Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 939 Ты и правда сильно вырос, командир
Между наглухо перекрытыми путями виднелась тонкая полоска света. Не было причин её не схватить.
— Это ответ, который ты выбрал?
Слышались голоса, являлись видения.
— За выбором следует ответственность.
Кто это говорит?
— Даже если вернуть Сегодня, не всё можно будет сложить заново.
Хи-хи, ха-ха, фу-ху-ху, кха-кха.
Разные смешки смешивались между собой. Услышь такое где-нибудь в подземельях катакомб — и можно было бы обмочиться.
«Близко».
Он наполовину пересёк границу Магической области.
Когда Энкрид рассёк гигантского оугра и рванул вперёд, туман Магической области внезапно сгустился. Он не прошёл и нескольких шагов, а уже не мог отличить, где перед, где зад. Можно было сказать: открыл глаза — и оказался в самом сердце Магической области.
«Она мгновенно растянула границу?»
Магическая область вела себя как живая и окутала его, словно ждала, когда он войдёт. Это было очень любопытно. Она явно отличалась от мест, которые он переживал раньше.
Как бы там ни было, из-за тумана он слышал галлюцинации.
«Туман заблуждения и соблазна».
Молчание, атака самой Магической области. Когда физические средства не сработали, она нацелилась на разум.
Одно из слов, прозвучавших среди голосов, нацелилось в сердце Энкрида и вонзилось туда.
«За выбором следует ответственность».
Он вспомнил всё, что упустил на своём пути. Не только Гера и Пита, но и слишком многих, кто погиб и пал, потому что ему не хватило силы. Магическая область ткнула именно туда, но разве он не переживал это бесчисленное множество раз?
Энкрид остался прежним. Не дрогнул.
«Нет правильного пути».
Есть только путь, который выбрал.
Если говорить в стиле Рагны, наверное, нужно сказать: есть только правильные пути.
«Если идти, этот путь станет верным».
А что делать с тем, что осталось позади?
То, что оставил на текущей реке, оставляют и идут дальше. Если на левую ногу повесить кандалы сожаления, а на правую — кандалы привязанности, невозможно сделать и шага.
«Выбирай и иди вперёд».
Словно человек, ни разу не терпевший неудачи.
— Верно.
Среди слуховых галлюцинаций вмешался ясный голос. Облика не было видно. Энкрид открыл глаза и взмахнул мечом. Чёрные стебли, которые невесть когда обвили его лодыжку, были рассечены этим ударом.
Из срезанных стеблей потекла густая чёрная смола. Она была настолько вязкой, что походила на древесный сок.
От этого удара мечом туман отступил. Можно сказать, граница Магической области сделала шаг назад.
Благодаря этому он вернулся не в центр Магической области, а к тому месту, где остановился, глядя на границу. Странный опыт.
— Ты говорил, что не дашь перейти линию, а сам куда забрёл?
Это был Рем. На топорах в обеих его руках собиралась и капала густая чёрная жидкость.
— Там что-то было, вот я и пошёл.
Энкрид поднял Ночную Прогулку и указал вперёд.
Монстры выходили до определённого числа, а потом остановились. Последним был огромный оугр.
Но расслабляться было рано. Судя по тому, что внутри ещё что-то шевелилось, это не конец.
Об этом говорили не только интуиция и шестое чувство, но и явление, видимое глазами.
— Теперь возвращаемся?
Сзади спросил Джуол. Хотя его охватывал трепет, он не забыл своё дело. Он увёл велоптеров, на которых они приехали, и оценивал область влияния Магической области.
Свои задачи он выполнял аккуратно.
— Не похоже.
Ответила Дунбакель. Ещё недавно она считала бегство главным, но теперь её мысли изменились.
Молчание — остановившийся действующий вулкан. Сработал ли сейчас какой-то повод или просто пришло время — неизвестно, но одно ясно: если оставить его, среди живущих в этой области выживут немногие. Это определённое завтра. Будущее, которое видела даже Дунбакель.
— Пойдёшь дальше?
Спросила Дунбакель. Она не забыла страх, запечатанный в инстинктах. Она лишь надеялась, что её нынешнее действие — не безрассудство.
Энкрид смотрел вперёд. Между туманом, мешавшим обзору, виднелись серые деревья и камни. Серые листья, окружавшие их со всех сторон, сами по себе казались стеной.
«Вернуться и подготовиться».
Привести орден или придумать другой способ.
«Хотя бы привести Эстер?»
Разве не будет лучше, чем сейчас?
Он ускорил мысли и прикинул разные ситуации. Если отложить, будет немного надёжнее.
Но.
«Нынешний риск нужно принять».
Энкрид прислушался к голосу другого себя.
Сейчас был миг, куда никто не мог вмешаться.
Выбери и возьми ответственность.
Если это жизнь, которой ты желаешь, поступи так.
— Вхожу.
Сказал Энкрид. За этой границей был неизвестный мир и Магическая область.
Рем или Дунбакель могли умереть. Тогда оставить их? Да, возможно, так и правильно. Выбор не принадлежал им. Поэтому он сказал не «войдём», а «вхожу».
