Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 942 Волна

— Смотрела-смотрела, стало душно, вот и вышла, паршивец.

Сказала лодочник, или женщина.

— Я умер?

Спросил Энкрид. Он сражался, потом открыл глаза и оказался здесь. Интуиция говорила, что нет, но он спросил для проверки.

— Нет.

Женщина покачала головой. Коса зашевелилась. Она не качнулась мягко, а тяжело метнулась в сторону, и потому возникло вполне разумное подозрение: не использует ли она и косу как оружие?

— Тогда?

— Скажем так: мы ненадолго растянули время, чтобы встретиться.

Если начать придираться, разговору не будет конца.

Энкрид перестал пытаться понять и посмотрел на неё. Зачем эта женщина появилась?

Лодочник, или женщина, не стала долго ходить вокруг да около.

— Хочешь кое-чему у меня научиться?

Сразу к сути. От этих слов у Энкрида дёрнулось ухо. Он не был эльфом, но ушная мышца всё равно отдельно шевельнулась. Настолько заманчивым оказалось предложение.

— Безумный ты ублюдок. Тебя сейчас возможность чему-то научиться радует больше, чем нынешняя ситуация.

Содержание слов было укором, но выражение лица — удивлённым. Женщина была частью лодочника. Пришла ли она с добрым смыслом — неизвестно, но только что сказанное действительно зацепило.

Он не ответил вслух, но воля Энкрида учиться была как якорь, глубоко опущенный в область бессознательного.

Он ответил глазами, и женщина-лодочник с привычной широкой улыбкой сказала:

— Настал момент принять результат действия, которое ты выбрал. Смертный. Тебе ведь интересно, правильный ли сейчас ответ? Извини, но правильность ты должен доказать поступком. Это мой первый совет.

Если выбрал — возьми ответственность и доведи до конца.

Таков был смысл.

Женщина подняла палец и коснулась лба Энкрида. Рука была тёплой. Даже если это иллюзия, ощущалось именно так.

— Смотри.

Память просочилась внутрь. Точнее, это была память, которую передавала женщина, бывшая частью лодочника.

Энкрид стал ею в памяти. Не было мгновения, когда всё вокруг рассыпалось песчинками. Окружение изменилось внезапно.

Он увидел нескольких людей с закрытыми лицами. Даже одежду было трудно разобрать. Он лишь знал, что люди перед ним — товарищи, а ещё — что они сейчас сражаются с врагом.

Память просочилась и заговорила настоящим.

— Чёрт, мы пошли не той дорогой.

— Гигантские твари идут валом.

— ■■■■, что будем делать?

Имя? Часть обращения не слышалась. Зато чувствовался её настрой.

«Нам конец».

А?

Снаружи она была спокойна, но внутри — нет.

«Ну и что теперь? Раз уж дошли сюда».

Остаётся идти.

Эта женщина оказалась глупее, чем казалась.

— Эй, это лучший вариант. Если бы тогда пошли в другую сторону, их было бы ещё больше. Дерёмся!

Лодочник — нет, женщина-рыцарь — крикнула. Теперь Энкрид знал, кто такие лодочники.

Они были совокупностью. Те, кого пожрало проклятие Сегодня. Иными словами, когда-то они повторяли сегодняшний день. Используя это, они сражались и проживали своё Сегодня.

Тунг!

Острие копья направилось вперёд. Она рванула вперёд и рассекла чудовище, называемое гигантом, более чем впятеро превышавшее её тело.

— Сжечь!

Жечь, ломать, дробить. Таков был способ борьбы с теми, кого называли «Рут». Разумеется, работал он лишь частично.

Сначала сжигание огнём хорошо срабатывало, но в какой-то момент твари Рут начали сопротивляться пламени. От этого всё стало неприятнее.

Энкрид следом получил ещё несколько сведений.

«Специализация Рута — мимикрия и создание».

Они смотрят на врага, учатся и создают монстров, словно штампуя их по собственной форме. Если использовать огонь, они создают монстров с устойчивостью к пламени и сражаются ими.

«Нет, не так».

Голос сердца раскололся. Инстинктивно он уловил ошибку.

«Они не рождают и не создают монстров».

В памяти Энкрид увидел истинную сущность врага.

«Все — одно».

Колония — это множество особей, собравшихся вокруг вождя.

«Рут — не такой».

Здесь всё наоборот.

То, с чем сражалась эта женщина, было не колонией, а одним монстром. Одна особь обратилась в форму колонии.

Иными словами, это демон, ставший самим магическим царством. Можно сказать, особенность, сопоставимая с шестью, а теперь уже пятью оставшимися владыками тех магических царств.

Если Паразитический конь жара показывал свойство разделять себя и искать хозяев, переносясь туда-сюда,

то «Рут — это все и одновременно один».

Рут был монстром, демоном, эволюционировавшим в форму колонии.

За пределами памяти внешность тех, с кем сражался Энкрид, и видимые сейчас твари различались, но основа была похожей.

Воля одна, и под ней они сражаются. Ведут себя так, будто все соединены в одно.

«Это руки и ноги».

