Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 941 Помочь?

Иногда древесные стволы тянулись к его шее, и он рубил даже их. Так он бежал и махал мечом два дня подряд.

Куда ни посмотри — всё нужно было рубить. И потому в мире остались только враг и он, меч и он.

Энкрид так сосредоточился на сражении, что почти перестал осознавать галлюцинации.

Время от времени являлся призрак лодочника и что-то бормотал, но можно сказать, Энкрид пропускал это мимо ушей.

Настолько глубоко он погрузился в бой, забыв обо всём.

— Упадёшь здесь — навеки будешь прикован к магическому царству.

Говорил лодочник. Энкрид игнорировал.

Ночная прогулка перерезала подколенную ямку гуля, разросшегося втрое, и расколола ему голову. Лезвие текло, как мягкая река, затем ускорялось и становилось тяжёлым.

Фехтование, в котором подряд происходили три изменения.

К нему он примешивал и технику Оары.

«Связующий меч».

Энкрид, сражаясь, оттачивал собственные техники. Учению нет конца, и потому оно радостно и интересно.

Смерть приближалась и лизала шею. И всё же Энкрид сосредотачивался на миге. Радости он не забывал.

На губах появилась улыбка, и Ночная прогулка рванулась вперёд. Он оттолкнулся ногами и двинул тело. Меч стал наконечником, тело — древком. Так он обратился в единую стрелу и пробил тело дракона.

Бах!

Тварь с разорванным телом взмахнула лапой. Энкрид провёл мечом так, словно положил его за спину, принял эту лапу и оттолкнул.

С какого-то момента монстры перестали пользоваться словом-властью и даже напором не излучали. Вместо этого, даже когда тела им мяло, они били ногами и вытягивали кулаки.

Если спросить почему — потому что иначе они не могли. Тело оказалось эффективнее напора и слова-власти.

«Не умирают».

Первый появившийся умер, когда ему отсекли шею, но последующие были другими. Они умирали только если перемолоть тело в крошево.

Стоит ли сказать, что у них не было уязвимых точек? Поэтому не убить одним ударом?

«Если раскрошить всё тело — умрут».

Раз найден способ, он так и делал. Ночная прогулка стала соколом, хватающим добычу. Ногами он, используя прелесть Связующего меча, чертил на земле широкую траекторию, а по драконьему телу наносил скоростные разрезы, дробя его снова и снова. Всё происходило в одно мгновение.

И когда Энкрид пронёсся мимо одного дракона, чёрная слизь, смешанная с кусками плоти, рассыпалась по земле.

Уске, неиссякаемый колодец, поддерживал его.

Индюлес, Воля, что не перестаёт меняться, разогревала тело.

Закалённая плоть выплёскивала Волю, которую держала внутри. Лезвие Ночной прогулки снова промчалось по земле и искрошило циклопа, закрывшего путь.

Иногда, выравнивая дыхание, он останавливался и смотрел вперёд, но число монстров упрямо не уменьшалось.

— Да вы серьёзно издеваетесь.

Это был голос Дунбакель. Она чувствовала запах раньше, чем появлялись чудовища. Глубокая, густая вонь гнили — если описывать, будто вываренная гниль, — первой мучила нос. Способность обоняния была поразительной, но именно поэтому ситуация казалась ещё нелепее.

Она предчувствовала, что нынешнее положение не закончится. И инстинкт зверолюда, и способность рыцаря говорили одно и то же.

«Это правило. Закон».

Так думала Дунбакель.

В мире, именуемом магическим царством, это было обыденностью.

Волны накатывают бесконечно. Ещё не успеешь перебить первую волну, как поднимается вторая, а за второй встаёт третья.

За два дня их стало ещё больше. Если исключить небольшой участок вокруг Энкрида, Рема и Дунбакель, всё вокруг заполнили только монстры, у которых из мест, где должны были быть глаза, извивались щупальца.

— Эти ублюдки всё меньше пользуются чем-то вроде мыслей, а?

Сказал Рем. Энкрид был с ним согласен.

«Бросаются телом, как оружием».

Как он почувствовал в начале, огнём они не дышали. Особой магии тоже не ощущалось. Просто доверялись одному телу и кидались вперёд.

Проблема была в том, что им не было конца.

— Меня обманули.

Сказал Рем. Эта мысль пришла одновременно. Галлюцинация, показанная перед магическим царством, била по его нетерпению. В итоге они сами вошли в пасть монстра по имени Безмолвие.

— Я прорублю дорогу. Выбирайтесь.

Сказал Рем. Холодно глядя на вещи, эти слова признавали, что это конец, но это не было сдачей.

В магическом царстве Безмолвие было много тайн. Часть этих тайн они уже раскрыли. Если подготовиться, можно будет сражаться лучше.

