайпресса, бога-хранителя Юга.

«Не пропущу ни одного».

Клятва и обет. Он не собирался раздувать Волю, как Сайпресс. Зато голова была яснее и чище, чем когда-либо.

— Фу.

В выдохе смешался синий пар. Влияние Воли. Давление, прижимавшее окрестности, отодвинулось.

В глазах Рема, Дунбакель и Джуола это наложилось на иллюзию, будто что-то невидимое, вроде руки Магической области, отступило назад.

Странное зрелище. Казалось, сама Магическая область и один человек противостоят друг другу.

В этом отношении Рем и Дунбакель были теми, кто следует инстинкту.

Рем встал справа от Энкрида, Дунбакель — позади слева.

— Значит, будем драться? До этого было очень зловеще, а теперь вроде лучше.

Сказала Дунбакель.

— Я видел видение. Что-то вроде дракона летало. Похоже, она будет и дальше устраивать такие подлые штуки, так что приготовьтесь. Молчанием его назвали потому, что оно беззвучно ломает людей...

— Что это значит?

Дунбакель перебила. Рем хотел сказать ещё что-то, но покачал головой.

Молчание. То, что оно не говорит, не значит, что оно не отвечает. Это слово заключало в себе опасность этой Магической области. Молчание приближалось к тем, кто подходил близко, и сотрясало разум.

Рем собирался объяснить шаманский смысл, сплетённый с названием «Молчание», но передумал.

Если он уже это пережил, то эти двое тоже пережили.

Одного опыта достаточно лучше сотни слов.

— Магическая область творит всякую мерзость.

Энкрид подвёл итог словам Рема.

Рем примерно согласно кивнул и снова прокрутил увиденное видение. Может, оно пыталось заманить его внутрь?

Насколько смертельной была эта иллюзия? Рем едва не попался, но теперь понимал ясно.

— Коварная тварь. Очень серьёзно.

Противник скрывает намерения и использует любые средства, чтобы управлять врагом. Магическая область, словно созданная из Саксена и Крайса вместе.

— Идут.

Энкрид тоже хотел рассказать о своём видении, но закрыл рот. В этом не было нужды.

Серые камни исказились и изменили форму. Это были те, кого он видел в видении.

За туманом вытягивались тени, и монстры один за другим высовывали головы. Виды были разные. Среди них первым в глаза бросился передовой.

«Мантикора».

Всё тело чёрное, а из глазниц вместо глаз торчали тонкие щупальца, что отличало его от обычной мантикоры, но общая форма была похожей. Кроме неё выползало ещё множество монстров.

— М-м.

Дунбакель издала тихий стон, едва увидела приблизившегося духовного призрака с серой капюшонной головой.

Как только что предупреждал Рем, Магическая область пускала в ход уловки. Точнее, монстр, выплюнутый Магической областью, приближался к разуму Дунбакель.

Это не было видно, но ощущалось инстинктом.

Тогда делать как в видении?

Энкрид был человеком, который, испытав что-то однажды, во второй раз действовал искуснее. Он применил более эффективный и надёжный способ.

Внезапно поднял левую руку, описал полукруг и локтем ударил Дунбакель в лоб.

Движение было быстрым и настолько скрытным, что он даже дыхание не выпустил. К тому же Дунбакель была наполовину не в себе и не успела уклониться.

Тон!

Благодаря этому удар пришёлся точно в лоб. Голова Дунбакель откинулась назад, а в её глаза вернулся свет.

— Ай!

Крик прозвучал чуть позже. Вопль вышел как протест. Можно сказать, в нём было: «За что ударил?»

Как бы там ни было, Дунбакель резко пришла в себя. Потом снова увидела призрака, пытающегося захватить разум.

— Ещё раз?

На слова Энкрида контроль рассыпался. Этот человек, если говорит — делает. Если она попадётся им, он с удовольствием изобьёт её.

«А мерзавец Рем рядом ещё пару раз добавит».

Континентальная пословица впиталась в неё.

Говорят, лучшее лекарство для потерявшего разум — дубина.

Лекарство сработало. Идеально.

Галлюцинации, видения, обида, несправедливость и прочие мрачные чувства, пытавшиеся взять разум, подступили к Дунбакель.

— Шатает?

Снова спросил Энкрид.

— Кха-а-а! Я — Дунбакель, которая станет королевой зверолюдов!

Это было заклинание, которое она когда-то выкрикивала на Востоке каждый раз, когда падала самооценка. С тех пор она впервые произнесла его вслух.

— Что ещё за королева зверолюдов?

Рем покачал головой, а Энкрид кивнул.

Говорить о хорошем вине и прочем не ограничилось бы одним разом. Нужно было пробудить её разум. В видении было так.

Сейчас в таком способе не было нужды. Она преодолела сама. Он лишь совсем немного подтолкнул её в спину.

— Если понадобится, говори в любой момент.