Сам вид монстра с чем-то вроде плавников, вонзающего массу, похожую на трезубец, был формой, которой он прежде не видел.

«Обвивающий удар ногой».

То, как этот монстр одной рукой взмахнул копьём, наклонно развернул поясницу, нацелился в мёртвую зону зрения и второй рукой вонзил второе копьё, было похоже на то, что он видел за пределами памяти.

Форма другая, но смысл внутри тот же. Сейчас в копье этого монстра Энкрид вспомнил врага, с которым сражался сам. Вместе с этой мыслью сведения из бессознательного ускорились и вывели заключение.

Магическое царство Безмолвие — прошлое монстра, называемого Рутом. Монстр Рут мимикрировал, заново создавал своё тело и строил свою территорию.

«Так он выжил».

Он отправлял гигантов, затем почувствовал предел, умер и подготовил следующее.

В тот момент Рут прятал своё тело и ещё не достиг уровня магического царства, поэтому его называли лишь подвижной колонией.

Время в памяти текло без остановки. Весь бой не показывался. Скорее, оно останавливалось лишь на важных моментах, давая оглядеться.

Словно повозка всё время мчалась, но время от времени её останавливали невозможной силой.

А когда она снова трогалась, всё пролетало мимо без всякого разгона.

— Кого ты спасёшь?

Чей-то вопрос ударил по ушам.

«Я не смогла ответить».

Это говорило не «я» Энкрида, а другое «я».

Настал момент, когда нужно было спасти лишь одного из двух. Ужасный миг выбора. Даже если утверждать, что так правильно, неизменная истина подступала с ледяным ужасом.

Женщина-лодочник выбрала. Из-за этого кто-то умер.

Хи-хи-хи, лодочник насмехался над «мной».

— А-а-а-а!

Вырвался скорбный крик.

Жена, потерявшая мужа, плачет. Муж, потерявший жену, плачет. Ребёнок, потерявший родителей, плачет. Родители, потерявшие ребёнка, плачут.

Жестоко. Жалко. В этой муке лодочник вынуждал повторять Сегодня.

— Попробуй выдержать снова. Продолжай терпеть вот так.

Так она и сделает. Стиснув коренные зубы, поднимается.

«Как-нибудь».

Она отчаянно сопротивлялась.

Перед самым отказом повторяла осознание, но разве от этого мёртвые возвращаются к жизни?

«Мой выбор был правильным?»

Она страдала. В памяти, которую воспринимал Энкрид, не было видно момента, когда она сдалась.

Вместо этого разум ясно заполнила память о том, как она до предела оттачивала технику обращения с Волей.

Острие копья, взмахнутое против гиганта, победившего огонь.

Если дробить и ломать одного за другим, расчёт не сходился. Слишком много гигантов нужно было уничтожить на единицу потраченной выносливости.

«Что делать?»

Она ломала голову и искала способ. Стоя с копьём среди мёртвых товарищей, продвигалась шаг за шагом.

Одна сцена в памяти. Она стояла на коленях, правой рукой держась за пугающе толстое копьё как за опору. Затем подняла склонённую голову. В её глазах засветился яркий свет.

Она была тем завершителем, который положил конец «эпохе гигантов», как говорят историки.

— Теперь я поняла.

Пробормотала она в памяти. В какой-то момент её тело отделилось от Энкрида. Энкрид смотрел на неё с шага расстояния.

Женщина, лодочник, рыцарь, жившая в эпоху гигантов.

Она на миг задержалась в памяти прошлого.

Она слишком поздно поняла, но нашла способ противостоять врагу. Только разум её был слишком истёрт. Зная это, она завершила только технику и бросила жизнь.

Точнее, стоит сказать, что талант сам завершил технику.

С пустыми глазами она перебирала то, что освоила и постигла, и за один день довела технику до конца.

Если сосредоточиться на битве, можно не вспоминать потерянных товарищей и погибших людей, поэтому оставшееся время она провела берсерком.

Так, убив то, что посчитала настоящим телом Рута, она закончила жизнь. И заперла себя в темнице, окутанной мраком бездны.

После последнего мгновения она, забыв себя, плыла и блуждала. Так она лишь существовала частью лодочника.

А потом память пробудилась.

Можно сказать, что, наблюдая за весьма занятным человеком, она вдруг вспомнила, кем была на самом деле.

Для смертного это история без смысла.

— Теперь я поняла, ублюдки.

Снова пробормотала женщина в памяти.

Дзынь.

Образ женщины с поднятой головой раскололся и разбился. Энкрид увидел, как осколки ломаются, рассыпаются и превращаются в одного человека. В какой-то момент он снова стоял на лесной поляне.

— Раз уж меняешь свойства, надо и применять их, верно?

Она вышла и заговорила. Энкрид понял, что она собиралась передать. Стараться не требовалось. Разве она не сказала это напрямую через память?

Это было прикладное применение изменения свойств.

Впрочем, возникла и такая мысль: разве он уже не применял их?

Будто прочитав его, женщина подняла уголки губ и улыбнулась. Всё та же широкая улыбка.

И теперь он уже знал, что через эту улыбку она демонстрирует уверенность, пытаясь скрыть хрупкое «я» внутри.