Энкрид просто сосредоточился на том, чтобы убить неизвестное, преградившее путь.
— Яюль сказала: не думай умирать, думай всех спасти. Если оставить командира одного, он ещё где-нибудь бац — и помрёт, так что одного не отпущу.
Сказал Рем.
— Если слушать жену, даже во сне получишь рисовую лепёшку?
Пробормотал Джуол.
На Западе вместо хлеба делают лепёшки. Материал у обоих — пшеница. Проще говоря, хлеб пекут, а лепёшку пропитывают влагой и готовят на пару.
Энкрид тоже несколько раз ел то, что подавали как западное блюдо. Милсолги — мука, просеянная и смешанная с райским деревом, — обладала превосходным вкусом, липнущим к языку.
— Яюль не даёт лепёшки тем, кто её слушается. Она скорее бьёт кулаком тех, кто не слушается.
Рем поправил слова Джуола. Для человека, который только что убил сотни монстров, шутка далась удивительно легко.
Энкрид, слушая, ответил Рему:
— Где-нибудь бац? Я? Если судить по результатам спарринга, сейчас точно время беспокоиться обо мне?
В прошлом спарринге Энкрид победил Рема вчистую. Победа и поражение были очевидны, и разрыв ещё не сократился.
Брови Рема сошлись к переносице. Когда он впервые увидел его, этот тип едва держался на ногах, а теперь встал выше него.
Это радовало, но странно царапало внутри. Можно сказать, вспыхивал боевой азарт.
— Думаешь, я только валялся без дела?
— А-а, стара-а-а-а-ался?
Кто был первоисточником издевательски растянутого слова, которое Пэл повторял до боли во рту?
Энкрид спросил без тени улыбки. Лицо было таким, будто он искренне интересуется. При этом слово «старался» он нарочно растянул, задевая собеседника.
Умение провоцировать у этого человека с самого начала было потрясающим.
Рем фыркнул и рассмеялся. Энкрид тоже улыбнулся в ответ.
Даже если это конец, он не отступит. Разве не ради того, чтобы нынешний поступок не стал глупостью, он каждый день махал мечом?
Чтобы взять ответственность за выбор, он прошёл через эти суровые времена. Сражался, рискуя жизнью, шёл и снова шёл.
«Прекрати творить глупости».
Он слышал такое бесчисленное множество раз и терпел неудачи. В процессе этих выборов Энкрид остро ощущал нехватку своих способностей.
Поэтому двигался ещё яростнее. Жестоко гонял собственное тело.
— Я тот, кто защищает Запад. Так что идти без меня нельзя.
Добавил Рем.
С точки зрения Джуола это было безумие. Молчание до сих пор не позволило ни одному человеку войти. Даже когда оно никак не реагировало, никто не осмеливался туда ступить.
«А сейчас оно извергает монстров».
Более того, Молчание обнажило клыки против них.
С точки зрения здравого смысла их нужно остановить. Так правильно. Это верный поступок.
Но изо рта вышли противоположные слова.
— Если не ты, никто не остановит, верно?
Спросил Джуол. Вопрос был обращён к Рему. Солнечный свет оттолкнул часть тумана. Лучи проникли до места, где они стояли.
Дунбакель пошевелила носом. Гнилой запах Магической области немного ослаб. Они стояли перед границей Магической области под названием Молчание, и эта граница снова отступила на шаг, будто пробуя их.
— Я остановлю. Сам выживу и всех спасу.
Пока Дунбакель распознавала запахи, Рем ответил. На эти слова Джуол вытянул кулак. Рем легко коснулся его своим. Тук — лёгкий звук.
— Идём.
Сказал Энкрид. Дунбакель в глубине души искренне не хотела идти вместе с ними и готова была придумать любое оправдание.
Она также знала, что они не станут принуждать. И Энкрид, и Рем просто сказали бы ей идти назад. Рем и правда заговорил первым:
— Ты возвращайся и присмотри за городом. Если есть гиганты или вырвавшиеся монстры, заодно разберись. Это плата за всю еду, которую ты до сих пор сожрала, зверолюд.
Не «затхлая», а «зверолюд». Что ощущалось в этом смягчённом обращении?
— Чёрт.
Дунбакель пнула землю. Край Магической области, ставший тёмно-коричневым, продавился, и земля взлетела до высоты головы.
— Безрассудство это или храбрость — важно ли? В конце концов важно, сможешь ли ты двигаться, когда этого желает твоё сердце.
Восточный король Ану был человеком мудрым и прозорливым. Обычно он вёл себя как легкомысленный тип, но когда нужно, делился мудростью, которую постиг. Сейчас Дунбакель вспомнила именно слова Ану.
«Жить и умереть важно, но...»
Ещё важнее — ради чего живёшь.
Дунбакель влюбилась в Орден Безумцев. Она хотела сделать его своим местом. Значит, туда, куда идут они, должна идти и она.
К тому же эта битва защищала западный город, где жили дети, бегавшие вместе с овцами и коровами.