Энкрид проявил заботу, и Дунбакель ответила, даже не вдохнув:

— Сама справлюсь.

Лоб ныл. Но больно ли настолько, чтобы умереть? Нет. Удар можно выдержать телом. Больше её задевало другое.

«Моё сердце дрогнуло, и я попалась на каких-то таких тварей?»

В глазах Энкрида это выглядело бы жалко. Дунбакель не хотела этого.

Кр-р-р.

Из её рта вырвался звериный рык. Она ещё раз выразила твёрдую решимость и неколебимость сердца.

— Затхлая, соберись. И не ной.

Рем, посмотрев на Дунбакель, цокнул языком.

Его глаза видели чёрную энергию, заключённую в монстрах, выходящих вперёд. Каждый сгусток был крупным. С точки зрения шаманской силы — пусть не уровень божественных генералов, но...

«Примерно те, что ниже них?»

Разбойничья шайка гигантов, которую они встретили по дороге, даже не годилась для сравнения. Впрочем, если назвать это кризисом...

— Рем.

Энкрид позвал Рема. Казалось, ответ на вопрос, произнесённый в сердце, вернулся. Этот зов словно говорил: подобное вообще не кризис.

Он провёл своим мечом линию по земле. От лёгкого удара др-р-р — земля была прочерчена. Это была всего лишь линия на земле, но перед Магической областью возникла стена.

«Невидимая крепостная стена».

Всего один взмах меча — и он напоминал крепостную стену.

— Их слишком много.

Джуол сказал это побледневшим лицом. Как он и сказал, их было много. Из Магической области выходила армия.

Число доходило до сотен. Каждая тварь была такой, что при нападении на город прозвучала бы тревога.

Несколько гноллов с чёрной кожей, выйдя наружу, тут же пригнулись и исчезли в тумане.

«Сцена выгодна врагу».

Число тоже подавляющее.

И понять противника невозможно.

Но разве это причина отступать?

— За эту линию я не пропущу ни одного.

Сказал Энкрид. Услышав это, Рем улыбнулся.

«Вот уж точно наш командир».

Рем вытащил две пращи и взял в руки. Его глаза, наполненные шаманской силой, окрасились серым.

— Их слишком много.

Когда Джуол повторил, Рем тоже ответил своему командиру:

— Начинаю.

То, что Энкрид только что позвал его по имени, означало: начинай первым. Они понимали друг друга без подробностей. Когда Дунбакель пригнулась и положила руку на скимитар, Рем раскрутил пращи.

Бун — ви-и-и-ин!

Два диска поднялись над головой. Для противника это было появлением дисков, которые бросает бог смерти.

* * *

Джуол усомнился, не слишком ли он ленился в тренировках как воин.

«Ленился, конечно».

Это он признавал. Но даже если бы плевал кровью и стачивал кости тренировками, вряд ли понял бы то, что видел сейчас.

Все они были не людьми. Может, сюда пришли некоторые из восьми божественных генералов мифического Запада?

Рем создавал диски и бросал их. И каждый раз часть толпы монстров, будто рождающейся впереди, взрывалась.

Взметалось пламя, разлеталась плоть, туман отступал.

Бах!

С грохотом лопнувшего воздуха горячий воздух, наполненный давлением, доходил до лица.

«Небосбиватель».

Тот, кто одним камнем из пращи сбил летящего в небе божественного генерала.

Эта история сама собой всплыла в памяти. Праща Рема ломала и крушила всё вокруг. В руках маленького гиганта пращи были быстрее и длиннее копья божественного генерала. Более того, в миг касания они жгли и взрывали.

«Даже если Небосбиватель вернётся живым...»

Разве сможет он делать так, как нынешний Рем?

Если не считать иногда вспыхивающих серым глаз, Рем не тратил шаманскую силу зря ни на каплю.

«Идеальный контроль».

Он вкладывал силу в снаряды пращи и бросал. Джуол понимал это, потому что был западником. Потерь силы нет. Он управляет шаманством идеально, ничего не проливая.

Джуол ощущал лишь часть потоков шаманской силы; на деле его глаза почти ничего не видели. Он видел только результат.

Чёрная густая кровь летела во все стороны. Иногда попадались твари, у которых даже кровь была твёрдой. Их тела были покрыты чем-то вроде чешуи, и когда тело взрывалось целиком, во все стороны разлетались кристаллы, похожие на чёрный хрусталь.

— Значит, главное не пустить их за эту линию.

Рядом с ним один зверолюд пробормотал это и выступил вперёд. Джуол не мог оценить её мастерство. Естественно.

Дунбакель тоже была рыцарем. И рыцарем, поднявшим свой уровень под влиянием Энкрида.

Её нос уловил всё. Некоторые существа, вытекающие из Магической области, скрылись в тумане, но она различила гнилой запах и поймала их след.