Твари боятся боя не здесь, внутри, а снаружи. Решать нужно не внутри, а ломать снаружи. Голова Рема уже смотрела к выводу, который наступит после завтрашнего дня.

И хотя бы ради этого они не должны все умереть здесь.

— Не я, а командир пусть закончит.

— Одному идти одиноко, разве нет?

Дунбакель встала рядом с Ремом. Зверолюдка уже приняла решение. Эти твари умирали, только если разрушить больше половины тела, а выносливость их стороны рано или поздно покажет предел.

— Иди, командир. Лицо у тебя и правда было аппетитное. Надо было хоть раз тебя завалить.

Дунбакель попрощалась в своей манере. Разумеется, Энкрид и не думал разворачиваться. Он заработал головой.

«Чёрная слизь была похожа на древесный сок».

Чтобы убить эти тела, нужно не бить по уязвимой точке, а сточить больше половины тела. Огнём они не дышат, но лезут бесконечно. Внешность разная, словно они образуют колонию, но действия у всех одинаковые.

Даже тот, что выглядел гулем, умел только топтать ногой и давить рукой. Дракон, гуль или циклоп — независимо от вида, все делали одно и то же. Разве что иногда вытягивали руку или ногу из мёртвой зоны — вот это можно назвать особенностью.

«Похоже, это не множество особей, а одно существо в разных обликах».

Словно рой пчёл, защищающих матку?

— Если снаружи твёрдо, значит внутри есть то, что нужно защищать.

Это сказала Синар.

Энкрид вспомнил и пробормотал. Это был не глубокий вывод, а ответ, похожий на рефлекс. Слова Синар сами выскочили из памяти.

С учётом галлюцинаций ему даже показалось, будто эльфийка стоит рядом и шепчет.

— Те, кто образуют стаю, имеют правила.

Это уже говорила не Синар; так бессознание доставало и рассматривало опыт, накопленный за всё время.

Энкрид не прекращал думать.

— Если перестанешь думать — умрёшь.

Так часто говорил Крайс. Энкрид с этим был согласен.

«Что будет, если мы втроём отсюда уйдём?»

Западный город перехватят и ударят по нему. Рем этого не хочет. Поэтому остаётся. Дунбакель уважает его волю.

Мысли ускорялись, перебирали и взвешивали десятки возможностей.

Даже Энкрид, который заходил в южное магическое царство, ломал крепость из терновника и переживал всякое, впервые столкнулся с такой ситуацией.

— Не смешите. Этому конца нет.

Рем прочитал намерение Энкрида заранее и сказал. Этот человек не из тех, кто уйдёт, если ему сказать «иди». Но после этого, завтра, да и после собственной смерти, Рему нужен тот, кто прикроет остальных.

Теперь он понял смысл сна, который видела его жена.

Яюль видела сон, где весь город был уничтожен. Жена подставляла себя на место каждого и видела, как умирает. Значит, в её сне погибла не Яюль, а все жители города.

Яюль дорожила ими всеми, поэтому заменила каждую смерть сценой собственной гибели.

Сон мог быть всего лишь сном, но сейчас в нём было более чем достаточно смысла.

Если они не остановят Безмолвие здесь, всё это казалось предопределённым будущим.

Такого допустить нельзя.

Рем решил, что даже пожертвовав собой, он успокоит магическое царство.

И потому собирался принять предложение, которое магическое царство с самого начала подбрасывало ему, притворяясь слуховой галлюцинацией.

«Стань со мной одним. Тогда я остановлюсь твоей волей».

«Ладно, давай сыграем».

В тот миг, когда Рем так сказал и внутренне решился, Энкрид тоже услышал голос. Слова были настолько настоящими и живыми, что их трудно было счесть подделкой.

— Эй, помочь?

Голос был примерно знакомым. Точнее, он напоминал голос одного из лодочников.

Голос той крупной женщины с заплетёнными светлыми волосами и копьём.

— Если ты уже настолько догадался, значит возможность есть. Давай-ка ненадолго встретимся.

Следом прозвучал голос, и мир почернел.

Тук.

Энкрид выронил меч. Стойка распалась, и он рухнул на землю. Он потерял сознание. Одно колено стукнулось о землю, рука обмякла, голова склонилась вбок.

— …Он тут ещё и в обморок упал?

Пробормотала Дунбакель и подхватила его тело. Рем, уже готовый отпустить себя, остановился.

— Что это?

Что бы это ни было, пока всё откладывалось. Дунбакель тоже уже собиралась отбросить разум, преобразиться и драться, но передумала.

На её обеих ногах густо пророс белый мех — и остановился. Она, держа Энкрида в объятиях, снова отпрыгнула назад.

Ночную прогулку подобрать было некогда, поэтому она оставила её. Рем ударил по хвосту дракона, летевшему к мечу.

Бах!