Дунбакель чувствовала смысл своего существования в том, чтобы кого-то защищать.
— Ха.
Зверолюдка хлопнула себя по щеке и сказала:
— Иду с вами.
— Как хочешь.
Рем сказал это равнодушно и добавил:
— Не расслабляйся, Дунбакель. Впереди Магическая область. Магическая область, куда до сих пор никто не входил.
Он даже назвал её по имени. Это доказывало, насколько опасным было дело. Дунбакель всё понимала и всё равно кивнула.
Энкрид уже несколько раз исследовал Магические области. В голове всплыло что-то вроде Терновой крепости.
«Это опаснее».
Несомненно. Достаточно было того, что произошло на границе. По коже побежало колючее ощущение.
«Ах».
Кроме выбора и ответственности Энкрид ощутил странное ожидание.
«Что же выйдет?»
Что бы это ни было, оно будет противником, достойным его меча.
После того как он впервые по-настоящему использовал Индулес, Энкрид ещё не применял его с полноценным фехтованием. Только что он тоже лишь выпускал меч прямо, тяжело и быстро.
«До обмана и мягкости я даже не дошёл».
На этом фехтование заканчивается? Нет. Тот, кого он встретил весной двадцати семи лет и кто теперь пробил дыру в его животе, смотрел с ещё большей высоты.
Он освоил новое, но путь всё равно далёк. Одного этого было достаточно, чтобы наполниться радостью.
Входя в Магическую область, он улыбался. Слова «безумец» здесь были более чем естественны.
— Я не знаю. Буду ждать здесь, пока вы не выйдете.
Сказал мужчина, мечтавший стать поваром. Он приведёт велоптеров в порядок, оценит ситуацию, а если эти люди провалятся, немедленно отправится в западный город и передаст приказ эвакуироваться.
Энкрид вместе с Ремом и Дунбакель ступил в Магическую область. В миг первого шага чёрный туман стал тускло-бурым и окружил их со всех сторон. Похоже на то, что было раньше.
— Воняет, будто настоящий труп пролежал лет пятьсот.
Дунбакель, ворча, фыркнула.
— От трупа, пролежавшего пятьсот лет, всё ещё пахнет?
Рем подхватил.
— Это я так выражаюсь. Вонь жуткая.
Энкрид молча проверил пять чувств. Видимость короткая. Трудно ощутить что-то дальше десяти шагов.
«Блокируются не только глаза, но и запах, и звук».
Почему так происходит?
— Туман блокирует запахи.
Дунбакель дала ответ без необходимости думать. Её обоняние понимало всё. Она осознала ситуацию одним носом и сказала.
— Смотрите-ка. Здесь замешано шаманство.
Рем сказал это, несколько раз прокатил язык во рту и снова открыл рот.
— Это называется шаманством живого духа. Вроде как обменять жизнь, чтобы прожить долго. Но туда густо вмешалась энергия Магической области, и всё стало странным.
Падшее шаманство.
Тот, кто спрятался внутри, шаман?
Так они шли втроём, когда сверху упало нечто тяжёлое, похожее на камень. Все трое сразу отскочили назад. Бах! Камень ударил в землю.
Нет, это был не камень. Это была нога, полная чёрных когтей и толстых тёмно-коричневых чешуй.
— Как смеете.
Сверху вместе со звуком, похожим на удар молнии, передалась воля.
— Никто не знал, что в Молчании есть такое?
Спросил Энкрид, глядя вверх. Давление, похожее на драконидскую речь-власть, придавило всё тело, но он уже легко стряхнул его.
— Если бы знали, давно поймали бы и хвастались.
Ответил Рем.
— Дракон.
Дунбакель сказала это, определив местоположение врага золотыми глазами. Над их головами виднелось чудовище размером с приличную крепость.
— Как смеете.
Оно снова произнесло это, усилив давление, смешанное с убийственным намерением. Энкрид молча отразил его Волей отказа, Рем фыркнул, а Дунбакель встряхнула плечами.
Так они сбросили давление речи-власти. Дракон вновь изверг слова.
— Как смеете.
Убийственное намерение, заключённое в этой речи, одним лишь звучанием могло разорвать сердце человека. Но здесь стояли рыцари.
Те, кто выковывает волю и сражается ею как оружием.
— Рем — фронт. Я — слева. Дунбакель — справа.
Рем принимает, атака с обеих сторон.
Энкрид проигнорировал речь-власть дракона и обсудил тактику.
— Ты и правда сильно вырос, командир.
Рем восхитился этими словами. Обычно мелкую тактику часто направлял он сам, а на этот раз Энкрид заговорил первым.
К тому же направление было по-настоящему разумным.
— Ростом и кое-чем ещё я изначально был больше.
На невозмутимую шутку Рем ответил смешком, будто из него вышел воздух.
— Пошли.
— Как смеете.
То ли дракон знал всего несколько слов, то ли нет — он с теми же словами взмахнул ногой. Они стояли на вершинах высоких серых деревьев. Это мало чем отличалось от падения метеорита. Нога, похожая на скалу, опустилась и ударила по месту, где они стояли.
Бах!