Для Джуола это был процесс, который он не мог понять, даже глядя. В его глазах зверолюдка внезапно оттолкнулась от земли и исчезла, впереди раздалось нечто вроде глухого удара, а затем чёрные сгустки один за другим рухнули.

Это были гноллоподобные монстры, умеющие растворяться в тумане, но Дунбакель разрубила и убила их всех ещё до того, как они успели приблизиться и устроить внезапную атаку.

Убив так, она снова вернулась к линии и осмотрелась.

— Эй, ты ничего, но отойди подальше. И не наступай на это.

Джуол невольно посмотрел на свою ногу, стоявшую на линии, прочерченной Энкридом, вздрогнул и отступил на три-четыре шага.

Пока он смотрел, ноги сами собой пошли вперёд, будто его втягивало.

Он понял это только потому, что зверолюдка, которая ударила, вернулась и сказала так, словно убить десяток монстров — вообще не дело.

Джуол снова устремил взгляд вперёд. Удивляться ещё было чему. Рем и зверолюд Дунбакель тоже поражали, но...

«Спаситель».

Нет. Кажется, его называли Убийцей монстров.

Запад интересовался Энкридом сильнее, чем он думал.

Разве он не благодетель, спасший Запад от кризиса?

Естественно, люди прислушивались к тому, что он сделал, где проходил, с кем был связан.

Так они естественно услышали прозвище Убийца монстров.

Он доказал это прозвище. Исчезнув невесть когда, он вклинился между пятью чёрными сгустками-монстрами в форме мантикор.

Джуол этого не знал, но Энкрид просто шёл самым рациональным и быстрым путём. Он решил, что выгоднее войти в самую середину монстров.

Пэн, тон, пэн, тон.

Одинаковые звуки повторялись, будто выбивая ритм.

Джуол увидел, как головы четырёх мантикор взлетели в воздух. Одновременно монстры, налетавшие со всех сторон, взрывались, падали и крошились.

Бедствие, с которым человеку трудно справиться, воплотилось. Буря неслась во все стороны.

«Ах».

Оставалось только восхищаться. Руки мелко дрожали. Дрожь восторга поднялась, и пушок по всему телу встал дыбом. Холодок пробежал по спине.

Глаза Джуола не видели происходящего как следует, но, наблюдая, он начал замечать странный порядок.

Рем, используя линию как основу, прыгал в стороны, бросал пращи, взрывал и убивал группы монстров; зверолюдка внезапно исчезала и появлялась, устраняя переменные.

И наконец Энкрид, Убийца монстров, рассекал самую середину сотенной толпы.

Рассекал, шёл вперёд, затем возвращался. С точки зрения Джуола это повторялось как рывок вперёд и назад.

Одного этого хватало, чтобы монстры лопались, как гнилые тыквы, и падали, как пересохшие листья.

«Такие монстры...»

Что было бы, встретив Западный город такую толпу?

— Всем немедленно приготовиться к бою! Все, кто может сражаться, вперёд, остальные назад!

Яюль наверняка закричала бы именно так.

Кризис и угроза, которые это представляло, для них были боем, где они согласуют движения и разминают тело. Конечно, Джуол не мог знать, действительно ли они разминаются или выкладываются полностью.

Но...

— Эй, просачиваются. Затхлая. Если упустишь, я расколю надвое ту башку, по которой тебя командир только что ударил.

Рем время от времени кричал так.

— За собой следи.

Дунбакель отвечала совершенно невозмутимо.

Слушая их разговоры, Джуол естественно чувствовал запас свободы.

Тем временем из глубины Магической области вылетел тяжёлый кулак. Тело было вдвое больше обычного гиганта.

Кулак ударил Энкрида, который был впереди. Его тело резко отбросило назад. Плащ захлопал с треском.

Отступая, он на мгновение завис в воздухе, а затем мягко приземлился. Движение было таким естественным, что он казался не ударенным, а человеком, который в согласии с противником показывает трюк с полётом.

Ударила тварь, чью голову можно было увидеть только задрав лицо вверх. Она походила на оугра, но в глазницах у неё торчали щупальца, отчего форма казалась странно иной. Извивающиеся щупальца выглядели отвратительно.

«А?»

Насколько Джуол был потрясён, настолько же и растерялся.

Как с таким справиться?

Ответ вскоре появился. Энкрид рванул вперёд вдвое быстрее, чем отступил, блокируя кулак. Казалось, прочертилась зелёная линия; она пнула подъём ноги, поднялась, у шеи извергла синий свет и опустилась.

Пхак.

Звук запоздал. Обезглавленный гигантский оугр накренился в сторону и рухнул с грохотом.

Вязкая, густая жидкость, вытекшая из тела без головы, из-за тягучести растекалась очень медленно.

Энкрид шагнул в сторону, избегая этой липкой чёрной крови.

Число монстров уже сократилось меньше чем до четверти.

Для Джуола это было непостижимо, но для Энкрида, Рема и Дунбакель — естественно.