Драконья чешуя раскололась, и чёрная слизистая кровь брызнула во все стороны. Рем отступил, не успев даже стереть кровь с лица.

Дунбакель, улучив мгновение, ударила Энкрида по щеке.

Шлёп!

Звук вышел звонким, но Энкрид, обмякший, не отреагировал. Затем она врезала локтем по голове. Бум! Звук был громким. Но Энкрид всё равно не проснулся. Разумеется, это ни в коем случае не была месть за прежнее.

— Рем!

— Держусь!

В зове Дунбакель заключался вопрос: что теперь? Рем не принял решение легко. Если он сдастся, Энкрид умрёт.

«Чёртов командир».

Он стиснул зубы. Как бы там ни было, им нужно было хотя бы немного времени подумать.

«Отступить отсюда?»

Дадут ли твари уйти? С самого начала, будто намереваясь перекрыть путь отхода, они плотно заткнули заднюю сторону. Если смотреть сверху, орда монстров, должно быть, образовала круг и окружила троих.

Рем понял их построение, даже не глядя. Изначально их было так много, что другое построение было невозможно.

Проблема была в том, что вся эта безумная орда может пойти к городу; но и выбраться прямо сейчас было непросто.

Казалось, что они здесь не умрут, но в то же время, если так держаться, единственным итогом станет смерть.

«Галлюцинации».

Лёгкий туман, заполняющий всё вокруг, продолжал навязывать видения. Он спутывал чувства и влиял на рассудок.

«Мерзкие ублюдки».

Безмолвие — имя им подходило. Твари без слов стали тюрьмой, сжимающей всё вокруг.

Рем выровнял дыхание и взял по топору в каждую руку. Что бы ни было дальше, сейчас важнее всего пережить приближающуюся волну. Чтобы думать, нужно жить. И главное — силы у него ещё оставались.

Он не мог сказать, что их избыток, но время, чтобы отложить всё остальное, он ещё мог выиграть.

— Идите.

Сказав это, Рем использовал нисхождение духа. Настал черёд Шагающей Черепахи, Арамудына.

Когда всех захлестнула волна, он один ступал по дну и продолжал путь.

В день великого потопа он один шёл по земле, ставшей морем, и сплёл цепь, соединяющую две дамбы.

Это божественный воитель, который, ухватившись за оба конца созданной цепи, больше тридцати дней удерживал воду.

Дыханием глубин он продлил вдохи тонко и долго.

В глазах Рема серый свет зарябил, словно вода.

* * *

Стоило Энкриду закрыть глаза, как он увидел галлюцинацию. Этого не случилось, но вполне могло случиться. Даже осознавая, что это галлюцинация, даже понимая, что это часть сна, было трудно отвернуться от мгновения вероятности, которая «могла произойти».

— Блядь!

Рем взорвался яростью и сорвался с цепи, Дунбакель тоже отбросила разум и сражалась. Оба перешли предел. Он сам сделал то же.

Подряд вызывая пять изменений, он примешивал их к Связующему мечу Оары. Задержав дыхание, танцевал с мечом среди гигантских монстров.

Волю не берег. Опьянел от чувства всемогущества. Так продержался десять дней, пока его не окружила стая огров, а серый стебель не схватил за лодыжку.

Если Уске — колодец, то Безмолвие — море. Предел первой показала их сторона. Он не проиграл в терпении, но разница в выносливости была ясной.

Удар кулака огра смял грудную кость. Сломанные рёбра проткнули сердце и разорвали его.

Это была смерть, от которой Луагарне пришёл бы в ужас. Разумеется, поскольку это могло случиться, оно не случилось.

Сцена спуталась, и он увидел себя стоящим у борта лодки. Всё ещё внутри галлюцинации. Иными словами, будущее, которое не случилось, продолжалось.

На этот раз он лишь видел себя во сне — мгновение, когда он смотрел на стоящего у борта с высоты.

— Цк.

Лодочник напротив цокнул языком. Казалось, что-то ему очень не понравилось.

В этот миг Энкрид выбрался из галлюцинации. Всё вокруг смешалось, рассыпалось и разбилось, как песчаный замок под волной. И вновь обрело форму. Местом, где стоял Энкрид, была лесная поляна.

— Эй.

В нескольких шагах впереди раздался голос, зовущий его.

Светлые волосы, заплетённые назад; зелёные глаза; рост выше больше чем на голову, большие кисти и ступни. Даже улыбка на лице — уголки губ высоко подняты, так что её вполне можно было назвать широкой и дерзкой.

— Как думаешь, бывает ли правильный ответ в выборе? Не знаешь, верно?

Женщина снова заговорила. Нет, спросила. Вместо ответа Энкрид молча смотрел на неё.

Он не стал спрашивать, кто она. Есть вещи, которые передаются и понимаются без слов.

«Лодочник».

Точнее — часть лодочника, одна из лодочников.