Она сказала с лёгким смехом:

— Неумело, паршивец. Второй урок. Освой. Это была моя особенность. Изменение свойства — «Волна».

Энкрид просмотрел её память, значит, один раз испытал это телом.

— Ну, попробуй.

Показа не требовалось. Лодочник ждала, а Энкрид не оправдал её ожидания.

— Хм.

Не получается. Он слегка толкнул меч и коснулся им деревянной палки, похожей на копьё, которую держала женщина. Палки, которая должна была вздрогнуть от волны и разлететься, лишь задрожала и остановилась.

— Я сказала, попробуй.

Снова сказала лодочник.

Это сон, но опыта тренировок здесь у него тоже было немало. Значит, проблема не в разнице ощущений с реальностью.

Ключевым было понять принцип и использовать его.

— Талант у тебя и правда кошмарный. Как может парень, который стал рыцарем и освоил даже Индюлес, быть настолько никаким?

После десятков похожих попыток и неудач сказала лодочник.

Энкрид проигнорировал её и непрерывно повторял. Пытался переварить то, чему его учили.

— У меня прямо голова кружится. Ты как вообще до сих пор выжил? Наверное, богиня удачи тебя правда любит.

Слушая промежуточные жалобы, он осваивал новое.

Если неспособность сдаваться тоже оружие, то Энкрид сражался, держа в руках лучшее оружие континента.

«Похоже на технику, которой меня достал Рагна».

Энкрид вспомнил, как после боя с Азпеном Рагна применял в спарринге похожую технику, а он блокировал её мечом, останавливающим волну.

— Не сравнивай мой «Волну» с такими корявыми фокусами.

Сказала женщина-лодочник. Энкрид был согласен.

«Приём, который на рыцарском уровне понемногу используют все».

Нечто вроде Эха меча умеют все. Это техника, распространяющая колебание через вибрацию оружия.

Рагна использовал вибрацию и волну, чтобы повысить режущую силу своего меча.

«Если пойти дальше, можно вибрацией раскачать всё тело противника».

Он углубляется в понятие волны и открывает новый путь. То, что показала женщина-лодочник, было шагом дальше.

«Эта волна ломает, если коснётся».

Он меняет Волю внутри тела, делая её как воду, а затем встряхивает. Передаёт это колебание противнику и взрывает. Если не противостоять Волей схожего уровня, развалишься.

До такого уровня нужно принуждать изменение Воли. Энкрид бесчисленное число раз повторял процесс, воплощая телом то, что понял головой.

«Забавно».

Так думала женщина-лодочник. Мужчина перед ней бесконечно думал и повторял попытки. Ни в один момент он не останавливал мысль и не останавливал движения. Если воля иссякнет, он утонет. Тогда всё закончится. Но такого не происходило.

«Ты не знаешь отказа».

Лодочник видела это уже много раз, но снова наблюдала с удовольствием.

Нынешний Энкрид был похож на зверя, голодавшего несколько месяцев и наконец получившего самую вкусную добычу. Иными словами, на это было приятно смотреть.

Она заняла щель во времени. Встреча происходила внутри ускоренного мышления.

Взамен она лишится «права голоса» до тех пор, пока лодочник не откажется от всего.

— Ради такой мелкой забавы ты отказываешься от времени?

Спросил другой лодочник.

У лодочника нет иной радости, кроме наблюдения. Желать такого мгновения, жертвуя способностью воспринимать, — глупость.

В фиолетовом свете лампы показалась серая кожа лица. Женщина даже не обернулась и сказала:

— Да. Верю, что оно того стоит.

— Ещё один глупый выбор.

Услышав упрёк, она закрыла глаза. Её время подходило к концу. Малое пространство, втиснувшееся в щель ускоренного мышления, закрывалось.

— Я многому научился.

Только тогда Энкрид, кое-как поняв, как использовать технику, сказал.

— Ага. Ещё увидимся.

Они увидятся снова. Когда-нибудь обязательно столкнутся. Женщина верила в это.

На этих словах Энкрид снова открыл глаза.

Как только он открыл глаза, увидел губы Дунбакель. Оттолкнув рукой лицо, приблизившееся вплотную, он сказал:

— Чтобы разбудить спящего в лесу принца поцелуем, разве не нужно быть красавицей?

— Не то. Я собиралась попробовать укусить.

— Если бы владыка эльфов это увидел, тебя бы казнили.

Сказав это, Энкрид поднялся. Сколько он был без сознания? Не так уж долго.

Почему он так подумал?

— Теперь спим, когда клонит в сон?

Потому что Рем всё ещё отпускал шутки.

Внутри сна Энкрид заглянул в память, понял, что собой представляет противник, и освоил технику для борьбы с ними.

— Где мой меч?

— Там впереди.

Их оттеснила орда гигантских монстров. Ночной прогулки Энкрид не видел.

Что ж, если она где-то на земле впереди, достаточно подобрать. Энкрид затянул пряжки перчаток из чешуи магического зверя, которые надел вместо тканевых.

Настал миг, когда требовался боевой способ Аудина.